尋租現(xiàn)象給我們以不少啟發(fā)。首先，尋租的實(shí)質(zhì)就是權(quán)力與金錢的交易，而這種權(quán)錢交易恰恰是腐敗的重要根源；其次，尋租活動(dòng)本身不創(chuàng)造任何財(cái)富，相反造成了社會(huì)資源的極大浪費(fèi)——尋租者挖空心思找后門，用禮品和金錢疏通層層關(guān)系，最后使自己獲得超額利潤(rùn)，但從社會(huì)的角度看，卻沒有任何新物質(zhì)產(chǎn)品的出現(xiàn)，因此尋租的支出是一種純粹的浪費(fèi)；最后，在我國(guó)目前經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)軌時(shí)期，政府干預(yù)與市場(chǎng)調(diào)節(jié)并存，是最容易產(chǎn)生尋租行為的，只要政府干預(yù)可以產(chǎn)生某種特權(quán)或者派生出某種壟斷權(quán)，尋租就不會(huì)絕跡，諸如公安、工商管理、財(cái)稅、物價(jià)、土地等管理部門利用手中權(quán)力進(jìn)行亂收費(fèi)、亂攤派、亂罰款等，都是尋租的重要表現(xiàn)。要抵制尋租，規(guī)范政府行為是個(gè)突破口。

政府限價(jià)與短缺經(jīng)濟(jì)

在說(shuō)政府限價(jià)之前，不妨先說(shuō)一下政府。政府是什么？這個(gè)我們幾乎每天都要提到的概念，一旦細(xì)究起來(lái)還真不大容易說(shuō)清楚。政府有廣義和狹義之分。廣義的政府包括國(guó)家的立法、司法和行政三個(gè)部分的全部機(jī)構(gòu)；狹義理解的政府則只指國(guó)家的行政機(jī)關(guān)，有時(shí)甚至是指行政機(jī)關(guān)的核心即內(nèi)閣。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，往往傾向于使用廣義的政府概念。這樣，政府的職能就被歸為三類：一是規(guī)定人們能干什么，不能干什么，建立“游戲規(guī)則”，這相當(dāng)于“立法”；二是監(jiān)督和維護(hù)規(guī)則，禁止人們干不能干的事，并對(duì)違法者予以處罰，這相當(dāng)于“司法”；三是引導(dǎo)人們?cè)谀芨傻姆秶鷥?nèi)干得更好，即抑制合法而不合理的事情，鼓勵(lì)合法且合理的事情，這實(shí)際上是運(yùn)用政策手段的宏觀調(diào)控，相當(dāng)于“行政”。

在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，政府的作用似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了上述范圍。年紀(jì)稍長(zhǎng)的人肯定都還記得憑票供應(yīng)商品的年代。當(dāng)時(shí)購(gòu)物往往是兩人一道出去，一個(gè)排隊(duì)買菜，一個(gè)排隊(duì)買肉；一個(gè)月內(nèi)需購(gòu)的物品究竟怎么安排在月初就必須盤算好；遇到家里來(lái)了客人向鄰居借肉票也是常有的事……如今各類產(chǎn)品都大大豐富起來(lái)，憑票排隊(duì)購(gòu)物的日子一去不復(fù)返了，但是物價(jià)也漲了上來(lái)。正因?yàn)槿绱耍S多人頗為懷念過(guò)去那種雖然要排長(zhǎng)隊(duì)購(gòu)物但物價(jià)不漲的日子。

事實(shí)上，從前穩(wěn)定的物價(jià)背后隱藏著市場(chǎng)供給的不足，供給不足才會(huì)出現(xiàn)排隊(duì)買菜、憑票購(gòu)車購(gòu)表的現(xiàn)象，而穩(wěn)定的物價(jià)也正是政府嚴(yán)格控制的結(jié)果。物價(jià)一旦被人為控制，現(xiàn)實(shí)中的物價(jià)就無(wú)法真實(shí)反映市場(chǎng)中的需求狀況。如果政府放開物價(jià)，那么在既定的社會(huì)需求過(guò)剩條件下，如果供給沒有發(fā)生變化，短期內(nèi)物價(jià)會(huì)上升；接著生產(chǎn)廠商會(huì)發(fā)現(xiàn)擴(kuò)大生產(chǎn)可以獲得更多的利潤(rùn)，當(dāng)所有的廠商都擴(kuò)大生產(chǎn)之后，整個(gè)市場(chǎng)的供給就增加了，長(zhǎng)期看來(lái)物價(jià)又會(huì)逐漸回落。

但是在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下，政府就像一個(gè)大管家，不僅企業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品由主管部門規(guī)定其價(jià)格，而且企業(yè)的生產(chǎn)所用的生產(chǎn)資料也是由上級(jí)部門按計(jì)劃供應(yīng)的，因此，就算政府鼓勵(lì)企業(yè)和農(nóng)民多生產(chǎn)工業(yè)品、家用產(chǎn)品來(lái)滿足群眾的相對(duì)過(guò)量需求，企業(yè)也是力不從心，畢竟企業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模不是本身可以決定的。此外，即使企業(yè)獲準(zhǔn)取得了擴(kuò)大規(guī)模的必要生產(chǎn)資料并因此而獲得了利潤(rùn)，這些利潤(rùn)也不歸企業(yè)所有，必須上交，因此很少企業(yè)具有擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模以增加市場(chǎng)供應(yīng)的欲望和動(dòng)機(jī)；相反，企業(yè)只要按照上級(jí)部門的規(guī)定完成一定的生產(chǎn)計(jì)劃即可。更糟糕的是，由于企業(yè)多生產(chǎn)非但不會(huì)給自己帶來(lái)好處，而且會(huì)增加下一年度的生產(chǎn)任務(wù)，因此很多企業(yè)向上級(jí)部門隱瞞生產(chǎn)能力。于是，盡管政府決定要增加市場(chǎng)的商品供應(yīng)，但由于企業(yè)反饋上來(lái)的信息與政府的計(jì)劃以及實(shí)際情況均不相符，從而企業(yè)的作用就沒有得到真正的發(fā)揮。久而久之，就導(dǎo)致了社會(huì)產(chǎn)品的供應(yīng)不足，也就是我們常說(shuō)的“短缺經(jīng)濟(jì)”。

價(jià)格可以說(shuō)是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中最為核心的一個(gè)概念，有人將價(jià)格比作一種沒有中央指令的工作系統(tǒng)，其運(yùn)轉(zhuǎn)不需要人們用語(yǔ)言傳達(dá)命令，也不管人們是否愿意接受。正是時(shí)時(shí)反映市場(chǎng)供求關(guān)系變化的價(jià)格吸引著人們來(lái)到市場(chǎng)上，進(jìn)行有秩序的商品交換。而計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的政府限價(jià)則將價(jià)格的反映需求變化、引導(dǎo)資源配置的功能幾乎全部抹殺掉了。沒有了價(jià)格變化，也就沒有了“投機(jī)”生存的土壤，人們?cè)诟杏X“物價(jià)穩(wěn)定”、“社會(huì)安定”的同時(shí)，也在了無(wú)生氣的生活中付出了需求無(wú)法得到滿足的代價(jià)。因此只有在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，在功能健全的價(jià)格機(jī)制的引導(dǎo)下，我們才有可能告別“短缺經(jīng)濟(jì)”。

比較優(yōu)勢(shì)

大家對(duì)“貿(mào)易”一詞應(yīng)該并不陌生，貿(mào)易的本質(zhì)即是交換，但這種交換為什么會(huì)發(fā)生？其內(nèi)在機(jī)制是什么？就未必是人人都說(shuō)得清的了。

以國(guó)際貿(mào)易為例來(lái)說(shuō)，按照傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)理論，各國(guó)居民之間之所以會(huì)發(fā)生貿(mào)易，是由于各國(guó)生產(chǎn)質(zhì)量相同產(chǎn)品所耗費(fèi)的成本不同。正如不可能做到任何個(gè)人都自給自足一樣，任何國(guó)家要完全做到自我依靠而不降低生活水平也幾乎是不可能的，而國(guó)際間貿(mào)易的直接結(jié)果正是各國(guó)居民福利的增加。

絕對(duì)成本說(shuō)是經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖亞當(dāng)·斯密提出的，他在《國(guó)民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》中指出，每一個(gè)國(guó)家都有其生產(chǎn)某種產(chǎn)品的獨(dú)特的有利條件，即每個(gè)國(guó)家總是存在著生產(chǎn)某種產(chǎn)品的絕對(duì)成本低于其他國(guó)家相應(yīng)成本的情況。如果各個(gè)國(guó)家都按照國(guó)際分工的原則，生產(chǎn)自己在生產(chǎn)條件方面絕對(duì)有利的產(chǎn)品，然后再運(yùn)用于國(guó)際交換，這樣就可以使各國(guó)都在交換過(guò)程中獲得利益，進(jìn)而優(yōu)化資源配置。后來(lái)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在亞當(dāng)·斯密的觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步研究了貿(mào)易的發(fā)生機(jī)制。

有些國(guó)家很發(fā)達(dá)，幾乎任何物品的生產(chǎn)都比另一些國(guó)家更有效率，具有優(yōu)勢(shì)的生產(chǎn)技術(shù)被稱為“絕對(duì)優(yōu)勢(shì)”，既然絕對(duì)優(yōu)勢(shì)被發(fā)達(dá)國(guó)家占有了，那么處于劣勢(shì)地位的國(guó)家該如何參與貿(mào)易呢？答案在于“相對(duì)優(yōu)勢(shì)”這一原則，即個(gè)人和國(guó)家專門進(jìn)行其相對(duì)來(lái)說(shuō)更有效率的生產(chǎn)。

先以個(gè)人為例說(shuō)明。一家大公司的總裁可能比他的秘書打字速度快，但是讓秘書打字還是值得的，因?yàn)榭偛迷谝M(jìn)新客戶、做投資決策方面具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)，而秘書在打字方面具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)。總裁完全可以把優(yōu)勢(shì)發(fā)揮在其最強(qiáng)的方面。

再以國(guó)家為例，假定日本和美國(guó)都只生產(chǎn)兩種產(chǎn)品——計(jì)算機(jī)和小麥。制造一臺(tái)計(jì)算機(jī)在美國(guó)需要100工時(shí)，在日本需要120工時(shí)；生產(chǎn)一噸小麥在美國(guó)需要5工時(shí)，在日本需要8工時(shí)。可以看出，美國(guó)在兩種產(chǎn)品的生產(chǎn)上都更有效率，美國(guó)甚至聲稱它的計(jì)算機(jī)工業(yè)在世界上效率最高，然而美國(guó)卻從日本進(jìn)口計(jì)算機(jī)。為什么？答案仍在于相對(duì)優(yōu)勢(shì)。與美國(guó)相比，在日本生產(chǎn)一臺(tái)計(jì)算機(jī)的相對(duì)成本（以使用的勞動(dòng)計(jì)算）低于生產(chǎn)一噸小麥的成本，因?yàn)樵谌毡荆a(chǎn)一臺(tái)計(jì)算機(jī)的工時(shí)是生產(chǎn)一噸小麥的15倍（120/8）；而在美國(guó)，生產(chǎn)一臺(tái)計(jì)算機(jī)的工時(shí)是生產(chǎn)一噸小麥的20倍（100/5）。盡管在生產(chǎn)計(jì)算機(jī)方面日本具有絕對(duì)的劣勢(shì)，但它卻具有相對(duì)的優(yōu)勢(shì)。

國(guó)家與個(gè)人往往最終都會(huì)在他們具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)的物品上進(jìn)行專業(yè)化生產(chǎn)，而少生產(chǎn)或者不生產(chǎn)他們具有相對(duì)劣勢(shì)的物品。這樣，相對(duì)優(yōu)勢(shì)就導(dǎo)致了專業(yè)化的出現(xiàn)，專業(yè)化增強(qiáng)了他們進(jìn)行專業(yè)生產(chǎn)的能力，結(jié)果是又加強(qiáng)了原有的相對(duì)優(yōu)勢(shì)。

我們不妨舉個(gè)鉛筆的例子來(lái)看看專業(yè)化生產(chǎn)的好處。鉛筆是一種再簡(jiǎn)單不過(guò)的工具了，但是世界上可能沒有一個(gè)人能夠制造出一支鉛筆所需的全部材料。必須先砍伐某種在某地生長(zhǎng)的、有著合適木質(zhì)的樹，然后運(yùn)送到另一地的木材廠，切開并進(jìn)一步加工成為有槽的木棍，而鉛筆中間的石墨、頂端的橡皮和聯(lián)結(jié)部位的金屬都是相當(dāng)簡(jiǎn)單的材料，但是每一種材料都需要受過(guò)專門訓(xùn)練的人才能生產(chǎn)出來(lái)。可以說(shuō)，小小的鉛筆就是專業(yè)化分工勞動(dòng)的結(jié)晶。

只要我們對(duì)世界各國(guó)的進(jìn)出口狀況稍加注意，就會(huì)看到一幅復(fù)雜的貿(mào)易圖景。比如美國(guó)從南美洲進(jìn)口香蕉，從日本進(jìn)口個(gè)人電腦，從中國(guó)進(jìn)口布匹；又出口噴氣式飛機(jī)、小麥和大型計(jì)算機(jī)等。前面談到相對(duì)優(yōu)勢(shì)決定貿(mào)易的模式，那么究竟是什么決定相對(duì)優(yōu)勢(shì)呢？經(jīng)濟(jì)學(xué)家們?cè)O(shè)想一國(guó)的相對(duì)優(yōu)勢(shì)在很大程度上取決于它的“自然稟賦”，比如美國(guó)擁有大量可耕地使美國(guó)在農(nóng)業(yè)上具有相對(duì)優(yōu)勢(shì)；擁有大量低技術(shù)勞動(dòng)力的亞洲國(guó)家會(huì)從事紡織品生產(chǎn)這樣的需要大量手工勞動(dòng)的勞作；葡萄牙擁有相對(duì)放牧來(lái)說(shuō)更適于種植葡萄的土地和氣候，因此它會(huì)生產(chǎn)葡萄酒而不是去加工羊毛。

“自然稟賦”頗有上天賜予的意味。但是在今天這樣的技術(shù)時(shí)代，一個(gè)國(guó)家的自然稟賦如何已經(jīng)不具有決定性的意義了，一個(gè)國(guó)家完全可以憑借自己的努力建立相對(duì)優(yōu)勢(shì)來(lái)獲得發(fā)展。在這方面最具有說(shuō)服力的是日本，它們沒有什么自然資源，卻成為國(guó)際貿(mào)易中的主要角色，部分原因就在于它擁有“后天稟賦”。日本的成功給我們以很多啟示：通過(guò)節(jié)約和積累資本以及建造大型工廠，一個(gè)國(guó)家可以獲得像鋼材這種需要大量資金才能進(jìn)行生產(chǎn)的物品上的相對(duì)優(yōu)勢(shì)；把資源用在教育上，一個(gè)國(guó)家可以發(fā)展出需要大量技術(shù)勞動(dòng)進(jìn)行生產(chǎn)的物品上的相對(duì)優(yōu)勢(shì)。

優(yōu)越的知識(shí)也是相對(duì)優(yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)之一，一個(gè)國(guó)家完全可以通過(guò)在某一特定領(lǐng)域中建立和發(fā)展它們的技術(shù)知識(shí)來(lái)獲得相對(duì)優(yōu)勢(shì)，比如美國(guó)的半導(dǎo)體工業(yè)，正是聯(lián)邦政府的大力資助和扶持，使半導(dǎo)體能夠應(yīng)用于導(dǎo)彈和其他武器，從而抵制住了日本的激烈競(jìng)爭(zhēng)，保持了在該領(lǐng)域的相對(duì)優(yōu)勢(shì)。前面我們說(shuō)過(guò)相對(duì)優(yōu)勢(shì)導(dǎo)致專業(yè)化，其實(shí)專業(yè)化也可以導(dǎo)致相對(duì)優(yōu)勢(shì)。比如汽車制造技術(shù)相差無(wú)幾的英國(guó)、德國(guó)和美國(guó)卻相互進(jìn)行汽車貿(mào)易，怎么可能每個(gè)國(guó)家都具有汽車生產(chǎn)的相對(duì)優(yōu)勢(shì)呢？原因就在于專業(yè)化。它們可以分別生產(chǎn)賽車、轎車和豪華車，專業(yè)化提高了生產(chǎn)率，這樣每個(gè)國(guó)家都會(huì)得到好處。

既然貿(mào)易可以使參與者互惠互利，那為什么在很多國(guó)家都存在著強(qiáng)烈的反貿(mào)易情感，即“保護(hù)主義”呢？而且為什么幾乎所有的國(guó)家都實(shí)行貿(mào)易限制政策呢？答案其實(shí)很簡(jiǎn)單。盡管國(guó)家作為一個(gè)整體從貿(mào)易中獲得了好處，但國(guó)家內(nèi)的某些集團(tuán)卻可能受到損害。由于受益者得到的好處大于受損者遭受的損失，原則上受益者應(yīng)當(dāng)給受損者一些補(bǔ)償。但實(shí)際上卻很少如此，社會(huì)得到的好處往往以消費(fèi)者低價(jià)購(gòu)物的形式體現(xiàn)了。而面臨外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的行業(yè)的工資下降以及工作機(jī)會(huì)減少這類損失往往比收益更加顯而易見，受損者除非得到某種形式的補(bǔ)償，否則就難免會(huì)反對(duì)自由貿(mào)易。這一分析也可以用來(lái)說(shuō)明在中國(guó)加入WTO之后，為什么廣大老百姓歡天喜地而諸多國(guó)內(nèi)廠商卻憂心忡忡。

公共物品、外部性與產(chǎn)權(quán)界定

所謂公共物品，就是提供給整個(gè)社會(huì)共同享用的物品，它可以是一種具體的物品，如道路、公園等；也可以是一種服務(wù)，如國(guó)防、公安等。公共物品是與私人物品相對(duì)的，與一般的私人物品如家用電器、食品等相比，其特征表現(xiàn)在兩個(gè)方面：

首先，公共物品的消費(fèi)不具有排他性，即一個(gè)人使用公共物品并不排斥另一個(gè)人對(duì)該物品的使用。舉例來(lái)說(shuō)，如果你有一塊巧克力，那么你吃掉之后別人就不可能再吃上了；而公共物品則不同，你在道路上行走或者駕駛并不排除別人對(duì)道路的使用，你觀賞公園里的美景也并不排斥別人對(duì)風(fēng)景的享受。

第二，公共物品的供給具有非競(jìng)爭(zhēng)性，也就是說(shuō)，由于公共物品不僅向付費(fèi)的人提供服務(wù)，而且也為不付費(fèi)的人提供服務(wù)，當(dāng)一些人或者單位在沒有付費(fèi)的情況下卻享受了服務(wù)的時(shí)候，就出現(xiàn)了所謂“搭便車”的現(xiàn)象。任何有理性的私人企業(yè)或機(jī)構(gòu)都不會(huì)愿意為不付費(fèi)的人提供服務(wù)，因此，公共物品在絕大多數(shù)情況下由政府來(lái)提供。

由公共物品第二個(gè)特性中的“搭便車”便引申出了外部性問題。我們不妨用一個(gè)再熟悉不過(guò)的故事來(lái)說(shuō)明。

三個(gè)和尚的故事大家應(yīng)該都聽說(shuō)過(guò)——一個(gè)和尚獨(dú)居時(shí)挑水吃，兩個(gè)和尚同住時(shí)抬水吃，三個(gè)和尚共處一室時(shí)卻沒水吃了。這個(gè)簡(jiǎn)單的故事從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看卻頗為耐人尋味。

一個(gè)和尚挑水吃是最自然的，一方面水是生存的必需品，如果他不去挑水就無(wú)法生存；另一方面他是自己勞動(dòng)成果的惟一擁有者，自己挑多少就可以用多少，生產(chǎn)和消費(fèi)活動(dòng)都具有完全的排他性。