但她不明白，為什么她奶奶，對這十七歲就能嫁入城里做少奶奶的孫女，并沒有感到高興。臨走告別時，只說了一句，“可憐我們招娣生如草，嫁如草。”所有人都不知何故。招娣家三個女娃，蔡家為了生子，生到了第三個女孩時取了招娣這個名字，取意“招弟”。時隔兩年，確是生了個男孩，但不久就夭折。這讓蔡家很是痛苦，對招娣也冷漠許多。父母不喜歡她，原因招娣媽總看著她就想起夭折的弟弟。

招娣是蔡家三個女娃中最好學的，時常偷著巴在窗戶邊，聽村里學堂娃娃們上課。為此沒少挨家里打，還有幾次是藤條燉豬肉的狠抽。回憶過去種種，也似乎已經是經年久遠。

她不知道何丙森過去是怎么樣，自從她過門以前，似乎所有人都說他變了。不再游手好閑，每日準時準點到米鋪，向管事及帳房先生學東西。漸漸開始打理米鋪的生意，有關店里的事項，也懂得打理一些。想到這些招娣心里有一絲喜悅，她能感覺到，何丙森是因為她而改變的。

“招娣……”正巧何老夫人走過，一身黑色暗花滾邊長袍，墨綠色鳳紋襖褲，面色和悅。

“是，婆婆。”招娣有些緊張，微微低著頭。

“不必緊張。雖說你嫁入我何家，不是門當戶對，婚事一切從簡。可是，既然進了我們何家門，就是我何家媳婦，恪守婦德，綿延香火。嫁進來也有些時日了，雖然是農家孩子，但你的品性我們也看到一些，還是較為純良嫻淑。你好好盡自己本分，做個像樣的何家少奶奶，丙森能定性安心在米鋪上，何家米鋪也就有希望了。”

“多謝婆婆夸獎，招娣會好好盡自己本分，做好何家少奶奶。”

招娣則向家里的丫鬟打聽，城里的小姐和少奶，平時里是做什么，怎么做的。待弄花草，針線女工。做些至少能讓她在養胎的無聊閑日中，慢慢適應和做一個名符其實的城里少奶奶的事情。

看到這些，何老夫婦，內心也終于有一絲安慰。

日子也就這樣平淡祥和，一天天度過。招娣的肚子也日漸凸顯，最后到圓溜滾滾。何家上下求仙拜佛希望生了大胖小子，繼承何家一門香火。

何家米鋪著火那晚，只見熊熊烈火，火光沖天，兩個門面相連，都遭殃了。看著那一袋袋的大米在濃煙滾滾中，這花了大半輩子，奮斗打拼，經營下來鋪子就快要淹沒在煙塵火海里。何老爺，萬分心痛焦急。

“快，救火！”

何老爺沖上前去，不料一根粗大的燒紅的房梁跌落，擋住退路，隨后一陣滾滾濃煙向他襲來，不多會被小工們救出來時，已經窒息而亡。何老夫人原本平日里心口疼，得知噩耗之際，心頭劇烈疼痛，一口氣提不上來。倒地也就再沒醒過來。何老夫人落氣后，還是小工們搭手抬走的。

“大少，不好啦!老爺，老夫人，出事啦。”

何丙森還在呼呼大睡之際，雙親就已經相繼離逝。何家的財產大多壓在米店里周轉，這一把火燒得所剩無幾，余下的就是一些為數不多的銀票和一些田產。看著爹娘離逝，米鋪一夜之間化為烏有，何丙森突然覺得眼前一黑，這天真是塌下來了。

“阿爹，娘親……”悲嚎的聲嘶力竭。