李咸來到大殿，已經是最后一個到達的人，數百官員，無一缺席，司空宗俱、司徒許栩、大鴻臚袁隗都降階相迎，站在正中的是中常侍趙忠。趙忠身為漢靈帝的心腹，自然清楚皇帝心里的底線，不在乎最后結果，只在乎自己名聲；曹節等人也不是非要怎樣，不過是借著竇太后的事情指鹿為馬，看一看朝中大臣們的態度。

李咸的到來沒有改變大殿里安靜的氣氛，官員互相觀望了很久，沒有人肯先發言。趙忠，安平人，少年時都在宮廷中做事，桓帝時任小黃門，因為參加誅殺梁冀功封都鄉侯，靈帝時升為中常侍，封為列侯。趙忠此刻大有趙高指鹿為馬的痛快感，催促道:“各位大人，議案應當迅速確定!“

會場依舊死一般的沉寂，趙忠饒有興趣地把目光從一個官員身上移到另一個官員身上，心中評論，三公中宗俱太老，許栩是自己人，李咸有病。李咸看見趙忠的表情，心中忿怒，正要開口，早有廷尉陳球挺身而出道:“皇太后品德高尚，出身清白，以母儀治理天下，應該配享先帝，這是毫無疑問的。“陳球，字伯真。下邳淮浦人，清高不動。

趙忠感覺有點意思，廷尉也是九卿之一，職掌天下刑獄，有權駁正皇帝﹑三公所提出的判決意見，本身就負責禮儀﹑律令等事。趙忠于是笑著說:“那就請陳廷尉趕快執筆起草議案，讓我等一觀。“趙忠暗想，你要不怕死，就拿你開刀；趙忠沒想過，陳球要的就是這個機會。

陳球聞言也不謙讓，立即下筆寫道:“竇太后身處深宮之中，天賦聰明，兼備天下之母的儀容和品德。遭逢時世艱危，太后援立陛下為帝，繼承皇家宗廟祭祀，功勛卓著。先帝去世后，不幸興起大獄，竇太后被遷往空宮居住，過早離開人世。竇家雖然有罪，但事情并非太后主使發動。而今倘若改葬別處，確實使天下失望。并且馮貴人的墳墓曾經被盜賊發掘過，骨骸已經暴露，與賊寇尸骨混雜，魂靈蒙受污染。何況馮貴人對國家又沒有任何功勞，怎么有資格配享至尊?“

趙忠看完陳球起草的議案，氣得臉色大變，全身發抖。趙忠有過種種準備，沒想到陳球如此膽大，竟然敢直言不諱，一點也不給曹節等人留面子，這讓自己如何圓滿交差，于是平靜下來后嗤笑說:“陳廷尉起草的議案真好!“在場的官員都是經過大場面的，無不為陳球捏了一把汗。

陳球已將生死置之度外，朗聲回答道:“陳蕃、竇武既已遭受冤枉，太后又無緣無故地被幽禁，我一直很痛心，天下之人無不憤慨嘆息!今天，我既然已經把話說了出來，即使是會議之后遭到報復，決不后悔，這正是我一向的愿望。“陳球之語發自肺腑，浩氣之下，趙忠一時竟不知該如何反駁。

李咸是抱著替竇太后出頭的想法而來，一開始還有點猶豫，此刻再無耽擱，大聲說:“我原來就認為應該如此，陳廷尉的議案和我的意見完全相同。“三公中有人發話，百官都松了口氣，紛紛發言贊成陳球的意見。趙忠見眾意難違，只好匯報上去。

曹節得訊，只能和王甫擁著漢靈帝來到前殿，陰森森地說：“本朝此事有慣例，梁皇后為先帝正妻，后因梁家犯惡逆大罪，將梁皇后別葬在懿陵。漢武帝廢黜正妻衛皇后，而以李夫人配享。現在竇家罪惡如此深重，怎么能和先帝合葬？”

李咸上前一步，辯答道：“臣伏惟章德竇后虐害恭懷，安思閻后家犯惡逆，而和帝無異葬之議，順朝無貶降之文。至于衛后，孝武皇帝身所廢棄，不可以為比。今長樂太后尊號在身，親嘗稱制，坤育天下，且授立圣明，光隆皇祚。太后以陛下為子，陛下豈得不以太后為母？子無黜母，臣無貶君，宜合葬宣陵，一如舊制。”

漢靈帝根本不在乎合不合葬，要的就是堵住曹節等人的嘴，聞言目視曹節良久，見緘口不語，乃說道：“竇氏雖為不道，而太后有德于朕，不宜降黜。”見漢靈帝劉宏最終立即決定讓竇皇后以先帝嫡配的身份“合葬宣陵”，謚為桓思皇后，朝廷上上下下都松了口氣，算好日子下葬。

漢桓帝墓叫宣陵，山方三百步，高十二丈，在洛陽東南，離洛陽三十里，廟號威宗，還是陳球擔任將作大匠時建的。以山為陵，四圍引水，居山曠野，以視天下山河，相關人等忙了一天，總算將竇妙下葬。嚴佛調和安證念完經，等到儀式結束，帶著僧人徑自回到白馬寺，繼續往日生活。

大鴻臚袁隗等官員回到洛陽，已是張燈時分，也各自回府。沒想到天剛朦朦亮，中常侍袁赦就差人來報信，宮中出事了。袁隗趕到宮中，被一路領到洛陽北宮的南門望樓朱雀闕，只見闕上書寫著“天下大亂，曹節、王甫幽殺太后，公卿皆尸祿，無忠言者“。一行字觸目驚心，用紅漆描過，分外耀眼。

洛陽南、北宮城均有四座同向同名的闕門，南為朱雀門，東為蒼龍門，北為玄武門，西為白虎門，南宮的玄武門與北宮的朱雀門經復道相連。由于是帝王經過的路，朱雀門最為尊貴，門樓的建筑也格外巍峨壯觀，離洛陽四十三里的偃師城，都望見德陽殿及朱雀闕郁郁與天相連。

此時不要說百官了，就是城中的百姓聞訊趕來的也有七八千人，三五成群聚在一起，指指點點，議論紛紛；曹節、王甫等人站在朱雀門上，看著二十一個字，又驚又怒。有人悄聲說，那人要是不愿寫字，而是行刺，將是什么結果？段颎聽到這些聲音，不以為然地對身邊的橋玄說：“十步賤血，只是布衣之怒，寫字的人想的是天下之怒。”

橋玄點頭道：“朱雀門也不是行刺的地方，寫的人就是想引起波瀾。不過字寫的不錯，很熟練，既有篆隸的平鋪直敘，運筆過程中又注意點畫線條的遲澀感，靈動變化，縱橫交錯，左向右背的弧線用得較多，整體上沒有停滯的感覺。”段颎和橋玄說話沒有回避任何人，說得清楚，四周的人也聽得真切。

不多時，就有好事的人把話傳上門樓，王甫大怒，你們兩人為了避嫌，不上來就算了，還在底下饒舌。曹節若有所思地說：“橋大人，果然聰達方直，宜為謀主。按他們的推論，寫字的是官場中人，或者是宮中的人，經常書寫章草體，并且寫得很從容，巡邏官兵沒有發現，是因為出入身份正常。”

章草體論欣賞程度遠不如隸書等任何一種字體，但是有個好處，就是書寫方便，是官府公文中通用的字體，能夠寫得好看有力，不外乎就是熟練的緣故。曹節的推論沒有任何錯誤，楊賜暗暗心急，故作深思道：“大長秋所言有理，不過精通章草體的在洛陽有萬人之多，范圍太廣。”

曹節贊許道：“楊大人一眼就看到事情的本質，書寫的人就是這么考慮的，但是換個角度，范圍就小多了。依我看，主要從三方面追查：一是昨晚出入宮中的官員和羽林軍，二是昨晚到這一帶的太監和宮娥，三是在洛陽讀書和武功都超絕的高人。”

高臺上的官員越聽心越驚，曹節的意思并不準備真的尋找這個書寫的人，而是通過三類懷疑對象，清楚官場、宮廷、洛陽的異己分子。司空許訓心中冷笑，這件事水太深，自己就再加一把火吧，肅容道：“曹侯，此事不妥，捕風捉影的事情萬萬不可，本官認為，不如按正常流程交給專門部門辦理。”

王甫臉色大變，今天怎么了，段颎在臺下不肯上來，許訓當面反駁曹節，這可都是自己人，平日里關系不錯，難道要出什么幺蛾子。曹節的臉也頓時黑了下來，沉聲道：“司空說得有理，我們這就去稟告圣上。”

一群人下了門樓，匆匆入殿面君；望著曹節、王甫等人又驚又怒，漢靈帝立即下旨捉拿書寫者，詔令司隸校尉劉猛負責搜捕。劉猛本是名士，又是竇武好友，看見那行字心里痛快，怎奈君命不可違，領旨出宮。回去后，劉猛立即找來張賢和陳陽，宣讀旨意，要陳陽負責查辦。

陳陽開口問道：“大人準備如何對待這個書寫的人。”

劉猛冷哼道：“朱雀闕上所寫皆為事實，要是查到這個人，我倒想夸他兩句。”陳陽不由得一愣，他根本沒想到劉猛自恃是宗室高官，如此敢講。不過上面劉猛如此態度，陳陽和底下的人就不用說了，司隸校尉下屬一千二百人忙了一月有余，一無所獲。

陳陽暗地里讓茅容、賈淑等人，在太學散布各種言論，矛頭直指宦官；袁紹得知消息，與在何颙、郭圖商量以后，決定推波助瀾，擴大聲勢。一段時間內，太學里明明沒有人可以出頭挑戰官府的大人物，偏偏激情四溢，指點江山的人隨處可見，就連太學附近的酒店里，每天都少不了慷慨激昂的評論者。