長樂宮一十四所宮殿，均坐北向南。其中前殿位于南面中部，前殿西側有長信宮、長秋殿、永壽殿、永昌殿等；前殿北面有大夏殿、臨華殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、廣陽殿、神仙殿、椒房殿和長亭殿等。現在各個殿中幾乎人跡罕至，稍有地位的太監都被當作侯覽的余黨處決了，只有部分宮女還在每天清理上香。

一到晚上，長樂太后竇妙居住的臨華殿還是燈火輝煌，但是大殿里除了竇妙，一個人都沒有。太監、宮女全部站在殿外，竇妙有事一拉響鈴，眾人便會入內，太監、宮女們早就暗暗約定，非四人同時不入殿，免得被中常侍曹節的手下詢問，說不清楚遭無妄之災。

晃動的燭光下，竇妙望著青色紗羅帳，絕世蒼白的顏容上露出無奈的凄涼，數年的幽禁早已讓她失去了所有的希望，早上曹節又特地派人來通知竇妙母親在日南死去的消息。紗羅帳突然出現一個巨大的陰影，竇妙以為是曹節派來的人，卻聽到一個曾經熟悉的聲音：“你后悔嗎？”

竇妙的身形猛地一震，回過身，一個身材高大的中年人不知什么時候進來的，憔悴地站在面前；這個人已經不再年輕，面額布滿皺紋，一雙眼睛充滿了憂患，看著竇妙，每一眼都是心痛，也許就是這心痛，才讓中年人有了別樣的風采，再也看不見年輕時在洛陽街頭的不羈。

竇妙已不是妙齡少女，依舊激動地說不出話，往事如煙，洛水踏春、白馬上香，昔日的一幕幕重現眼前，仿佛那蘆絮依舊在眼前飛舞。竇妙望著中年人，無助地搖搖頭，也不知道是不后悔，還是哀鳴生在竇家，命運早已被家族決定，頓時淚如雨下。

中年人往前走了兩步，低聲問：“聽說你最近身體不太好？”

“你和宮中還保持著聯系？是誰？”竇妙渾身一震，目光中出現一絲清明，脫口問道：“還有，召明，召公子，這是你的真姓嗎？”

召公子露出一絲苦澀的笑容，輕輕說：“認識我的人都叫我召公子，你不相信我，難道連郭林宗也不相信？我可是他推薦的人。”郭林宗幾乎接近圣人，竇妙怎么可能不相信，當年竇武也正是看在這一點上；竇妙的纖纖細手忍不住顫抖，努力睜大眼睛，希望能看透眼前這個男人。

延熹八年二月，漢桓帝廢黜皇后鄧猛女。同年，竇妙被選入掖庭，受封為貴人。同年十月二十日，漢桓帝立竇妙為皇后。竇妙雖然貴為皇后，但很少受到漢桓帝的寵幸，漢桓帝最寵幸的是采女田圣等人。好在老天站在竇妙這邊，漢桓帝死了，靈柩尚在前殿，竇妙就把田圣殺了；竇妙又想把漢桓帝的所有貴人都殺掉，中常侍管霸、蘇康苦苦勸諫，才沒有下手。

這個人曾經來勸過她，就如今夜悄悄進來，卻被竇妙罵走，在管霸、蘇康死后，這個人就再也沒進過宮；曹節動手的晚上，這個人完全失去了消息。竇妙從回憶中醒過來，輕吐紅唇問道：“這些年，你去了哪里？”竇妙的美麗無可挑剔，年紀也并不大，病中的言行更添了幾分嬌弱，楚楚動人。

召公子的眼神似乎更加痛苦，猶豫良久說：“我不該來的，你一點都沒有變，明知道你父親是因為我而死，卻依舊故作不知。你放心，我會殺了曹節，為你們竇家報仇。”召公子說完，轉眼就不見了，沒有給竇妙任何的機會，好像怕自己再拖延片刻，就會拜倒在竇妙裙下。

竇妙滿面淚水，喃喃道：“你還是不懂我。”

召公子其實還在窗外，聽見這句話滿腹惆悵，竇妙只有在一個人的時候，才會變成一個多愁善感的女人；從她殺田圣那天開始，竇妙就失去了純真的想法，完完全全把家族的事情擔在肩上，同時也需要發泄心中的不滿。召公子明白，竇妙同樣把自己看得清清楚楚，所以這些年沒有說出自己的一點事跡，也沒有讓人來找自己，召公子抬頭看看月色，皇宮中的月亮和其他地方一樣圓，一樣不幸。

六月癸巳，長樂太后竇妙崩，一個在無限懊悔和痛苦中憂思成疾的女人，熬了幾年，終于去世，同時帶走了和召公子的秘密。可是竇妙的遺體卻被悄悄地送到城南的一個宅院里，只有兩個小太監、十來個宮女在陪同，誰也猜不出朝廷要干什么。被請來念經的嚴佛調立即意識到，朝廷對竇太后的后事怎么操作，還沒想好。

嚴佛調不愧智者，一猜即中，朝廷正在為此事大費周折。中常侍曹節、王甫一開始想按貴人之禮將竇妙入殯，怎奈漢靈帝劉宏此時已有十六歲，曉得竇顧忌名聲，在楊賜等人引導下，堅持按原禮發喪。誰想等到下葬時，曹節等人又打算將竇太后埋葬到別處，而把馮貴人的尸體與桓帝合葬。

馮貴人原已經下葬多年，但是最近，不知道從哪里冒出來的盜賊，挖掘了馮貴人的墓冢，把馮貴人的尸棺暴露于天，陪葬的貴重器物被洗劫一空，尸體暴露在外；河南尹段颎因此獲罪，被免職，降為諫議大夫。被盜賊碰過的尸體與先帝合葬，百官無不在議論曹節等人荒唐變態。

其實曹節之所以如此，倒不是因為竇武要鏟除自己的原因，要不是竇妙猶豫，曹節哪有翻身的機會，曹節要的是震懾滿朝的效果。漢靈帝劉宏清楚一切，此刻既不愿再得罪曹節，也不愿自己背負非議，下詔召集三公九卿等百官在朝堂上集會議論，命中常侍趙忠監督集議。

太尉李咸字元卓，汝南郡西平人，已到古稀之年，本來臥病在床，聞訊抱病出門，隨身攜帶了毒藥。李咸臨走時對妻子說:“倘若皇太后不能隨桓帝一同祭祀，我決不活著回家!“