劉子敬曉得盧植不僅是大儒，更是躡云劍傳人，自己練過氣功的事是根本瞞不過盧植的，就笑道：“宗室中劉鯈、劉淑的例子就在眼前，還是做一個富家翁快活，天天與錢打交道，坦坦蕩蕩。”世俗之事被劉子敬說得堂堂皇皇，盧植聽出了其中的苦衷，便不再相勸。

月上樹頭，倦鳥歸林，盧植二人偏偏來了興致，兩人一直喝到半夜還不罷休，最后酒店老板來哀求才半醉著離開，酒肆離太學沒幾步路，劉子敬送盧植回家后，才駕著驢車慢悠悠地朝馬市的客棧駛去。太學在城南，馬市在城東，洛陽城宵禁，現在早已經關閉，劉子敬去馬市，只有繞過城池的東南角，通過洛河上的思羲橋，到了思羲橋頭，劉子敬忽然發現自己并不是一個人。

急水，鴉號，風高夜，橋上人一身黑衣，一雙眼睛凌厲有神，手中竟然是一把短弩，正對著劉子敬。劉子敬一直把車駕到近前，才緩緩地下了驢車，輕聲問道：“請問為何擋路？”執弩人不禁有一絲懷疑，劉子敬的表現就象一個白癡，就算不曉得江湖上的夜行弩，也不應該看不清強弩對著自己的威脅呀。

就這一絲耽擱，執弩人忽然發現自己已經處于一個很危險的地步，劉子敬竟然身懷武功，已經走到了自己的近前，伸手就奪走了短弩。執弩人的汗水頓時從身上個毛孔涌了出來，濕透了衣服，好在劉子敬只是仔細看了看短弩，嘖嘖稱贊后，又把弩塞回了執弩人的手里。

執弩人的思維完全紊亂了，一時無法判斷局面，就聽得劉子敬問：“你是準備來殺我的嗎？”

執弩人幾乎下意識地握緊短弩道：“是的，有人出了一百兩銀子。”

劉子敬似乎沒發覺自己又回到危險中，依舊在問：“是誰出的錢？”

執弩人手指悄悄搬開短弩的發射機關，立覺信心大增，叱聲道：“閻王。”說完一扳機環，沒有弩箭射出；在扳，還是沒有，低頭一看，才發現弩中的兩支短箭都已經被下掉了。執弩人霎時間失去了所有勇氣，癱在了地上，劉子敬上前一步繼續追問：“你說的閻王是誰？告訴我，就可以走了”

執弩人現在已經清楚，自己和劉子敬差得實在太遠，放棄了逃跑的打算，立即咬舌自盡。劉子敬不禁一愣，才發覺自己的江湖經驗太差，竟然沒想到殺手會自殺，白白地浪費了追查的線索。劉子敬運功搜索了一遍周圍，沒有發現有人隱藏，揭開頭罩，是個不認識的人，又把殺手的身上檢查了一遍，除了一個錢袋，就是一個虎頭銅牌，銅牌上刻著一座陰森森的宮殿。

劉子敬收起短弩、錢袋、銅牌，把殺手的尸體扔進洛河，趕著驢車下橋離去。劉子敬一路琢磨，這個人自己沒見過，應該有個人認識自己，并且知道自己晚上回馬市，才會安排這個殺手在橋上等待。劉子敬默默地在心里甄別，知道自己這個情況的人并不多。

三更天，終于趕到馬市的客棧。劉子敬叫醒伙計開了門，在后院停好驢車，回自己房間睡覺，醒來已是天光大亮。出門就看見一張笑臉，是好友蘇雙；蘇雙字無咎，中山人，四十上下，博陵千里行的老板，這次領著伙計，帶著馬匹貨物一起過來。蘇雙看見劉子敬出來，急忙招呼說：“兄弟，昨晚怎么回來那么遲，我還以為你在盧子干那里過夜呢，那個玉獅子的買家我幫你找好了，就是催著要成交。”

蘇雙和劉子敬是刎頸之交，這次劉子敬進京帶來了一個青墨玉石獅，想變錢做紙張的成本。蘇雙在馬市賣了馬后，就四處托人看有沒有喜歡的，昨天還真有一個人感興趣，看了玉獅子，談好二百金的價格，就等劉子敬決定。劉子敬急忙施禮謝過道：“蘇大哥，給你添麻煩了，你安排人給他們送去吧。”

蘇雙看劉子敬信任自己，連賣價都沒問，高興地說：“你放心吧，我這就辦去。世平都嘀咕一天了，有空咱哥三出去轉悠轉悠，弄點酒喝。”張世平是蘇雙的生意伙伴，幽州右北平人，世代為商，在其父輩遷至博陵。因有著四分之一的烏桓血統，進了洛陽就和一幫烏桓人打得火熱，昨晚去喝酒沒回來。

劉子敬心頭一動，就對蘇雙說：“蘇大哥，我和你一起去吧，等交易完就去找世平兄。”蘇雙聽了更是高興，和劉子敬收拾妥當后，吩咐伙計看著貨物，就一起去見買家。劉子敬沒想到買家就在馬市里，跟著蘇雙后面七拐八拐，大約走了五里地，進了一家牧野馬行。

老板姓甘，武威姑臧人，在洛陽做了十幾年的馬匹生意，見面客氣一番，然后把兩人引進店鋪落座。甘老板看到劉子敬，眼睛里閃過一絲驚訝之色，瞧瞧蘇雙，一時沒有說話。劉子敬不以為然，平靜地說：“蘇大哥說昨天已經和甘老板談好了價格，我完全同意。”甘老板點點頭，讓人拿出準備好的二百兩金子，收了青墨玉石獅，就此成交。

走出馬行，劉子敬不免有些奇怪，交易如此簡單，真正的買主也沒過來，要自己來干什么？難道甘老板就為了見見自己？蘇雙做成了生意，心情很好，調侃道：“子敬，你那個獅子有什么好的，讓甘老板愛不釋手，你要是刻玉能賣這個價錢，我看，就別做什么紙張生意，干脆專門做玉生意算了。”

劉子敬笑道：“哪能有這種好事，這次老天照顧罷了。”

蘇雙也不計較，現在只有對自家兄弟貨物脫手后的高興，就說去找張世平，領著劉子敬繼續往前走。烏桓人的集聚地也在洛陽城東，出了馬市再向東，到了白馬寺就可以看見寺北那一溜的奇怪建筑，在高高矮矮的房子中間，有著大片別具風情的氈帳，又名穹廬。