“六撥人，今天早上都走了。”后出來的門衛搶著回答說，秋無崗沒有再問，帶著兩名門衛檢查了整個客棧，每個房間都是空的，確實沒有人。早上走的六撥人中，鹽商丁俅、瓷器商李賁、葉六公子都是自己帶著仆從走的，剩余三人都是酒樓的牛車送走的，沒有疑點。

秋無崗轉身去酒樓、賭場轉了一圈，里面都是熟客，酒樓里的人紛紛和秋無崗打招呼，甚至說上幾句話套近乎。賭場里，除了秋無崗的手下，根本沒有人注意秋無崗，賭局中的人個個面色嚴肅，緊盯著對手，眼里只有賭局和金錢，誰也不關心身邊來來去去的人。

秋無崗明白，遇上高手了。秋無崗暗暗為劉根擔心，野王樓沒有查出疑點，只能說明那個人是跟蹤劉根而來，并且武功高明，才能在大白天躲過野王樓中的護衛，潛入到后院的花園。包括自己，一開始根本沒有發現這個人，完全是多年養成的第六感提醒了自己。

秋無崗曉得自己沒有聽錯，那細微的腳步聲絕不是小貓小狗之類的動物留下的，在花園的墻角下，秋無崗雖然沒有找到腳印，但是有人站過的土壤還是能清楚地分辨出來。秋無崗順著劉根的線索琢磨下去，第一個懷疑的人就是劉子敬，立即找來管事李樂，要他順著到河北的道路一路追查下去，看看劉子敬到底到了哪里，見到人，不必打擾，即刻回頭。

李樂帶人一路快馬追蹤，傍晚時分在黃河以北的路上趕上了劉子敬。李樂奉秋無崗的命令查過劉子敬，所以一眼認出在路邊客棧前搬貨的人就是正主，李樂沒有放慢馬速，擦身而過，到了前面的三岔口，才調轉馬頭，一路趕回洛陽匯報。秋無崗聽了更是疑惑，劉子敬的行程不慢，沒有回來的時間，那又是誰呢？秋無崗是真的擔心了。

劉子敬其實看見了李樂，一個跟蹤了自己半個月的人，劉子敬有著極深的印象，一開始以為巧遇，等過了一會，李樂快馬回頭，劉子敬便確定李樂是來找自己的。劉子敬燒好晚飯，蒸了一條攜帶的咸魚，在房間里邊吃飯邊思索，秋無崗派人來是為了什么。

劉子敬用劉根前，調查過劉根，發現劉根和秋無崗時常見面，和宮中張讓也有關系，后來就是通過張讓和耿援聯系上的。否則耿援一個駙馬，怎么會隨便看上宗室的兩個沒落子弟呢？不過影影約約中，劉子敬有個奇怪的念頭，就是劉根還有個身份，因為劉根和自己一樣，隱瞞著武功。

劉子敬表面是個工匠，不顯露武功合情合理；劉根則不同，說白了，劉根就是洛陽城中一個混世的，經常打架，隱瞞武功就不是一件簡單的事情。到了第二天、第三條，劉子敬再也沒有發現跟蹤的人，越發能夠斷定是劉根那邊出了岔子，引起秋無崗對自己的懷疑。

不過劉子敬沒有辦法，且不說秋無崗沒有動自己，自己一個生意人，摻和到是非圈里也不合適。所以劉子敬一到博陵，就寫了一封信，托好友捕頭王政，安排人帶到洛陽給盧植，一是問候，二是請盧植關心一下劉根。劉子敬用的理由冠冕堂皇，只說自己準備長期做紙張業務，看好劉根。劉子敬沒想到的是，在博陵，紙張生意好的出奇。

自從漢桓帝追尊蠡吾先侯劉翼為孝崇皇帝，廟曰列廟，陵曰博陵。于建和二年，改封弟弟都鄉侯劉碩為平原王，留在博陵，奉劉翼之后。又尊劉翼的夫人馬氏為孝崇博園貴人，以涿郡的良鄉、故安，河間的蠡吾三縣為湯沐邑。博陵的發展就一天比一天好，到桓帝永康元年，河間和博陵二郡，已經可以同漢高祖劉邦為太上皇所建的新豐，以及高祖發跡的家鄉沛縣相比擬，繁盛一方。

博陵整個城市的規劃也仿照洛陽，城南南市，城東馬市和粟市，城中金市，城中富商云集，達官貴人無數。蔡侯紙的品相和紙質遠比其它紙張好，劉子敬在好友蘇雙的店里賣，半個月就賣完了，一車灞橋紙也全被同行收去。蘇雙、張世平剛去去烏桓交易，沒有半年根本回不來，劉子敬起了思鄉之情，回了一趟涿縣老家。

到家的時候，王政通過郵卒轉來盧植的回信，說洛陽一切安好。二哥劉元起見到劉子敬大喜，接風時特地請了好友李定前來相陪。李定李圜中是隔村的地主，大腹便便，早年也是飽讀經書的一個人，后來經商，在涿郡小有名氣。四年前，李定從州里來訪劉元起，看到劉備家東南角籬上有一棵桑樹，生高五丈馀，遙望見童童如小車蓋，詫異此樹非凡，私下對劉元起說：“此家必出貴人。”

第二年，李定就在隔壁簡家村買了兩百畝良田，移居到這一帶，說是要沾一下劉家的風水。菜都是家常菜，雞鴨魚肉；酒是劉子敬帶回來的洛水春，開壇滿屋香。酒席上，李定得知劉子敬和盧植相交，看了書信笑道：“沒想到盧子干也和子敬兄弟相稱，真是讓人羨慕，這封信要保存好，盧子干的手跡可是不容易有。”

劉子敬優雅地端起酒碗抿了一口酒說：“子干兄現在心里苦，他是一個真正的君子，哪能接受現在的場面，偏偏宦官的黨羽遍布，一群讀書人又抱定以死相抗，朝廷以后不知道會亂成什么樣子。”劉元起和李定知道劉子敬說到點子上了，一個巴掌不響，讀書人如此抗爭，宦官們就是想充耳不聞也是不可能。

三個人的情緒都不免有些低沉，就聽得一陣腳步聲，房門咯吱一聲開了，幾個小孩興沖沖地跑進來，為首的孩童正是劉元起的獨子劉德然，劉德然跑到桌邊，對劉元起說：“父親，剛才備弟在那棵桑樹下說，他將來必當乘那個羽葆蓋車。”