天生天殺，道之理也。

張郎中的居所，原本是山上獵戶搭建的簡陋蓬屋，后來戰事頻發，軍營內外時常有傷患來住個一天半日。

當時的營頭就大手一揮，聚集兵民一起給蓋了兩座寬敞的房屋。

村民診病大多拿不出錢的，就這家送個籮筐，那家送個山貨地過的日子也算安穩。

后紅燭房遷出漣水村，就在河東設了憐生堂。

村中沒有女醫，偏遠鎮上也沒人想來。

張郎中就會準備些普通草藥帶過去，讓略懂湯藥的女管事給紅坊的女病患診治輕癥。

阿真也跟著去過幾次，稚嫩臉上的痘印在百姓的眼中是健康美好的象征。

再加上她又是男孩藥童的俊俏打扮，每一次出紅坊都要洗好一會兒的臉，口脂的香氣在她臉上久久不散。

她很愛看也很想天天看那些漂亮姐姐唱曲跳舞，如果不是師傅打的小腿太疼，素娥和慧娘哭罵過她的話。

嶺地石頭多太硌腳，阿真用幾層大葉子和長草把腳丫包起來。

遠遠的，藥房的院子快走到了，柵欄門外停了輛老舊馬車。

阿真貓腰慢慢走到后院柵欄外，鉆進漲勢喜人的芍藥田里，慢慢走到房屋后聽見正堂里隱約有談話聲傳出來。

她又慢慢后退，再幾個轉身就鉆進了院子里，在幾捆柴火里翻出了自己的舊衣服穿上。

感覺有視線在盯著自己，慌忙轉身見是個熟悉的男童，就連忙打手勢讓他不要出聲。

徐家小六在正堂前的院子里跪得筆直端正，卻看見阿真貓腰鬼鬼祟祟從他面前經過，躡手躡腳地進了藥房。

這時正堂里傳出重重拍打桌面的聲音，緊接著藥房又傳出瓷片碎裂的聲音，格外的清脆刺耳。

正堂門隨即被打開，張郎中走出門外，面無表情地先看了眼徐家小六，隨后走進藥房，把打碎藥瓶的阿真揪了出來。

“拿跌打藥做什么？跟誰打架了？”

張郎中抬起阿真手臂檢查，習以為常地撣掉她頭上身上的花草亂葉。

一摸發根發現還未干透，嘆了口氣，找了塊擦巾坐在矮櫈上給她攪干頭發。

“沒有打架，是慧娘跌倒了…很疼…我才來拿藥的。”

阿真虛虛地說，順從地低著頭，眼角余光看見跪的老老實實的徐家小六和正在靠近的一雙大布靴。

“道隆兄，忠言逆耳，你好自斟酌吧！有年告辭。”

大布靴走遠，徐家小六正想起身跟上去，只聽到：

“你繼續跪著！”

小六抹了抹眼底的淚花跪了回去，低頭含胸誰也不看了。

確定馬車走遠了，阿真笑了。

在張郎中放棄給她扎髻，草草綁好頭發后，就跑到小六身邊蹲下：

“吆，誰家的學生娃掉金豆子啦？羞不羞啊？嘻嘻嘻…”

小六不看她，肩膀一抽一抽地，眼淚也越掉越多。

張郎中拽開樂的正歡的阿真，一個小布兜掛在她的脖子上，一雙小草鞋再換上，推一把讓她干正事去。

阿真摸摸布兜里藥瓶，撒歡地跑出院子，聽見張郎中叫小六起來，又停了下來偷瞄。

“先生…呃…讓我跪著。”

小六哽咽著又抹了抹眼淚。

張郎中呵笑一聲，把人架起來，讓他坐在矮凳上，拍拍他膝蓋黃土，回屋前說道：

“早慧不一定是好事啊！”

阿真哼了一聲，暗罵了一聲“瓜皮”，就往漣水村方向溜走了。

艷陽兌兌，蟬聲低鳴。

漣水村里院院飄香，阿真的饞蟲被勾起來已經快走不動了。

剛走進洗衣局偏門，就被一個小管事婆娘拉到一邊，搶了布兜，又揣了幾個熟雞鵝蛋給她道：

“你來晚了，魚被幾個野小子搶了，這幾個蛋賠給你的，藥我給慧娘去敷，還有啊…”

阿真正一臉懵，就見二壯家堂嬸大腹便便挎著個籃子從側門里間走了出來。

小管事婆娘干巴巴的臉瞬間擠出一朵花來，一手牽著二壯堂嬸，一手指著圓滾滾的肚子：

“阿真啊，過來聽聽，是阿弟在里面劃水，還是阿妹在里面劃水？”

阿真眨了眨大眼，走過去，輕輕把耳朵貼上去。

“真的有劃水的聲音…”

阿真兩眼放光，笑出了大白牙，又把耳朵貼上去繼續聽…

“童言無忌，再聽聽是阿弟還是阿妹在里面劃水？”

“是妹妹在里面劃水。”

阿真開心的拍拍手，輕輕摸著圓滾滾的肚皮，比劃著比自己大兩圈的腰身。

小管事婆娘和二壯堂嬸都愣了一下，又尷尬的笑了笑。

小管事婆娘嘴里念叨著童言無忌，又道：

“慧娘那邊還生著你的氣呢，又有傷，你別去招惹她；我給你派個差事，陪著二壯的堂嬸去礦上送飯，仔細路上別有磕絆，聽明白沒？”

阿真點點頭，小管事婆娘滿意的又剝了個雞蛋給她，對二壯堂嬸囑咐幾句路上小心的話，就轉身走了。

阿真悄悄跟著走到拐角偷瞄，看到小管事婆娘揣著藥袋敲了慧娘住的房門，才放心的跑回來。

二壯堂嬸被她的小模樣逗的忍俊不禁，又拿了醬瓜和溫熱的炊餅讓她吃。

“阿真啊，我要是生個妹妹，會不會長的跟你一樣好看啊？”

“妹妹一定長的比我好看，跟花一樣漂亮。”

“嗯，小嘴真甜！”

阿真吃飽去水缸邊喝了一瓢生水，就急火火地跟著二壯堂嬸去礦上了。

去礦山的路也就一個時辰，但因為阿真她倆腳程慢，硬是走到日頭漸紅才走到山底。

二壯堂叔幾個出礦沒多久，個個黑駿駿，礦上也沒有女眷，他們也懶得收拾，呲個大白牙引得阿真連連大笑。

笑夠了，堆火引柴，圍圈而坐，烤著炊餅，吃著家里的醬瓜又是別樣的美味。

吃完飯食，二壯堂叔借了礦上板車，鋪了厚厚的草簾，說什么也要把自己婆娘給拉回家。

阿真沾光也坐了一路的板車，男子腳程快，天還未黑就回到了漣水村。

村口幾個熊孩子拿著木棒木刀在打鬧玩耍，看見阿真在板車上，一只小肥爪把她拉了下來。

“干什么！哼！”

阿真被摔了一跤，站起來一看是二壯，就知道為什么把她拉下來。

二壯堂叔腳步沒停，警告二壯幾句，就繼續往家趕了。

“鎮上徐家是不是又找張郎中了，你怎么不叫我？還扒不扒小六衣服了賣錢了？你還欠我串糖葫蘆沒還嘞！”

“他這次沒穿新衣服，布鞋都是破的！”

“那不行，我要吃糖葫蘆！”

二壯掐腰威脅，幾個小跟班也跟著嚷嚷。

“上次扒他衣服，師父打我可疼了，你家里沒打你嗎？哼！”

阿真踮起腳尖掐腰怒斥，堪堪與二壯對視。

又見二壯氣呼呼地扔了自己的木刀，就不再理他，就往洗衣局走。

“你就等著吧，徐家那個小子再窮也養得起你師父，你師父要是去鎮上，就不要你了！”

阿真沒有回頭，越跑越遠。

洗衣局的住房就那么幾間，暗燈搖曳。

阿真在慧娘的房門前輕輕敲了敲，沒人應，坐著等了一會，還是不開門。

“慧娘…我餓了…”

“我去找師父了，明天再給你拿些藥來…”

回應她的只有遠處池塘的蛙鳴。

阿真借著月光一路跑回了師父的院子，一眼就看到了置在院中沙盤里的大字。

徐，師父寫的；地上一圈臨摹的徐，徐家小六寫的。

阿真怒目圓睜，深吸一口氣用手搖平沙盤，用腳把地上的臨摹毀掉。

“已經看到了…給你留飯了，把手洗干凈過來吃…咳咳！”

張郎中披著外衣站在半扇門中，夜風吹過讓他咳得止不住。

“師父師父，你回屋…你看這個…”

阿真抬起手，是兩只串在一起的田雞。

“確實快到炙這野味的時候了…”

張郎中接過野味，又看見一雙裹著塘泥，伴著黃土，掉了半只草鞋的泥腳后…

咳了幾聲，沉聲道：

“慧娘生你的氣，也是應該的…明日一百個大字。”

“啊～這么多…我沒…只是滑了一跤…草鞋就斷了…”

“去灶邊吃，身上洗干凈再進屋！”

張郎中穿好外衣，挑燈走到灶臺處盛出一碗糙米飯和鍋巴，又加水添柴，利索收拾好田雞，扔進鍋里。

“恩…師父…二壯也會抓田雞，他想吃糖葫蘆…”

“續柴。”

“哦…”

阿真早就餓透了，踢掉腳上最后的束縛，用水涮了兩下手，捧起碗筷就吃。

半碗下肚，餓勁也下去了，就看到張郎中把熬出香氣的田雞放進瓷甕，小火悶煮。

半月高懸，張郎中給在睡夢中的小人扇著風。

小人早已睡熟，他卻忍著咳疾，不敢出聲，久臥不得眠。

淚燭淺淺，張郎中用細軟絹布擦拭立在身前的兩個牌位。

“可是怪我從未如此善待過繹兒…再等我些年月可好…咳咳”

他口中喃喃自語，時而落淚，時而忍俊不禁。

再次回到床鋪前，小人已經睡得滿頭大汗，薄被踢到了腳邊。

“再下場雨就帶你捉田雞，先好好練字吧。”

這場雨一下就半月有余，惡號頻至。

江水湍涌，河壩潰堤，礦山塌方，漣水村幾乎家家立白帆，半村盡哀嚎。