性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要，可以動靜。火生于木，禍發必克；奸生于國，時動必潰。知之修煉，謂之圣人。
“你干什么？！”
“你在做什么？！”
兩道呵斥聲響起，老兵反應迅速尋回佩刀跟小兵對持起來。
“沒看到嗎？老子在埋人。”老兵陰笑著顛著刀背。
“你…找死！”
小兵抬刀劈砍了過去，叮叮嘡嘡…兩刀相碰，火花四濺。
又幾招過去，老兵落敗，大腿上鮮血淋漓，邊警惕邊朝馬匹方向移動：
“呵！你小子道行不淺啊…是哥哥眼拙了，恕不奉陪！”
說完猛地跑到馬匹邊，一巴掌拍倒悄悄牽馬的馬夫，翻身上馬跑遠了。
小兵沒有追趕，因為他被阿真拽住了褲腿：
“娘…冷…”
小兵走到土坑邊，掀開蒙帕子，看了看尸斑，把蒙帕子又蓋了回去，冷聲對阿真道：
“你娘死了。”
小兵把阿真從坑里抱出來，接著埋土。
阿真又想跳進去阻止，被裝死的馬夫抱住了，勸她道：
“你娘算是有福的，死后有人埋，有人給掉金豆子…我們這些老干貨連個墳頭都不敢奢想啊！”
馬夫見阿真不折騰，只是跪著默默地哭，就不再管她，轉身去搬了更多石頭過來。
新墳上壓了厚厚的一層白色石頭，又一層綠色草屑撒在石頭及四周…待幾場雨落下，野草茂盛就能將新墳徹底隱藏。
一行人重聚已經到了傍晚，等到第二天上路，領頭人就成了小兵。
翻山過了幾條崮嶺，一隊軍營的巡邏兵攔在了路上。
幾天過后，小兵在役程處投了幾封家書便入了軍營，不見蹤影。
一眾囚婦被安排到了附近村落的洗衣局，清洗軍營送來的衣物，護甲等。阿真作男孩打扮，白日隨張郎中認識草藥，夜晚便回到洗衣局慧娘身邊。
三三兩兩幾年后，漣水河畔幾多愁。
漣水河村幾年間因收留了幾批逃荒難民，村落逐漸壯大起來…婚配的、重置田產的及鶯鶯燕燕所在的紅燭房。
原本本分的漣水村民婦孺們，在軍營硬鬧了幾次后，以漣水河為界，將鶯鶯燕燕趕至河東設紅坊為軍妓所在；河西還是漣水村，田產連片一直延伸到了高嶺的礦區附近。
軍營也有幾多遷移，但洗衣局里卻常年忙碌著。
慧娘在洗衣局的水臺邊，正木納地搓洗著一批有霉點的皮甲。
她頭戴布巾，兩鬢染霜，膚色蠟黃，一雙手磨出老繭，手指變粗僵硬。
忽然她感覺頭有些眩暈，停下手中活計，不想轉身不穩斜摔下了水臺，肩胛最先著地，肩膀的劇痛讓慧娘呻吟痛哭。
附近幾位洗衣村婦過來把她攙扶起來，這時一個泥娃娃另著幾條魚也沖了過來。
“慧娘…你怎么了？”
是阿真，個子高了，四肢修長，膚色曬的黑俊，又是男童打扮，忽略掉那雙大眼和軟糯的聲音，妥妥的村野泥猴子一只。
管事婆娘匆匆走了過來，捏了捏慧娘疼痛難忍的肩膀，把錯位的關節給接了回去，也是個有本事的。
“行了行了別哭了，嚎喪呢啊？放你幾天假，好好養養再回來干活。”
管事婆娘在一片感謝中，端著健碩的身子走了。
慧娘止住了淚眼，肩膀還是有些隱隱的疼，她剛擦了擦滿臉的淚水，再抬眼就看到幾條巴掌大的泥魚及一個泥猴子。
“魚，好幾條呢，我抓的，做魚湯吃…”阿真眼巴巴的認真說道。
慧娘看著她的模樣，心里頓時又悶塞起來…想到幾年前跪求著郎中給的墮胎藥被這冤家當酸梅湯給喝了…想到為了給她催吐跑了半個時辰到自己小產…小月子中浣洗衣物身染寒癥，常年骨節隱痛…長大點兒教她《女訓》，她說自己是男孩要娶王婆娘家小女兒做媳婦…
慧娘捶捶胸口依然氣悶難當，看著剛給她做的新衣又灌滿了泥…氣血上涌，猛的站起來抓起還在眼前晃的魚甩手扔的遠遠的，對阿真怒吼：
“你給我走！永遠別回來，我不想看到你！”
慧娘崩潰大哭，想到以后的一切都是徒勞，自己身上又隱隱作痛，哭的很是傷心。
村婦們見勸不動大人，開始勸小孩…讓阿真去找師傅配些跌打傷藥來。
阿真點點頭答應，把被扔在地上的魚撿起來，給了一位做飯好吃的村婦，就溜了…只留下了一排泥腳印子…
漣水河邊，王婆娘家的小女兒王素娥正仔細清洗草鞋里的泥巴。
撲通一聲，一只泥猴扎進了河里，河水不深，站直身脖子以上都露了出來，阿真熟練地搓掉滿頭滿身的泥。
素娥抹了把臉，甩掉手上的河水問道：
“魚呢？給慧娘了嗎？她高興了嗎？”
“她哭了，好傷心…”
“…你不是說她最喜歡吃魚嗎？”
“不知道啊，她好像又生氣了，差點把魚扔在我身上。”
素娥頓時明白了，也氣的跺跺腳道：
“我剛想跟你說洗干凈泥巴再回去的，你跑的太快了！肯定是因為你把新衣服弄臟了，慧娘才生氣的！哼！”
“是嗎？”
阿真看著貼在身上的濕衣服，感覺還是沒洗干凈，干脆地脫了下來，撿起別人遺漏在河邊的皂莢，用石塊哐哐砸碎，認真洗起衣服來。
素娥看見阿真又脫光衣服在河里洗澡，干瘦的脊背比自己還白，哇哇大叫起來：
“不能脫衣服洗澡！跟你說過多少次了！我給你肚兜呢？你放哪兒了？”
“嘿嘿，二壯說了，女娃給男娃肚兜就是答應做自己媳婦的意思，你的肚兜又小，我又穿不了，正好好放著呢”
“你放哪里了，趕緊穿上啊，”
素娥朝四周瞅了瞅，希望不會碰到二壯那幫子黑炭塊。
她撿根樹枝往前湊了湊，戳了下阿真壓低聲音道：
“我們是一樣的啊，我當不了你媳婦的。”
“肚兜給我了，就是答應做我媳婦了，你不能反悔！你看！”
阿真擰干衣服，回到岸上，把衣服晾在自己媳婦拿的樹枝上，站直身體。
“我長的比你高，長的比你壯，難道不是男孩子嗎？…等我長大后，也會跟大壯一樣改嗓子，也會長胡子的。”
素娥聽著阿真的胡說八道，又覺得有些道理，想不通回家問問娘就行了，笑道：
“那…我的肚兜小，就給你做個大點兒的吧，我娘昨個還說讓我學女紅的事呢。”
阿真滿意地點點頭。
“不準光著膀子回家，你要是不穿肚兜，我以后都不跟你玩了，哼！”
素娥把掛著衣服的樹枝扔在了大石頭上，轉身跑回家了。
阿真見素娥跑沒了影，就尋了棵歪脖大柳，手扣著粗糙樹皮，三兩下就爬上了第一節樹杈，在拐角樹皮里掏出個有淡粉小花的小肚兜。
阿真穿上肚兜，勉強蓋住肚臍，頓時感覺自己像廟會里在大街上雜耍的猴，臉騰地紅了。
登高望遠四下無人，趕緊爬下樹，抓起濕衣服往師父住的山坡走去。