中書省以為，前代有關禮儀的爭論連年不決的有很多，這件事關系重大，而且皇上很謙虛，已經自己停止了討論，不再提起，有什么過錯可以被他們拿來談論嗎？于是放在一邊不再答理他們。但是御史們一起來到中書省并揚言：“宰相最好早點了結這件事，不要被別人鉆了空子。”皇上已經不讓議論這件事了，所以，雖然有很多人來說，都沒有采納。由于這個原因，御史們更加感到羞愧和恥辱，看形勢已經不能使他們停下來了。他們本來就想通過彈劾別人，因言獲罪，來邀買名聲，所以，他們這時的言論只求能激怒朝廷，已經無所顧忌，大肆誣陷誹謗，多次引證董宏、朱博的故事，以此來影射我是首先提出建議的人，毫無顧忌地對我進行丑化和詆毀。

開始，翰林學士和中書舍人認為朝廷不用他們的建議，心里已經有些不平，等到御史們有了說法，于是又和他們相互呼應和配合。一些庸俗的人，并不懂得禮儀，不知道圣人是很重視無子這件事的，凡是沒有兒子的，允許同宗的子弟繼承家業，這是最公正的道理。不過，尋常百姓中過繼兒子以及異姓領養義子的舉動，怕人知道，都避諱提到他們的親生父母，以為理所當然，于是就會認為“皇伯”這樣的提法是正確的。御史們既挾持兩制，即翰林學士和中書舍人的幫助，而外面的議論又是這樣，因此用言論迷惑眾人，說朝廷背棄了仁宗的恩德，要特別地加封濮王。庸俗的下層民眾甚至傳言，將來還要讓濮王進太廟，替換仁宗的位置呢。里里外外，議論紛紛，沒有人可以說得明白。

有識之士都知道“皇伯”的說法是不對的，但只要有人稍微傾向于朝廷說話，就被罵為奸邪。太常博士孫固，曾經提出讓皇上稱親，他的奏章還沒有遞上去，御史們就相繼彈劾他了。于是，有識之士都閉口不談此事，不愿因此惹禍。時間一長，中書省就商量想要一起定一個折中的方案，來平息輿論。于是起草了一個方案報上去，請求按照這個方案下詔說：濮安懿王是我的親生父親，群臣都請求加封更高的王位，但哪有兒子給父親封爵的道理呢？應該讓中書省和門下省將他的墳塋改建為陵園，在園中立一座廟，讓王的子孫能按時去祭拜，這種禮節就到這里為止了。就在那一年的九月，皇上看了這個方案，一點也沒有感到為難，說：“能這樣做最好，但需要稟告太后才可以施行。暫且等一等吧。”

這時，離南郊祭天的日子越來越近了，朝廷的事情很多，御史們的議論也稍微平息了一些。皇上也沒有時間告訴太后，中書省就更不提及這件事了。郊禮祭天結束后，到了第二年的正月，御史們的奏章又來了。中書就將原來寫好的方案又呈送上去，請求皇上降詔。皇上說：“等我兩三天內稟過太后，就可以施行了。”沒想到，這天晚上，皇上忽然派遣高居簡來到曾公亮家，頒布了皇太后的手諭：“允許皇帝認濮王為親。”又說：“濮王應該稱皇，三個夫人也應該稱后。”這和中書省進呈的方案大不一樣，而稱皇、稱后這兩件事，皇上事先也沒有說過。當初中書省進呈的方案，也只是請求皇上直接降詔施行，并沒有一個字涉及皇太后。而皇上也只是說，需要“稟過皇太后，然后再施行”，也沒有說過要請皇太后頒布手諭啊。這幾件事都不是皇上的本意，也不是中書省的本意。

這天，韓琦因為祭祀正在齋戒，只有曾公亮、趙概和我在垂拱殿門的閣子內，互相看著都很驚愕，因為這件事出來得太意外了，沒有人知道該做什么。于是就到齋戒的地方去找韓琦，一起來聽取皇上的旨意。不一會兒韓琦就到了，來不及交談，就一同來到大殿上。韓琦上前奏道：“我有一個意見，不知道是否可行。”皇上說：“怎么樣呢？”韓琦說：“今天太后手書中提到的三件事，其中稱親這件事，可以奉行。而稱皇稱后這兩件事，請求皇上一定推辭。再降一道詔書，只答應稱親這一件事。然后把我們前些日子進呈的那個方案，其中提到的那幾件事，將他的墳塋改建為陵園，在園中立一座廟，讓王的子孫能按時去祭拜等，寫成手詔，然后施行。”皇上很高興，說：“很好。”于是就依照他的說法，頒布手諭去施行了。開始，朝廷內外的人，受到御史們的蠱惑，都說朝廷尊濮王想奪仁宗的正統地位，所以，人們的情緒十分激昂，等見到手諭，施行的內容不過如此，都認為朝廷處置得很合理，再沒有什么異議了。只有那些提議稱“皇伯”的人，仍然認為稱親不對。

這時，呂誨等人已經被貶，閉門不出，也知道形勢不能阻止，于是，就抓住稱親不對這一點，更加放肆地誣蔑和誹謗。他們說，韓琦串通了宦官蘇利涉、高居簡，把皇太后的思想搞亂，這樣才下了手諭。又專門指出，我是首先提出建議的人，要求殺了我以謝祖宗。他們的奏章送進宮中，副本就給了進奏官，讓他幫助傳播。呂誨等人既然想得到罪名后離開這里，所以，每次去見皇上，都表現得傲慢無禮，唯恐皇上不發怒。皇上也多次下諭對中書省說，呂誨等人遇到皇上，不再講君臣之禮。然而皇上性情仁厚，不想因為濮王的事處置御史們，所以就盡量包容他們。時間一長，發展到這一步，知道他們是不能再留下了，還多次派遣宦官，授給他們官職，到家里召見他們，但他們竟不出來接旨，只好讓他們以原來所任的官職到外地去赴任。“濮議”這件事，從中書省開始提出方案，到后來稱親立廟，皇上沒有說過一句如何加封的話，只是虛心地把這件事交給大臣和有關部門，只是根據他們的建議舉行了典禮。

不稱“皇伯”，想稱“皇考”，也只是中書省的提議，皇上并沒有一定要怎樣稱呼。而呂誨等人多次上疏，很久都沒有作出決定，大概是因為皇上認為這件事很重大，不能輕易答復吧。而且已經頒布手詔不準議論這件事，所以，稱“皇伯”還是稱“皇考”，這一切都放在一邊，不再討論了，也不是有意非要怎么辦。皇上曾對韓琦等人說，當年漢宣帝即位八年，才開始討論追尊皇考，近來中書省的奏章，為什么這么急呢？由此可見，皇上對這件事是看得很重的，不敢輕易去討論，怎么能說是過分地追封呢？至于說中書省不敢用“皇伯”這個稱號，更是無稽之談，他們只是遵從典故罷了。其他追封的禮數，都沒有來得及討論，大概是因為“皇伯”“皇考”的稱呼問題還沒有定下來，就把爭論停止了，所以沒有來得及討論追封的禮數。以后討論的，只是在陵園中立廟罷了。像呂誨等人多次引證的漢哀帝、漢桓帝的故事，目的是要誣陷別人，也沒有在討論中談到。

開始，呂誨等人決意要離開朝廷，皇上屈尊挽留他們而不肯留下。趙瞻這個人，在他們幾個人中尤其平庸低下，更加不知體統，他在別人面前揚言說：“近來皇上只不曾下拜來挽留我了。”以此來自夸有德。而呂誨也對人說：“過去朝廷對于御史們所說的事，十件事能做三四件，讓我們這些人面子上過得去，也不至于非要離去。”由此說來，朝廷在“濮議”這件事難道有什么過錯嗎？放逐那些御史難道是皇上的本意嗎？呂誨等人的離去，難道專為了“濮議”這件事嗎？士大夫只看到呂誨等人的誣陷之言，卻不了解“濮議”這件事的來龍去脈，不追究呂誨等人的用心，認為只要是因為進言被罷官就是忠臣，爭相贊美他們。果然像呂誨等人預料的那樣，他們果然因此得到了虛名，而且，推薦呂誨的人也想借此博取名聲。宣揚皇上的缺點彰顯自己的優點，尚且是不行的，何況誣蔑皇上來邀買自己的虛名呢？啊！如果呂誨這種人的心跡不敗露，誣蔑和誹謗得不到澄清，那么先帝的心志，也不能被后世所了解，就是我的罪過了。所以，我要公正地寫出事實，以備史官們采用。

讀了歐陽修這篇文章，當時在朝廷上發表議論的那些人，其價值就可以想見了。這些人的想法，不過是要這件事為自己揚名立萬罷了，甚至希望皇帝因為他的這些言論而治他的罪，給他的罪名越大，他的名氣也就越高，他們唯一的目的就在這里。而國家至關重要的利益，這一切都不在他的心里。所以，他們每天都在搜求好的題目，作為奇貨可居的寶貝收藏起來，一有機會，就搖唇鼓舌，鼓動朝廷上那些不得志的人，和他們結為一黨，那些沒有見識的民眾，則跟風跑，隨大流，一副氣勢洶洶的樣子。有人反對他們，就罵這些人是奸邪小人，務必要把他們的口封住不能說話才滿意。

如果爭論不能使別人屈服，就氣急敗壞地誣蔑別人的私人品德，直到說韓琦結交太監，歐陽修與外甥女亂倫，考察當時攻擊韓琦、歐陽修的言論，說他們搞亂了人與人的倫理關系，泯滅了做人的良知；說他們對一切有生命的東西都憤憤不平，痛心疾首；說他們是奸邪之人，為了謀求自身的利益，只想在皇帝面前爭得恩寵，不惜傷害倫理大義和孝道；說他們千方百計，花言巧語，用一些似是而非的言論蒙騙皇帝。然而，韓琦、歐陽修二位先生堂堂正正為皇帝做事，他們的行為，人們都明明白白地看在眼里，又何嘗如那些人所說呢？假如真像那些人說的一樣，那么，他們二人的罪過，就不僅僅是施政中的得失，而在于居心不良，卑鄙無恥，這樣做就真的不能立于天地之間，也就是說，沒有臉面活在世上了。難道真的是這樣嗎？如果不是這樣，那么，那些攻擊他們的人居心又將如何呢？“濮議”不過是皇家的私事罷了，和天下大事無關，即使是在皇家的私事中，也是很小的一件事。

當時那些所謂的士大夫，為了沽名釣譽，發泄他們的憤懣，竟推波助瀾，興風作浪，不惜讓天下人的注意力都集中到一兩個做事的人身上。又何況王安石的變法，其事業的重大超過這件事的上萬倍，更不容易被民眾所理解，其中一個人像狗一樣狂叫而舉國都跟著一起叫，就是這個道理。“濮議”這件事，是韓琦、歐陽修所為，沒有絲毫違背倫理道義的地方，既然如此，而那些攻擊他們的人仍然指責他們搞亂了人倫關系，在皇帝面前邀功爭寵，用花言巧語欺騙皇帝。以后，有人將這些惡名再強加到王安石的頭上，又怎能讓人相信呢？區區一個“濮議”，其是非完全可以用一句話就說清楚，而事情偏偏不是這樣，話還沒說，就受到了大家的指責，被視為奸邪小人。那么，以后凡是有人要為王安石的新法打抱不平，都被視為奸邪小人，我們是不是也不這樣看呢？“濮議”這件事，因為有了歐陽修的這篇文章，其中的是非曲直，還可以傳達給后來的人，而王安石的熙豐新法，由于他的《熙寧日錄》被毀，后世只見到一面之詞，于是，真的是千古如長夜了，這是多么的令人悲哀呀！

而且，有一件事尤其應當引起注意，治平年間（公元1065年）攻擊“濮議”的人，也就是熙寧年間（公元1068—1077年）攻擊新法的人。王安石剛開始推行新政的時候，首先以十大罪狀彈劾王安石的，就是這個呂誨。呂誨就是最堅決地反對“濮議”，第一個向皇帝遞交辭呈的人。攻擊新法最用力的還有范鎮、范純仁，元祐初年（公元1086年）擔任朝廷執政官破壞新法的人，是司馬光、呂大防。而范鎮、范純仁、司馬光、呂大防，都與呂誨一個鼻孔出氣。這些人此后攻擊新法，自以為有不得不這樣做的理由。而后世讀這段歷史的人，也以為這些人是有一些不得不如此的理由的。那么“濮議”的時候，這些人豈不是也自以為是有不得不如此的理由存在嗎？然而，按照實際情況來看，又怎么樣呢？

由于當時朋黨之間的成見如此嚴重，而士大夫為爭一時意氣，又如此的慷慨激昂，作為執政的官員，只有裝作小心謹慎的樣子，什么事都不做，盡量去迎合、討好、取悅世上的人，或許還可以使自己生存下去。如果你想做一點事情，無論做好事還是做壞事，都只能是給這些人出題目，讓他們以此為奇貨可居，就像歐陽修在“濮議”這件事上所遭遇的一樣。然而，王安石卻毅然以自己一身的承擔，要對百年來陳陳相因、得過且過的法律、制度進行改革，他將天下的誹謗集于一身，看來也是很合適的。范仲淹的改革，不過改掉了恩蔭的陋習，嚴格了考察官吏的制度，只是做了修補時弊的一兩件事而已，然而已經使整個朝廷陷入了爭吵和內訌，僅僅過了三個月，范仲淹等人就在朝廷干不下去了，要求到西北邊境去主持軍事。也幸好宋仁宗對于改革并不專心，容易被流言蜚語蠱惑，如果他能像宋神宗對待王安石那樣對待范仲淹，那么，王安石的惡名聲早就讓范仲淹承擔了。所以說，范仲淹不能成為王安石，王安石成為范仲淹卻是可以的。從當時的形勢來看，有一萬個理由支持必須實行變法；但是，從當時的風氣來看，又有一萬個理由不能變法。我對于王安石，不得不敬佩他的志氣而對于他的遭遇感到悲痛啊！