王安石所處的時代，雖然是內憂外患，貧弱交困，弊端叢生，危機四伏，但是，作為若干世紀才出現一個的人才，又遇到一個想有很大作為的皇帝，他要撥亂反正，改革政治，實現富國強兵的目的，幾乎是易如反掌。然而看他的成就并不像人們所期待的那樣，原因何在呢？顯然是受到了朋黨的拖累。宋朝的朋黨之禍患，雖說興盛于王安石之后，實際上卻又濫觴于王安石之前，這一點是必須追述的。政黨作為一種事物，產生在政治進化之后。國家產生了政黨，不是一件壞事，而是一件值得慶賀的好事。雖然如此，也是有條件的。其一，政黨只能生存于立憲政體之下，是與專制政體不相容的。其二，作為政黨，應該坦然接受結黨這個事實，尤其不應該諱言結黨的名聲。其三，爭辯討論的問題，應當集中在政治問題，宮廷問題、個人私德問題、學術異同問題等，都不應該摻雜在里面。

但是像宋朝的所謂黨，和上面所說的政黨沒有任何相同之處，所以，我不能稱它為政黨，而只能用它的舊名，稱之為朋黨而已。中國在此之前的黨禍，像漢朝的黨錮，唐朝的牛李之爭；在此之后的黨禍，像明朝的東林黨和復社，都可以說是小人陷害君子。只有宋朝不是這樣，其性質復雜而且非?；靵y，無論聰明還是愚蠢，無論賢明還是不肖，都自投羅網，掉在那鍋鼎沸的熱湯中。用一句話來概括，無非是士大夫們意氣相爭而已。推算宋朝朋黨之所以特別興盛的原因，一是由于尊崇文人而輕賤武將，二是由于中央權力過度集中造成的。宋太祖的政策，是要千方百計抑制他的臣屬，使他們不能憑借武功來自我炫耀，而有才華，有本事的人，勢必都要走從政做官這條路。他把兵權、財權，完全集中于中央，管理民眾的部門，統轄一方的官署，其官吏的升遷罷免，也由中央來決定，實際上都集中到皇帝一個人的手中。

那些年老舊臣在他的優養之地，并不像漢代的郡國守相那樣，可以按照他的意志行使種種權力，而且，對他們也要嚴格考核，來決定對他們的罷免和升遷，使其明白這是不容易的。所以，優秀的人才，想要建立功名的人，都集中到京師來了。而宋朝的京師，又和當今世界上那些立憲國家有國會不大相同，可以讓很多讀書人在那里展示他們的才華，在這里可以參與討論國家政治的人，不過兩三個執政者而已。其次還有少量的翰林學士和御史糾察官員，作為執政者的后備晉升之人。這樣一個大國，人才如此眾多，卻只有很少一些這樣的位置，可以讓讀書人借此而建功立業，他們相互爭奪，也是很自然的。所以，宋朝這一代歷史，說它是爭權奪利的歷史，也是可以的。品性不好的人爭這個職位是為了謀私利，賢明的人爭這個位置是為了實現他的志向，爭來爭去，爭得形同水火，勢不兩立，意氣也就從這里產生了，他們結成朋黨，彼此之間相互詆毀，這樣一來，黨禍可就與宋朝相始終了。

宋朝的朋黨之禍，雖然在宋哲宗的元祐、紹圣年間（公元1086—1098年）鬧得非常厲害，但它的興起卻在宋仁宗和宋英宗這兩朝。宋仁宗時，范仲淹與呂夷簡發生矛盾，這是朋黨之禍的初始階段。后來到了宋英宗在位時，發生了著名的“濮議”之爭，就使得朋黨之禍更加鋪張擴大了。最初，范仲淹上《百官圖》諷刺宰相呂夷簡任用親信，又上疏批評時弊，被呂夷簡指責為離間君臣、引用朋黨，罷了權知開封府職事的官。士大夫之間，有人同情范仲淹，有人支持呂夷簡，互相指責為朋黨。后來，呂夷簡的宰相兼樞密使職務被罷免，宋仁宗任命范仲淹為參知政事，石介作了一首詩，稱贊革新派，批評保守派，指責反對革新的夏竦等人為大奸。石介的行為使夏竦等人深深銜恨在心，自此成為死敵。當時，與石介同朝為官的孫復讀了這首詩提醒他說：“你的災禍從此開始了?！痹紫嘁宦殻吨傺椭蛔隽藥讉€月，史書記載，他嚴格限制各級官員享受恩蔭的子弟及親戚的人數，對在職官員的政績進行嚴格考核，按優劣分別升降。他不分晝夜，為國家操勞，希望能使天下得到太平。但是，他的改革大刀闊斧，急于求成，涉及的范圍又很廣，很多人都認為不可行。

當時，范仲淹親自到各地考察官員們的工作，遇到不稱職的官員，堅決罷免，鬧得很多人怨聲載道。他還覺得自己不講情面，考核官員的制度非常嚴密，不給僥幸者一點機會。正因為如此，主持“新政”的范仲淹等人遭到各種無端的誹謗，攻擊他們結為“朋黨”的論調也漸漸影響到了皇帝。反對黨乘此機會，大肆攻擊，不惜造謠中傷，使得范仲淹與杜衍、韓琦、富弼同時被罷免。王拱臣公開說：“我把他們一網打盡了。”這種氣焰和石介的詩，好像出自一人之口。后代研究歷史的人，沒有不抬高范仲淹，貶低呂夷簡的。

當然，范仲淹胸懷廣大，擁有“以天下為己任”的抱負，絕不是呂夷簡這種人能夠相比的。然而，呂夷簡也不過是個平庸之輩，貪戀權勢，想做高官的人，如果把他說成是大奸大惡，那么，宋朝百余年來的宰相，像呂夷簡這樣的人比比皆是，難道都把他們說成是大奸大惡嗎？何況當時與呂夷簡一起攻擊范仲淹的人，也有許多被后世看做君子的人，這又如何解釋呢？事實上，宋朝的朋黨，無所謂君子還是小人，純粹是讀書人之間的意氣之爭，最后發展到相互傾軋。慶歷年間（公元1041—1048年）已然如此，這種風氣一形成，到了宋英宗治平年間（公元1064—1067年）自然就有了“濮議”這一大公案。

“濮議”是怎樣一件事呢？宋仁宗死后（公元1063年），沒有留下后代，便過繼了堂兄的兒子繼承皇位，就是后來的宋英宗。仁宗的堂兄趙允讓曾封為濮安懿王，濮即濮陽，在今河南省。英宗即位的第二年，也就是治平二年（公元1065年），下詔討論如何舉辦崇奉其生父濮王的典禮。朝廷之上大臣們分成兩派爭相哄吵，氣勢洶洶，如臨大敵，朋黨之禍，到此時就變得極其嚴酷了。御史諫議大臣等請求殺了韓琦、歐陽修以謝先帝（宋仁宗），甚至因為這樣一件有關皇家名分的事，詆毀對手的私人品德，有人就誣蔑歐陽修亂倫不恥之舉。

但當時因為“濮議”受到攻擊的人，像韓琦與歐陽修，后世都被稱為君子的。而因“濮議”攻擊別人的人，像呂誨、范純仁等人，后世也是稱為君子的。宋朝朋黨的真相，在這里完全顯露出來了。這件事雖然好像與王安石新法的爭吵無關，然而，作為一種現象，還是有相似之處。而且，在這里首先攻擊濮議的人，也就是后來首先攻擊新法的人。所以，我不怕別人譏笑我離題太遠，把歐陽修關于“濮議”的原文全部作為附件放在這里，可以看到在當時所謂士大夫中，其風氣就是這樣的。也就可以了解后來王安石的地位，就像當時的韓琦和歐陽修，而新法這件公案，也就是另一個“濮議”事件而已。

（附）歐陽修《濮議》：

宋英宗皇帝即位之初，普天同慶，群臣都加官晉爵，不管生者死者，都得到了皇帝的恩澤，宗室中原來的那些王，也都給予了新的封賞。只有濮安懿王，因為是皇上的生父，中書省認為，不能和其他那些王一樣，于是上奏請求讓有關部門商議一下舉行典禮的事，皇上下旨說，要等到服喪期滿之后再說，這個提議就被擱置起來了。

治平二年（公元1065年）四月，皇上服喪期滿，就把那個奏章下發給兩制，即翰林學士和中書舍人詳細研究。翰林學士王珪等主張給濮安懿王特別尊貴的高官大爵也就行了，但中書認為，要給他官職并改封大的王號，應當下旨進行冊封，而冊封的詔令是有特定規格的。詔令應當這樣寫：“某親具官某，可贈某官，追封某國王”，封冊上則應當這樣寫：“皇帝若曰咨爾某親某官，某今冊命爾為某官某王”。但是，濮王與皇上是父子關系，不知道制冊上怎么稱呼他，還有就是寫不寫他的名字？于是又把這個奏章發下去，要求再議。王珪等人提出來可稱“皇伯”，但不寫名字。中書根據《儀禮·喪服記》中所記載的：“做兒子的要為他的父母服喪?！庇指鶕啤堕_元》和宋《開寶禮》的要求，其中都說：“做兒子的要為生父‘齊衰’一年，要為后父‘斬衰’三年。 ”這里的后父、生父都稱父母，在古今的典禮中，都沒有將生父改稱“皇伯”的記載。又查證前代以藩侯繼承皇位的君主，不幸都處在衰敗的亂世，不能效法他們，只有漢宣帝和漢光武帝，是有盛德的君主，都稱他們的父親為“皇考”，也沒有稱“皇伯”的。“皇伯”這個稱呼不僅典禮上沒有用過，在歷史上也沒有依據，所以，不能這樣做。于是將古今的典禮以及漢宣帝、光武帝的材料，并附上“皇伯”的提議，送給三省的官員和御史臺的官員一起詳細討論。討論還沒有開始，皇太后就親自寫了信來責備中書不應該稱“皇考”。中書寫了材料說明為什么這樣做?；噬弦姷交侍蟮氖謺蟠篌@，馬上手寫詔書要求停止討論這件事，追封的事也就停了下來。過了幾天，禮官范鎮等人堅決要求討論有關皇伯的問題。他們的奏章留在皇上那里沒有再發下來，不久，御史臺的官員們也都對此發表了各自的看法。

皇上既然因為皇太后的緣故，決意停止討論這件事，所以，凡是上疏談論這件事的都被皇上留下?；噬下斆鞴麛?，很通情達理，對待大臣都很謙虛恭敬，但是絕不姑息。御史臺的官員所說有關濮王的事既然都不再下發，他們提出的其他建議，不可行的也大多被擱置起來，沒有施行。御史臺的官員因此開始有意見并發出怨言，并指責中書不去施行。中書也曾經上奏說，現在御史臺的官員氣憤朝廷不用他們的諫言，說我們阻塞了言路，使得皇上成了拒諫的皇上，請求能簡單施行一兩件事?；噬险f：“朝廷應當以公平的心對待天下的事，如果他們說的可行，就應該立即施行，何止‘略行一二’呢？如果他們說的不可行，難道應當為了應付人情，將不能做的事勉強去做，那樣不是對事情有害嗎？”中書覺得皇上所說句句在理，不敢再有別的請求?；噬先匀粏柕溃骸八麄冋f的有沒有可行但是沒有施行的呢？”韓琦以下的官員相互看了看說：“確實沒有?！被噬险f：“既然如此，就這樣吧。”

這時有幾名雜端御史（御史中的一種，知雜事），都是新提拔的，銳意進取，希望盡快取得成就，見到什么事都發表意見，也不管是不是自己分內的事。所以，他們提出來的建議都比較荒謬，不能施行。這時，京城正下大雨，官、私房屋倒塌了很多，軍營倒塌得尤其厲害。皇上想到軍人都在露天居住，心中非常焦慮。兩府的大臣也都非常擔憂害怕，不分晝夜地操勞，費盡心思，進行安排處置，已經有了一些效果。這時的范純仁剛當上御史，初次上殿，大家都想聽聽他說什么。他上的第一個折子就是催修營房，責怪中書省為什么還沒有完成，請求每一營派遣監官一名，由中書省審核議定。

京城里倒塌的軍營有五百二十座，如果按照范純仁的請求，就應該派遣監官五百二十人，每個監官還要有四個隨從，這時正是國家的非常時期，事情多，人手少，卻要派出兩千士兵和五百監官，而瓦木等建筑材料還沒有著落，仍然不能將營房修起來。他的輕率、張狂、空疏、乖謬就是這樣。所以，中書省討論這件事的時候，我就忍不住笑了。而御史們也覺得這事不妥當。過了幾天，呂大防又上疏，請求兩營派一名監官。他所提的事都是一些非?，嵥?，不符合實際，無法施行的事。但他們不知道自己提出的建議不可行，反而報怨朝廷阻止不去施行。所以呂大防又說，今后他們提出什么要求沒有施行的，中書省要說出原因為什么不辦，并且報告給御史臺。他們竟然蠻橫無禮到這種程度。他們怨憤的言辭在士大夫之間流傳，一些親朋故友就和他們開玩笑，激他們的火：“近來御史提諫議，中書省都批為‘進呈’，就算完事了，外人都說，御史臺應該改稱進呈院了?！边@樣的話很多，朝中官員傳來傳去以此來開玩笑。

御史官員更加不滿，甚至憤怒，于是想著最好彈劾一些人，他們認為，如果因為彈劾人而獲罪，還可以留下敢說話的美名。這時皇上的品德，恭敬節儉，行為沒有什么不合適的地方，兩府大臣也沒有什么大的過錯，沒有什么可以讓他們彈劾的，只有濮議這件事還沒有定論，就說這可是個好題目啊，這樣的好機會是不能錯過的，于是都來盡力說這件事。但這時皇上的手詔已經不許再談這件事了，“皇伯”“皇考”的說法也還不知采取哪一種，其他追封的事情，又還沒有討論，朝廷對于濮議，并沒有做錯什么，所以，御史們也只有請求早一點施行“皇伯”的建議而已。