古代的天才和大人物，一定都有他的教養(yǎng)。觀察他的教養(yǎng)，便可以了解他成才立業(yè)的原因。而考察他成才立業(yè)的原因，也可以對(duì)他的教養(yǎng)有所了解。王安石道德、氣節(jié)、事業(yè)、文章都是一流的，像他這樣的人，即使在近千年歷史中都顯得非常卓越。而他在年幼時(shí)的教養(yǎng)一定也是非常純正自然的。所以，我特意將他少年時(shí)代的事跡，那些可以考證的，在這里簡略地介紹一些。

在王安石先生的《臨川集》中，有《憶昨詩示諸外弟》一首，這是慶歷三年（公元1043年）他在淮南判官任上請(qǐng)假回臨川省親，在返回?fù)P州赴任之前，他又一次到舅舅家道別，感懷前事，心潮難平，就寫了這首長詩。讀了這首詩，對(duì)王安石少年時(shí)的經(jīng)歷就有了大概的了解。詩是這樣寫的：

憶昨此地相逢時(shí)，春入窮谷多芳菲。

短垣囷囷冠翠嶺，躑躅萬樹紅相圍。

幽花媚草錯(cuò)雜出，黃蜂白蝶參差飛。

此時(shí)少壯自負(fù)恃，意氣與日爭光輝。

乘閑弄筆戲春色，脫略不省旁人譏。

坐欲持此博軒冕，肯言孔孟猶寒饑。

丙子從親走京國，浮塵坌并緇人衣。

明年親作建昌吏，四月挽船江上磯。

端居感慨忽自悟，青天閃爍無停暉。

男兒少壯不樹立，挾此窮老將安歸。

吟哦圖書謝慶吊，坐室寂寞生伊威。

材疏命賤不自揣，欲與稷契遐相希。

昊天一朝畀以禍，先子泯沒予誰依。

精神流離肝肺絕，眥血被面無是晞。

母兄呱呱泣相守，三載厭食鐘山薇。

屬聞降詔起群彥，遂自下國趨王畿。

刻章琢句獻(xiàn)天子，釣取薄祿歡庭闈。

身著青衫手持版，奔走卒歲官淮沂。

淮沂無山四封庳，獨(dú)有廟塔尤峨巍。

時(shí)時(shí)憑高一悵望，想見江南多翠微。

歸心動(dòng)蕩不可抑，霍若猛吹翻旌旗。

騰書漕府私自列，仁者惻隱從其祈。

暮春三月亂江水，勁櫓健帆如轉(zhuǎn)機(jī)。

還家上堂拜祖母，奉手出涕縱橫揮。

出門信馬向何許，城郭宛然相識(shí)稀。

永懷前事不自適，卻指舅館排山扉。

當(dāng)時(shí)髫兒戲我側(cè)，于今冠佩何頎頎。

況復(fù)邱樊滿秋色，蜂蝶摧藏花草腓。

令人感嗟千萬緒，不忍倉卒回驂。

留當(dāng)開尊強(qiáng)自慰，邀子劇飲毋予違。

這幾乎就是王安石二十三歲以前自己講述的小傳啊。他所表現(xiàn)出來的孝順、友愛、純真、忠實(shí)的天性，固然洋溢在紙墨之間，而他希望做稷、契那樣人的想法，更是從小立下的志向。

王安石的學(xué)問，沒有聽說過他的老師是誰，應(yīng)該是他靠著自身的努力，通過自學(xué)得到的。但他在學(xué)習(xí)方面互相激勵(lì)的朋友還是不少，在這里，我們挑選《臨川集》中一些書信、序文談?wù)搶W(xué)問，抒發(fā)志向的段落，由此也可以使我們對(duì)王安石青年時(shí)代的讀書、勵(lì)志的情況有一個(gè)大概了解。

他在《送孫正之序》中指出：“君子在窮困苦難、顛沛流離的時(shí)候，也不肯隨波逐流，順從時(shí)俗，不因時(shí)俗而傷害原則。所以，他在受到君王的重用時(shí)，可以輕而易舉地改變時(shí)俗使它符合圣人之道。這是因?yàn)樗诓艑W(xué)方面早有準(zhǔn)備，而他的志向也早就確定了。”

他在《李通叔哀辭》中說：“我的先天才華和品性，都在古人之下，后天又沒有受到很好的教育，也得不到朋友之間的相互砥礪和切磋，我也許只是一個(gè)走在歸途中的人而已。……自從我得到通叔這個(gè)朋友之后才知道圣人的境界也是可以達(dá)到的。與李通叔的交往，不僅從他所說的話中得到啟發(fā)，也從他的為人和做事方面獲益匪淺。”

他在《上張?zhí)禃分姓f：“我這個(gè)人很愚蠢，不了解事物的變化，唯一相信的就是古人。我聽說古時(shí)候有堯和舜，他們的行為都是合乎正道，中規(guī)中矩的，講的都是自然常理。我得到記述他們言行的書，在家閉門閱讀，一點(diǎn)不知道疲倦。我的思想貫穿歷史，在其中漸漸地?cái)U(kuò)展，小到?jīng)]有縫隙，大到?jīng)]有邊際，就是要窮盡圣賢的道理啊。”

他在《答曾子固書》中說：“當(dāng)今迷惑世人的不是佛教，而是那些士大夫沉溺于個(gè)人的私欲，喜歡互相吹捧，不知道自我約束罷了。”

他在《答李資深書》中說：“天下事物突然發(fā)生變故的情況是很多的，而古代的君子，或者拒絕這種變故，或者接受這種變故，他們的態(tài)度并不一樣，但他們都是按照自己固有的想法，去應(yīng)對(duì)所發(fā)生的變化，并不隨著事物的變化而改變自己。不隨著事物的變化而改變自己，所以，他們的行為有時(shí)好像就很可疑；而按照自己固有的想法去應(yīng)對(duì)所發(fā)生的變化，他們的心里從來沒有后悔過。像這種人，他們?cè)跄馨咽浪椎脑g毀和贊譽(yù)放在心上呢？而我這個(gè)人，雖然做不到像古代君子那樣，然而，卻有這樣的志向，但如果不是我們經(jīng)常往來，討論這些問題，我的這些話也不會(huì)這么坦率地說出來。”

他在《答史諷書》中說：“學(xué)習(xí)可以使自己充實(shí)，所學(xué)知識(shí)，不是服務(wù)于國家，就是造福于百姓；不是傳誦于當(dāng)今，就是流傳于后世。不幸，你的所學(xué)既不能得到國家、百姓的賞識(shí)，又不能在當(dāng)今或后世流傳，古代的人好像也并不感到遺憾。真正了解我的不是‘天’嗎？這就是《易》所說的‘知命’吧。命這個(gè)東西并不僅僅關(guān)系著個(gè)人的貴賤生死，天下萬物的興盛與衰亡，都是命啊！孟子說，君子只是遵行法度等候命運(yùn)的降臨罷了。”

他在《與王逢原書》中說：“君子對(duì)于學(xué)習(xí)，一定要有胸懷天下的大志向。然而，先要搞好自身的修養(yǎng)，然后才能在治理別人方面有所作為。我的自身修養(yǎng)搞好了，而能否在治理人民方面有所作為，就要看我的志向能否得以實(shí)現(xiàn)。我的身體似乎是被‘命’管著的，天下的治理與否，難道就不由‘命’來決定嗎？孔子說：不了解‘命’就做不了君子。又說，他的‘道’能夠通行，是‘命’，不能通行，也是‘命’。孔子的學(xué)說就是這樣，有人以為孔子學(xué)說是為了入世做官而表現(xiàn)出急切的、憂心忡忡的樣子，錯(cuò)了，錯(cuò)在把孔子的學(xué)說當(dāng)作了做官入世的敲門磚，像這種不了解孔子學(xué)說的人還是有的。……我個(gè)人認(rèn)為，孔子的心思不是為了入世做官而憂心忡忡。有人不同意我的看法，他們說，難道圣人忘了天下嗎？我回答，這不能說是忘了天下。《易》中否卦的‘象’說：君子應(yīng)該用崇尚儉樸的道德來逃避災(zāi)難，他是不能被利祿所誘惑的。

其中的‘倒數(shù)第一陰爻’又說：拔茜草應(yīng)該按照它的種類來拔，占問是吉。‘象’又說：拔茅貞吉（占卜的一種方式），立志在為君主。為君主，就是不忘天下呀。不能被利祿所誘惑的人，是了解‘命’的人。我雖然心憂天下，而‘命’卻未必與你的志向是一致的，你雖然很想實(shí)現(xiàn)你的理想，但能夠要求‘命’和你一致嗎？……孔子所以極力主張君子要了解‘命’，不用為此擔(dān)憂，就是想讓人知道治世和亂世都是有‘命’的，君子的入世做官不應(yīng)該太馬虎，這樣，先王的道才能夠得到伸張。世界上有這樣的人，他們明白應(yīng)該了解‘命’的道理，卻不能謹(jǐn)慎地對(duì)待進(jìn)退，由此看來，他們還是不能堅(jiān)守這樣的道理呀。最初得到您的文章，特別珍惜您的才華。看到您衣衫不整的樣子，坐下來談話，卻不談自己的窮困，離開的時(shí)候詢問您的情況，您一年到頭都吃不上肉，卻不肯輕易地向別人出售自己。這個(gè)世界上像您這樣自尊自立的人有幾個(gè)呀？我認(rèn)為，真正了解孔子的學(xué)說又能自覺堅(jiān)守這種學(xué)說的人，就是您啊。所以，我很愿意用我學(xué)到的知識(shí)來報(bào)效您。”