喜憂參半的胡姥姥坐在堂屋的炕上，盤著腿，和二晗的奶奶面對(duì)著面，寒暄之后，拉呱著多年不見(jiàn)的閑話，一會(huì)兒握著她的手，一會(huì)兒又松開(kāi)，她激動(dòng)得時(shí)候流眼淚，高興地時(shí)候抹眼淚。又心驚膽顫地問(wèn)她些陰間和陽(yáng)世的區(qū)別，鬼似乎和人一樣都在干活兒，你見(jiàn)了沒(méi)有，等無(wú)聊的話。后來(lái)她咽著唾沫揉著眼，說(shuō)，“老嬸子，經(jīng)過(guò)這一大波折，你有大福了。”一時(shí)又輕輕地嘆氣道：“我不如你，說(shuō)來(lái)羞愧，真不好意思，跟我來(lái)的小兒子今年三十八、九了，說(shuō)了個(gè)外鄉(xiāng)媳婦，就要給他辦喜事了腳上還沒(méi)有一雙像樣的鞋腳。嗯，知道你一輩子的針線活兒好，做得鞋也很俊，可沒(méi)想——這下好了，我冒昧的問(wèn)你，還有沒(méi)有鞋樣兒，要有就替一雙給我。”

二晗奶扭一下身子，挪一挪屁股，輕輕地?fù)u著干癟的頭說(shuō)：“她嬸子，你看我這樣兒——我可不行了，要不，”她回頭叫紅曼“你去，你去叫你媽把她給你爹做得鞋樣兒拿來(lái)給她，要不就替一雙下來(lái)。”她說(shuō)：“我家老二媳婦針線活兒做得也不賴。鞋底納的跟鐵板一樣硬朗，鞋樣兒也俊。就叫她替一個(gè)給你。”夏新克不愿意把原樣兒給她，看著她就磕磣，于是就重墻上撕下一塊熏黑的破紙，給她湊乎著替了一對(duì)鞋樣兒給了她，胡姥姥接了，左看又瞅，高興地夸贊說(shuō)：“就是個(gè)俊俏媳婦，鞋樣兒做的也俊，嗯呀，這下好了，不發(fā)愁了。”她輕輕地摺疊好，摸下頭上的緦麻布，抖一抖，把鞋樣兒包了。解開(kāi)大襟衣裳的扣子，揣了進(jìn)去。

那在院里的男人神秘兮兮地說(shuō)：“嗯！聽(tīng)到了冷家許多不堪入耳的話，我娘心急火燎，又不大相信。我說(shuō)或許是真的。他們還說(shuō)，深山旮旯清匪的動(dòng)靜大了去了，因?yàn)檎也坏揭粡垐D，土匪處處挨宰，就連護(hù)送書(shū)生老婆回家的老貓和山鷹也被飛來(lái)的槍炮炸飛了。對(duì)他們大言不慚的話，我也有些半信半疑。于是，就和我娘沿著那神秘的說(shuō)法來(lái)了。一是看看你家的事情被傳得神乎其神，是真是假；二是捎帶看看世道的變化，就來(lái)了。這——果然就是真的。一路上前后遇到許多南來(lái)北往的許多人，有男人有女人，也有上年紀(jì)的老漢，打聽(tīng)他們?nèi)ジ墒裁慈チ耍麄冋f(shuō)是搞什么鋼鐵的隊(duì)伍。”

要是這樣說(shuō)，上了年紀(jì)的人都知道五八年大煉鋼鐵的事情，年輕人不知道，興許也聽(tīng)家里人講過(guò)故事。招寶松不拉幾地說(shuō)：“這大山里頭鬼都不敢來(lái)，還敢來(lái)煉鋼鐵的人？”“你還別這么說(shuō)，鬼不敢來(lái)，人可敢來(lái)，等著吧，你們這兒也快來(lái)人了。”他說(shuō)到這兒，冷招財(cái)似乎想起圖紙。他口袋里就是兩個(gè)孩子弄回來(lái)的孔家橋的圖紙。他一只手趕緊摸口袋，口袋里沒(méi)了圖紙。他驀然想起來(lái)，圖紙已經(jīng)擱在門腦頂上了，就是怕弄丟了。他想去取出圖紙細(xì)細(xì)觀看，瞬間又有了新的想法，只是回去摸了門腦，圖紙還在，但沒(méi)有拿出來(lái)。他回想起在縣城為老娘買棺材的所見(jiàn)所謂，那個(gè)棺材鋪的老板——一個(gè)瘦老頭兒，神秘兮兮地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)，報(bào)紙上說(shuō)的，你倆不要外傳，八路軍已經(jīng)徹底消滅了北方大山里頭的土匪，武鄉(xiāng)和黎平孔家橋的八路軍部已經(jīng)開(kāi)進(jìn)北京城里去了。這個(gè)混亂的世道就要結(jié)束，紅艷艷的陽(yáng)光就要普照大地。”那老板低沉地對(duì)他弟兄倆說(shuō)：“回去吧，孝順老娘，買口棺材，值！”又說(shuō)：“老百姓的好時(shí)候就要到了，可惜你娘她老人家趕不上這好時(shí)候了。嗯，惋惜呀惋惜。”招財(cái)思忖著，不經(jīng)意地回頭瞅一眼堂屋窗戶：“沒(méi)想到，我的老娘還真有這個(gè)天命，她老人家還真能趕上過(guò)好時(shí)候。說(shuō)到底還真是二晗她娘伺候的好。要不是她，我的娘也就活不過(guò)來(lái)。”他在心里得意地夸贊自己的老婆：“太吃苦，太厚道，太仁義。太不把自己當(dāng)回事兒。用自己脆弱的身軀支撐著這個(gè)窮苦的家。”招財(cái)感到對(duì)不住老婆，內(nèi)心愧疚不已。

“你是哪里來(lái)的？你怎么哭了？不要哭，我奶奶死了又返活了，你瞧瞧，我奶奶穿戴的好衣裳，好不好？你知道是哪里來(lái)的嗎？是我和大曼姐姐從山上弄來(lái)的。你可別哭，我奶奶好好地，還沒(méi)死。”站在地上的二晗眨巴著一雙眼睛詫異地問(wèn)。那胡姥姥又是個(gè)抽抽嗒嗒地笑。“晗，不敢無(wú)禮，去一邊去。你該叫——胡姥姥。”二晗的奶奶教著二晗。

院子里，支起來(lái)兩口大鍋，敞著口，為老娘的起死回生的大喜日子敬請(qǐng)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親吃頓飯，大家都贊嘆著喜出望外。兩擔(dān)水的大鍋，沒(méi)蓋蓋兒。一口鍋里下面條，一口鍋里炒菜，冒氣波浪。人們吃面條的聲音哧溜作響，聲音很大。不料空中飛過(guò)來(lái)一只黑烏鴉。有人正在鍋上撈面，“啪唧“一泡鳥(niǎo)屎掉在鍋里，鳥(niǎo)屎在滾燙的面條鍋里順著面條來(lái)了個(gè)鯉魚(yú)跳龍門，漂浮在湯面上，黑白非明，還帶有殷紅的血絲兒。撈面的人被鳥(niǎo)屎濺起來(lái)的湯燒了撈面的手，那人吃驚，道：“這是什么東西？”急忙仰視天空和那棵大梨樹(shù)，果然是一只黑烏鴉飛了過(guò)去。樹(shù)葉在顫悠悠地?fù)u曳。人們胡亂議論開(kāi)來(lái)，有人低聲喃喃：“烏鴉屙到鍋里，不是好兆頭。”

這一鍋白花花的面條不能吃了，糟蹋了，倒掉吧，倒掉從做。有的人這樣說(shuō)，有的人主張，還是將就著吃吧。不敢糟蹋糧食。白花花，銀亮亮的一鍋面條，倒掉就可惜呀。糟蹋糧食就是作孽。

在人們七嘴八舌的時(shí)候，“吧唧，”又一泡鳥(niǎo)屎不偏不倚恰掉在捅著鼻涕蹲在大曼身旁吃得正香甜的二晗碗里，濺起來(lái)的飯湯燙了他的眼睛，疼得厲害。二晗急忙捂眼，他懵了，不知道是什么東西竄到眼里。他揉著眼，張開(kāi)噙飯的大嘴哇哇地哭。

招財(cái)見(jiàn)滿院里的人端著碗，攥著筷子，停止了動(dòng)作，議論紛紛，嘈嘈嚷嚷。二晗哼唧著找娘去了。“這鳥(niǎo)兒真給人掃興，”招財(cái)罵著，他氣悻悻地回到東窯，從門后取出一桿鳥(niǎo)槍，“大哥，你干什么呀？”招寶見(jiàn)他取出鳥(niǎo)槍，急忙向前勸說(shuō)。只見(jiàn)招財(cái)繃著臉對(duì)著梨樹(shù)和天空，砰！放了一槍。散子飛出，鳥(niǎo)兒沒(méi)打著，倒是有一只羽毛在空中歪歪扭扭地飄落下來(lái)，跟著掉下幾枝枯樹(shù)枝。

原來(lái)病病怏怏的的老人家，死了返活，這會(huì)兒徹底好了。山里頭有句俗話是這么說(shuō)的，病來(lái)如山倒，病去如抽絲。老人家依然還是穿著大兒媳婦為她穿戴的那身花花綠綠金星閃爍的衣裳，他枯燥的臉上稍微有了紅暈，眼睛帶了光澤，說(shuō)話也有了勁兒。她感到渾身輕松愉快，心情舒暢。好幾年也沒(méi)人當(dāng)回事兒給她看的病，也徹底好了。也不怎么哼呀啦。她和胡姥姥說(shuō)話，又進(jìn)來(lái)老二家的夏新克和她的紅曼、羅曼兩個(gè)閨女都聚在一起享受天倫之樂(lè)，一塊兒說(shuō)笑著吃著香噴噴的長(zhǎng)壽面。她們正取在愜意的快樂(lè)之中，突然爆響的槍聲，炸壞了和睦的氣氛，把兩個(gè)老人家驚嚇的非同小可，吃到嘴里的一口面條沒(méi)有來(lái)得急嚼咽就定了格。她張著嘴，裸露著兩顆門牙和白花花的面條，瞪著直愣的眼睛，問(wèn)：“槍聲，外邊怎么啦，快，哪來(lái)的槍聲？快，快去瞧瞧。”她急忙把面條咽進(jìn)喉嚨，也費(fèi)了勁兒，坑出滿眼淚花。她扭動(dòng)著身體，要下炕，要到外邊去瞧瞧究竟發(fā)生了什么事情。在胡姥姥和兒媳婦夏新克的勸說(shuō)下，她沒(méi)有出門。但還是瞧著門外喊出話兒：“妞芳，你快去瞧瞧，是什么事兒，又是槍聲，又是哭聲，怎么了這是。”他不曉得妞芳正在為她補(bǔ)一件洗干凈的衣裳。她老人家使喚大兒媳婦就像使喚傭人一樣隨便，從不考慮，開(kāi)口就喊，妞芳你干這去，做哪去。勞累的妞芳力不支體，身體虛弱，但是她聞到老娘的話從不怠慢，像個(gè)陀螺似地沒(méi)明沒(méi)黑地滴溜溜轉(zhuǎn)。

人們帶著一種異樣的心情從冷家出來(lái)，各自干事去了。紅曼把鍋里僅剩的面條撈進(jìn)碗里，把菜鍋里的菜也舀干凈，滿滿一碗，端回她的西屋。她的意思是擱起來(lái)晚飯吃。“我娘還沒(méi)吃飯呢，紅曼，你往哪里端？”大曼大聲地為自己辛苦的娘說(shuō)話，紅曼沒(méi)有理會(huì)，只管自己往家里端去。

堂屋里，胡姥姥虔誠(chéng)地說(shuō)：“我走了，你好好保養(yǎng)身子骨。”她從炕上下地，穿鞋，喊道：“虎旦，走。”“你好不用意來(lái)了，多住幾天不妨事。”“不啦，我得事不能等待，你保重。”“好好，你慢走。”胡姥姥和兒子滿意地離開(kāi)冷家。冷家的兩個(gè)媳婦叫婆婆的話把她倆人送出門外，穿戴整潔的夏新克招著手對(duì)胡姥姥喊：“你走好。”說(shuō)罷扭頭欲返回，瞅見(jiàn)寒顫的鮑妞芳袖著手，靠著門框，就狠狠地捥了她一眼，并且一口痰唾在她的鞋上，高傲地徑直回去了。妞芳看到她如此刻薄人的舉動(dòng)實(shí)在是氣在心里，但是她嘴笨的像頭邋遢的母豬，心里想的話也說(shuō)不出來(lái)，罵不出來(lái)。

胡姥姥和兒子拐過(guò)山圪梁。

隔了一會(huì)兒，西北方向，大山那邊傳來(lái)隆隆炮聲。

大門外腳步雜沓，語(yǔ)音紛亂，亂糟糟的，二晗跑出去看熱鬧，大曼在后邊抱著一個(gè)女?huà)牒暗溃骸盎貋?lái)，二晗，回來(lái)。”他已經(jīng)跑了出去。只見(jiàn)許多人背鋪蓋卷兒，有人扛著鐵锨，镢頭，還有趕著毛驢車，套著兩匹馬的大車，吱吱寧寧，轂的隆冬，車轱轆軋著洼凸的山坡荒草和碎石頭往前滾動(dòng)。轟轟烈烈從他家門前通過(guò)。他們有的交頭接耳，有的低頭走路，相互說(shuō)著話，談?wù)撝鴶R不下的家事和煤礦上的事兒。哦，大煉鋼鐵，需要大量煤炭。所以開(kāi)建煤礦就成了當(dāng)務(wù)之急。

大曼抱著孩子跑回去告訴她娘說(shuō)：“娘，娘，門口有很多人走路，聽(tīng)他們說(shuō)是來(lái)開(kāi)煤窯的。”從窯洞里傳出來(lái)她娘聲音，說(shuō)：“瞎說(shuō)，不可能再開(kāi)煤窯了，你好好看孩子吧。”“就是，娘，不信你出來(lái)瞧瞧。呀，娘，二片屙屎了，娘，快，拉了我一手。”她斥責(zé)懷里的小妹妹：“你真臟，瞧瞧搽成甚了。”她用胳膊肘抱摟著快要掉地上的小妹妹，挓挲著搽屎的手指，往家里走。