（17）

梅雨期一過，陶志遠終于接到工程隊可進場的命令。他預先已在工地附近租下了一幢農民私宅，兩上兩下，樓上三個房間加個洗澡間；樓下一個房間，一個廳、一個大灶間再加個院落，總共可放十幾張雙人床、若加打地鋪足可容納三、四十人。他關照了大龍一隊人，租輛小貨車，把床架、工具、連同工人今天直接運送過去，自己和謝春梅會與他們匯合。

謝春梅跟陶志遠關系本還僵持著，一來自那次爭吵以后，陶志遠知過有改了，每天晚出早歸，把夕兒幼兒園的接送都攬下；二來工程事大，工人們的生活所需，以往一直是她安排準備的，再任性也不能棄手不管。因而趁個臺階跟陶志遠開始講上話、商量起事來。她買下了一大袋米，油鹽醬醋，還從家里拿出鍋、盆、碗一大堆，工人們除了干活還得自己做飯，這些必不可少。

陶志遠以往進進出出為貪便宜，見黑車必招。有個開黑車的司機，幾次遇著相熟了，知曉陶志遠是做工程的老板，愿為他開包車，說是隨叫隨到，每次用車以后記下公里數，每公里收一塊錢，油耗、人工、維修什么都在內，十天或半月的結算一次。陶志遠也精明人，算來不貴，而且正用得著，也就與他約定了。這是一輛暗紅色，很舊的桑塔納車，這會已停在家門口，后蓋打開，三人將些要送工地的物品往車上裝。一切齊備后陶志遠坐上前首，謝春梅坐后排，那司機問明了目的地發動而去。

說是工地其實看上去只一塊碩大的空地，唯一工程跡象，地面上一個個約五十公分見方水泥基礎墩子，有規則的布列著。那時中國已時興鋼結構建筑，把所造房屋的鋼柱、鋼梁都預制好，然后運至工地，將之在基礎上搭接安裝起來，接著用輕質材料將屋面與墻面封閉了，最后再安門窗、鋪路即成。陶志遠他們就是負責安裝的。前數日淫雨連綿，弄得地面泥濘不堪坑洼連片。

空地的邊沿有數幢農民住宅，工程指揮部租著中間稍大的一幢，陶志遠租下的靠邊緣些。他們的小車到大龍的貨車也才到達，工人們把兩輛車上東西一起往屋子里搬。陶志遠偕同大龍到工地上走一圈，初步察看一下那些基礎做的情況，還要選定一個堆場，鋼構件運來后集中堆放用。他倆沒走出多遠，便叫苦不迭，腳下沒條好好的路，陶志遠差一點鞋陷在泥團中拔不出來。兩人好不容易沿著基礎施工翻開的新土走，略看了一周。

謝春梅忙著指揮工人打掃房間，架床搭鋪等，她這里大致完畢，陶志遠和大龍倆也回到了農屋前。她還有個任務，要去買些蔬菜等物，這也是他們慣常的做法。一來這里購物要走出很遠，那燒飯的工人只是兼職的，免得他每天來回跑，費力費時間；二來現金不便讓下面人掌管，以前給承包過，吃好與不好常起爭吵。好在這些工人菜譜很簡單，午、晚兩餐一個肥肉片炒大蔥，一個韭菜炒雞蛋，再加上青菜、蕃茄、土頭什么二素一湯便可打發；早餐是幾顆大蒜頭、花生、辣醬等合上泡飯就可，在量不在質，一次買來儲冰箱內可對付一禮拜。

陶志遠跟司機指了個方向，說那里有個叫‘柳巷’的小鎮，鎮上有集市?？茨禽v紅色桑塔納載了謝春梅馳去，正要往工程指揮部去，丁助理已在找過來，他是現場負責人。陶志遠見了急掏出香煙迎上去。

丁助理接了煙點上：“來了多少人？”

陶志遠道：“第一批，十二個！不夠隨時進——”

丁助理道：“那吊機呢？何總的構件即要送來，要卸貨的！”

陶志遠瞪眼道：“他媽的！還說進吊機！你看看那個地面？我人都走不過，那吊機一入去不陷在泥里才怪！”

丁助理道：“這你放心！三天里面，我拉幾卡車碎石子來，地面全鋪上，保證你沒事！”

陶志遠道：“那還有三天呢！你再去看看那些柱子基礎，地腳螺栓一個個都歪歪斜斜，水準面也高高低低，不知怎么做的？”

丁助理不以為然笑道：“老弟！這你挑剔了吧！土建么，就這水平！再說都鋼筋水泥澆鑄死了，哪能再改？這樣吧！我叫他們再每個基礎測量一遍，把偏差都標明了，你也老法師了，該墊的墊，該移的移，設法矯正了就是！反正放上柱子后還有一道澆鑄哩－－－－－－”

陶志遠道：“是呀，反正我們是最下面墊背的！受使喚的！他們都可以亂來，全叫我們擦屁股?！?

丁助理拍拍陶志遠肩膀；“莫說了！莫說了！你手下哪個帶隊的？叫午后來開個安全會議！我們是正規企業，工作服、安全帽、安全帶什么每人都要備齊的！我看你們的工人，都日常衣服穿著，那可不行！”

陶志遠把大龍介紹了一下，丁助理認了一眼，不再說什么離去。

陶志遠見大龍站邊上暗笑，心里明白，是笑他門十來個工人，才兩根安全帶，七、八個安全帽，從來就沒有過工作服！購置全了又一筆不小開銷。其實這些還非陶志遠心里最著急的。見丁助理走遠，對大龍輕聲問：“那個開吊車的老山東你聯系上沒有？”

“聯系上了。車是閑著，你只要有喚就來，價格不對了！”

“他要多少？”

“每天一千！加班按小時另算。一個禮拜要給結清一次?！?

“這么貴？去年才八百！”

“他說現在柴油漲價了！”

“再沒聯系別人？”

“還有二個，出價都一樣！比較起來還與他熟悉些。”

陶志遠左右張望一陣；“那待我回去找找有便宜的嗎！”

兩人說著紅色桑塔納回來了，開在荒郊野田上十分顯目，“嘎”的一聲就停在他倆身邊。腳下土潮，那謝春梅下了車腳跟未站穩，一滑側跌過去；大龍反應快，伸雙手幾乎抱住在懷，羞得她滿臉通紅。

大龍也略顯尷尬，見沒甚大礙回頭一招呼，便有工人過來，將買來的東西搬入去。然后他領著陶志遠進屋內檢查工器具。指著地上一大堆，這個損！那個壞！還個缺！數說著－－－－－－陶志遠沉著臉聽著，一聲不吭。

謝春梅將買來的食物放入冰箱，把會做飯的人叫來，一一作下交代；重重叮囑一番工人，不要房間內抽煙?？纯刺罩具h那里事情也差不多了，催了他一聲回家吧。

桑塔納往回開，陶志遠一路納悶，眼前幾筆急要開銷令他肚內反復盤算。租輛吊車每天一千，加班是少不了的，光這項一個月就得三、四萬！工人的勞防裝備每人一套至少四、五百，若按計劃進四十來人，又是二萬！還有那些該修該買的工器具！還有焊條、氧氣、乙炔這些耗量很大作業用品！還有工人日常吃喝開銷－－－－－－即使進程很順利、對方守合同有信譽，自己得堅持兩個月，也就是至少要備下十萬塊錢才差不多！這一算和自己預計的出入太大了！今年幾乎沒大的進賬，今日一張羅手頭已所剩無幾－－－－－－想來想去只兩個辦法，要不尋人借！要不去欠自己債的人家要些回來！可是這兩邊都非容易！

他們的車從霞浦路北面方向開過來，才過霞浦公園不遠謝春梅眼光敏捷，看到余福生和個女人并肩人行道上走著。她連聲把車叫停，搖下車窗喊道：“余師傅是回家吧？順路的，上車一起走吧！”

余福生收住了步子，心在猶豫。與他同行的是傅蕙蘭，道：“你上車吧！我們反正不同路的！”于是余福生上了車。坐定后跟坐前邊陶志遠聊了幾句，接道我正該找你！話此從口袋里拿出張名片：“這是吳書記叫我給你的。下半年真有個小區，要房屋大修和屋面改造，叫你拿名片自己聯系去?！?

陶志遠聞說生喜！“看來還是你余師傅面子大！我以為她只是打官腔應付應付我！”說罷轉身來接。不了謝春梅一旁搶先將名片奪了去，瞪了他一眼！“你定下心，把眼下的做好了再說！”

卻說傅蕙蘭分了手一路回走，到小區門口見不少人圍著張布告看，探目去一掃，原來是小區房屋將要大修的一個通告。她沒心細看，乃自匆行。到家方推開門兒子曉波氣急說，居委會才有人來找，要馬上去一次，不知為什么事！傅蕙蘭心想自己跟他們從無接觸，一般的事情要兒子轉告也可以，干嗎非要見面呢？她進內跟母親說了幾句話復出門來，一路步急，心中橫豎猜疑。

居委會就在小區里內一幢民居的底樓，門口一個和她年齡不相上下女子正翹首顧盼，見傅蕙蘭來到，她夸步走近，拉住手悄聲道：“傅大姐我認識你，也聽你過唱京戲。我姓勞。傅大姐！你老公找你來了，坐里邊房間里吶－－－－－－”

傅蕙蘭腦子‘嗡’地一響，手腳也軟了。盡管心知早晚會有這一天，卻想不到會來得那么快！那么突然！心中絲毫準備也沒有。

那勞主任看出了她的緊張，安慰道：“不要怕，先聽聽他怎么說！你有要問的也盡管大膽問，再大的事情也有解決辦法，不怕他胡鬧！”

這一說傅蕙蘭才稍安穩些，揣著心跳隨勞主任身后走入去。

里面有個日常作開會用的小房間，鄒巍卷縮著身子坐在里角，他已明顯落魄了，臉頰消瘦黝黑了許多，眼神暗澹中還加幾分驚惶，頜下須荏濃淡不勻。他自那次跟傅蕙蘭鬧了一場至今時隔的這幾月，好似經歷了一次別樣人生。

確如所料，他那晚尋傅蕙蘭來，是為借筆去廣東路費的。在隱伏上海那些日子里，他每天跟廣東家里保持著聯系，有兩件事最為關心，其一，哥哥鄒峰案子結局如何？是否牽連到自己？其二，當初那一百萬支票交給了廣東老婆，讓她尋熟人套出現金，是否順利到了手？到了手趕快匯些來給用！那個廣東女人電話里老是‘快了’、‘還等等’之類話，他又不敢輕舉妄動，日子一長不免心起疑惑。鄒巍在廣東畢竟十來年，有個交情不錯的同事，綽號“肥仔”，給廠里看門的，當初常一起喝酒。一轉眼新年到，壯了膽給打個電話，說是拜年，其實側面打聽情況。熟料這一打聽吃驚不??！人家告訴他鄒峰一案在一周前已給判了，五年刑期！廠房、設備、地皮全部拍賣抵債，其他人都沒追究。鄒巍心想既是如此，自己女人為何要隱瞞不說呢？他趕緊打電話家里問，對面支支吾吾，說那是流傳吧！弄得他稀里糊涂。一過新年又生變化，家里電話時常沒人接，偶爾接著也冷冰冰的拿話敷衍，顯得及不耐煩。

鄒巍左思右想按捺不住，決定回廣東看個明白。為了借錢本想跟傅蕙蘭好好商量的，沒想到把她驚成這般模樣，警察也招來了，始所未料！什么調解？任何結果都解決不了他眼下之急！萬般無奈中想到手上一個“浪琴”手表，身邊僅剩值錢之物，款式新穎價值萬余，是鄒峰香港買來送他的，十分珍愛。于次日把手表賣給路攤上收古董舊貨的，只到手四千塊不到，當天便離了上海。

到了廣東顧不得時晚直奔家中。他的家在工廠附近一個市鎮上，他住樓下鄒峰樓上，皆鄒峰買下的房。敲了好半天門沒人開！到樓上敲鄒峰家門也無人，當晚只能找了個小旅館睡了一宿。第二天再找去時遇著個老人開門，老人對他周身上下看了一番，用生硬的普通話說房已轉了人，以后不要再來！然后說了句廣東人不入耳的話，他聽不懂，于后關上門憑他敲再也不理。

鄒巍這下如五雷轟頂！樓里還一兩家鄰居相熟，去打聽，都只說與樓上一起搬走的，約莫過年前后吧！其他一概不知。顯然那個“嫂子”和自己女人共謀而為！強耐住性子找到幾個老同事去問，情況所獲不多。鄒巍憤怒了，他尋到當地派出所欲報案，又因他拿不出任何居住證明，以及和那個女人關系的證明，沒人理他。這筆巨款，他曾為之做個多少夢！還不敢人前提及！就這樣憑空煙消云散，一口氣怎甘得了！成天游蕩在街頭，這里以前是他一家人常來購物和游足的地方，希望能看到那個女人的蹤跡。同時不停的打聽，只要有一絲線索，便細刨深究不罷休。只一個多月身邊錢全用光，到后來在路旁街檐下宿過夜，有一頓沒一頓受過饑，如同癟三，受足了路人鄙視的眼光。

還是那個“肥仔”同情他，在路上遇著拉回家中，容他吃、住，幫一起打聽。時日一長弄得“肥仔”家里日日為此起了爭吵，終于“肥仔”也忍受不了！拿出二千元，不管鄒巍回上海與否，說是力所能及最后一次，等于趕人！鄒巍不得不面對現實！這二千塊再花光便要餓死街頭，帶著懊喪心情回到上海，尋了家浴室旅館過的夜－－－－－－

傅蕙蘭隨主任踏進房內。起初她還不敢正眼去看，伺機窺一眼他的臉容和身上衣衫越發不堪了，不覺倒抽一口冷氣，不言自明！這下麻煩真的來了。

勞主任讓傅蕙蘭坐下。見鄒巍沉著頭避著自己眼光，發問：“鄒先生，雖說我是負責這地區的，也工作不少年了，卻還是初次見到你。記得上次與你約定調解的，結果你沒來，能說個原因嗎？”

鄒巍頭沉更低，不吭聲，如個被審的囚犯。

主任對傅蕙蘭看看，意在有話可以問了。

傅蕙蘭搖了搖頭。胸中一陣厭煩感，不想啟口。

房內沉默了片刻，鄒巍捱不過，很低的聲音：“我沒地方住了！要回家！”

“沒地方住了？要回家？”這下傅蕙蘭怒火升起，用挑戰口吻重復一遍：“那你昨晚住哪里？”

“我住的浴室，十塊錢一晚，現在沒錢了－－－－－－”

“再之前呢？十多年了都住哪里的？”

鄒巍無言為對了！但很快雙目睜大高聲道：“這你別管！反正我有家的，你沒理由不讓我回去！我還有兒子－－－－－－”

勞主任插話：“你十多年不回家，怎么到現在才想著要回家？要兒子了吶？”

鄒巍一臉橫蠻，避而不答。

傅蕙蘭怒道：“主任問你話你回答呀！你不是廣東也有家嗎？還有女人！還有兒子！還有鄒峰給你的一百萬哩！這么富貴地方不去，回窮家來干嗎？”隨著吐說，不由把自己種種心酸憶著，眼淚涌了上來！但她不愿落在這個男人面前，咬牙止住。

鄒巍想不到傅蕙蘭對他底細這么清楚！特別這一百萬，他在廣東這般落魄，只咽在肚里，沒敢跟人提起過。

“呦！有一百萬還住洗澡堂呀！”勞主任有意將話嘲諷。

鄒巍本略抱一絲希望，編些謊話，耍耍無賴，傅蕙蘭心一軟或會憐憫，容自己回家，日后再圖機會去廣東。既然她什么都清楚，知再無余地！“傅蕙蘭！我再有什么不關你的事！你把住所分一間我就是！那戶口本和房本上都有我的名字，說到天邊也合理！”

傅蕙蘭道：“要分可以！但不是你說怎么分就怎么分！得上法院——”

“不行！我沒錢了！今晚就沒住處了！”

勞主任聽兩人爭執了好一會，心生一個可暫時解決的方法。拉傅蕙蘭到門外商議一陣，轉入復對道：“鄒先生，事倒如今，你們要解決的不光是房子，還有婚姻關系和家產，也只有上法院解決最恰當。考慮到你眼下之急，傅大姐先借你一些，維持時日，你保證在此之前，不去干擾她生活。如何？”見鄒巍悶不作聲，又道：“我想你這么長時間也度過了，再耐這一個月左右該可以吧！”

鄒巍腹內清楚，自己不光住的問題，眼下腹內空空，吃飯錢沒一分！先拿些錢最現實！想此手一伸；“那好吧！給我三千——”

傅蕙蘭氣得冷笑！“我只管你住夜！十塊錢一天，一月三百！”

兩人又為錢數爭執不定。還是一旁勞主任冷靜，勸說了傅蕙蘭，拿出六百塊錢來。鄒巍這才勉強認了，并寫下保證書走。待他一出門，傅蕙蘭再也忍淚不住，靠勞主任肩膀上放聲痛哭－－－－－－

（18）

余福生自在店樓上和姚秋萍幽會后如嘗甘露，讓他興奮了不少日子，仿佛年輕時的活力又回來了。他是個責任心強烈的人，倆人關系到這個份上絕不兒戲！心中把日后與姚秋萍共同生活謀劃多遍，閑來時常憧憬未來。女兒來電他毫不隱瞞，余群芳聽了也十分支持，鼓動道那還遲疑什么？都上年歲了，既是兩廂有意早早把大事定下，到歐洲來度蜜月，時尚又浪漫！女兒請了假全程接待！叫余福生聽著心頭美滋滋的，特地走一趟，將女兒的話獻寶似的對姚秋萍說。不了這下姚秋萍臉上反如打了霜、刮了漿，小嘴一噘；急什么呀？統共才多少日子－－－－－－

感情這個東西，需不斷的攏絡和培養。雖說他隨時能見到姚秋萍，她的店成年累月沒關門的，每天都做很晚，但與她單獨相處講話的機會卻不多，漸漸地又回復到原來狀態。這一來讓余福生很累！作為個男人，自己該主動些，多想著多顧全些，但又苦于無可施展！哪怕店里多走幾遭，或多坐一會，也得顧及她忙與不忙！反之又不敢疏怠，怕日后被人說成茍且之輩，心靈總處在謹微慎小之中！這不是余福生為人性格！

今天余福生在菜場見到有小毛蟹賣，俗稱“六月黃”，上海人當季餐桌上的佳肴，便買了一斤，回家后將之刀劈兩半，醬油漬了，加些青毛豆濃油紅燒，送去店中。這種殷勤隔兩、三天該有一次，此外，中午時分也是他們唯有的講話好機會。今天果然吃得姚秋萍大為歡心，連贊好味道、好手藝，引發她大談吃蟹的經歷。不是每次都這樣，因而她的歡悅也會使余福生心喜好長一陣。雙雙飯罷沒多會，見有客人來店，他便知趣起身告回。

入得“永康里”見老杜家的門半開著。老杜他犯了喘咳病多日，余福生每日經過不忘探視一次。他上前將門輕推開－－－－－－

那杜嫂在里內已見著，開口招呼：“是福生么？”

余福生放大喉嚨：“杜兄呢？好些了么？”

“他吊針去了！”說著杜嫂來到門前，手一招：“進來坐！”

“不了！在此走過順便看看他?！?

杜嫂將他衣袖輕一扯；“你進來，我正有話問你！”說著她把房門虛掩上。她家房間小，就一張吃飯桌子前有些空地，余福生在桌邊站住。

杜嫂看了一眼他手上空碗：“福生，你這是給人送飯？還是街上要飯？”

余福生以為她說笑話：“我若要飯，天天先上你家來！”

杜嫂卻板緊臉：“我不跟你說笑！是不是又討好那個‘老板娘’去了！”見余福生驚愣著不開口，更厲色：“別跟我裝啞巴！兩人每天吃一塊，還誰不曉得你們的事！”

余福生知道她說的是姚秋萍！事已到此在這樣的老鄰居面前無隱瞞必要?；氐溃骸岸派憧隙犝f什么了，我也不瞞你，與她有這么點意思，是年初在街道聯誼會上認識的。我女兒一直勸我找個人，我漸漸地也想明白了－－－－－－”

杜嫂搶道：“哦！如此說來天賜良緣呢！福生呀，你要瞞也瞞不了。店門玻璃透明的，來來往往有多少人走過看著，瞞得住嗎？何況這種惹人眼睛，招人嘴巴的風流韻事！我再問你，凡事總有個起頭，是你先有意？還是她先來勾搭你的？”

余福生給一問臉也紅起，而且那‘勾搭’兩字聽來異常刺耳，不知如何回答才好?！吧┳?，你問這干嗎？”

杜嫂鐵硬的口氣：“叫我看猜也不用猜，肯定是她先勾搭你的！你老實說！是與不是！”

余福生不明白她為何這般斷定？難道姚秋萍有什么話柄落在人手里！把自己與姚秋萍的交往前后回顧一遍，杜嫂說的也合乎事實！驚奇問：“嫂子！你何以見得？”

杜嫂道：“這你不管！我再問你，你了解這個老板娘嗎？”

余福生一聽就知話內有話，只搖搖頭。

“福生呀！我告訴你，這女人第一個老公不算，至少有過五、六個男人！你接上去排第幾位不妨問問她去！若哪一天與她好過的男人聚一起，說不定八仙桌能坐滿一臺哩！”

余福生心靈被重重一震！

杜嫂這下勁頭更大！“一個單身婆娘，想嫁人看準了嫁就是！做生意也該正正經經做！福生呀，馬路上流長飛短，喜歡說三道四的人有的是，但你品行好端端的，守身如玉的，也不會憑空被人拿來瞎說，你道對不對！”

余福生臉拉長長的，陰沉嚴布。

杜嫂乃口中不休；“福生！做夫妻是要經得起長久的。你看她妖惑狐媚水性楊花的，跟你忠厚老實人相配嗎！而且即使嫁了你，未必甘心隨你平淡過日子，更別指望老來之靠！你今天不中用，她明天必改奔他人！”

話到極致令余福生無地自容，他要為自己作些防護和抵抗！“嫂子，這么說也太過分了吧！”

杜嫂不悅：“過分？我這般說還好的！外面有更難聽的話－－－－－－”

余福生再不多話，擔心她真會說出什么難聽的來！“嫂子，你的意思我知道了，多謝你提醒。”說罷他往外走。

杜嫂看在眼里，也覺著了話重！緊隨在后；“福生呀！我是聽到什么說什么，你心中莫見怪喲！”

余福生手推門開，頭也不回；“哪里會！難道我連好壞分不出么！”

杜嫂追至門口；“福生我為你另找一個吧！保管合意——”

余福生沒入耳，腦子亂亂的，人在前行腳似乎不長身上！都說人言可畏，從姚秋萍那里回來時還心中很舒暢，一下子如墜冰窟。弄堂里好流言蜚語之輩有的是，話傳到杜嫂那里再到今日，不知已被非議多久了！杜嫂還是好鄰居，講過可作罷，眾人的嘴呢？但能怪誰呢？怪那些好管閑事的人？各人心里有桿稱，見著你行為私下議論幾句正常得及，而且能引起共鳴就不過分到哪里！那么怪杜嫂？她與誰都無仇！還明顯的偏向著自己，怪了她不就成了個心胸狹窄的小人了！怪姚秋萍？她又無陰謀詭計！又沒損害到什么人！難道說要怪自己－－－－－－可笑！可笑！簡直可笑！不由得連連搖頭。

才入家門聞內房電話鈴聲響，走去拿來一聽是兒子隔洋打來的，正企待多日了，暫把心頭郁悶放開?！笆悄阊剑∠胫憷习掷玻俊?

“爸！你還好嗎？”

“群立！我記得你過了年來過一次電話的，自己計算，距今有幾個月了？”

“忙呀！再說沒什么要緊事唄！爸，我聽說上海的房價開始漲了！”

“我沒聽說！前兩年還東南亞金融危機，上海留下好多爛尾樓，象骷髏一般，怎么一轉眼就好了呢？”

“是的，我們這里消息很靈的，上海每天股票漲還跌，網上一查馬上知道！”

“網？什么網？”

“因特網！沒聽說過么？就是私人電腦能聯通的電訊網絡?！?

“你老爸從沒玩過，也不會玩?！?

“這又不難！買個電腦來弄弄就會！不光查閱信息，玩各種游戲，我們這里還可購物通電話吶！”

“哦！我想起來了！現今馬路邊開了不少‘網吧’的，大概就給人去玩的！”

“大概是吧！我們這里沒這樣專門的店。”

“嗨，我們老了，落伍了！在廠里有機會學的，聽說什么軟件、硬件、拼音輸入、五筆輸入的學問一大堆，光那輸入就這么難，不趕這個時髦！不過我想一般信息報紙上都有，這個機器只一時新鮮的東西，沒多大用處！怎么樣？店里生意可以嗎？”

“蠻好的！我有不少老戶頭，足可靠他們吃飯?！?

“你這里中餐很少吧！”

“不！我們這里中式飯店不少，但都變了味，廣幫不像廣幫、潮幫不像潮幫，有的還夾雜東南亞、日本或韓國料理做法，亂七八糟。我會幾個很地道的上海菜，改進改進，打響了牌子很招人的，別人做不過我，特為來自江南客人欣賞。最近店里常來個闊太太，人都叫她‘羅特絲’夫人，華人圈子有些名氣。她原是上海人，來美國幾十年了，上海話比我還講得好聽，就喜歡吃我燒的菜，與我聊過，喜聽我講上?，F在的情況。每次有人開了車送她來，吃一、二百，小費要給三、五十，見她來大伙都高興死了?！?

余福生聽著來了興趣，又問了很多，從風土人情到做菜的廚藝上，電話通了足一個半小時，直至他坐著腰背也痛了才掛斷。身子靠倒床上，閉上眼安了會神，哎！這回心中好受多了！把杜嫂的話冷靜地回味一遍，覺得好笑起來！誰都不用怪，要怪就怪自己！姚秋萍說到底就多結交幾個男人的事，那是她以往的事，挑一個稱心如意確不容易！那種流言蜚語聽著當真，豈非與一般見識？只要她跟自己－－－－－－唉！問題是把不準她在想什么！

坐起身正待做什么事，一旁電話又響起。這次是同事老王打來的，問怎么老打不通，以為他家電話壞了。余福生趕緊作解釋。老王接說有十來個老朋友，想組個‘驢行團’出游，都騎自行車，眾人齊說不能少了余福生！委老王來征問。

余福生在干工會時組織過這樣活動，有經驗、也頗有興趣。問了他們出游的意向安排，心內估算，這連去帶回的至少要七至八天－－－－－－

老王電話里急了，說究竟去與不去？一個單身漢子，怎么扭扭捏捏的！

其實他又想到姚秋萍。進而一想分開幾日也好，能讓自己清醒想一想，也可看看姚秋萍心態。回說你們先作準備著，決定了日子通知我就是。余福生興致被提起，到天井把自行車從墻角拖出來，這是他以前上班時作代步用的，閑放著多時，塵垢遍體。取根水管來沖洗一凈，在天井內前后推幾步很別扭，蹲下一查看不對了，鏈子銹住，兩輪胎一點氣也沒有，遂推著車出門，來到弄堂口修車攤。那攤主說了聲放這里，過一小時來取。

余福生想起兒子說的房價情況！老街上就有幾家做房產中介的店，這回不妨去看看。他放下車沿路走去，每見一家就駐足細看，果然兒子說的沒錯，那房價確如初春的柳枝，不經意間長了不少！租金也高了！他見有一家門上寫著“洪鐘房產中介”的店，門面不大卻售、租的牌牌掛得滿滿的，想來必定是同行中高手。

正在看時店門被推開，走出個中年人來，滿臉笑容并打哈；“余先生，要買房？還是賣房？還是尋租！何不進內來看－－－－－－”

余福生一看此人，一個紅紅的酒糟鼻子很惹眼，自己并不認識，見他誠意說話就隨著走進了店內，心奇地問：“老板你認識我？”

那人一笑：“你姓余，會唱京戲是不！”

“哦！你聽過我唱？”

“是呀！我老爹住養老院，過年時我在他那里，聽你唱過？”

余福生俄爾明白。笑道：“那此店你開，你是老板啰！”

“在下姓洪，做做小生意，不好意思。”那人謙答。

“原來是洪老板！怪不得有此店名！令人想起‘洪鐘大呂’一詞，好氣派！”

不了那洪老板聞言臉生愧色；“余先生你有才，在下開店三年，還你第一個識貨的，今日遇知音了。想那店名我也是托了人，請位老先生所起，他還一手好字。拿來時覺得含著在下的姓，字意甚好，自然高興用了。哪知后來客人來店，有幾個看了我暗笑，我弄不懂，還個老朋友聰明，直言道那‘洪鐘’即‘紅中’，上海人說長紅鼻子的也叫‘紅中’，受嘲弄了。我哭笑不得，不知那老先生是有意還無意！還給了他五百塊吶！為那五百塊不甘心換掉?！?

余福生聽了忍俊不住笑個不停；“千萬莫改，很大氣的名字。我問你，起名的老先生認識你否？”

“不認識！”

“這就對了！且不相識怎知你的鼻子？依我看有他用意的，你們這行當不就是‘中介’么？‘紅中’即寓意你中介生意紅紅火火，正再妥切不過，那鼻子只是碰巧搭上，不能怪他的?！?

洪老板驚道：“給你一說真有道理！看來那老先生動了心思的，這五百塊沒白花。其實我們這種小店，吃的是空心飯，這里房租便宜，辦個執照，租個門面，放張桌子就能開張做生意。我這個人最好交朋友，開個店賺多賺少在其次，有朋友來敘敘比什么都有滋味，哪管他紅中、白板與發財－－－－－－”

余福生見他頗善言辭，接問：“老板！這房價怎么一夜間高漲起來了？”

“哪是一夜漲的！你余先生不關心罷了。社會在發展么，這是國家的事，小百姓哪弄得懂。只要你的房子值錢了，只要我生意好做了，其他管他什么！余先生還沒問你，是想買房還是賣房！”

余福生本想隨便說說，再一想說不定真用得著這樣朋友。略一思索：“我有套房是空著，想摸摸市場的行情，急是不急的！”

洪老板問：“房子是哪個地塊的？”

余福生將手一指！“就對面‘霞浦新邨’——”

老板喜上臉來；“那里的房子好賣！地段好房子又新，我這里已賣出過好幾套。余先生！你要賣的話千萬放我店里來，我保證你一個好價錢！中介費都好商量的，可好！”

余福生好奇問：“你們中介費如何收??？”

“國家有規定，按房價的百分之二到三吧！”

余福生驚訝！“那也不少，房價百萬你做成一筆也有二，三萬了。小工人一年收入也沒這些！”

洪老板直搖頭；“余先生，做一百萬不容易！都說生意人門檻精，就做我們這行的人最戇，做成的還沒被蒙被騙的多！”

“怎么個蒙騙？”

“那些買房人在我這里看到了合意的房，要讓我帶著上門去看，看了以后說還要考慮考慮，說起來這都合常理，可隔了不久那賣家來說撤單不賣了，再隔些日子一打聽，買賣兩家私下談好成交了，把我甩掉，中介費也省了，我白忙了一場。余師傅，你道做生意的要防賊一般防備客人，這錢還好賺么！”

余福生聽了又笑個不止?！昂槔习迥憬虝伊?！以后我就這么個辦法，誰不想多得點錢的！”

洪老板道：“做這種事的人要斷子絕孫！余先生你懂道理人不會的。你交給我做，我只象征性的收你點，你道如何？”

“我說說玩的，你莫當真！那賣房之事暫還不急，若是有需定拜托了你！”言罷余福生出店。來到修車攤，見車已修好，擦得錚亮靠在墻邊。付了錢推上馬路，要試試車況，久沒騎了也要練練腳力。他一縱身上了車，加力一蹬飛去老遠。