“良娣，良娣——”良辰帶著端漱水的宮人進(jìn)了內(nèi)殿，喚醒了戚南枝，“良娣快醒醒。”

“……怎么了。”戚南枝揉揉眼，從榻上坐起。

“今日欽堯?qū)④妿П稣鹘鹨模绷汲椒銎鹌菽现Γ藖?lái)了盛著漱口露水的杯盞，“陛下特允宮中女眷出宮門上北城門送別將軍，良娣該不是忘了吧？”

經(jīng)良辰一說(shuō)，戚南枝才想起一個(gè)月前那道李衛(wèi)池自己請(qǐng)來(lái)的圣旨。在招待硯國(guó)宴會(huì)之后，李衛(wèi)池突然向皇上請(qǐng)旨，要求率兵討伐金夷。而皇上也像是早料到他會(huì)來(lái)請(qǐng)旨般的，當(dāng)下就頒了旨意，并承諾道，只要李衛(wèi)池能夠凱旋而歸，皇上將給他一切他想要的東西，甚至江山。

這個(gè)承諾，對(duì)太子無(wú)疑是一種威脅。

戚南枝坐在銅鏡前，由良辰替她綰發(fā)梳妝。

良辰撫著她的頭發(fā)，柔聲說(shuō)，“良娣，今日好不容易能得以出宮，是不是該好好打扮一下，就像宴席那日……”

戚南枝輕搖頭，打斷良辰，“此次出宮也只是為了替將軍送別，分別不是什么喜慶事，無(wú)需盛裝出席。”李上卿已然知道那晚帶她出宮的是誰(shuí)，今日若再刻意打扮一番，更要在他口中落下話柄。

***

上京的四座城門分別設(shè)在東南西北，左青龍，右白虎，南朱雀，北玄武，故北城樓又稱玄武樓。

垂絡(luò)馬車?yán)铮菽现α瞄_車簾向外望去。官道兩側(cè)人滿為患，分別有手執(zhí)長(zhǎng)矛的士兵壓鎮(zhèn)人群。天子華蓋由八匹駿馬拉行，御駕之前是兩列護(hù)駕行兵，行兵之前是穿著將軍兵甲、跨著千里之馬的李衛(wèi)池。陛下坐在車內(nèi)，明黃細(xì)絡(luò)子系起了車簾，百姓瞻仰龍顏，呼聲不斷。

天光暗了下去，頭頂漸漸飄起了雨絲，所幸只是蒙蒙細(xì)雨。官道之外，近處的酒家，遠(yuǎn)處的街坊，運(yùn)河上的廊橋，延伸到天際的亭臺(tái)樓閣都蒙了一層薄霧。青石板很快就被細(xì)雨涂的更深一層，隊(duì)伍緩緩駛過(guò)京城平坦開闊的路面，一路向北。

玄武樓下重兵看守，見到從宮中出來(lái)的車馬驕隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就單膝跪地行禮。

登上玄武樓，陛下立于凜風(fēng)之上，目含深意，注視著李衛(wèi)池。

李衛(wèi)池翻身下馬，像城樓上的陛下躬身行禮：“今日就此一別，多謝父皇母妃相送。有天朝的福澤庇護(hù)，兒臣定當(dāng)奪得金夷王的首級(jí)凱旋而歸。”

最后深深向城樓上的眾人望了一眼，目光不著痕跡地掠過(guò)某處。他輕巧一躍，拉著韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，天朝紫荊花圖騰的軍旗如同仙人的袍袖，在細(xì)雨朦朧里飄揚(yáng)，百萬(wàn)大軍跟隨他身后，出了城門，漸行漸遠(yuǎn)。

雖有良辰為自己撐著事先備好的傘，站在玄武樓上，夾著雨的風(fēng)還是像小刀一樣，刮過(guò)戚南枝的眉目鬢角。

城門內(nèi)外的場(chǎng)景分明不同，她面向城門外的蕭索黃沙泥濘路，身后卻是繁華昌榮太平城。李衛(wèi)池的身影在隊(duì)伍之首，帶領(lǐng)著浩浩蕩蕩的雄獅軍團(tuán)，赴戰(zhàn)的背影走向天際，最終越來(lái)越模糊，逐漸消失成一個(gè)黑點(diǎn)，也從不曾回頭。

***

他跨著馬匹，行在隊(duì)首。馬蹄踏進(jìn)盛滿雨水的泥濘里，濺起不小的污水花子。

眼前是硝煙彌漫的征途，身后是奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的百萬(wàn)男兒，他們義無(wú)反顧地朝著未知的結(jié)果前進(jìn)。這個(gè)結(jié)果無(wú)非兩種——?jiǎng)倩虬荩瑒偌瓷瑪〖此馈Ｉ臉s耀，死……

不行，不準(zhǔn)失敗。他不允許自己失敗，為了陛下的那個(gè)允諾，無(wú)論如何，他都要盡力一搏。不為功名利祿榮華富貴，只為了臨行前那最后一眼——

立在風(fēng)里的人，袍袖翩噠，烏發(fā)飛揚(yáng)，眼波流轉(zhuǎn)，干凈素潔的打扮讓她在煙雨中猶如出水芙蓉。

——等著我，等我回來(lái)，帶你那大漠孤煙處，策馬奔騰。