雖然已經初夏，但南京郊外的雨夜仍有幾分涼意。

在一污穢不堪、被人廢棄的破磚窯里，陳義丁、東昌生起了一堆柴火龜縮而坐，兩人都愁容滿面。東昌：“爹，這可怎么辦啦，姐姐她們去上海已經十幾天了，我們還沒去，我們不在，她們會急死的。”

陳義丁：“是啊，也不知道她們現在在上海怎么樣了。唉，牛崽怎么還沒回來。”

“回來啦！”外面傳來牛崽的聲音，只見他光膀赤膊，貓著身子進入破窯，滿身是水，腋窩下面夾著的一團衣服卻是干的：“老板，東昌，來，吃吃吃，還是熱的呢。”他迅速將衣服攤開，顯出幾個大饅頭和一點咸菜。

陳義丁：“牛崽，天氣冷，你怎么打起赤膊來了，又淋了雨，這樣要生病的。”

“沒事沒事，我跑得汗都出來了，不但不冷還通身發熱。吃吧，來，吃饅頭，身體要緊，天大的事吃飽了肚子再說。”

“牛崽，你剛才沒到店里去看看？”

“別說了別說了，我去了，這幾天我天天去。店門已經被貼上了封條，外面還有警察在走動，算了吧老板，只要人平安就比什么都好。”

“要是我們也能去上海就好了。”東昌說。

陳義丁：“是要想個辦法到上海去，可我們現在兩手空空，沒有這么多的路費呀。”

“辦法到是有一個，就是危險一點。”牛崽說。

“什么辦法？牛崽哥你快說。”

“老板、東昌，我們爬火車怎么樣，你們敢不敢？”

“爬火車？”

“是的，爬火車。我過去在鐵路上干過扛箱裝車的活，知道南京火車站火車的走向，只要是往東開的火車，都是去上海的。我們只要在人家往車廂里抬貨裝車的時候遛進車廂躲起來就行了，過去也有人這樣爬過的。”

“那要是被人發現抓住了怎么辦？”涉世不深的東昌說。

“萬一被抓住了也沒什么。我們窮，沒錢，殺我無血，煮我無湯，把我們關起來正好，在班房里還要給我們飯吃。東昌你別怕，要是真的被抓住了，按我牛崽過去的經驗來說，大不了挨他們幾個耳巴子。你是洋學生，要面子，不要緊，我你的耳巴子我替你挨好了，要他們不要打你。不過，你還是要機靈點，一般情況下是不會被發現的。”

“牛崽，這爬車……你有把握？”陳義丁似已心動地說。

“沒別的法子啊，試試看吧。”

“好，就這樣。牛崽，多準備點干糧，再帶點水。”陳義丁說。

“老板，這你就不知道了，南京到上海不算遠，火車一點鐘能跑四五十里路，比汽車還快，只要一天就到上海了，一人準備幾個饅頭就行了。”

“不可大意，去上海雖然不是太遠，可貨車不比客車，貨車說不定到哪個站一停就是幾個鐘點甚至一天兩天的，還是要多帶點干糧和水。”

“好的好的，還是老板想的周到。”

暗燈淫雨下的南京火車站人不多，站軌上，一列鐵皮悶罐車正在裝貨，裝卸苦力們在將大小不一的包、箱不斷地往車廂里抬運，這些人大多身著破雨衣，有的干脆讓雨將身上的破衣服淋透，淫雨使他們滿臉是水，看不清遠近，這為偷偷摸摸的陳義丁他們提供了爬車的條件。三人神色緊張地潛入兩節車廂之間，沒有被人發現。

二裝卸苦力抬一長型木箱而近，木箱上的“南京——上海”文字明顯。

牛崽輕聲地：“東昌，那箱子上面寫的是什么字？”

“南京，上海。”

牛崽一喜：“老板，我沒說錯吧，是去上海的。”陳義丁點頭稱是。

與這節車廂連接在一起的另一節悶罐車廂貨已裝滿，然車門未關且車旁無人。陳義丁等三人立即鼠竄而上。

車廂內箱、簍、袋、筐擠擠，他們好不容易擠到一個空隙處。剛定下身子，一只大竹簍自上面掉下，正中牛崽腦袋，他劇痛而不敢吱聲。

哨聲傳來，三人緊縮身子，驚慌而不敢呼氣。軌道上，一站務人員將這節悶罐車的鐵門關死，車廂內霎時一片黑暗，隨著是節奏由慢而快的軌聲，貨車徐徐開出。

清晨，在上海貧民區一里弄閣樓的一間木板房中，秀英昏睡不醒，姚氏愁容滿面地坐在床邊嘆息。這是他們新租的家，說是家，不過是一處能窩身的地方而已，木板墻透風見光，伸手能摸到屋頂，走起路來地板吱吱作響，屋里陳設簡單，僅有桌凳三兩和這張大舊床。在一把舊竹躺椅上，繼業入睡未醒。門外的一個小火爐上，熬藥的瓦罐在冒著白氣。

秀英微睜雙眼，姚氏輕撫其面額：“秀英你醒來了，唉——，還發燒著呢。”

“大嬸，你……你又一夜沒睡。”秀英感動地說。

“你別老想著我，噢，藥煎好了。”她起身將藥湯倒入碗中，吹了又吹，然后將藥湯端至床頭的小桌上，用力將秀英抱靠在自己身上，一匙一匙地小心喂藥。心之誠，情之切，與慈母無別。

剛醒的繼業兩眼朦朧而坐。姚氏：“繼業，你去把面巾拿過來，給姐姐擦擦汗。”

繼業：“好的大嬸。”

秀英：“繼業，你……以后，不叫大嬸，要叫二娘。”

繼業不解地：“叫二娘？”

秀英：“是的……是的……聽姐姐的話，跟大哥一樣，叫二娘。”

繼業：“知道了，我聽姐姐的。”

姚氏：“秀英，你還是躺下吧，身上都汗濕了，我給你換換衣服。”

秀英：“沒事，你歇歇吧，不要換。”

繼業：“姐姐，你發燒昏過去了，大嬸……哦，我二娘已經給你換過兩次衣服了，又洗了好久，還邊洗邊哭。”

秀英感動而吃力地抱住姚氏：“大嬸。”

姚氏：“躺著躺著，只要病好了就什么都好了。”

此時，一列吐著白氣的貨車正奔馳在長江下游平原的鐵道上。在封閉的悶罐鐵皮車廂中一貨堆空隙處，陳義丁三人光膀上汗流浹背，以手代扇。他們在一細小的窗縫射入的一束微光中交談。

“牛崽哥，到上海還要多久？”東昌說。

“快了快了，開了兩天多了嘛，也不知道這列火車為什么老是停，一停又停那么久。不過再怎么停，南京到上海也就這么遠，想必快到了。”牛崽似乎胸有成竹。

火車在奔馳過一片一望無際的油菜花地后，速度明顯變慢。車廂里，牛崽爬近那個車窗的縫隙，瞇眼往外觀望：“東昌，快來看快來看，這是哪個地方，好多的屋子。”

東昌爬近縫隙，貼縫細看，大喜：“哎呀！是上海是上海，爹，上海到了。我看見好多房子的招牌上寫著上海兩個字，一定是上海了。”

陳義丁大喜過望：“那就好那就好，終于到了。”

牛崽：“東昌，讓我再看看。”他爭看：“真的真的，是真的，我也看見了，我認得一個上字，下面那個字不認得，想必是個海字吧。”

上海東站。這列貨車在站務工作人員的指揮下，慢慢開入專軌。

火車停處，軌聲消匿。鐵皮車廂里陳義丁等三人一陣騷動。陳義丁：“牛崽，東昌，準備下車。”東昌似乎有點害怕：“牛崽哥，門一開，馬上就被人抓住了怎么辦？”牛崽：“只要到了上海，我們就可以天不怕地不怕了。抓吧，抓住也白抓，抓到我們就好比螞蝗咬住了踩田棍，一點油水都沒有。只要不拿他們的東西，他們拿我們毫無辦法。頂多大罵幾句或打幾個耳光就放人，嘿嘿……”陳義丁：“別說話了，看來要開門了。”

車站內，貨車的最后兩節車廂脫勾，滑向另一軌道。另外兩節裝滿貨物的車廂滑向列車，撞合，躲有陳義丁的那節車廂根本未動。片刻哨聲響起，火車一聲汽笛長鳴，又開始徐徐向前移動。

鐵皮車廂內，陳義丁三人大驚失色，亂作一團。

陳義丁：“怎么怎么，又開了？”牛崽更急：“哎呀不得了！真的又開了，你們看，越開越快了，這是怎么回事？怎么辦，老板怎么辦？”

焦急中東昌似有發覺，指著一大木箱說：“爹，牛崽哥，快來看！”在車窗縫隙微弱的光線中，木箱上標有“運往萍鄉”幾個大字。

東昌急極：“這節車廂是發往萍鄉的，我們爬車的時候，看見在裝車的那節車廂才是發往上海的，我們上錯車廂了，肯定是上錯車廂了。”

陳義丁大驚失色：“哎呀，是開往萍鄉的？”

牛崽：“不都是往東開的嗎？怎么就不是開到上海的呢？這怎么辦！這怎么辦！東昌，萍鄉在哪里？”

東昌：“是往東開啊，萍鄉也是往東開啊，萍鄉在江西。火車過了上海就要往南邊開了，萍鄉好遠，比南京到上海要遠好多倍，有幾千里路。”

牛崽：“哎呀我的娘啊！這么遠可怎么辦啦，怎么辦啦？”說著急得大哭了起來，陳義丁也失去了主張。

牛崽：“都怪我都怪我。是我想出爬火車這個歪點子，我害死老板了！”

陳義丁：“牛崽怎么能怪你呢，爬火車這主意沒錯。只怪我們當時太心急，沒看清哪一節車廂是開往哪個地方的，看見一個木箱子上面有上海兩個字，就以為所有車廂的東西都是運往上海的。其實那些寫有上海兩個字的木箱子根本就沒有抬到這節車廂里面來。”

牛崽：“那現在火車又開了，我們怎么辦？”

陳義丁：“跳車！”

東昌：“跳車！那太危險了。”

陳義丁：“顧不得那么多了，跳車！”

牛崽：“跳！跳！怕什么，大不了摔個頭破血流，只要不死就行！”

說著，牛崽拼命推打鐵窗，陳義丁、東昌上前，三人合力推撞。鐵窗無動于衷，三人急極。東昌從一只大木箱上掰下一根方木，三人齊力用方木捅窗，仍無濟于事。牛崽又在一只箱子上拔下一塊木板，插進縫隙中用力撬窗，結果是板斷人翻。

筋疲力盡后，牛崽絕望地抱頭大哭。

幾天后，在上海那間亭子間閣樓的小木板房里，病已近愈的秀英于盆前洗衣，顯得有些虛弱無力。繼業于一小桌練習寫字：“姐姐，我以后還能上學嗎？”

秀英：“當然能。等我們安定下來了就送你上學去。”

“姐姐，這幾天，二娘怎么總是出去，老不在家呀。”

“她有事。繼業，二娘好嗎？”

“好，二娘真好。姐姐，你生病的時候，二娘老是哭。”

“是嗎？”

“可不是嘛，她老看著你哭，哭得好傷心的，每次看見她哭，我也忍不住哭了。”

說話間，姚氏興匆匆地走了進來：“好啦好啦，秀英，那地方很好，房子也還將就，就是價錢貴了一點，你看……”

“大嬸，只要地方好，做點小生意方便，價錢貴一點也租下吧。”

“那好，我這就去和房主定下來。”說完連坐都沒有坐一下就欲出門，顯得風風火火。

“大嬸，不急，你坐下來歇歇，喝杯茶再去嘛。看你跑來跑去的，剛才你不是跟房主說好了嗎，說好了就行了嘛。”

“跟房主說好了也得回來跟你說一聲呀。”

“說什么呀，大嬸，我年輕，好多世事不懂，以后啊，我們家的事體，你就作主好了。不要什么事情都問我。”

姚氏一怔，感動得嘴唇發抖：“那哪行啊，秀英。”

“怎么不行，就這么說定了。大嬸，你是長輩，從今兒起，你就是我們家的一家之主。”

姚氏半天說不出話來，眼淚奪眶而出：“秀英……”