那時，長沙最繁華的街道是八角亭，也就是后來的黃興路，在鱗次櫛比的樓房和商鋪中，當時在國內影響最大、讀者最多的《抗敵報》館編輯部的招牌十分醒目。

一編輯室內，七八個編輯正在埋頭閱稿，不時有記者風風火火地趕回來送稿。

牛崽輕輕地推開一扇木門進入編輯室，四下觀望。一低頭俯案的編輯正在認真地劃改一篇稿件，牛崽走近這位編輯：“先生，登個廣告。”

這位編輯仍然低頭閱稿，只用手往右邊指了一下：“登廣告請和那位先生聯系。”

牛崽走向那位廣告編輯：“先生，我們要在報紙上登個廣告。”

廣編立即起身，熱情地：“好的好的，先生請坐，請坐。”他一邊讓坐，一邊為牛崽倒了一杯茶。牛崽連聲地：“謝謝，謝謝。”廣編：“請問，先生要登什么內容的廣告？”牛崽：“登一個演出節目的廣告，我們是剛到長沙的，請問廣告什么時候可以登出來，要快一點，越快越好。”

廣編：“好的，明天就能見報，請問廣告上登哪些精彩節目？”

“精彩節目可多啦。”牛崽得意地：“我們是義演，你知道什么叫義演嗎？義演就是演戲不要錢。哦哦，不是不要錢，看戲還是要錢的，票還是要買的，不過這些賣票的錢我們都不要，連吃飯的錢都自己出，我們把賣票的錢全部捐獻出去，你知道什么叫捐獻嗎？捐獻就是送出去，不要回報，白白送出去，這就叫捐獻。我們把錢都捐獻給在前線打仗的人，他們跟什么人打仗你知道嗎？是跟殺人放火、無惡不作的日本鬼子打仗，我們把錢全部送給他們。這就叫做義演，義演，現在你懂了吧。”

幾個編輯都停止了工作，笑著看著牛崽繪聲繪色的高談闊論，覺得非常有趣，只有那個不做聲的編輯仍在埋頭閱稿。

廣編：“懂了懂了，你這一說，我現在全懂了。了不起，你們用義演來支援抗日救國，值得所有演藝界團體學習，我們報社首先向你們致敬，請問你們是什么劇團？”

牛崽：“馬戲班。哦不，是馬戲團，過去叫馬戲班，現在擴大了，叫馬戲團了。”

埋頭閱稿的那個編輯聞言一驚，抬頭疑望牛崽。

牛崽：“先生，請你在廣告上面寫上‘驚人絕技神功莫測’八個大字，另外還寫上‘絕代佳麗巧姑立馬橫刀翻云驅雨’，‘七十歲白須大俠劉三立空手擒虎驅熊’。還有……”

那個編輯高喊：“牛崽哥！”

牛崽一驚，立即走近那個編輯，細看后大喜：“阿唷我的娘誒！東昌！真的是你嗎？”

東昌：“是我啊牛崽哥！”二人喜極，瘋狂地緊緊擁抱在一起。眾編輯莫名其妙，但都由衷地為他倆感到高興。

牛崽：“好樣的東昌，不錯不錯，到底是讀過洋書的秀才，如今都在報館里當上編輯官啦！這報館里的編輯官可是秀才中的秀才啊。”他的編輯官之說，引起眾編輯的開懷大笑。

“爹——！”隨著這一聲高喊，引弟撲向牛崽懷中。陳義丁全家歡聚一堂，個個喜笑顏開。牛崽輕撫引弟，淚流滿面：“引弟，我的引弟……你娘想死你了，我也想死你了，我和你娘都想死你了。你怎么一下子就變得這么大了，又變得這么高了，變得我都認不得你了。看見你變得這么好，變得這么好看了，我高興死了，要是你娘看見你，她也會高興死的，你爹你娘都會高興死的。”

引弟：“爹，你都說些什么呀。”牛崽的語無倫次引得一家人大笑不止。

秀英：“你們看牛崽，這么多年了個性一點都沒變，說起話來總那么顛三倒四的逗人發笑，不怕把人家笑死。”

引弟：“爹，快點，快點帶我去見我娘啊。”

牛崽：“好好，就去就去，你先讓爹喘口氣，你知道不知道，你不會知道的，你一定不會知道的，你絕對不會知道的，你要是知道就不會急著要我走了。你知道嗎？我和你大叔剛才是一路跑回來的，一路跑，一下都沒有歇腳，跑得肚子痛了也沒歇腳，跑得頭暈腦脹也沒歇腳，跑得口干舌頭麻也沒歇腳。真的，我跑得好快，我是什么人，我跑得比孫猴子騰云駕霧還要快，你就讓你爹現在歇一下吧，歇一下，就一下，歇一點鐘，哦不，一點鐘太久了，半點鐘，還是太久了，半點鐘的半點鐘，哎，半點鐘的半點鐘是多少鐘啊引弟？”

引弟忍不住笑：“半點鐘的半點鐘是十五分鐘，又叫一刻鐘。”牛崽：“那就讓你爹歇一刻鐘的腳，歇完一刻鐘的腳就去好不好。”

陳義丁：“牛崽，你說說看，你們怎么也到長沙來了，劉大伯他們都好吧？”

牛崽：“都好都好，比先前還好，馬戲班比先前大得多了，劉大伯把馬戲班改為馬戲團了。我們到南京去以前，我就請人幫我給家里寫了一封信，說不久就要回上海了。引弟，那封信你收到了沒有？”

引弟：“收到了，收到好幾年了，爺爺奶奶姑姑小叔還有馬義叔叔都看過那封信了，大家都很高興，可你們說快回上海了又好久沒有回來。”

牛崽：“可是等我們到上海后，到處找不到你們的影子，問那些鄰居又都說不知道，結果你娘都急得快要發癲了。還好，正要把我們都急死的時候，在街上碰見了馬義，馬義告訴我們，你們為了保護東昌都坐船到漢口去了。我和你娘當天就要離開馬戲班趕往漢口去，劉大伯說什么也不答應，后來劉大伯就帶著我們又一路西行，每到一個地方就演出幾天，好不容易才趕到漢口，可是你們又不在漢口，我們在漢口只遇見了繼業一個人……”

全家人驚喜得都站了起來，秀英：“牛崽，你真的找到繼業了！”

最喜的當然是引弟：“太好啦太好啦！爹，你真的找到我小叔啦？我就知道他不會……”

牛崽：“找到了找到了，你不想想，我是什么人，你爹是牛崽，有什么人是牛崽找不到的。不過……不是你爹找到了你小叔，是你小叔找到了你爹牛崽了。”

引弟：“不管是誰找到誰，你都是我最好最好的好爹爹，快告訴我，我小叔他好嗎？他在做什么事呀？他和你們一起到長沙來了嗎？”

牛崽突然轉為極不自然，似難開口：“唔唔，他……他好……繼業好……你小叔好，他好……他好的不得了，比你爹我還要好……還要好……。”

姚氏：“這下可好了，牛崽呀，你知道不知道，我們到長沙后，又去漢口找過繼業好多次，可每次都沒有找著，把大家都急死了。特別是引弟，她日日夜夜都在掛記著她的小叔。不管人家說什么，她都說她小叔不會有事的，你看，真被這孩子說對了。”

秀英：“牛崽，繼業也一起到長沙來了吧。”

牛崽吱吱唔唔：“唔唔，來……來了……他怎么……怎么能不來呢……怎么不來……是呀，他怎么能不來呢，你們說，他怎么能不來呢。”

秀英：“來了就好了，三夫人把繼業交給我，繼業不在身邊，又這么久沒找到他，我總覺得自己犯了不可原諒的大罪一樣。現在好了，放心了。”

陳義丁：“那你們是哪天到長沙的？”

牛崽：“前天，前天才到。近來武漢吃緊，都說日本鬼子要第二次占領武漢了，快打過來了，我們順著鐵路一天就到了長沙，要不是劉大伯今天叫我到報館里去登一個廣告，我就到不了那家報館，不到報館，我就看不見東昌，看不見東昌，現在就看不見你們。”

秀英：“又是什么推理了是嗎？還是這樣油嘴滑舌的。”

東昌：“牛崽哥在報社出盡了洋相，他問編輯們懂不懂什么叫義演，懂不懂什么叫捐獻，看見人就叫編輯官，全報社的人都當上官了。”

秀英突轉話題：“牛崽，真是老天有眼啊，你們來得正是時候，我現在正需要人幫忙。”

牛崽：“幫忙？姐姐，甚么叫幫忙呀，你的事還不就是我的事。什么事你說，沒有什么事我牛崽辦不好的，我是什么人，沒有什么事我辦不好的。”

秀英：“牛崽，劉強在長沙。”

牛崽一跳而起：“什么什么？姐姐你說什么？劉強在長沙？”思索：“不對呀，他不是在南京嗎？我還親眼看見這家伙在南京的火車上抓共產黨、搶女人，沒錯，他是在南京。”

秀英：“可現在他確實在長沙。”

牛崽：“沒想到他也到長沙來了，姐姐你說，你打算怎么樣？”

秀英：“除掉他！為我父親，為東昌的母親和姐姐報仇。另一方面是為民除害，我一定要除掉這條惡狗！”

牛崽：“好！是應該除掉這條狗。不過你一定要想一個好辦法才行，那家伙武功實在了得，我親眼看見他在開動的火車上這么一個飛燕穿洞，跳到站臺上搖都沒搖一下，身子也沒碰到車窗一下。”

秀英：“我知道他是有這本事，你放心，我能制伏他。只是考慮到他不是一個人，而是一個藍衣幫，手下人多，所以我需要人幫忙。這樣吧，你先回去把這事告訴劉大伯，再請劉大伯到家里來商量一下怎么動手。”

牛崽：“好的，我們家的事，劉大伯和所有師兄師妹都會出手相助的，我現在就去了。”

陳義丁：“好的你去吧，快點把巧姑和繼業帶回來。”

牛崽：“我知道我知道，我回去一告訴巧姑找到你們了，她一定會高興死的。”

引弟：“爹，我跟你一起去，去接我娘和小叔。”

牛崽為難地：“不不不！，你不能去！哦，我不是說你不能去，我是說你在家里好好地等著，等著我。聽話，等著，爹很快就把你娘和你小叔帶回來。”

在長沙城邊一設施簡陋的平民旅館里。牛崽與巧姑在一房中低聲商量，兩人的臉上都布滿難色。室外走廊上，繼業一瘸一跛地走近牛崽房間的窗門，側耳細聽。

“我們的引弟對繼業是鐵了心了，繼業沒一點音信她也是一心一意的等著他。”

“我的引弟從小就是一個懂事的好孩子，她知道是這個家庭救了我們娘倆的命。到這個家庭后，她與繼業又兩小無猜，一起長大，繼業對她那么好，她心里當然只有繼業。”

“一點沒錯，她心里真的就只有繼業。聽爹說，哦不對，聽岳父說，由于引弟特別出眾，長得再好看不過了，人品又好得不得了，有好多好心的人都想給引弟做媒，但她都不聽。還有一個和引弟在一個學校教書的馬先生，家境特別好，爹娘都是教授，教授是什么你知道嗎？教授就是教大學的先生，是先生的先生，是學問高得不得了的先生，這個馬先生人品又好得不得了，特別是對引弟好得不得了，他好想和引弟好，可引弟心里只有繼業，這個馬先生也不能打動她的心。”

“當然打動不了她的心，要是引弟動了心，我也不會答應的。繼業現在身子殘了，更要有個心里有他的人來照應他的。”

“你真是我的好老婆，什么事都跟老公我牛崽想到一堆去了。不管怎么樣，不能讓繼業總是一個人，要是身邊有了引弟，他就不會現在這樣的厭世想死了。這樣好不好，我們先不忙叫他們見面，慢慢地把繼業的情況說給引弟聽，好讓她心里先有個底。”

“哎，你剛才說繼業早就知道家里的人到長沙來了，可他為什么不告訴我們呢，要是在他找到我們的時候就告訴我們，我們就不會在漢口那么久，早就到長沙來了。”

“是啊，他早就知道家里的人都到長沙來了，聽姐姐說，他們在離開武漢到長沙來的時候，繼業是為了不使三夫人被特務發現，就一定要留下來給三夫人報信，并且說好是趕下一班火車到長沙來會合的。后來因為久等不來，姐姐她們就又去漢口去找了他好多次，都沒找著，而且聽說他被特務們抓去了，那個時候的人，只要被特務抓去，就沒有活著出來的，不過姐姐和引弟說什么也不相信繼業死了，她們堅信繼業活著。奇怪的是，繼業竟然跟我們說不知道家里人都去哪里了，他跟在馬戲團里兩年了也一個字都不說。”

“我知道了，一定是繼業不愿意讓家里人看見他成了現在的這個樣子，特別是不愿意讓引弟看見他，他怕家里人傷心，就只好自己一個人在心里受苦，不愿意和家里人見面。”

“是的是的，就是這個原因，害得我們晚了兩年多才找到家。”

室外，繼業感動得痛徹肺腑，他不斷地拭淚，捂嘴而哭。

“哎哎你知道嗎？劉強也在長沙。”

“劉強！是不是在火車上搶女人的那個疤子惡鬼？”

“是的，正是他。他不但搶女人，還是姐姐的殺父仇人，引弟她大叔，也就是東昌的娘和姐姐也是被這個狗娘養的王八蛋殺害的。我們家和這個我操他十八輩子祖宗的王八蛋有血海深仇！現在秀英姐姐下決心要除掉這個王八蛋，她說對付劉強有她一個人就行了，可劉強手下有一大幫打手，想要劉大伯幫一下忙。”

“那你快點向劉大伯說呀。”

“我一回來就和劉大伯說了，他說沒問題，這個忙一定要幫。”

突然室外傳來急切的“繼業！繼業！”的喊聲，牛崽、巧姑大驚，慌忙開門奔出，只見幾位演員驚慌地向一房間跑去，牛崽、巧姑頃感不妙，急忙跑向那個房間。

在一通鋪大房間中，驚見劉三立與繼業同握一把短刀爭搶不放，劉三立最后扳開繼業的雙手，奪下短刀，他滿面怒容：“繼業！你這是做什么？”

巧姑奔入，見情又急又疼，她坐于床邊，將繼業的頭緊緊地抱在懷中，淚水狂流：“繼業，繼業，你為什么又這樣啊！”

眾演員：“是啊繼業，你為什么這樣想不開嘛，過去的事情就不要再去想了嘛。”

繼業在巧姑的懷里大哭起來：“姐姐，你就讓她嫁吧。你們不能讓她做出這么大的犧牲，我絕對不能拖累她，絕對不能……”

牛崽：“哎喲！”狠打自己的腦袋：“巧姑我們剛才說的話繼業都聽到了。”

劉三立：“巧姑，到底出了什么事？”

巧姑：“繼業知道引弟一直在愛著他，一心等著他。又想到自己已經成了這個樣子，想打消引弟的念頭，就……”哭泣。

一演員：“是為這事啊。繼業，這有什么要緊的，你雖然樣子變了一點點，可你人沒變，心沒變，我們都認你是最好的人，你是大學生，有那么高的學問，我們大家都為有你這樣的朋友感到高興呢，也好羨慕引弟的。”

劉三立：“蠢！蠢！這就是蠢！你讀了那么多的書，懂得那么多的事，為什么就會做出今天這樣的蠢事來！這要是引弟知道了，她不罵你打你才怪呢。”

一演員：“是啊繼業，你這樣做，怎么對得起天天想你等你的引弟嘛。我是女人，我懂得女孩子的心，女孩子的心是傷不得的，你這樣做就傷了引弟的心。”

“小叔！小叔！”門外突然傳來了引弟的喊聲，眾人忙回頭向門口看去，秀英和引弟跑進來，引弟滿臉堆笑，笑得那么燦爛。兩人立即被藝人們團團圍住，秀英忙向劉三立及演員們招呼，大家分外高興，叫秀英、秀英姐、秀英妹妹的都有。女演員們一個個與秀英擁抱，秀英緊緊地擁抱著年近半百的金鳳，親切無比：“金鳳姐，你還是原來的樣子啊。”

金鳳：“老啦，秀英，我現在不上場了，只做一些后臺的事情了，不過身體還可以。你們全家都好吧，陳大叔和大嬸都好吧。”

秀英：“都好都好，謝謝你關心呀金鳳姐。”

正在秀英與大伙親熱的時候，巧姑心急如焚，忙用身子將倦縮在床上的繼業攔在，牛崽見狀，立即走過去與巧姑緊挨排坐，將繼業完全攔在兩人的身后。兩人均極不自然，臉上強裝微笑，特別是牛崽裝出的微笑使人看起來不僅僅是尷尬，而且是有點令人害怕。

秀英：“哎呀，好多新面孔呀。”

一年輕演員：“秀英阿姨，我們幾個都是你離開以后進來的，我們雖然沒有見過你，但師父和師兄師姐們天天講到你，我們好佩服你啊。”

秀英：“好好學，好好練，將來你們肯定比我要強得多的。”

金鳳看見引弟：“哦，這個漂亮的姑娘是……”

秀英：“哦，她就是巧姑的閨女引弟。”

眾藝人又驚又喜，對引弟妍美的容貌和苗條的身段欣羨不已。

劉三立：“哎呀！這就是當年那個說是有十歲，看起來好象只有五六歲的小不點啊！想不到，想不到，真正想不到。”

秀英：“引弟，這就是想辦法救出你娘的劉爺爺和金鳳姑姑呀。”

引弟禮貌地：“劉爺爺，金鳳姑姑，爺爺姑姑的大恩大德引弟沒齒不忘。”

金鳳：“真是個美人胚子呀，象她娘。”

秀英突然地：“哎，怎么沒有看見牛崽和巧姑呀？”

坐在床沿的牛崽和巧姑一陣緊張，牛崽：“秀英姐，我在這里。”

秀英和引弟撥開眾演員，看見牛崽和巧姑整整齊齊地坐在床上，兩人的臉都和固定模式的臉譜一樣，都使人難受地微笑著，引弟更是莫名其妙。

引弟：“姑姑，我差點認不出我娘了。”

秀英：“是啊，也難怪你，你離開娘的時候還不到十歲，都十幾年了。”

引弟撲向巧姑：“娘——！”

巧姑與牛崽同時伸出雙手做阻攔狀，異口同聲地：“別過來別過來！引弟你別過來！”

引弟不解地：“姑姑，我爹我娘怎么啦？”

牛崽：“秀英姐，你……你們……哦引弟……你們好啊，好……好……好久不見了……”

秀英忍不住笑了起來：“牛崽你這是怎么啦？什么好久不見了啊，你剛才不是還在家里嗎。我們是等了好久也不見你回去才過來的，看看你們這個樣子，不怕把人家笑死。”

引弟：“娘！我好想你啊！”說著不顧一切地撲了過去，巧姑急忙將引弟推開。

巧姑：“引弟，不要過來，你就站在那里跟娘說話，對，站得遠些。”

引弟莫名其妙：“娘！這到底是為什么呀？”

牛崽：“不為什么，引弟你就站在那里說話，站著說話涼快點，舒服點。不不不，站著說話好聽一點，好聽一點……”

牛崽與巧姑語無倫次地說著，更緊地排坐著。

秀英：“別鬧啦，就你個牛崽，什么時候都要出洋相。你以為我和引弟不知道你們兩個人好得不得了啊，兩人坐得那么緊，還這么正兒八經的，不難受嗎？”

牛崽大聲地：“難受！難受死了。”巧姑急忙在他的腿上狠狠地擰了一把。牛崽：“哎喲……啊不不，不難受，一點都不難受。這樣坐著好，這樣坐著看起來有知識些，涼快些，舒服些，對，舒服得不得了，嘿嘿……好舒服。”他還是那樣使人難受的呆笑著。

牛崽和巧姑的反常舉動，引起了秀英和引弟的警覺。一種不祥的預兆砸向秀英和引弟，將她們臉上的笑容和興奮的色彩掃落得一干二盡，取而代之的是滿臉的不安甚至恐慌，在她們的心里，把繼業的情況想得比現實更壞。

劉三立及眾演員心知肚明，不斷搖頭嘆息。秀英回頭看了一下眾人，發現所有人的臉上都沒有了笑容，這更引起了她的不安。

秀英正色地：“牛崽你說！繼業到底還在不在？”

牛崽驚慌地：“在！在……繼業在，他在……他當然在，他……他……他跑不了！”

引弟：“什么？他跑不了？他要往哪里跑啊？”

牛崽：“哎哎哎……爹說錯了，爹沒讀過書，不識字，也不會說話。繼業他沒有跑，你小叔沒有跑，他怎么會跑呢？是啊，你小叔怎么會跑呢？”

秀英：“巧姑，你跟我說實話。繼業是不是還活著！”

巧姑：“姐姐，繼業活著，他活著，你放心吧。”

牛崽：“是的，繼業活得好好的，比我還好，我是什么人，他活得比我還好。”

秀英：“活著你們說話為什么這么吞吞吐吐？他在哪里，你們說！”

繼業再也控制不住，他用力推開了牛崽和巧姑，大聲疾呼地：“姐姐——！”

牛崽、巧姑急忙起身，并排而立，站著擋住了繼業。引弟立即上前，牛崽、巧姑連忙伸手相攔。引弟頓覺父母的反常情緒一定事出有因，心中一陣緊張和恐慌。她鼓起勇氣，正色與父母說話：“爹，娘，你們站開！站開！”巧姑：“引弟，我……”引弟不顧一切地推開了牛崽和巧姑，眾人一陣緊張。

牛崽和巧姑被推開后，繼業抱頭而泣，引弟深感事態嚴重。

引弟欲拉開繼業緊抱頭部的雙手：“小叔！小叔！你怎么啦？”

秀英：“繼業！你怎么啦？我是姐姐呀！”

繼業猛一抬頭，一張猙獰恐怖的臉呈現在秀英和引弟眼前，秀英、引弟同時發出“啊！”的一聲驚叫，引弟雙手捂臉昏厥而倒，巧姑及幾個女演員急忙將她扶住。秀英驚魂未定，少刻醒悟，連忙上前抱住繼業。

眾演員齊呼：“引弟！引弟！你醒醒！”

巧姑左急繼業右急引弟：“天啦！這可怎么辦啦！”她大哭起來。

在引弟的昏厥使滿屋人亂作一團的時候，繼業趁機又抓過那柄短刀往自己胸部刺去。“繼業！”秀英手快，一把抓住刀口，刀刃切入秀英手掌，頃刻鮮血如注。眾人大驚，一演員忙將那把短刀扔出門外，巧姑撕破衣服，心慌意亂地為秀英包扎傷手。

巧姑：“姐姐，你……”

秀英：“我沒事，巧姑，繼業他……”

巧姑：“好多次了，我一點辦法也沒有。”

一演員：“醒了醒了！引弟醒了！”一躺椅上，引弟慢慢蘇醒，苦淚滿面，大家都圍在她的身邊，巧姑在心疼地為她拭淚：“引弟，你醒了。”

引弟眼盈苦淚：“娘，他真的是我小叔嗎？”

巧姑：“是小叔，是繼業小叔，他是為了……”

不等巧姑說完，引弟翻身而起，她推開眾人，撲向繼業，抱著繼業的頭大哭起來，其哭聲撕人心肺，其哭聲使人肝膽俱裂，她雙手搖晃著繼業：“小叔！小叔！不，繼業，繼業！我是引弟，是你的引弟。我是你的引弟呀！”

眾演員感動不已，特別是女演員都跟著引弟哭泣，對她即敬又疼。劉三立老淚橫流，秀英即疼又慰，只有牛崽呆若木雞。