戎馬一身，征戰大半輩子，為了心中永不改變的信念，從不曾在乎過自己遭受的傷痛，留下的疤痕。

保閣阡忍著刺痛，試圖把受傷的那只腳伸到靠凳上，他要自己給自己換藥?？墒菄L試了好多次，傷口都快被他弄撕裂了，還是抬不上去，反倒冒出一頭虛汗。

白氏親自去廚房拿了煎好的藥，她回房剛踏進門，便看到丈夫做著逞強的動作。

白氏的心提到了嗓子眼，擱下藥，疾步到他身邊，掰開他抓著褲腿的手，嗔道：“老爺，我不是叫你躺著，等我回來嘛，你怎么就是一副牛脾氣，非要自己來?！?

“傷的不就是腳么，手又沒事，我自己能行?！北ｉw阡故作本事地回夫人話。

白氏替丈夫抬起傷腿，謹慎地放好位置，怨他：“那你放上去了嗎？還當自己是血氣方剛的年紀啊，都一把老骨頭了?！闭f著，白氏臉色突變，情緒激動，“你看，紗布上滲出血了?！?

白氏滿目惱怒地瞪著丈夫，保閣阡雖是堅硬老漢，也怕女人生氣，不敢再說什么，任夫人處理傷口。白氏看著深深見骨的患處，又是酸楚又是難過，丈夫打了那么多年的仗，哪一次回來不是新傷加舊疾，想著想著止不住一行淚下。

保閣阡驚覺把夫人惹哭了，雖不善甜言蜜語，也體會做他女人那么多年的白氏的不容易，拍拍夫人的肩膀，深情地看著她，老夫老妻了，相互一笑，什么誤會矛盾都化解了。

“老爺，我明日想親自為尚兒張羅納征的彩禮。你也知道定的婚期就快到了，女方雖然豪爽不拘舊禮，可總是好人家的姑娘，不能虧待了人家，該有的聘禮還是得送到段家去的?！卑资仙贤晁帲眉啿及鷤跁r，對丈夫平和地說道。

“哎，辛苦你了，阿綺。如果不是于娘去得早，你也不用那么累，日后霖兒娶妻也要你來操心?！北ｉw阡對白氏深感內疚。

他的發妻于氏，十年前病故，白氏是他的妾室。

“瞧你說的，姐姐的孩子就是我的孩子，這五個孩子我都疼愛，尤其大郎、二郎，孝順懂事，根本不用我多費精力，倒是老爺你，姐姐最不放心的人是你，眼下你就安心養病，其他的事不用你去勞心?！卑资衔⒂懈锌啬钇鹩谑仙芭c她感情頗好，她答應替于氏守住這個家，于是勸丈夫安心。

處理了傷處，喂下了藥，白氏服侍丈夫躺下歇息?？伤齾s一時睡不著，計劃著明日的各種安排。其實方才白氏對丈夫撒了謊，彩禮的事她已交代貼身的老嬤嬤去辦，而她自己決定去趟王府，但卻不能對丈夫坦白說是因為老四、老五闖了禍，她去賠罪。

翌日的早晨，白氏起身的頭一件事就是照顧老將軍用膳、服藥，而后她吩咐了身邊最穩妥、最放心的幾個下人，服侍老將軍。考慮到老大要籌備婚事，老二要巡視都城，老四、老五被禁止外出，更不在考慮之內，最適合陪她一起去王府的人，便是老三乘德，于是喊了三郎過來。

“德兒，你來了?！卑资舷楹偷氐戎先?。

“娘，早?！北３说屡e止得體地給母親請安。

“老三啊，你陪為娘去趟新陽王府吧。具體的原因上了馬車，娘再告訴你?！?

保乘德心思縝密，昨日母親大發雷霆，禁足四妹、五弟，多少猜到所為何事。頭微微向下一動，表示同意，白氏拉起兒子的手，直奔府外。

秋風起瑟，落花無語，荷塘枯腐，大雁南歸。

乘著陽光還充裕，精神尚不錯，慎修遠走出陰冷的臥室，在花園里散步，舒展筋骨。整整躺了一天一夜，何大夫的三碗藥下肚，身子骨已見大好。只是睡得時辰多了，頭腦發脹犯暈，再那么躺下去，不僅把自己睡糊涂了，還會累壞不分晝夜照顧自己的清揚。

日子一天比一天轉涼，微風乍起，便會帶動樹上的葉子，無情地墜落。一片葉子飄在慎修遠的衣肩，她拈起葉子，發現葉片上有一個個被蟲子啃食過的小洞。她像個孩子般把葉子擺在眼前，對著太陽的方向觀看。略帶刺眼的金色光縷，一束束打在她的臉上。慎修遠忽然覺得自己很享受這份秋日靜美的愜意，不想被任何人打攪，伸著懶腰。

清揚眉頭微皺，擔心著郡主單薄的身子才有起色，如果再染個風邪就糟了。既然她勸不動郡主回屋，只好替郡主去拿披風。

慎修遠低著頭，悠閑地邁著步子，在草坪上一圈復一圈地走，心里默想要是在這片葉子上提句詩，然后把它做成書簽，甚好。突然……

哎！為什么前方會有一雙黑白靴子，視線再往上看，盡是一身白底飛鶴長裾。

保乘德！

慎修遠一時驚愣，葉子滑落手指尖，無聲地掉在地上。她只是癡癡地看著他，眼睛張得大大的，略顯呆滯，盡然忘了說話。

保乘德并無半點不適，素靜謙恭地向慎修遠微微躬身一禮。

慎修遠見他風度翩翩地朝自己走來，心跳得越來越厲害，緊張得摳起自己的右手指頭。

“在下保乘德，見過修遠郡主。”

“免……免禮?！鄙餍捱h結巴地一抬手。

保乘德一眼瞥見郡主的手心布滿青紫色，就在郡主放下手之際，握住了她的手腕。

慎修遠驚異地望著他，不明白他此舉是何用意?？墒亲约涸绞强粗@雙清澈的燕眸，心臟就噗通噗通亂跳，呼吸越是急促無序。他為什么要抓著自己，難道他對自己有……不可能的！

我的手！慎修遠也注意到自己的手心淤青不散、腫脹難看，她猛地抽回手，不讓保乘德看它，覺得丟了臉面，慚愧不已?？墒潜３说伦サ糜行├?，抽手的時候拉痛了傷處。刺痛感從手傳到心房，神色一瞬間痛苦不堪。

“對不起，郡主，在下無意冒犯你，只是想看看你的手傷。”

慎修遠雖覺得難為情，但手卻不自覺地慢慢伸了出來，拿給他看。

他的眉毛英氣而修長，鼻梁高挺且飽滿，唇角微微上揚，姿態親和又風雅……想什么呢！慎修遠一慌，發覺自己盡然不害臊地盯著一個男子看得如此認真著迷，打斷了妄念，抽了抽手。

“弄疼你了嗎？”保乘德以為自己又不小心碰到了郡主的痛處，連忙道歉。

“沒有，不是的……”慎修遠立刻否認，不想被看出她的臉紅不自在，便問保乘德，“保公子，為何會在王府里？是隨右將軍一同而來嗎？”

保乘德不急于回答她的提問，而是從懷里掏出一個小盒子，擰開蓋子，一股濃濃的藥味竄出，盒子里裝的是油脂狀的米色固體。

“郡主不妨試試我的化瘀膏，擦在手心，一般來說一日便能減輕疼痛，三日淡去瘀腫。”保乘德將藥盒遞到慎修遠面前。

其實何大夫已開了消腫祛瘀的外傷藥，她昨日也用過了，微見效果，疼痛得不是那么厲害。只是令她想不到的是，保乘德居然親自拿著藥來探望她，難道會是好姐妹乘羨背后使得勁？不管原因是什么，她都很開心，說不出的快樂，一種甜滋滋、暖意意的感覺涌上心田。

“謝謝你，保公子?！鄙餍捱h羞答答地拿過藥盒，取了點藥膏抹在手心，涼涼的，冰冰的，抬起頭笑看著他。

“敢說謝謝的是我。如果不是乘羨、乘迪的冒失沖動，又何須讓郡主吃這種苦頭?！北３说蠋е敢獾难凵窕赝ぶ?。

“乘羨，乘迪……啊！”慎修遠倒吸了口氣，著急地問道，“難道老將軍知道他們打了邢琪俊。我的父王對我實行家法只是做做樣子給太師看的，本意就是希望借此太師不會追求兒子被打之事。老將軍還是知道了，完了完了，就是太師不找麻煩，老將軍也會動真格，狠狠地教訓乘羨、乘迪。他們是不是被老將軍揍得很慘呢？”

“郡主，寬心。他們眼下只是被我母親關了禁閉，動手打太師之子一事并未驚動家父。乘德必須親自替弟弟妹妹謝謝郡主，如果不是郡主的聰明睿智，替他們解圍，我想他們此刻正在受苦受難當中。家母、家兄與我都自知沒有什么能為郡主做的，希望這盒化瘀膏有效，郡主的傷早日痊愈。謝謝郡主為乘羨、乘迪還有保家所做的一切?！?

保乘德的一字一句，真摯真切，深深敲擊著郡主堅強的心靈。昨晚被挨打，雖然很痛，痛到骨頭里，她也在無人冰冷的深夜，偷偷流淚，卻仍然覺得值得。今日得到保家人的感謝，尤其是由他，保乘德親口說出的謝謝，那份認同，那份關心，催化了共鳴。

“我可以稱呼你一聲，三哥嗎？也請叫我，修遠?！笨ぶ髀曇羟逋?，誠懇地問他。

保乘德拾起剛才掉落于地的葉子，交還給郡主，朝她點點頭，展眉微笑。

從遠處看他們二人，談笑風生，相處融洽。清揚站在灌木盆景邊上有一陣子了，遲遲不敢過去打擾郡主和保家三公子。直至王爺和一位著裝得體、相貌高貴的婦人由庭院洞門而入，清揚才提起腳步，走到郡主身邊。

“啊，三郎也在。修遠啊，快來見過老將軍的夫人。”

新陽王與白氏在前廳會面，就叛女乘羨、逆子乘迪闖禍，連累郡主被打一事，深談，交換意見。白氏想去看望替子受傷的郡主，王爺便帶她去女兒的閨房，沒想到半路，就見著女兒和三郎已聊到一塊。

“夫人，您好。修遠謝謝夫人和三哥，還有其他哥哥們對修遠的關心。修遠已無大礙，請夫人您放心。”慎修遠的笑容燦爛如花，白氏看著，打心里喜歡這個孩子。

清揚將披風搭在郡主肩上，替她系好繩帶。盡管慎修遠很想和保乘德再聊些天，可另一邊，白氏安慰她保重身子，父王叮囑她回房繼續休息，她只得匆匆別過保乘德，被清揚扶回翰藻居。