“大殿下，您在天有靈一定要保佑我幫您光復山河啊。”密不透風的密室里，一個黑衣男人面向一塊沒刻著任何名字的木牌焚香祈禱，“記得二十年前宮廷大亂，二殿下不滿現狀暗奪大殿下的江山，我最重要的人也在這次內亂中喪生。。。”

“如今物是人非，二殿下死了，他的狗兒子當了皇帝。父債子還，我會讓他明白我們身上所遭受的痛苦的。”黑衣人囔囔道，“您一定沒想到，世上除了二殿下外竟然還有人擁有傳說中的血梅花胎記。。。皇室的祖先有言在先，誰擁有最純正的梅花血統，誰就是天下之主！”

黑衣人悵然長嘆：“真是命運弄人，老一輩的恩怨，現在又要重新在我的安排下在新一代身上重演，這是怎樣一種心情。一切都沒有變，唯一不同的是應命者變成了一個女人，我一向是不想把女人卷入權利爭執當中的。但是她又是我扳倒當局的必要旗幟，真是讓我為難。”

儲秀宮外，李嬤嬤領著一幫新選秀女拜見二審主事官華陽夫人。在儲秀宮，新選的秀女將會接受為期三個月的培訓，借此淘汰部分不合格的秀女，并精選出后宮新增人員的最優配置。“哎呦，這不是李嬤嬤嗎，什么風把你給吹來了？”華陽夫人不改往日的詼諧逗耍起老輩。

“夫人這可就折殺老奴了，誰不知道您是殿下面前的紅人啊。”一開始李嬤嬤就先吹捧了一番，“是這樣子的。老奴最新從民間選取了部分優秀的民女，想通過您錘煉錘煉好奉承皇恩啊。”華陽兩手叉腰：“不見得吧，我送上去的內秀可有八成被人明目張膽地掉包了。”

李嬤嬤陪笑說：“那不是還有兩成嗎，換做別人誰能爬得過內務府那班眼高手低的老太監設下的天險門檻啊。也就只有您還能順著殿下的心意辦事，難怪殿下這么寵幸您。”華陽抬眼打量她：“看不出來您老人老心不老啊，連我都不明白選秀之中的貓膩所在，您居然可以。”

“那是。。。”李嬤嬤一聽到別人夸她見多識廣就忘乎所以，“老奴在宮中伺候了三代君王了，換做大臣那叫做三朝元老，這后宮的事情有什么是我不知道的？您在儲秀宮訓練后獻上的宮女之所以會被掉包，其實完全是內務府和大臣們的老把戲了，李代桃僵唄。”

“那些個達官顯貴哪個不希望把自己的女兒送進宮里？為了家族興旺，他們沒少往內務府的后門跑。”李嬤嬤說得興起，根本沒注意到周圍豎著耳朵偷聽的秀女，“表面上咱們是負責民間選秀的，但是到了終審內務府那邊，民間秀女基本上都被暗中替換成貴族女兒了。”

華陽無奈的搖搖頭：“難怪我們的小皇帝整天悶悶不樂的，一天到晚都對著官宦世家那些千篇一律的淑女們，什么男人都得被逼得發瘋啊。”李嬤嬤哈哈大笑：“誰說不是呢，所以我們這些做奴才的才更應該盡自己一份微薄之力幫幫殿下啊。所以，拜托了，夫人。”

“看在您老的誠心下，我就收下這批秀女。”華陽和李嬤嬤是多年的老搭檔了，一個眼神送走李嬤嬤后就轉身問候起新來的秀女。“你們從哪里來，為什么要來，你們的目的是什么？”華陽的第一句話就引起了女孩子之間的軒然大波，整個儲秀宮都亂成了一鍋粥。

“安靜！”華陽猛地提起手，“誰先來說？”四周頓時鴉雀無聲。“我先來吧。”一只白皙的嫩手從人海里刺探出來。“你說吧。”華陽閉上眼睛。那位女子呼吸緩慢，語氣冰冷：“我來自遙遠的地方，來這里是為了尋求權勢，目的是想實現我心中的愿望。”

華陽背過身把一塊令牌扔給那人：“拿去吧，這塊是出宮令牌，從現在開始你就是這批宮女的領隊了。“秀女們不安起來：”憑什么啊，為什么領隊要讓她來當，就憑幾句話就證明她比我們優秀嗎？“華陽淘淘耳朵：“有誰不滿可以站出來，她會被立即遣送出宮！”

“這。。。”秀女們啞然無聲。華陽轉過臉在眾女孩身邊徘徊：“別以為別人是傻子，你們來這里的目的其實都是一樣的，可是你們為什么總喜歡故作矜持，惺惺作態呢？我就是要告訴你們，這里是后宮，只有懂得爭取機會的女人才會在這次角逐中幸存下來。”

華陽一邊走進人群，一邊撥弄著秀女們的裝飾：“看看你們，看看你們，你們真以為自己是來這里春游的嗎？領隊，讓她們看看你的穿著，教教這群不懂事的小鴨子。”明月從秀女堆中擠出來。正是“故人乍聚，心緒萬千”，四目相對處，竟無言以應，可嘆世事無常。