李三攙扶著老太太，一直把她送到家門口才返身回到碼頭。此時，那個蠻橫無理的年輕人已經走了，李三心中納悶兒：這個穿皮靴子的年輕人為啥這么大的派兒呢？難道這個人就是妻子跟他提起過的那個糧倉老板？帶著一腦門子的問號，他攔住一個夾著糧食口袋走過來的老者，那老者看看前后左右沒人，這才跟他道出這個人的來龍去脈。

原來，這個欺負老太太的年輕人，乃是這碼頭上糧倉主人朱老爺家的三公子，而且是個武舉。

算起來，這朱老爺雖然娶了兩房太太，但子女并不多。大太太生了一個兒子，三歲半出天花死了，從此再沒生育。二太太娶進門以后連著生了兩個兒子，一家子視如掌上明珠。但那倆小子并不爭氣，二兒子雖然身體瘦弱，但腦袋瓜子極其聰明，從小識文斷字，可稍一懂事兒就開始尋花問柳不往正道兒上走了。老三身體倒是挺棒，但四肢發達頭腦簡單，整個兒一愣頭青。這朱老爺為了讓自己這倆兒子都能出人頭地，謀個一官半職。就花重金求他那在宮中當大太監的叔叔出面幫忙，花銀子找替考，兄弟倆這才一個中了文舉，一個中了武舉。

那一年，有個法國人在上倉鎮南面的楊津莊建了一座教堂，本來就好吃懶做，又自命不凡的文舉人朱老二，很快就跟教堂里面的法國傳教士打得火熱。為了使自己更接近于洋人，也就是說更像洋人，朱老二剪了辮子，穿著洋裝，出來進去拄一根文明棍兒，儼然一個出口轉內銷的洋人。這朱老二靠著聰明的頭腦，又有個舉人的頭銜，在朝廷中謀了個稅官的職務。并仰仗著洋人的勢力，在上倉鎮集市上欺行霸市，搶男霸女，獨霸一方，人稱‘假洋鬼子’。他兄弟朱老三雖然有點二馬顛憨，但仗著會點兒武功，又考中了武舉，更是有恃無恐。朱老爺見他有一把子蠻力氣，加之花拳繡腿也能走兩趟，就讓他在碼頭上幫著自己看管糧倉，出庫入庫，裝船卸船。為了擴大勢力，朱老爺還以給兒子辦武館為名，找了一幫社會上的流氓混混當打手，專門欺負那些膽小怕事的漕運糧商，倒賣糧食的小販以及到他們糧庫買糧食的善良百姓。因為這朱老三常愛穿一雙土不土洋不洋的大皮靴子，為此人送外號‘朱三靴子’。

這朱家父子以他們的陰毒和霸道成了上倉鎮上的一大禍害，人們每每提起這父子三人無不嗤之以鼻，見了面能躲就躲，可越是這樣那父子三人越是變本加厲欺負人，把四鄰八村的善良百姓和那些安分守己的漕運糧商都他們恨之入骨，可因為他家有后臺撐腰，又都無可奈何，只好忍氣吞聲。

那天早晨，朱三靴子被李三推了個四仰八叉以后，心里非常地不服氣，但他又沒法發泄。于是，就把所有的火兒都撒在了買糧食的老百姓身上。平時大斗進小斗出不說，還故意往糧食里面摻沙子，而且糧價一漲再漲。沒過幾天，大米就從三文錢一升漲到了十文錢一升，老百姓為此怨聲載道?？墒?，在這災荒之年，當地糧食顆粒無收，還必須從他們手里買。

那天，梁英到朱老爺家倉庫去買米，排了半天隊，好不容易買到了半斗米，用手一劃拉，米里面都是沙子。梁英氣不過，當場就跟朱三靴子嚷了起來。朱三靴子見有人不服，罵罵咧咧走過來，奪過米袋子就倒回斗里，瞪著眼珠子說：“我賣的就是這玩意兒，你愛買不買，看誰挨餓。”

梁英一聽，肺都快氣炸了，舉起巴掌就要摑他，但當時就被人勸下了。他看了看后面長長的買糧隊伍，知道許多人家都在等米下鍋，也就忍下了，沒跟那朱三靴子一般見識。但回到家里，他是越想越生氣，越想越窩火。這黑心的老朱家就想榨干老百姓的血，昧著良心做買賣。老百姓辛苦一年沒收成，買點糧食度饑荒他還要屢屢盤剝，甚至連干凈點兒的糧食都吃不上，這還有點天理么？梁英實在想不通，就去找好哥們兒李三和郭連發去傾訴。李三遂把那天早晨在碼頭上親眼看到的，朱三靴子欺負撿糧食老太太的事兒，也說了出來。

梁英聽后氣得一拍桌子：“媽拉個巴子的，這種人我看不給他點厲害瞧瞧，他永遠都不知道自個兒姓啥！”

郭連發說：“惡有惡報，善有善報，不是不報，時候沒到，我看現在是他們爺幾個老少混蛋遭報應的時候了?！?

李三想了想說：“我看這事兒光靠咱哥幾個不行，必須發動群眾，俗話說：法不責眾。人心齊泰山移，眼下這爺兒幾個的所作所為已經激起民憤了，咱們趁這機會把大家伙兒都發動起來，一起跟他們斗，讓老百姓受益，讓惡人現世報才是目的?！?

三個人湊在一塊兒，認認真真地商量了一個對付朱家父子的辦法，于是，一個聚眾哄搶糧倉的計劃悄然開始實施了。

為慎重起見，李三他們走家串戶暗中聯絡了四鄰八村二百來名青壯年小伙子，準備在上倉鎮大集那天進行搶糧行動。