卻說上官義邁步進入四海鏢局，還未曾說話，早有一位五十多歲的人迎了上來，這位先生模樣的人，迎著上官義抱拳賠笑道："公子大駕光臨，請到這邊用茶。"說著彎腰引上官義進入客位。剛剛落座，即有人獻上茶來。那位先生模樣的人，恭敬的說道："在下姓武，公子高姓大名？到此有事么？"上官義隨口說道："在下姓王，要請貴鏢局托運一貴重物品。"那先生道："按鏢局規矩，貴重之鏢是要驗看的。能讓在下看看是什么物品么？"上官義搖頭道："在下要親自面見鏢主協商。"那位老先生聞言一驚，起身說道："王公子，請跟我來。"

上官義站起身來，隨先生進入后院，先生引著上官義進入后院的上房。上官義抬頭看時，見屋里有兩個人，正坐在那里說話。一個人四方臉面，長髯飄飄，目若朗星，中等以上身材，五十左右的年紀；另一位年紀稍輕些。見有客人進來，兩個人都站了起來。那先生進門，便對二人拱手道："這位王公子有事要面見鏢主。"說罷即站于一邊。那位五十多歲的人聞言說道："請王公子坐下說話。"一面大聲道："上茶！"然后坐下來對上官義道："在下武慈，是這里的鏢主。請問王公子，可是有生意上門么？"上官義道："正是。請問武鏢主，珍稀之寶可以托鏢么？"武慈聞言一驚，重新打量一下上官義道："當然可以。"話一出口，立覺有些不妥。但已不好改口，只得又說道："當然，違禁之物不運，特別貴重之物，托運的價錢也高。"上官義道："這我知道。此物為我個人所有，只因此物太貴重，本人沒有能力安全攜帶，所以來貴鏢局托鏢，只要安全送到，鏢金好商量。"

武慈聞言，與二人對望一眼，見二人都點頭，武慈才又開口說道："可以看看所托之物么？"上官義道："可以。不過見物之后，就要一定接鏢，這點請鏢主三思。"武慈未經細思，便隨口答道："就依公子。"上官義心中暗喜，他伸手入懷，拿出一方手帕，遞給武慈道："武鏢主請看。"三個人互看一眼，當面將手帕打開，見里面是兩顆滾圓的明珠，在武慈的手里閃著奪目的光華。武慈仔細看了，又讓身邊的二人也看了，二人又點點頭。武慈這才說道："請問公子，就托運此物么？"

上官義微笑道："這兩顆珠子價值多少？"武慈明白，這是托鏢人與鏢局必議之事。互相說定鏢物的身價，一旦將鏢丟了，就要按所定之價賠償。那先生聞言又仔細的看了看，與武慈耳語幾句，武慈便開口道："此二珠可值一萬兩銀子。"上官義聞言說道："鏢送信陽州的悅來客棧，我親自接鏢。這兩顆明珠就是我托鏢的鏢銀。"武慈等三人聞言失色。俱在心中猜想："鏢銀肯出一萬兩，那所托之物必定異常的珍貴。武慈的心里已有些不安。但一萬兩銀子也是大生意，這樣的生意平時難以遇到。如不接這生意，心里的確有些舍不得。但若接這鏢必定有些兇險。想到這里，便對上官義道："公子且請吃茶，容我等略議。"說著將二珠還給上官義。三人便走進旁邊的一間密室，并隨手將門掩上。

密室內武慈對二人說道："我看此鏢不同尋常，是不是推掉算了，二弟與先生以為如何？"原來這位年輕一些的便是武慈的胞弟武善，另一位是總管武先生，武善是鏢局的二當家。聽了兄長的話便說道："這可是幾年都難以遇到一次的大生意，推掉十分可惜。我看沒有什么大不了的，多少大風大浪我們都過了，怕什么？"武總管卻道："我總覺得有些不妥當，這位王公子也不知道什么來歷。"不等老總管說完，武善便插口道："憑四海鏢局的聲望，不會有人輕易動手的，我擔保不會出事。如若不接這鏢，不止失掉這萬兩鏢銀，傳出去也壞了四海鏢局的名頭。"

話到這份上，武慈咬牙說道："那就接！"說罷當先開門進入大廳坐回位子上道："王公子，這鏢我們接了，請公子亮鏢。"上官義聞言心中大喜，他先將兩顆明珠遞給武慈，武慈看了遞給武總管。那武總管又仔細看了，向武慈點點頭，表示原物不錯。上官義見武慈等無語。便從身上解下一個小包袱，放到桌上，當眾將包袱打開。眾人見是一件上下連成一體的衣物，灰白色半透明，似是用什么材料織成，并無什么特殊之處。三人對望一眼，武慈便問道："王公子，這就是所托之鏢么？"上官義點點頭。武慈又問道："交鏢之時，如何驗證寶物的真假，請公子明說。"

上官義微微一笑，向地下看時，見室內是方磚鋪地。便順手將天蠶甲扔在地上道："請鏢主用刀砍一下看看。"武善聞言從架上取下一把刀來，看定上官義道："就這么砍下去？"上官義道："盡管用力，若有什么損壞，在下并不會計較。"武善聞言，向兄長看去，見兄長點頭。武善便暗運內力，一矮身，右臂掄圓那大刀便帶著一道冷風向天蠶甲上落去。這一刀武善用了全力，那沉重鋒利的鋼刀，加上這千鈞之力，那威力是何等的驚人。鋼刀落下只見火星一閃，地上的東西不但未有破損，連刀痕也沒有留下。武善一見之下驚呆了，當他與武總管還未回過神來時，武慈卻心情沉重地說道："它是天蠶甲么？"說罷看定了上官義。

上官義應聲說道："鏢主所言不錯。它的確是天蠶甲，鏢價折半也得五十萬。我在信陽州悅來客棧恭候大駕，告辭了！"說罷轉身出廳而去。他從容地走出四海鏢局，輕松地走在大街上。此時漸近午時，上官義走了幾步，便順手脫掉了外面的長衫，露出里面貼身的單衣，他將長衫有意的抖了抖，搭在手彎里，然后揚長而去。他走到一處碼頭，雇了一只小船便立即上船。那舟子解了纜，雙手搖櫓，那小舟便晃悠悠的離開河岸，漂蕩蕩，向遠方去了。

上官義走后，武善還在看著那身天蠶甲出神，武慈卻在地上不停的走動，一臉憂愁的面容。那武總管知道此時的武慈在想什么，自己的主人已經遇到了從未有過的艱難處境。他身在鏢局，成年與武林中人打交道，天蠶甲的名字他早就聽人說過。平時只知道它是一件武林中的奇珍異寶，武林中人無不對它垂涎三尺。今天此物就在面前，但它卻不再是寶物，而是變成了一汪禍水。它像一座大山一樣，沉重地壓在三個人的心上。

武慈默默地在地上走來走去，心里波翻浪涌。他心里明白，今天自己上了一個大當。這位什么王公子一定知道自己的天蠶甲被別人盯上了，自己難以脫身，才來找自己以重金托鏢，以求自保。如今這禍水轉嫁到了自己的身上，這天大的秘密自己既掩蓋不住，也推不出去，還得冒著天大的危險數千里相送，自己鏢局這區區的人手，怎么能與整個武林中人相抗衡，說不定這消息已傳遍了江湖。成百上千的武林高手已傾巢而出，志在將東西劫為已有，自己就有十倍的人馬也殺不到信陽州，從現在開始，一場大難已經降臨到了四海鏢局的頭上。都怪自己啊，被區區名利迷了心智，如今是悔之已遲了！

時間不等人，外面的情形會瞬息萬變，自己必須當機立斷，迅速布置行動。他輕咳一聲，像鐵塔一樣在客廳里站下來，武善與武總管立即站直身子，將目光投向自己的當家人。武慈雙目閃著精光，對二人沉聲說道："我們上了一個大當，但卻無法挽回了。我的意思立即組織人手，西去信陽。為保安全，分三支人馬，先后而行，借以分散劫奪寶物的人。內中情形除我三人之外，絕不能向任何一個人透露真情。現在請二弟傳齊在家的主要鏢師到客廳來，武總管跟我來！"

武善應聲而去，武慈帶了天蠶甲與武總管一塊進了密室。他將天蠶甲放入一只匣子里后，轉身對武總管道："你現在立即去準備兩個包袱，里面各包一件衣服，外邊用針縫好，樣子要易于攜帶。明白嗎？去吧！"那武總管身在鏢局，見情況如此危險，便立即準備去了。武慈坐在椅子里閉目沉思。他聽著上房里的腳步聲，知道各位鏢師已經來了，便開門出來，一臉肅容的坐到位子上。眾人立即停止了說話，一齊把目光投向了自己的主人，他們發現主人的表情異常，心知已發生了重大的事情。

武慈向眾人看去，見座上來了四位武師。一位中等身材，正當盛年，略顯清瘦，而武功卻十分高強，一把鐵扇已經用得出神入化，江湖中已躋身高手的行列。另一位蜂腰猿臂，右手寶劍，左手卻裝了一只鐵手，功夫十分了得。這兩位分別是鐵扇江濤和鬼手司徒無病。另一邊坐了兩位青年鏢師，兩人都在二十六七歲左右，各懷一身鬼愁神驚的功夫，幾年來走南闖北少逢敵手，也已躋身高手的行列。他們分別是柳青山和木天云。這四個人都是四海鏢局的臺柱子。

武慈那威嚴深沉的目光，從眾人的臉上一一掃過，然后聲音莊重的說道："弟兄們，今日接了一趟鏢，要送往西北的信陽州，不但路途遙遠，且為江湖中人所注目，必然會有很多人打它的主意，所以這次走鏢極為艱難！"他話語一頓，目光再次從眾人的臉上掃過。繼續說道："為慎重起見，我打算出散鏢，將鏢分為兩份，由兩路人馬押送。你們可多帶些銀兩，上路后可陸可舟，可馬可步，根據自己的情況自己拿主意。總之，應以最秘密的手段，最安全的方法，將鏢送至信陽州的悅來客棧。現在，我命江濤與柳青山為一路，司徒無病與木天云為一路，你們立即回去收拾一下，準備上路。江濤和柳青山立即出發，司徒無病與木天云可在午后申時出發。聽明白了嗎？"眾人答應一聲立即出廳去了。

眾人去后，武總管手提一個包袱走進了上房。武慈與武善約武總管進入密室，打開包袱看時，見兩只小包裹一個模樣，俱是灰色的，外面都用針線封了。個頭也不大，十分符合天蠶甲的體積，另外備了二條包袱皮，是用來把小包扎在背上用的。武慈試著將包系在背上，果然既不妨礙走長路。也不妨礙與人動手，武慈滿意的點點頭，將包取下來一塊提著，打開了房門三人一齊走進大廳。剛喝了幾口茶，江濤與柳青山已先后來到。

武慈親切地命二人坐下后，心情沉重的說道："兩位出發之后，一定要膽大心細，最好不要引起人們的注意。一旦被人纏上，也要盡快想法脫身，不要戀戰。明白我的意思了么？"二人齊聲說道："請鏢主放心。"武慈取一個小包連同一塊包袱遞給鐵扇江濤道："這就是托運之物，你把它背在身后，上路吧！"鐵扇江濤雙手接過小包，將它系在身后，抱拳說道："我們這就啟程，請鏢主放心，我們一定將鏢送到。"武慈道："二位一路保重。"江濤與柳青山躬身一禮，武善同總管一直送出門外。

下午未時，鬼手司徒無病與木天云聯袂走進上房，武慈等三人都在這里。武慈命二人坐下，又不免說了些路上要注意的事情。并把小包遞給鬼手道："我再囑咐一遍，此行不宜戀戰，望速去速回。"司徒無病接包道："我與木賢弟商量過了，我們會出其不意，保證將鏢順利送達信陽州。"武慈聽了心里略微放了些心，他點點頭，看著鬼手司徒無病將包系好，二人拱手與眾人辭行。武慈一直送到門外，看著二人走遠這才心情沉重的走了回來，兩路人馬走后，武慈的心里并沒有多少輕松。

武慈是在為兄弟們的安危擔心，也在為自己的行程安排擔心。如何才能從江湖人士的眼皮子底下通過而不被發現呢？正在此時，一位女孩子匆匆走了進來，她年齡在二十歲左右，生的異常俊秀，她的手里提著一口寶劍，額上隱隱有汗。武慈見是女兒蓉娘。這孩子從小跟父親學成了一身的武藝，生成的一付剛強性格，只因她看不上那些紈绔子弟，所以十九歲了依然沒有人家。她是武慈唯一的女兒，夫妻二人視如掌上明珠。武慈見女兒進來，緊鎖著的眉頭暫時的舒展開來，臉上勉強擠出了一點笑容。

武蓉娘來至父親身旁，纏著武慈問道："爹，這么多的人都差出去了，為什么不讓女兒去？"武慈還在發愁，聽了女兒的話，忍不住嘆道："一路山高水險，又兇險異常，女孩子跟著不方便。"正說著武善與武總管一塊走了進來，坐下后，蓉娘襝衽叫了聲叔叔，武善笑著點點頭。然后面向武慈問道："兄長何時走？"武慈未及回答，蓉娘便說道："爹爹也出鏢？和誰去？"武慈道："大人們說話你急著說什么，我還沒想好人呢。"蓉娘聞言撒嬌地說道："女兒不比這些男人差，讓女兒跟爹去好了，也讓我多見識一些場面。"武慈的心里本不愿女兒去冒險，但仔細一想，也的確無人還強過女兒。沉思一會后，便也點頭道："好了，你回去收拾一下，打扮成男孩子的模樣，這一去時間長，好好準備去吧。"蓉娘見爹答應了，便高興地跑出去了。

蓉娘走后，三人又喝了一會茶，武慈順便交待了一些鏢局的事務，最后才對武善與武總管說道："我們都是自家人，就不多說什么了，我走后，全副的擔子都放在你們兩個人的身上了。我的意思，我走后暫時不要再接鏢，有客上門，可婉言的推開，直到我們的人回來。總之你們要坐鎮鏢局，方能穩定局勢。你們說怎么樣？"武善接口說道："此番失誤是我大意造成的，這危險的事還是我去吧，不然我心中不安。"武慈聞言說道："你我弟兄，怎說這些話，以后遇事多長個心眼也就是了。怎能說誰的過錯，我身為鏢主，出了這樣的事情，首先是我有失誤之處。二弟不必爭了，還是讓我去吧。"

武總管也說道："二當家的坐鎮鏢局也很重要，這次就讓鏢主與蓉娘去吧。"武善聽了也不再說什么，點頭應允。武慈笑著說道："雖然這次是有些兇險，但不見得就會全軍覆沒，請大家放心就是。你們忙去吧，讓我也收拾一下。"武善與武總管聽了，答應一聲，拱手而去。武慈看著二人出去，坐回太師椅上，緩緩地閉上了眼睛。

過了好長一段時間，武慈主意想好，他猛地從座位上站起來，看天色已晚，忙把門關上，脫掉外衣，將天蠶甲穿在身上，外面依然穿了平常的衣裳，接著打點應用的東西。他心中是這樣想的，若將天蠶甲帶在身上，容易讓人看出來。而穿在里面，一是外人不會看出來，二來就是遇到劫寶的人，自己也可以放心的攻殺，無所畏懼，這就如同平添了一個高手相護。等一切收拾妥當，開門出來時天已經黑了，他回到自己的屋子，見蓉娘已是一身男兒打扮，她穿一身天藍色衣衫，頭發束于頂上，橫插一支玉簪，顯得英俊而瀟灑。他看了一眼女兒，笑著說道："好一個雄姿英發的小伙子！"蓉娘聽了也笑出聲來。

二更時分，武慈與蓉娘攜劍來到上房。武善等已候在這里，眾人說了幾句話，武慈笑著對武善道："你帶一個人出個疑兵吧，出去走半條街就回來，我就在此時走。"武善一聽心里便已明白，便招呼了一位鏢師，兩個人匆匆出門去了。這里武慈起身，向武總管點點頭，便與女兒蓉娘攜劍而出，來至后院，聽聽外面無人走動，父女二人便閃身飛過墻頭，消失在昏暗的夜幕之中。

且說司馬千里，攜劍匆匆上路，一路之上他頭也不回。他是久闖江湖了，平時在黑道上走動，有的是江湖經驗。他對眼下的事情，有他自己的見解。他雖然還不知道，上官義有什么事瞞著自己，但有一點卻十分清楚，上官義是把自己當作一顆吸引敵人的棋子。而這只棋子，時刻都有被敵人吃掉的危險，上官義讓自己做替死鬼，其心異常險惡，而自己不被吃掉的唯一途徑，就是從對方的眼皮底下溜掉。

想到這里，心里覺得輕松了許多，因為他堅信自己有能力演一次金蟬脫殼的戲。他向北一路走下來，向著運河碼頭的方向，他不用回頭便已確信背后一定有人跟著自己。但現在要從人群里認出這些人并不可能，因為這是京師鬧市，人太多。他一直頭也不回地走了一個多時辰，見前面已是京師碼頭了。

司馬千里老遠就在搜尋著河里的船只。他遠遠地看到一條帶帆的快船停在岸邊，兩個舟子正在解纜。司馬千里一見猛地加快了腳步，幾步掠至近前，將身一縱便飛到船上，那兩名舟子一愣，司馬千里將十兩銀子拋給船家道："快，揚帆北上！"那舟子見來人手里有劍，目射冷光，那里敢說半個不字，何況給了這么多銀子，便立即如命開船。司馬千里放眼向碼頭上看去，只見一個中年乞丐快步追至岸邊，眼睛緊盯著自己，雙手在做著什么，不一會兒兩手一揚，就見一只灰色的鴿子沖天而起。

司馬千里看著那只振翼在藍天中飛翔的鴿子，心里想笑，但終于沒有笑出來，接著雙眉便皺在了一起。時正陽春三月，正值東南風起，舟子早已升起帆來，那帆鼓滿了風，快船如離弦之箭一樣向北駛去。司馬千里提劍站在船尾，觀察著河上的情況，看是否有船追來，他察看了多時，并無異況。心想："對方在碼頭上沒有人。若有時，必然已經追來，看那放鴿人，分明是丐幫的人，他們的勢力太大，徒眾滿天下，既已放出信鴿，他們必定聯系人手在前面攔截，而自己必須要趕在他們行動的前頭，否則什么都完了。"想到這里司馬千里來到船頭，查看河中和兩岸的情況，心中做好了應付一切的準備。

此時的快船正飛快的朝前行駛，兩岸的田地里，油菜花黃黃地，一片連著一片。河岸邊楊柳依依，正在馭風起舞。司馬千里此時無心去欣賞沿河的風景，只細心觀察著前面的情況，駛來的大船小舟不斷的由面前駛過，并沒有可疑的船只，后面也并無一只船超過自己。他很滿意自己腳下這條船的速度，但心里卻在計算著對方的行動速度。心里想："從信鴿發出到現在，對方一定開始行動了。"

看看天已近午，船行了幾百里水程，司馬千里雙目緊盯著前方，他忽然發現，前方的岸邊柳樹下拴著一匹馬。卻不見有人，司馬千里心中一動，忙對舟子道："靠向左岸，我下船后，你們立即落帆往回行駛，聽明白了么？"那舟子急忙點頭。司馬千里見船距左岸只有三五丈遠，轉眼便到了那拴馬的樹下，他長吸一口氣雙足輕點，一式"紫燕沖天"已由船上騰空而起，閃電似的向岸上飛去。

司馬千里雙足落在樹下，四下里一看，只見一個公差模樣的人，正系著褲子從樹林里出來。司馬千里迎上一步問道："老兄從何而來，到哪里去？"那公差道："去湖州公干。"司馬千里笑嘻嘻地走到公差面前，只一掌那公差便"噗"的一聲倒在地上，司馬千里隨手將那公差拖到柳林里。只一會兒便身穿著公差的服裝從柳林里出來，他解開馬韁，飛身上馬猛加一鞭，那馬便飛一樣向西北方馳去。

司馬千里伏在馬背上，向河里看去，只見一只快船滿帆雙槳正箭一般的駛來，船上五六條大漢，手里都提了明晃晃的刀劍，船行如飛瞬間到了面前。司馬千里暗叫一聲道："好險！若讓他們這伙人追上，自己不會水性，如何是好！但這伙人發現了自己坐的船，一定會逼問那兩個舟子，他們被逼之下什么不說。好在他們不知自己換了這身行頭，只能說出這馬的顏色而已，僅憑這一點，到了湖州也難逃他們的眼睛。至于身后，不大可能有人追來。因為急忙間他們沒處弄馬，除非他們在路上劫馬追來。不管如何他們從陸路還不大可能馬上追上自己。還可以放心的趕一程路，只注意前面是否有人攔截就行了。

此時天早已過午，司馬千里感到肚子里咕咕叫。催馬又趕了半個時辰的路，這才遇到了一個小店。司馬千里下馬，匆匆進店買了三斤熟牛肉，令店家包好，又趁機喝了兩碗水，便立即出店飛身上馬，繼續趕路。司馬千里讓馬慢下來，就在馬上邊吃邊走，等吃飽肚子后，便又打馬趕路。遠遠地已經看到了湖州，司馬千里既不敢直接騎馬進入湖州，也不打算丟掉這匹馬步行。心想，何不從岔路上繞過湖州呢？想至此，當趕到一條岔路時，他便打馬拐入了左邊的岔道。他急急行了二三里地，那路穿入了一片樹林之中，一陣冷風吹來，司馬千里抬頭向前看時，突然暗叫一聲"不好"。

司馬千里狠加一鞭，雙手一分拔劍出鞘，那馬瘋了一樣向前方沖去。猛然間破空聲起，司馬千里反應奇快，將身閃電般往馬背上一伏，三只暗器已緊貼著腦后帶著尖厲的嘯聲飛了過去。他急抬頭時，見前面的路當中站了四人，當中一人黑面虬髯，手中握一條鐵棍，像金剛一樣攔在路上。司馬千里暗叫一聲倒霉，他認得這個人，此人名叫虬髯客歐陽弘，是位丐幫的八袋長老，武功著實了得。若被他纏上，那還了得！但自己既到此處，已別無選擇，同時也料定對方絕不會一下子認出自己，必然會做出輕敵的事來。坐下馬如風似電轉眼便到面前，在這千鈞一發之機，司馬千里集全身功力于右臂，兩腿一夾馬腹，那馬如箭一樣向歐陽弘撞去。

那歐陽弘真的沒有想到對方會如此拼命，他更沒有想到來的是高手司馬千里。他不敢以身擋馬，忙向外一閃，鐵棍帶著一道冷風向司馬千里掃去。說時遲那時快，司馬千里雙足點鐙，借馬前沖之力已由馬上騰身而起，身才離鞍，歐陽弘的鐵棍已經橫著掃到，司馬千里右手一揮，寶劍帶著千斤之力猛的砍在歐陽弘的鐵棍上。但聽"轟"地一聲大震，司馬千里已借著這一撞之力，閃電般向前方射去，身如彈丸般飛落在馬背上，那馬馱著司馬千里，箭一樣沖出樹林，迎著如血的夕陽疾馳而去。

沖出樹林，司馬千里已渾身冷汗，他知道，自己剛才若稍一不留神，早已命喪當場。自己出道幾十年，還從來未曾出此險招！就是那歐陽弘也決沒有料到，如早料到了，自己休想從他們四人手下走脫，這正應了那句話"狹路相逢勇者勝"。司馬千里脫此一險，心里更不敢大意，他知道自己遠沒有擺脫對方的追殺。他把那身公差的衣服脫下來扔掉，他知道，如再穿著它，反成了自己的標記。

春天的太陽已經壓向西山的山頭，淡紅色地夕陽灑向一片山坡，山坡上樹木混雜，生長茂盛。就在這片林子里，綠樹掩映之中隱隱露出來寺院的殿角。不知何時，這座寺院被佛家弟子們拋棄，如今大殿已經傾塌廂房破敗，整座古剎里早已沒有半個僧人，因離城較近，這里被丐幫的一個分舵占用。經常有些個衣衫襤褸的叫化子來往于此處。

此時在寺院外的林地里，有一個身軀高大，滿頭灰發，黑紅臉膛的老人在樹下徘徊。他的目光犀利，一個勁地向天上和四面搜索。忽然，天上白影一閃，就見老人身形一旋右手一揮，就見風聲響處，一只從遠處飛來的白鴿已應手從天空中墜落。老人掠身而起，幾步竄了過去，拾起地上的白鴿，一閃身便消失在亂樹叢中。他走到林邊，看看無人發覺便停下腳步，從死鴿的腿上取下一個小紙筒，迎著太陽的余光展開看時，只見上面寫著："身帶天蠶甲的中年人，騎著匹白色駿馬，沖破我們的攔截，即將到達你處，命全力截殺。"老人看罷猛地大吃了一驚。

"啊！天蠶甲！"老人差點喊出聲來，心里暗道："怪不得這些叫化子們傾巢出動，像開了鍋一樣，原來是天蠶甲重現江湖，幸虧我沒有大意，立即前來攔截探察。我今天有緣，使我得此消息，莫不是我追魂簫該當擁有這件異寶？"他心中想到此處，身子早已電射而起，幾步掠出林子，向城門急急奔去。

這追魂簫獨自游蕩到此處，已有幾日，對這里的路徑已知甚詳。東來的一條道并無岔路，必須穿城而過。他盡量加快腳步，撲到城門下，兩眼如炬的觀察著路上的每個行人。見沒有他想找的人，他踱到離城門不遠的一棵老樹下，向東極目看去，也不見有騎白馬的人到來。心里不由得暗暗著急。

此時的太陽即將落山，東城門被太陽映出一片長長的暗影。天到這般時候，出城的人少，進城的人多。一位中年人肩挑一捆山柴，隨著人群快步入城去了。追魂簫再向東張望，已經沒有了人跡，更沒有白馬的蹤影。他略一思索，忽然他大驚而起，飛身向城內射去，他這驚人的舉動立即引來所有人的目光。人們吃驚地望著這位老人的背影，無人知道發生了什么事情。

追魂簫飛步入城，順大街一直追了下去，他一邊走，一邊暗罵自己糊涂："難道自己老的不中用了？這天底下那來的這么細皮白肉又精干的打柴人？他追不多遠，在一個十字路口看到了那一挑子山柴，但挑柴的人已不知哪里去了。他用悔恨的目光向四面搜尋，哪里有挑柴人影子！追魂簫飛快地思索著攜寶人可能會去的地方，當確定那攜寶人不在近處時，他便毫不猶豫地向西走去。他從大街十字路口折而向北，直撲北門，不遠便是一個小碼頭。這里有條不大的河，小舟由這里順水可直達長江。

追魂簫一邊向碼頭上趕去，一邊不停地搜尋著，遠遠地，他看到一條小船正解纜向水里漂去。一個舟子手持竹篙，站在船尾，小船正越來越快地向暮色中駛去。當追魂簫急步趕到碼頭時，那船已消失于蒼茫的暮色之中。他急急忙忙的找到一只小船，丟過去一塊銀子便催著開船。那舟子見了銀子，急急解了纜繩，竹篙一點那小舟便離岸向河中蕩去，人少舟輕，順風而去。追魂簫心里著急，大聲地催那舟子，但這條小河水不太大，河道彎曲舟行不快，急的追魂簫直跺腳。舟子見追魂簫發急，便也拼命用力，那舟順水而下，其行如矢。

追魂簫持簫在手，站于船頭上。但見暮色沉沉，百步外已認不清東西。他心里明白，前面那條船也在拼命的逃走，要這么趕上對方并不太容易。他也知道這位持寶人極為難對付，竟從自己的鼻子底下走脫，說明這個人異常狡猾，是個江湖老手。但他一想起天蠶甲，心里便按捺不住，這件失蹤江湖幾十年的武林至寶，今天好不容易被自己碰上。只因自己一時大意，便讓人家從自己的眼皮底下走了。他十分地悔恨："天底下那有這么細皮白肉的樵夫？自己打獵一生，竟被一只狐貍羔子騙了！"

追魂簫自悔自恨，再向前看時，暮色四合，河面上煙水迷茫，視線更不清楚。幸喜此時殘月東升，投給大地一絲光亮。追魂簫暗喜道："天助我也，莫非這稀世奇寶，該為我追魂簫所有？"他突然一陣狂笑，手中簫往船板上一點，那簫"噗"的一聲插入了足下船板之內。舟子不知何事，嚇得渾身一哆嗦。追魂簫自覺失態，忙說道："不關你的事，趕快給我追！"舟子聞言一篙點下去，那舟在淡淡的月光下飛一樣的順水駛去。

殘月從東方漸漸爬向高空，水銀一樣的光輝灑在粼粼的水面上，泛起閃閃的波光。兩岸的樹木一閃而過，小舟行駛在白茫茫的水面上。月光下追魂簫雕塑般站在船頭，雙目中閃著堅毅的光芒。他緊緊地盯著前方，搜索著水面。突然他發現一個黑糊糊的東西在前方漂動，不久船到近前，分明是一條小船在順水自由漂浮。他急喊了一聲："快給我靠岸！"隨著喊聲，追魂簫橫飛而起，直向那條失去控制的小船上撲去。

追魂簫借飛舟前行之力，如蒼鷹般橫飛十幾丈落到那條無人駕駛的小舟上。他向那小舟上一看，不由得心里一片涼，只見一人被腰帶綁做一堆，丟在艙里。此時自己乘坐的那條小船也靠了過來，兩舟并排停在水邊。追魂簫見艙內并無別人，便大聲問道："你是什么人？"那人未及回答，自己的舟子已認了出來，代答道："他是這條船的主人，天黑前被一位中年人雇了下水的。"

追魂簫一腳踢在那人的身上，大聲問道："那個乘客呢？"那舟子慘叫一聲道："他把我捆起來就跳船走了。""向哪個方向走的，多少時候了？"追魂簫又急又怒大聲追問。舟子道："約莫小半個時辰了，我臉朝下沒看清楚。"舟子的話更激起追魂簫的怒氣，他一腳踏在舟子的屁股上喝問道："他上了左岸還是右岸？"那舟子疼得怪叫一聲道："我被捆著臉朝下，實在無法看清楚，不知哪邊去了。"話剛說完，追魂簫的腿一抬一伸，便聽舟子疼得嗷的一聲，追魂簫急怒之下踢了舟子一腳。他一臉的怒容，嚇得另一個舟子渾身抖做一團，一聲也不敢吭。

追魂簫呆呆地站在那里，良久都說不出一句話來。他心里已經明白，自己與天蠶甲失之交臂，已經無緣得到它了。他長長的呼出了一口氣，一想之下還是不死心，他一步回到另一條小船上。低喝一聲道："給我下蕪湖。"那舟子如聞敕命，忙拿起竹篙，將船撐至河中心急匆匆向下游駛去。追魂簫坐在船頭上，手持精鋼打造的長簫，望著天上的一輪殘月，嗚嗚咽咽地吹了起來，那蒼涼的簫聲在昏沉沉的夜空中飄蕩著，那小舟疾如流星，不久船影與簫聲皆消失在茫茫的夜色之中。

此時的萬里獨行司馬千里，早已鉆入夜幕之中向北走了幾十里路。他自虬髯客鐵棍下逃出后，便知不能乘馬入城了，當他老遠看到一位挑著柴的樵夫時，便靈機一動，將馬牽入樹林里拴好。飛步趕上那位樵夫，他以五兩銀子買了那擔柴，馬上挑起來快步向城里趕去。無人處將長劍插入柴草中藏好，便大步向城門走去。他腳步從容鎮定，兩眼盯著城門口的動靜。他一眼就認出了追魂簫，心里著實吃了一驚，他知道這個追魂簫的厲害，這個老東西不會無緣無故的守在這城門邊，還不是為了自己。司馬千里直到現在也不明白，上官義究竟有什么事情驚動了這些人。但他知道，自己必須壯著膽，不露一點聲色地從這位魔頭手底下走過去，假如有一丁點不小心讓對方看出來，憑自己的這點藝業根本無法逃得性命，幸虧自己認得他，他卻不認識自己。

他鎮定了一下，半低了頭，大步從容的進了城。不足十步的距離，追魂簫竟沒有發現他，但司馬千里卻驚出了一身汗，他回頭看看追魂簫并沒有追來，便將柴擔放在路口一邊，抽出寶劍轉身急急離去。一邊走一邊問路，他知道沒有了馬，那最快的莫如乘舟，于是他直奔碼頭，急忙雇舟順水而去。他深知追魂簫其人，一旦醒過神來，必定全力追來。于是舟行半途他將舟子放倒捆好，一躍上岸，見小舟順水漂走，便落荒而逃。他展開輕功，在荒野里盡力趕路。

殘月升上高空，銀光灑滿山川大地。司馬千里抬頭向天上看看，腳步不停地迎著北斗星急馳。他如同一只貼地飛行的巨鳥，似一團滾動的黑煙，飄行在月光下的野地里。他此時心花怒放，心里斷定自己大半已經脫險了，雖然有些兇險，雖然有點僥幸，但畢竟沖破了追堵攔截，擺脫了兩位在江湖中令人聞名喪膽的人物。

司馬千里在半夜里潛入一處村鎮，摸入一家客店，取了一些熟肉和干糧，包好后悄悄飛出客店繼續趕路，他走至下半夜，看到野地里有一處荒涼的破廟，見這里無人，又距村子遠，便住下來歇息一會，吃飽了肚子，便倚著那廊柱沉沉的睡去。直睡到第二天傍晚，他才乘夜北行，天明時分他乘船渡過了長江。他混在滾滾的人群里，仰天長舒一口氣，嘴上輕輕念道："司馬千里完全脫險了！"他腳步從容地踏上北歸之路，像魚兒游入大海里一樣，消失在茫茫人海之中。

那天中午，上官義從臨安乘小舟北上。沒走多遠，他就讓船停下來，自己棄船上岸。他來到靠河的一處小店里，歇過中午，見沒人注意自己，午后便又回到臨安。他暗暗接近四海鏢局，隱在附近一處無人注意的小店里，喝著水，悄悄觀察著四海鏢局的動靜。他就像一只老狐貍，在耐心地等待著他的獵物。天漸漸黑了，上官義吃過飯，天已完全黑下來，他提了劍匆匆走出店門，無人處他身子一閃，便消失在暗影中，自去追尋他的獵物去了。

短短的一天時間，江湖中便掀起了一場血腥的巨浪，各種武林人物向中原涌去。四海鏢局的人，立即陷入了一場空前的劫難，他們派出去的人，都先后陷入了絕境之中。他們能戰勝這些武林高手么？能完成送鏢的大任活著回來么？欲知結果，請接看下回。