無意間瞥一眼小徑深處，似有人影一閃便不見，寶玉以為自己眼花，或是疑心所致，再細看，卻看不到什么，暗笑自己一旦明白了，在意起來，便什么都疑了。不過，妹妹說的對，人前人后，還是守禮才成。被人看到，實在說不清。

寶玉心思轉回來，笑道：“我知道了，我記著就是了。對了，妹妹若要葬花，就將這些花都給妹妹。”便小心著把花瓣收于錦囊內。

尋了清靜之地，三人將花埋于土內，方拍掉手上泥土，沿溪往回走。黛玉倚著桂花樹，幽幽想道：桃李明年能再發，明年閨中知有誰？不知明年此時，我身在何處，葬花何處？雙眼朦朧，偷偷拭掉了。

——瀟湘館

幾人又沿溪緩緩地走，走過小橋，回了瀟湘館，剛到院門口，就見麝月忙不迭地跑過來攔下寶玉道：“二爺快回去，老爺要檢查功課呢。”

寶玉聽了，如嚇掉了魂兒一般，手腳忙亂起來。

黛玉停下，淺淺笑道：“快去罷，舅舅等久了，更要罰你。你也是的，平日里天不怕，地不怕的，一聽見書就怕成這樣。”

寶玉匆忙對黛玉道：“妹妹我先去了。”不舍地折回來，跟著麝月一路忐忑著回去了。

見寶玉慌慌地走出瀟湘館，黛玉便問雪雁事由。

雪雁尤在笑寶玉方到被嚇到的樣子，聽見黛玉問忙道：“剛才麝月過來問可見到二爺，我因說道‘剛和姑娘出去了’，麝月便在這里等著。”又笑道：“姑娘，還有一事，剛才小紅過來尋姑娘，見姑娘不在，便把鳳姐讓算的賬放這兒了，說讓姑娘沒事便算算，不急。”便遞過賬本。

黛玉接過來，雪雁到桌前拎了茶壺邊往處走，邊說道：“奇怪，那小紅每次來我們這兒，都怪怪的，梗著脖子，有時不屑的樣子，有時又說一堆好話。自從那夜太太撿園子后，她更怪了，陰陽怪氣的。”

紫娟指著她道：“我看你更怪，好好燒你的水，姑娘正口渴著呢。”

黛玉低頭翻看賬本，粗略一看，嘆道：“又虧進不少。府里日子不好過了。”

紫鵑笑道：“府里再難過，也養得起姑娘，不礙事的。”

黛玉搖頭，怎么和寶玉的想法一樣，這樣下去也不是長久之法。遂又自嘲想道：這府里誰肯聽我的呢？我又能做什么呢？

放下賬本，把鳳姐送來的記錄單上賬，問紫娟道：“你拾的那些草呢？”

紫鵑便拿出來，黛玉移到鼻前聞了聞，又看了看草的性狀，遞回紫娟道：“收好吧，也是一副藥材。”

紫鵑便將“奇怪草藥”小心放在小盒子里。

雪雁笑道：“咱們姑娘天天捧著藥草書看，到園子里四下走走看看那些花花草草，免得只認書上的，不認地上長出來的。你倒好，連草都摘回來了，還寶貝的不得了。難不成你也像二爺般發起癡來？”

紫娟白她一眼，道：“姑娘說是妙藥，說不定就有用上的時候。你前兒傷了手，不是我給你敷的藥，不然得向太太討去，要人家說我們瀟湘館事兒多。”

雪雁嘴一撇道：“算你有理。”

黛玉卻坐在書案前沉思道：“改日連香囊一起葬了罷。”

—怡紅院

再說寶玉真是怕什么來什么，就怕賈政問書，聽說父親要問他功課，頓時像霜打的茄子，沒了精神，急忙忙離了瀟湘館，與麝月急三火四往回趕，好在瀟湘館與怡紅院相距不遠，不大功夫已回到怡紅院。人未進門，口里先喊道：“快把我的舊功課找出來。襲人呢，還沒回來嗎？”

襲人手里握著幾張紙，迎上寶玉道：“小祖宗，才趕回來，我已找出來了。你看看是不是這幾張，交上去可行？我雖看不懂寫的什么，只想著能對你有用，我才倒箱翻柜弄出來的。我記得是上次寶姑娘寫好后，在太太那里交給你的，還一再說是她寫給你的。”

寶玉接過，用沒包帕子的那只手翻看幾頁，細一過目，卻是林黛玉恐寶玉交不上功課，私底下替他寫的舊功課，黛玉寫好趁無人時放在桌上。如今被襲人翻了出來，她只當是寶姑娘做的。

寶玉松了口氣，還是林妹妹有心，默默幫他，事事顧慮到他的自尊心。

襲人見寶玉穩當了，以手中帕子為寶玉拭著額頭上的汗珠道：“每次都是這樣急出一頭汗，平日多用點功，何必怕成這樣？我的話你就是聽不進去，寶姑娘與湘云姑娘勸你，你也不聽，還給人家臉子看，也不知誰的話你能聽進去？”

寶玉聞言，心中極不受用，不過他自小依賴慣了襲人，襲人又對他盡心，他才不好與她翻臉，只揮起包著帕子的手來推開襲人的手，不耐煩道：“真啰嗦，快給我換衣服。”

卻聽襲人大呼小叫起來道：“二爺，你的手怎么了，怎么包著帕子，真是的，都怨我，我就不能離開二爺片刻，我一刻不在眼前，就得出差錯，小丫頭們是怎么伺候的二爺？麝月呢，秋紋呢？到哪里偷懶去了？”邊說著，邊要看寶玉包著的手。

寶玉擺手道：“一點小傷，不礙事的。”

麝月進來道：“襲人姐姐，寶二爺方才與林姑娘在園子里弄那些花草，也不叫我們跟著，怪不得我們的。”

秋紋緊跟進來道：“襲人姐姐，只怕是林姑娘又葬花了，你看二爺身上還有花瓣呢，腳上也有泥，又得弄一陣子。”

襲人皺眉道：“林姑娘就是事兒多，葬花也不怕累了，有功夫不做些針線。那些花花草草讓它們落了就爛在地里，或隨水流走就是了，偏偏要埋在土里，二爺不勸著，也跟著胡鬧。”

寶玉跺腳道：“哪有功夫和你們糾纏，老爺還等著我呢，快換衣服。”

心下便又將前日晴雯被攆后，與襲人說的那話想起，心里疑團更重。襲人早不是清白之身，為什么反而沒事？而她為什么總是對林妹妹有不滿，且毫不避忌地說出來？方才林妹妹還因自己不拘小節而生氣，自己也是要呵護林妹妹一生的，怎么可以任人詆毀林妹妹？

襲人見寶玉起急，不敢再啰嗦，小跑到柜子里取出長衫來為寶玉換好。

寶玉臨出門前，回身對襲人道：“管著點你自己的嘴，少說人是非，尤其是說林妹妹，別再讓我聽到你說林姑娘的不是。”

——大觀園

寶玉揣好字紙，轉身跨步出門，也不管襲人心里委屈，眼淚在眼圈里轉。方探出身子來走在怡紅院里，幾乎與雪雁碰了正著。

雪雁站穩了，方道：“我們姑娘給你的功課。”說罷塞了幾張字紙給寶玉，寶玉接過放好，原是林妹妹舊日仿他的字跡寫的功課。

寶玉忙道：“夠用了。”寶玉抬腳剛要走，想起了什么，把手上帕子解下來，交給雪雁。雪雁揣在懷里。

一路上急色匆匆，不期迎面寶釵搖搖著走來，一把拉住寶玉笑著道：“寶兄弟，你這是去哪里？走這么急，當是后面老虎追你嗎？”

寶釵自在寶玉床旁繡鴛鴦時，聽到寶玉在夢中喊到：“和尚道士的話如何信得？什么是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣”后，便把金玉良姻的心事藏了起來，原本是遠著寶玉的心，待寶玉更加冷淡了。

寶玉只得打了招呼道：“寶姐姐先到怡紅院坐坐，我去去就來。”

寶釵笑道：“急什么？我自搬出去，今日才進園子來，正要去你那兒呢，等會兒還得去見老太太、太太呢。”

寶玉邁不得步，又急著想走，額上冒著汗珠，只得道：“老爺要看功課，我得趕緊到書房去。”心中后悔這時和她打什么招呼？

寶釵左右看看，四個仆人來往匆匆，王夫人房里的玉釧也向這邊走來，不由咂嘴搖頭揚聲道：“寶兄弟，也怨不得人說你，平日里多用些功，何須現在擔驚受怕的。今后還是少把心用在玩樂上，多讀些《四書》、《五經》、《大學》、《中庸》才是正道。也免得這大涼天的，驚出一身汗來。這樣吧，你把作業拿來我看看，幫你改改，免得老爺責你作的不好。”

寶釵不等寶玉回答，自顧自的取了文稿到自己手中，看起來。

眼看著手中功課，口里尤在說著：“何不將謹勤有用的工夫，多用來讀書，將來置身于經濟之道，姨丈、姨媽也好放心。怎么說你呢，人家是‘三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲。’，你卻是整日無事忙的富貴閑人。”

寶釵原是一片關心之意，希望寶玉能做些長輩們盼望的正事，可惜寶玉不喜歡聽。

寶玉方忍下心性等她看過，聽她講起經濟之道，走也不是，留也不是，便要發作。若還是當年，以少年人的心性，早摔臉甩手就走，連功課也不要了。