上回說道紫娟看著寶二爺出了瀟湘館，自己也轉(zhuǎn)身回了屋。少不得收起心中的惆悵，喊了一個(gè)小丫頭去那屋里搬箱子找布料，好給黛玉預(yù)備入冬的衣裳。

且說那賈元春自選了鳳藻宮，又加封了賢德妃之后，言談舉止更加尊重，不單圣上對(duì)她恩寵，連皇后都另眼看待。后宮嬪妃眾多，瞧得這元妃受寵。有些人心下自是暗暗不服。

一日清晨，元妃梳洗后去皇后那里請(qǐng)安，只帶了貼身宮女抱琴隨侍。幾個(gè)人來到了皇后居住的坤和宮，宮門口有執(zhí)事宮女唱道：“元妃娘娘到。”元妃微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便帶了抱琴走了進(jìn)去，幾個(gè)宮女留在宮外等候。

進(jìn)了殿，便見皇后已坐在上面的主位上，手里端著一個(gè)精致茶杯。其他的嬪妃分別坐在下邊兩旁的木椅上。見那元妃進(jìn)來，有兩位比元妃級(jí)別低的妃子站了起來。元妃來至主位前輕輕施禮道：“奴婢給皇后娘娘請(qǐng)安！”皇后點(diǎn)頭微笑道：“妹妹免禮平身，坐下吧。”元妃和其他的妃子都落了座。皇后對(duì)元妃笑道：“這幾日圣上在你宮中就寢，想必妹妹很勞累了，應(yīng)好好歇息才是，很不用這么早就過來的。”元妃忙站起來回道：“奴婢雖承圣上錯(cuò)愛，但并不敢壞了宮中規(guī)矩。”皇后臉上滿意的笑容蕩漾開來，嘴里道：“規(guī)矩是要守，但妹妹也不必這么著！”一旁的周妃對(duì)元春受寵早已心懷妒嫉，見此逐站起身來向著皇后諂媚地笑道：“皇后娘娘對(duì)奴婢們真是體貼入微啊！”又對(duì)元妃笑道：“元妃姐姐近來頗受圣上寵幸，妹妹在這里問句掏心窩子的話，姐姐可別怪罪。”說完對(duì)著元妃輕輕地施個(gè)禮。元妃忙回禮道：“不知妹妹有何相問，但說無妨。”周妃促狹地向旁邊的麗妃眨了一眼睛，笑向元妃道：“不知姐姐的身體近來可有變化呀？”聽她如此說，其他嬪妃也都跟著笑道：“是呀！是呀！有了好消息可一定要告訴我們呀。這幾年宮中可許久沒聽到小孩子的哭聲啦。”元妃聽了心中一凜，這個(gè)周妃真是哪壺不開提哪壺，明知道本宮入宮多年來，雖受圣上恩寵，但就是沒有身孕。這是本宮最最心痛的。不容她多想，皇后也笑道：“是啊！妹妹應(yīng)該抓住機(jī)會(huì)，給皇家多添子嗣才是啊！”元妃忍下心中的苦澀，陪笑道：“奴婢聽命就是，只是奴婢的身體……”皇后笑道：“你那里要是缺補(bǔ)品，叫人過來拿就是了。”元妃含淚答道：“奴婢多謝娘娘厚愛。”一邊的周妃還想說些什么，皇后卻看出元春的不自在，便收了笑容道：“本宮還要處理些事情，你們?nèi)绻麤]有什么事情，就都下去吧。”眾嬪妃忙離座向皇后行禮退下。

元春自那日從坤和宮回來后，心情低落。嘆自已命苦，入宮多年這肚子都沒個(gè)動(dòng)靜，哪怕有個(gè)格格也好呀！圣上雖然對(duì)自已青睞有加，但這后宮中美女如云，更不乏才女。有朝一日，隆恩不再，自己又沒有個(gè)親生的孩兒，下半輩子便沒有指靠了，那樣的日子可怎么熬啊！從此，每日介思來想去，長噓短嘆，不思飲食，身子竟?jié)u漸地虛弱下去。嚇得侍候的宮女、小太監(jiān)們趕緊稟報(bào)皇上，請(qǐng)醫(yī)吃藥不提。

一日，元春精神稍好些，便扶了抱琴和兩個(gè)小宮女來到御花園散心。

進(jìn)了園中，元春無心賞花看景，走了幾步便覺渾身無力，便在抱琴的攙扶下來到一個(gè)石凳前慢慢地坐下，宮女拿了棉墊子給元春墊著，恐再著了涼。

說來也巧，元春剛坐定，便見那周妃和麗妃在一群宮女的簇?fù)硐乱瞾淼搅擞▓@。

周妃眼尖，一眼就看到了元妃，忙拉了麗妃一起向元春走過來。抱琴小聲向元春道：“娘娘，周妃娘娘和麗妃娘娘過來了。”元春聽聞扭頭看向那邊。因周妃與元妃的品階相同，而麗卻要比她二人低一級(jí)。那麗妃便走過來給元春請(qǐng)安問好，元春便要站起來回禮。周妃一旁笑道：“姐姐很不用這樣的，麗妃原就比咱們品級(jí)低，給姐姐請(qǐng)安是應(yīng)該的。”麗妃也笑著附和。

這周妃見了元春，哪能放過奚落她的機(jī)會(huì)。便假作關(guān)心地問道：“聽說姐姐近來身體不適，可要注意身體哦。”元春微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

周妃又有些嗔怪地向麗妃道：“皇上這些天都沒去元妃姐姐那里，聽說一直在麗妃妹妹這兒，妹妹可不要總霸著皇上，不給其他姐妹機(jī)會(huì)喲！”麗妃聽了大窘，低下頭道：“那里是啊，前天皇上還不是去了周妃姐姐那兒。”周妃笑道：“罷喲！皇上去我那里不過是偶爾調(diào)換一下口味而已。誰不知麗妃妹妹天生麗質(zhì)，才壓后宮，近些天來，皇上夜夜駕臨麗景宮，宮中誰人不知，誰人不曉啊！前兒皇上還在我面前把妹妹夸贊個(gè)不停呢！”麗妃忙擺手道：“周妃姐姐快別這么說，姐姐乃是詩書世家，連皇上也都夸姐姐的文采呢！”

兩個(gè)在那里一唱一和，相互夸贊，竟沒將一旁的元春放在眼里。

抱琴一旁看不下去，便蹲下身子向元春道：“娘娘可是累了，奴婢扶娘娘回宮去歇息吧。”元春面色蒼白，就著抱琴的手站了起來。周妃看了，趕緊欲扶不扶的伸出一只手來道：“姐姐慢著點(diǎn)兒，瞧我們真是的，只顧談天兒，竟忘記了姐姐身子不好，姐姐還是快回去歇息吧。”元春硬擠了一絲笑容出來，微微點(diǎn)了一下頭，便在抱琴眾人的攙扶下，慢慢地向園外走去。

那周妃還不放過，在后面提高聲道：“姐姐，好好保養(yǎng)身子，說不定皇上就會(huì)去姐姐宮里的。”元春聽了只作沒聽見，并不理會(huì)，只是臉上忍不住流下一行清淚。

卻原來自元春病后，皇上已多日不來鳳藻宮了。期間皇上著人來說，讓元妃好好養(yǎng)病，過幾日便來看她。可到了今兒，快一個(gè)月了卻一直沒見皇上的影子，抱琴去打聽了才知皇上又寵上了新進(jìn)宮不久的麗妃。這麗妃本是當(dāng)朝一品大學(xué)士譯清的千金，才貌出眾，性格溫柔，是個(gè)不諳世事的女子。

元春知道，近年來自己年歲漸長，又體弱多病，哪里比得過宮中越來越多的年紀(jì)輕的美女、才女。她心里明白，皇上對(duì)于她只不過是念及多年的感情罷了。

元春禁不住思念起親人來。