無意識是所有那些失落的記憶，所有那些仍然微弱得不足以被意識到的心理內容的收容所。

★榮格

本能活動必須包括在無意識過程中——這種無意識過程只有通過其事后的結果才能被我們意識到。

★榮格

我之所以要做如下研究，其目的是為了對各種群體的特征進行一下說明。

遺傳把某些共同特征賦予了每個種族中的每個人，這個種族的氣質是由這些特征累加在一起形成的。但是，當種族中的一部分人為了某種目的而組成一個群體時，我們僅從他們聚在一起這個事實就可以觀察到，除了原有的種族特征，他們還表現出一些新的心理特征，這些特征有時候可能與種族特征完全不同。

雖然，有組織的群體自古以來就在各種族的生活中起著重要的作用，但其重要程度遠不如現在。如今這個時代的主要特征之一就是群體的無意識行為代替了個體的有意識行為。

我用純科學的方式對由群體所引發的難題進行了考察。也就是說，我的研究只關注方法，而不受各種意見、理論和規條的影響。我認為，這是發現少數真理的唯一辦法；當這里所討論的是各抒己見的話題時，情況更是如此。致力于澄清一種現象的科學家，從來不會因自己的這種行為會傷害到什么人的利益而有所顧慮。杰出的思想家阿爾維耶拉先生在最近的一本著作中指出，他不屬于任何當代學派，也時常會發現自己的思想與所有這些派別得出的各種結論并不一致。我希望我的這部《烏合之眾》也堪當此論。原因是，屬于某個學派，必然會相信它的片面見解和先入為主的意見。

不過在這里，我還是要向我的讀者們解釋一下，為什么你會發現我的研究得出了一些從表面上看很難接受的結論。比如，我在提出包括杰出人士的團體在內的群體精神極端低劣之后，為什么仍然斷定，雖然存在這種低劣性，但是如果干涉他們的組織仍然是危險的呢？

原因就是，所有對歷史問題最仔細的研究，都在毫無例外地向我證明，社會組織如一切生命有機體一樣復雜，而我們還不具有強迫它們在剎那間發生巨大變革的能力。即使大自然所采取的手段偶爾會過于激烈，我們的方式也從不會被納入考慮之中，由此可以看出，會對一個民族產生致命威脅的，就是它所熱衷的重大變革；不管在大家看來這些變革有多么合理和符合實際。假如這些變革可以使民族氣質立即發生改變，才可以證明它是有用的，而可能證明這一點的，唯有時間。我們會受各種思想、感情和習慣的影響——這是我們的本性所決定的。各種制度和法律是我們本性的外在顯現，反映出的是我們的需要。作為其附屬產物的各種制度和法律，是無法改變人的本性的。

我們研究社會現象，就必須研究產生這些現象的民族。從哲學角度來看，這些現象也許有絕對價值，可事實上它們僅有相對價值。

所以，在深入學習一種社會現象時，應該分清主次，從正反兩個方面對它加以觀察，這樣才能發現，理論與實踐往往大相徑庭。這種區分幾乎適用于包括自然科學的材料在內的所有材料。如果用絕對真理的觀點去分析一個立方體或一個圓，那么，它們就都是由特定公式嚴格定義的不變的幾何圖形。可是，如果從表象的角度看，這些幾何圖形在我們腦子里卻會顯現出各種不同的形狀。而以透視的方式來觀察，立方體可以變成錐形或方形，圓可以變成橢圓或直線。關注這些虛幻的形狀，比關注它們的真正形狀更加重要，因為只有它們，才是我們所能夠觀察到并可以用照相或繪畫的方法加以再現的形狀。所以，不真實的東西常常比真實的東西包含了更多的真理，若只是用客觀準確的幾何形狀來表現它們，很可能是在歪曲真理，使它變得更加難以辨認。可以設想一下，假如人們只能復制或翻拍物體，卻不能接觸它們，那我們就很難對物體形態持有正確的看法。從更深層次來說，假如有關這種形態的知識只有極少數學問高的人才能了解，那它也就沒有任何意義了。

研究社會現象的學者們永遠不應忘記，這些現象不只有理論價值，更有意義的是它具有實踐價值，認識到這種實踐價值與文明的進化程度有關，才是最重要的。一個人只有認清這個事實以后，再考慮最初邏輯強迫他接受的結論時，才會抱有一定的謹慎態度。

他采取類似的保留態度還有另外一個原因：社會事實這么復雜，想要全部掌握或提前判斷它們相互影響所帶來的結果幾乎是不可能的。另外，在我們所見的事實背后，可能還隱藏著數以萬計看不見的原因。這些能夠看到的社會現象也許是某種巨大的無意識機制所產生的結果，而這一機制恰恰超出了我們普通人的分析能力。如果我們把能夠實際感受到的現象比做波浪，那么這些波浪就只是海洋深處我們不得而知的湍流的表象。就群體的大眾行為而言，它在思想上顯現出一種獨特的低劣性，但在一些行為中，它似乎又被一種神秘力量所牽引，古人把它稱為命運、自然或天意，我們則稱它為“幽靈的聲音”。雖然我們現在還不知道它的本質，但是卻不能忽視它的威力。事實上，在民族的靈魂深處，確實有一種永恒的力量在左右著他們。比如，還有什么東西能比語言更復雜、更有邏輯、更神奇嗎？所以，這個組織程度嚴密到令人驚嘆的產物，如果不是來自于群體無意識的稟賦，還能來自什么地方？最博學的學者，最有威望的語法學家，他們所能做到的也僅僅是指出左右著語言的那些規律，而對于創造這種規律，他們也無能為力。甚至是偉人的思想，我們能確定那就是他們頭腦的產物嗎？毋庸置疑，這些思想是由獨立的頭腦發明出來的，可是，難道不是群體的稟賦造就了無數顆沙粒才鋪墊出這些思想生存的土壤嗎？

毫無疑問，群體是沒有意識的，但正是在這種無意識之中，隱含著力量強大的秘訣。在大自然中，很多生物完全受本能支配做出的一些行為，其神奇的復雜性令我們嘆為觀止。理性只是后來誕生的人類才擁有的特性，而且還沒有強大到可以向我們揭示無意識的規律，它要想站穩腳跟，依然需要很長的時間。無意識以一種仍然不為人知的力量在人們的日常生活中起著決定性的作用，而理性起作用的時候卻寥寥無幾。

假如我們想要呆在狹小而安全的空間之內，利用科學來積累知識，不準備步入模糊的猜測與無用的假設的領地，那么我們必須留心這些我們能夠接觸到的表象，這些表象會把我們自己限制在對它的思考中，然而從這些思考中得出的所有結論一定都是不成熟的，因為在這些我們能夠明顯看到的表象后面，還有一些我們只能模糊看到的現象，這種模糊現象背后，仍有一些我們一無所知的現象。