唐景星

香山唐景星觀察廷樞，洞悉歐洲情勢，有干才。同治初，奉旨在總理衙門行走。時大臣未諳歐洲交涉之術，每歐使盛氣相凌，諸大臣輒噤縮相顧，不敢發一語，于是外人玩侮益甚。一日，威使爭一事未得，輒拍案厲聲，唐忽奮拳起曰：“威妥馬，汝何得如此？”威怒曰：“汝何故無禮，敢直呼我名？”唐曰：“此何地而汝拍案？吾何得復有禮于汝？”威使出不意，聞是言遂稍戢其威。后有人問唐曰：“汝何以敢得罪大使？”唐曰：“吾在彼久，熟知彼中事。在公堂拍案，彼已有過，故彼無以罪我也。”然大臣等，終以唐在衙門，恐易啟釁，遂出之。

總理衙門

威妥馬在中國久，熟于中國情事，歸國后著一日記，詳載所聞見，內言總理衙門最極訕笑。云：“中國總理衙門，其規矩與歐洲各國之外部，迥然不同。凡各國使臣至總理衙門，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，一若以飲食為交涉之要務也者。又中國雖事權不一，然大臣仍不敢各抒己見。每使臣發一議論，則各人以目相視，大臣視親王，新入署之大臣，又視舊在署之大臣。若親王一發言，則各人轟然響應，亦莫非是言。若親王不言，諸大臣必不敢先言也。一日，余至署，諸人相顧，無敢先發一語。余不能復耐，乃先發言曰：“今日天氣甚好。”而諸人尚不敢言。惟沈君某者，似覺不可復默，乃首答曰：“今日天氣果好。”于是王大臣莫不曰：“今日天氣果好。”不啻如犬之吠影吠聲云。按威語固嫌過甚，然謂中國事權不歸一，而各人仍不敢自抒己見云云，實切中癥結。

使臣六則

自中西通好后，吾華大臣奉命出洋者不少，然其中惟曾惠敏公，頗為西人所敬服。余若郭筠仙、薛叔耘兩侍郎，亦頗有所表著。此外則自鄶以下，損國威，貽笑柄，殆不可一二數。錄其猥瑣事數則，亦足以見一斑矣。

有某欽使者，性極鄙吝。一日將市魚，乃集署中告之曰：“吾妻弟工算計，今日欲使購魚。然吾不能獨買一魚，諸君盍醵資同購乎？”諸人知其意，不敢違。于是若參贊，若文案，若隨員，若翻譯，若學生，各出錢若干，交某之妻弟為市魚資。既反，乃取魚之中段歸己，余以次均分，至學生則以魚尾與之。又一日，其參贊將宴數西客，已令庖人具酒膳矣。某聞之，忽問參贊曰：“爾今日請客乎？”曰：“然。”曰：“盍由我代汝治肴，價可較他人便宜，且物亦精美。”參贊謝不敢，且以已命庖人辭。某嬲之不已，乃曰：“吾作小炒肉最擅長，此物必須托我。”參贊無奈何，勉強應之。既而筵具，酒半，內出小炒肉一器，諸客方贊其佳，某忽科頭短衣，若廚役狀，出問曰：“菜佳否？我手段果何如？”參贊倉猝不知所為，急起應曰：“甚佳。”某即前舉手，夾一片食之方去。西客訝甚，私問此何人？而子敬之若是？參贊以實告，西客不信，不已。乃與參贊約，請欽使出見，如即是所見之人，當以金百鎊為君壽，否則罰亦如之。參贊不得已，乃請某出見。某出，西客諦視之，果即頃所見之人，即以金百鎊與參贊，悵悵而歸。

炸藥

左文襄征回，凱旋入關，頓軍某所，安扎甫定，文襄忽傳令拔營前進。時兵弁憊甚，欲稍休息，猝聞此令，皆不欲，諸統領入帳白狀。文襄怒曰：“吾即起馬，有敢后行者，以軍法從事。”眾怨恨勉行。行數小時，文襄問已行幾何，帳下白言，離前駐軍所已四十里。文襄復下令安營，稍頃，前途來報云：“前駐軍所，忽被轟炸，全營營地，頓成巨坎。”于是全軍皆大驚服，將領皆入謝，且問所以先知之故？文襄曰：“吾甫駐軍時，忽思叛回雖暫弭首，然出于勉強，非誠心歸化也，必甚憾我，陰圖報復。吾所駐地，彼必預算及，且吾靜聽更鼓，地下若有應聲，如中空者然，故令速避。然明言又恐后不驗，故不能不以威迫耳。”將領咸驚嘆以為神人。

儉德

宣宗御宇三十年，服用之儉，為史冊所罕見。所服套褲，當膝處穿破，輒令所司綴一圓綢其上，俗所云打掌是也。于是大臣效之，亦綴一圓綢膝間。一日，召見軍機大臣。時曹文正跪近御座，宣宗見其綴痕，問曰：汝套褲亦打掌乎？對曰易作甚費，故亦補綴。宣宗問曰：汝打掌須銀幾何，曹愕眙久之曰：須銀三錢。宣宗曰：汝外間作物大便宜，吾內府乃須銀五兩。又宣宗嘗問曹曰：汝家食雞子須銀若干，曹詭對曰：臣少患氣病，生平未嘗食雞子，故不知其價。

樂平

左文襄自安徽援浙，道經樂平、廣信一帶，大股賊至，文襄欲旋師樂平。團練列槍阻之曰：“平賊賴官兵，官兵見賊即逃，賊何時平？若過此者，當即發槍。”文襄乃進兵力戰，果勝賊而前。然文襄由是頗怨樂平人。

海捕

河南州縣，凡奉有統行緝捕文書，則發海捕。海捕者，大率流丐為之，官亦與以票，三五成群，行至鄉鎮，遇店鋪即送香一支，店中必優給以錢十文八文不等，較之平常乞食，難易迥殊矣。行約年余，則歸繳票，謂之銷差。其果能緝捕與否，初不問也。

叩閽

凡冤獄不得直于本省官長，則部控；又不能直，乃叩閽。然叩閽極難，其人伏溝中，身極垢穢，俟駕過時，乃擎呈狀，揚其聲曰冤枉。如衛士聞之，即時提得，將狀呈上，其人拿交刑部，解回原省。或言專有一等人代人為此，亦不須多錢。緣此等本是丐流，既得訟家錢，且解省時，沿途均官供食，獄結照例充軍，又可中途脫逃，為此者極多。且非此輩則何時候駕，如何遞呈，亦不能如式也。

胥吏

陸清獻嘗曰：“本朝大弊只三字，曰例、吏、利。”郭筠仙侍郎曰：“歷朝風氣，皆名利遞嬗，如西漢好利，東漢好名，唐好利，宋好名，元好利，明好名，國朝好利。”又曰：“漢唐以來，雖號為君主，然權力實不足，不能不有所分寄。故西漢與宰相外戚共天下，東漢與太監名士共天下，唐與后幻藩鎮共天下，北宋與外國共天下，南宋與外國共天下，元與奸臣番僧共天下，明與宰相太監共天下，本朝則與胥史共天下。”其言可謂切至。

奇死二則

近某省制軍之介弟某，素有才名，偶自家出省，其兄制軍，隆友于之愛，晨夕與食處。一日晚食，弟忽責其兄曰：“兄愛國家厚恩，專制兼圻，國家待兄不薄。雖然兄之負國，亦已甚矣，如某某道府廉潔，兄未嘗加意任用，某某辦事，怨聲載道，兄不加罪，將弁某某勤訓練，兄不任之；某某以克扣著，反作統領；如此憒憒，一旦國家大﹃，匪特兄不保首領，且將遭滅族之禍，將來波累及弟，是誰之過歟？”制軍恚曰：“縱如弟言，即兄遭重罰，何至累及弟？”拂衣逕入。次晨忽不見弟所在，使人跡之，則已附輪船行矣。先是制軍重其弟，屬其友某大員保之，恐其不知，乃發電函致之曰：“弟發已得保，恐特旨相召，宜速回也。”弟時在舟中，得電紙觀之，瞥見特旨二字，大懼曰：“禍已作矣，奈何？”即登床，則矢溺齊下，氣若失。忽一躍從窗中出，投水死。湘潭黎吉云者，道光時官至御史，初不名吉云，宣宗以其名犯廟諱，時西域適獻吉云騅，因賜名吉云。黎性慷慨，平時嘗詆言官蓄縮。既為御史，乃亟思建白。一日，忽奏洋兵已破天津，至河西，務宜速發大兵抵御，宣宗得奏大駭，亟召見，問：“軍機大臣皆未以此奏，汝何從知此？”黎曰：“得諸剃頭者。”宣宗大怒，命褫職，即日出京。于是同鄉知好，咸餞送之，并各賦詩相贈。黎亦自作詩，甫題二句曰：“寒蟬久無聲，楚客今當歸。”忽擲筆撲地死。

節婦

粵東鄉人子，常有為人掠扳出洋，謂之豬仔，或衣食無著，輒自出洋覓食。然有已定妻室者，其家待此人久不歸，則擇日迎娶婦如儀。婦立右拜天地翁姑，其左則縛一雄雞以應之。仍責婦奉事一切，靜待夫婦，或已歸亦不顧也。又有已娶婦而子逃去者，亦邀其婦為子守節。有私欲嫁人者，則必自行賣去，而得其財禮。

當十大錢

咸豐時造當十大錢，然出京師即不可用，價日跌落，外省人入京者猝不易辨。或戲釋之曰：“凡當十大錢，手中才取一文，看錢面卻寫十文，市中通呼為二十文。如用以購物，實準作平常制錢二文。”

碰響頭

凡大臣被召見，恩命尤篤，或綸音及其祖父，則須碰響頭，須聲徹御前，乃為至敬。然必須重賂內監，指示向來碰頭之處，叩頭聲篷篷然，若擊鼓矣，且不至大痛。否則叩至頭腫如瓠，亦不響也。凡大臣跪久則膝痛，故膝間必以厚棉裹之。前合肥以太后萬壽在邇，乃在北洋大臣署中，日拜跪三次以肄習之，蓋國朝大臣恭謹類如此。

秦大士

秦殿撰大士，一日上偶問曰：“汝家果秦檜后人乎？”秦無他言，但對曰：“一朝天子一朝臣。”

西河命冊

越中骨董鋪有毛西河先生命冊，乃康熙戊寅年京口印天吉推演。時先生年七十八，據冊先生實以天啟三年癸亥十月初五日戌時生，其八字為癸亥、壬戌、壬戌、庚戌。后又有先生姬人命冊，亦當同時推算。時年三十二，丙午正月十六日子時生，八字為丙午、庚寅、丁酉、庚子，其人殆即曼殊也。術者推先生八十五不死，當壽至九十四，后先生果以是年卒，術亦靈矣哉！先生姬人殷殷以子息為問，術者言今年不育，則終無子矣。七十八老翁尚望其生子，亦可發一笑也。又命冊首有泛論一段，夫陰陽之理云云。先生批其上曰：“近日時文家有冒子，不謂批命人亦然，可惡可惡。”批八十五歲上曰：“古人云：時至即行，原無所懼。但諸事未了，如何如何？”

熱河之狩

咸豐庚申，顯廟駕幸熱河，圣意不樂，因御書“且樂道人”四字命張諸行殿。時慈安太后隨行，執不可，云：“天子一日二日萬幾，安有自求逸樂之理？今雖蒙塵，尤不宜有此。”親督內侍去之。

圓明園

故事：上在圓明園御舟徐行，則岸上宮人必曼聲呼曰安樂渡，遞相呼喚，其聲悠揚不絕，至舟達彼岸乃已。顯廟出狩時，穆宗尚在抱，戲效其聲，上撫穆宗首曰：“今日無復有是矣。”言訖潸然淚下，內侍等皆相顧凄惶不已。

欽天監

會典館開，須編輯近代災變之事，因移文咨詢欽天監，二年未得復。時禮王管理欽天監，乃由分纂官請總裁面懇禮王促之。翌日即得覆曰：查得自道光某年天上并無事故，合行咨復云云。又其先屠君仁守纂《五行志》，詢之欽天監，時王管監務，亦如是云。

地圖

前明某西儒繪地圖，初依西人通行之本，中國在亞洲東郡，居全球中，不滿一掌。華人見之大怒，謂中國不應如此。乃另繪地球，使中國適居中間，謗乃稍止。淺陋自大，誠為可恨。然近來英、法、德會議地球中線所在，輾轉不決，英欲以英天文臺為準，法德又欲以法德天文臺為準，各不相下，意度不廣，其去華人亦五十步之于百步。且又通商之初，萬尚書青藜見人輒云：“天下那有如許國度？想來只是兩三國，今日英吉利，明日又稱意大利，后日又稱瑞典，以欺中國而已。”又滿人某謂人曰：“西人語多不實，即如英吉利應是三國，現在止有英國來，吉國、利國卻從未來過，亦是一證。”按中國握權要之大臣，少既未聞各國名目，至登顯位，應接賓客不暇，故視外事有如云霧，無怪有此扣盤捫之談也。又福建許某某觀察入都，譯署某大員謂之曰：“船政局經始，至今已二十余年，尚不能造船。國家需用輪船，仍須購之外洋，豈非徒糜巨款？”許曰：“中國近來練船，均局中自造，且曾經戰事。”因歷舉各船名以對。某大員始恍然曰：“原來船政局已會造船，如此尚不算糜費。”

文中堂

同治朝有西國公使六人請覲見，文中堂與議禮節極嚴，甚至將茶杯擲碎。公使初欲帶刀，并欲多帶從人，文皆不可。是日諸使入覲帶人頗多，文命每門截留數人，至紫光閣裁余翻譯而已（按：此舉差強人意，惟惜徒務其末耳）。

雜錄聯語

某公文采風流，照映一時。嘗題山西明遠樓聯曰：“秋色從西來，雁門紫塞；明月幾時有？玉宇瓊樓。”又題珠江關張祠聯曰：“廟貌常嚴，莫遣江流隨石轉；海波如鏡，不愁月盡有珠來。”又一聯曰：“無命復何如？徒令上將揮神筆；未捷身先死，常使英雄淚滿襟。”又三忠祠祀吳虞仲翔、唐韓退之、宋蘇東坡，題聯曰：“海氣百重樓，總為浮云能蔽日；文章千古事，蕭條異代不同時。”又祭關張祠文有曰：“天上雙騰之劍氣，豹死而皮尚留；波心一顆之珠光，海枯而石不爛。”又謝授兩廣總督奏曰：“導黑水而入南海，奉揚徙鱷之皇威；標銅柱而來越裳，激厲站鳶之士氣。”又謝五十賜壽摺曰：“蒲柳之秋雖早，太陽一照而生春；桂姜之性常存，晚節彌堅于報國。”皆為時傳誦。

又或述某武員謝恩奏摺有云：“主圣則臣自直，仰欽厲世摩鈍之精心；恩深而命轉輕，彌堅報國忘身之素志。”又謝頭品頂戴摺有云：“飽塞垣之騰馬，籌夜唱以無憂；凜梁水之濡鵜，衣朝披而有愧。”亦摩宋四六之善者也。

彭剛直聯

剛直微時嘗游泰山，題聯曰：“我本楚狂人，五岳尋山不辭遠；地猶鄒氏邑，萬方多難此登臨。”

陳國瑞

陳國瑞發遣至新疆，時值穆宗大行，諸太監有遣戍者，見陳貧，贈以銀。陳曰：“咱老子從不收沒<；尸>；子人的銀子。”遂卻之。

畢宮保