《水滸傳注略》書成，及門諸子咸請于予曰：“聞之學當務其大，今夫子方矻矻焉注經補史，編排纂輯之不暇，乃取販豎農儓手中之書詮釋之，所搜摘引證，且不下數百家，若是其勤者何也？”余應之曰：“否，否！不然。學務其大，固已。不曰學始于博乎？學不博則僻陋謾訑，譬鼠之窺止四壁，雞之鳴止一聲。而務博者又必抉其奧，古來著述者皆然，而是書尤著。我自十余齡讀之，恤然而駭者數矣。蓋其貫穿經史，網羅百家，旁摭二氏，衍一義，訂一言，靡不融會載籍而出之，乃數百年來從無識者。即自詡能讀矣。止窺其構思之異敏，運筆之靈幻。若其爐錘古今，征材浩演，語有成處，字無虛構，余腹笥未可謂儉，然且茫如望洋焉。憶仕宦以來，其行四方，不為不遠；與賢智博達者游，不為不多。然試舉是書中一雋語，一名物詢之，皆黭然如雷擊，悄然如病喑，從未有能條舉其說者，嘆古人之沉晦也久矣。且夫一物不知，引以疚心者，知恥之學也。事已晦滅，暴而顯之，俾明于世者，揭古之懷也。余為是役，蓋直舉秘書僻事，以發厥奧。俾知奧由于博，斯其為學也大矣！于注經補史奚間焉？然而且曰略者，何也？謂雖搜摘引證至數百家之多，然已略矣。以視全書，所云茫如望洋者，殆若蠡之測海，豈遂能窮其奧博哉！有同余志者，各殫精力，裨所不逮，斯幸矣。”既以復我諸子，并書之以告后之讀是書者。乾隆已亥清明前十日，太倉程穆衡題于投紱堂之花【“莝”字下加一筆豎彎勾】桂軒。