1.僑鄉的書香門第

一個人能在他所從事的行業取得成功，除了與他自己的奮斗和天賦有著不可分割的聯系之外，還與他成長的經歷和環境、所受到的教育和家庭背景密不可分。李嘉誠也不例外，他的成功也和他的成長經歷及家庭教育有著千絲萬縷的聯系。身為華人首富的李嘉誠，出生在一個教師家庭，可以說是標準的書香門第。

李嘉誠是潮州人。潮州歷史悠久。潮州的本土文化與中原文化、海洋文化、周邊文化等相互交融，還與西方文化進行了交流，進而在這個基礎上產生了具有潮州特色的地域文化——潮州文化。潮州這片神奇的土地承載著秀美的湖光山色和深厚的人文底蘊。

由于潮州是著名的僑鄉，所以潮州人享有“東方猶太人”的美譽。潮州人分布廣泛，在世界各地都有他們的身影。據說，潮州人外遷的歷史，最早可以追溯到南宋末年。當時，元朝軍隊大兵壓境，當地的老百姓留在此地肯定是難逃厄運，于是人們不得不背井離鄉，四處逃難。而這其中就有一大批人遠渡重洋來到了異國他鄉。后來，元朝為了擴大勢力，向南洋群島、日本等地發起遠征，遠征的士兵中就有不少潮州人。后來，這些人大部分都留在了臺灣、西沙群島、印尼和菲律賓等地。明末清初，由于一批潮州人參加的反清復明運動失敗了，于是不得不滯留在南洋；清朝中期，潮州人鄭昭做了15年的泰國國王，一批潮州人因此而遷往泰國，并掀起了移民狂潮；19世紀中葉到20世紀初，又有很多潮州人因為種種原因而背井離鄉。不過，世世代代的潮州人在出海時，幾乎都是身無分文。但是，他們善于經營，再加上吃苦耐勞的天性，使得很多潮州人在他們移居的國家里成了經濟強人。

在這些經濟強人中，最具代表性的一位叫莊靜庵。雖然他只在小時候念過幾年私塾，但是他從小便膽識過人。他十幾歲便到廣州做生意，20歲時遠走香港，創立了自己的事業。他的姐姐莊碧琴和他一樣，生性豪爽，活潑開朗。可是，莊碧琴的丈夫李云經卻是一個沉穩儒雅的書生。

李云經年近30歲時，遵從母意，迎娶了莊碧琴。在當時，這樁婚姻似乎門不當、戶不對——雖然莊碧琴溫柔賢惠、持家有道，但是其家族的背景卻平淡無奇，而李云經的家族卻是潮州的名門望戶。

李氏家族本來在福建莆田聚族而居。李家在福建莆田的白塘平靜地繁衍了20多代人，度過了400余年。到了明末清初的時候，福建又陷入了戰亂。后來鄭成功占據臺灣抗清，清政府為了遏制反清復明的情緒和舉動，在順治十八年，即1661年實行“截界遷民”的命令——以壺公山、天馬山為界，筑界墻，界墻至海外的區域為“界外”，迫令“界外”的居民限期遷入“界內”，擅自出界者處死。顯然，清政府妄圖用政治上的高壓手段，使鄭軍失去與內地的聯系并得不到內地的物資供應，進而達到困死鄭成功的目的。而福建沿海本不太平，清政府的這個舉動使福建沿海更加混亂。

“截界遷民”本身就是一個野蠻的政策，留給居民遷徙的時間非常短暫，不超過三天。同時，為了使遷入的人民不對故地留戀，便焚毀界外所有的田園、樹木、房屋，而白塘的李氏宗祠也一并被焚毀。于是，李氏族人就和其他的莆田人一樣，流離失所。

限于形勢所迫，李氏族人只好再次舉家搬遷。這次，他們從莆田遷到了廣東東部的潮州府，在潮州城內北門的面線巷定居。這一次遷徙的帶領人叫李明山——潮州李家的一世祖。此后，潮州李家經過了李朝客、李子坤、李仲聯、李世馨、李克任、李鵬萬、李曉帆、李云經八代，門庭興旺。

李鵬萬是一個敏而好學的人，寒窗苦讀后，通過了縣試、府試、院試，并在每12年舉行一次的“拔貢”中脫穎而出，獲得了保送入京的資格。在京城，他又順利通過了殿試，最后取得了官職，因而李家被朝廷授予貢旗。李鵬萬的下一代是李曉帆，由于清末政局動蕩、官場黑暗而閑居村野。但是，其間父親李鵬萬并沒有放棄對他的教育。在父親的教導下，李曉帆熟習儒家經典，并且喜好“老莊”，同時還深入研究釋家。雖然他也和父親一樣，考取了功名，但卻不愿入朝為官，可這并不影響他重視知識的思想——李曉帆要求李家必須詩書傳家，并花費半生心血，為子孫建造了一個“藏書閣”，將祖先和自己的書籍存入其中，供李氏族人閱讀學習。此外，他還在澄海興辦“澄海書院”，把一生所學傳授給當地的孩子們，并且支持李云章和李云松兩個孩子去日本留學。李云章在新學校就讀，接觸了新思想和新文化，開闊了眼界，又加之在新學校本分好學，所以獲得了公派去日本留學的機會。在日本，李云章深入學習了先進的商業思想，成為潮州李家第一位商學博士；李云松在日本學習了教育專業，獲得了教育學博士的學位，學成歸國后秉承父志，在潮州、汕頭兩地從事教育工作；李云經也頗有先祖遺風，他沉穩踏實，敏銳好學，在很小的時候就顯露出了讀書的天賦，過目成誦。在讀書時期，各科成績名列前茅。后來家道中落，使他在金山中學畢業后不能繼續求學，同時為了養家糊口，他到蓮陽懋德學校任教，后來娶了莊碧琴為妻。

2.出生在戰亂紛爭的年代

1928年，李云經、莊碧琴夫婦有了第一個孩子。這一年的7月29日，這個孩子出生在潮州一所古香古色、精致幽雅的古宅。喜得貴子的李氏夫婦十分欣喜，于是在為孩子起名字的時候格外用心——按照李氏家譜，孩子排名在“嘉”字輩，取名為“誠”，出自《中庸》：“誠者，天之道也……誠者不勉而中，不思而得，從容中道，圣人也。”這正是李云經對孩子的寄托：不用學習就了解中庸之道，不用教誨就能做到中庸之道，自然而然地符合中庸之道，并且能一直保持中庸之道。而莊碧琴也說：“孩子憑借著中庸之道，可以在亂世中保全自身，在盛世中使自己衣食無憂。”最初，李氏夫婦只想通過這個名字，給新生兒送上自己美好的祝愿，但是卻想不到，若干年之后，“李嘉誠”這個名字會在這個世界上有多重的分量。

李嘉誠恰到好處地繼承了父母的優點，既穩重好學，又愛冒險。可以說，潮州人所具有的積極進取、誠實守信的優異品質，以及李氏家族的溫文爾雅、堅韌不拔的精神，在李嘉誠的身上融合在了一起。不過，在李嘉誠的家族里，他確實是一個例外。因為李氏家族一向以詩書傳家，族人大多數都從事文教事業，然而李嘉誠卻最終在商界取得了非凡的成就。

九一八事變發生那年，李嘉誠三歲。這一年，李家的命運也有些坎坷。李嘉誠的祖父李曉帆去世，李嘉誠的兄弟姐妹相繼出生，整個家庭的負擔突然沉重了不少。李云經看到家里的經濟狀況日漸窘迫，就與妻子商量，與其教書受窮還不如像其他的潮州人那樣去學習經商，也許會有更高的收入。但是，由于沒有商業經驗，李云經的經商之路走得格外辛苦。他背井離鄉，遠渡重洋，來到了爪哇國，在三寶壟的裕合公司做店員。這是一家潮州人開的公司，老板對這個老鄉也格外照顧，但是，當時正逢時局動蕩不安，又是經濟大蕭條的時期，所以李云經連最基本的人身安全也得不到保障。在這種情況下，他別無選擇，于是只好無功而返。回到潮州后，李云經在潮安縣的恒安銀莊做司庫和出納，但是依然掙不到很好的收入。屢次嘗試失敗后，李云經不得不重拾教鞭，來到龍都后溝學校當教師。事實證明，講臺才是他展示自己才華最好的地方。不久，他就在潮州的教育界小有名氣，并于1935年春被聘為庵埠宏安小學的校長。

雖然李云經的棄教從商之舉失敗了，但是他的兒子卻繼承了父親這種敢于進軍新領域的冒險精神。李嘉誠和他的父親一樣，也和其他潮州人一樣，對外面的世界充滿了好奇心，而且一旦得到合適的機會，便會大膽嘗試。或許，正是因為李云經有冒險精神，所以他才會在潮州淪陷后，敢于帶領全家來到人地兩生的香港。可以說，李云經的這一舉動為李嘉誠在后來成為華人首富打下了基礎。

無論是在潮州還是香港，李云經都沒有改變自己對大海的那種特殊的依戀。有時，他也會把自己的孩子帶去看海，李嘉誠因而也感受到了大海的浩渺和寬廣。李嘉誠從寬廣的大海那里感覺到一種震撼，一種召喚，甚至是一種力量，一種征服世界的力量。

李嘉誠的注意力被海上的巨輪吸引了。在李嘉誠幼小的心中，巨輪是十分威風和偉大的。因為在李嘉誠眼中不可戰勝的大海卻被巨輪馴服了，這在他看來簡直是一件不可思議的事情。在大海上，巨輪可以隨心所欲地航行，到達遙遠的地方。可是，什么時候自己才能變成駕馭巨輪的人呢？什么時候，自己才會被巨輪帶到外邊的世界呢？

于是，幼小的李嘉誠便常常把自己想象成巨輪的船長，想象著巨輪在自己的指揮下乘風破浪。

3.在戰爭陰影下顛沛流離的童年

李嘉誠出生的時候，恰好是中國在那個年代中少有的太平時期。第一次世界大戰使老牌資本主義國家走向衰落，無暇顧及海外殖民地，中國因而在那個時候得到了短暫的喘息機會。在長期的斗爭中，各路軍閥的勢力都被削弱。1928年10月8日，蔣介石宣布就任南京國民政府主席。在這一年的12月，張學良東北易幟，歸順了南京國民政府，使蔣介石的國民政府在形式上統一了全國。此時的中華大地，雖然仍有局部的戰爭，但卻是1860年以來最太平的時期。

李家在這個時候依舊經濟拮據。但是，李云經卻認為，無論多么苦，多么困難，都不能剝奪孩子讀書的權利。于是，李嘉誠在五歲時，就被父親送入觀海寺小學讀書。在這里，年幼的李嘉誠開始研習儒家經典。正是由于李云經的正確選擇，李嘉誠才得以從小就開始接受正統的儒家思想教育。觀海寺小學距離李氏祖宅并不遠，所以李嘉誠可以在祖母和母親的照顧下安心學習。其實，當時廢除科舉制度已經有二十余年了，內地一些較為發達的地方也有了新式的學堂，但是因為潮州地理位置偏僻，觀海寺小學又屬于觀海寺廟產，所以授課內容還是以儒家經典為主。在觀海寺小學里，人們不僅可以聽到朗朗的讀書聲，還能聽到誦經的聲音。在這里，李嘉誠在接受儒家文化的同時，還受到了佛教文化的熏陶。仁、義、禮、智、信的儒家精神與大慈大悲、與人為善的佛教理念也從此影響了他的一生。

李嘉誠最愛去的地方就是祖父修建的藏書閣，這個藏書閣對他有著極大的吸引力。藏書閣里那些祖輩流傳下來的古籍，使李嘉誠受益匪淺。家中的藏書閣是李嘉誠成長的沃土。童年的廣泛閱讀使他迅速地成長起來，他也因此顯得比同齡人更加成熟。由于從小就閱覽了大量的書籍，李嘉誠儲備了不少知識。他不僅自己閱讀，而且還嘗試著把從書中看到的故事講給弟弟妹妹聽。李嘉誠確實是一個擅長講故事的人——他懂得在講故事的過程中觀察弟弟妹妹的表情，也知道根據弟弟妹妹的反應控制自己講故事的速度，還知道怎樣把握聽故事的人的心理。為弟弟妹妹講故事的經歷，使他掌握了察言觀色的秘訣，這也是他日后闖蕩商海成功的利器。

因為經常照顧比自己還小的孩子，李嘉誠也像父母教育自己那樣，嘗試著教育弟弟妹妹。不同的是，李嘉誠最初的“教育”有些“野蠻”。他依仗自己年齡大、力氣大，蠻橫地要求弟弟妹妹服從自己的指揮。不過，李嘉誠不久就逐漸明白了，使弟弟妹妹聽話是沒錯的，但是不能以大欺小。要想讓人真心實意地服從，就要講道理。李嘉誠在李家其他孩子的心中逐漸樹立起了“正直”的形象，他也因此成為了李家孩子們的一個“小頭目”。而大家也十分樂意找李嘉誠來解決一些難題，即使是孩子們之間的一些小紛爭，也都是由李嘉誠出面調解。

1936年的時候，李云經被聘為潮安縣庵埠鎮崇圣小學的校長。于是，李嘉誠跟隨父親，轉入了崇圣小學讀書。為了減少李嘉誠上學路上的車馬勞頓，父親在崇圣小學后面租下了一間房子，門的上方掛著一塊牌匾，上書“讀書月齋”四個字。這就是李云經為自己的臨時住所取的名字。在這里，李嘉誠度過了兩年的童年時光。

雖然在崇圣小學里，李云經是校長，但是薪水微薄，肩上的擔子卻很重。因為學校缺少教師，所以李云經在處理學校中繁雜事務的同時，還要兼任國文、數學科目的老師。那時候，在崇圣小學的校園里，經常可以看到這樣的鏡頭：李云經架著一副圓形眼鏡，穿著破舊卻整潔的藍色長衫，胳膊下夾著幾本書匆匆而過。而李嘉誠則會利用課余時間，在父子倆租住的小房間里用風爐煮些面條等簡單的食物。雖然日子有些清苦，但是父子倆自得其樂。李嘉誠就是從這個時候開始，接觸到了儒家、道家和佛家的經典。李云經在給他講解這些經典的同時，也教他理解生活中的實務，鍛煉他的動手實踐能力。

李云經因為生不逢時，一生都未能建功立業，因此把自己未了的心愿寄托在了兒子的身上。李嘉誠優異的學習成績也給了父親極大的安慰。如果不是后來風云變幻，戰事突起，李嘉誠很可能會繼續求學，然后繼承父親的衣缽，成為一名教師。