雖然李嘉誠已經(jīng)成為塑膠廠的總經(jīng)理，但是他從不居高臨下地支使人。他仍然像最初來到塑膠廠時那樣謙虛好學(xué)。他很少西裝革履地端坐在總經(jīng)理的辦公室里，他總是身著工裝，與其他員工一起來到車間，一起干活。每一道工序，他都會親自動手嘗試；每一個生產(chǎn)環(huán)節(jié)，他都要弄清楚。李嘉誠從不覺得車間里的工作又苦又累，反而一直保持著濃厚的興趣，興奮地研究每一個步驟，把這里的工作當(dāng)成一種享受。

一次，李嘉誠在操作臺上割塑膠腰帶，不小心割傷了手指，鮮血直流，而周圍的工人都忙于自己的工作，沒有人發(fā)現(xiàn)這個情況。李嘉誠迅速地在手指上纏上膠布，繼續(xù)操作。直至傷口發(fā)炎，李嘉誠去診所看醫(yī)生，大家才知曉這件事。許多年后，一名記者向李嘉誠提起這件事情，打趣道：“你當(dāng)時的經(jīng)驗，是用鮮血換來的。”李嘉誠微微一笑，答道：“其實不應(yīng)該這么說，這些都是我愿意做的事情，只要是自己心甘情愿地做某件事情，是不會在乎其他東西的。”

此時的李嘉誠已經(jīng)成為塑膠廠里的核心人物，他是高收入的打工仔，是同齡人中的佼佼者。他只有20歲，就被提升到了打工族的最高位置上，他的事業(yè)已經(jīng)小有成就。而此時，李嘉誠卻又一次不安分起來，他像以前那樣選擇了辭職，讓自己又一次站在了一個新的起點上，他要用自己的聰明才智，開始新一輪的挑戰(zhàn)。

4.成立塑膠廠，開始第一次創(chuàng)業(yè)

渴望自己創(chuàng)業(yè)的李嘉誠又一次向塑膠廠老板提出辭職，他要另立門戶，創(chuàng)立自己的事業(yè)。老板自然舍不得放走李嘉誠這個人才，于是盛情挽留。老板了解李嘉誠，他生性好強(qiáng)，素質(zhì)良好，在任何職業(yè)上都會做出驕人的成績。

老板見李嘉誠去意已決，知道自己再勸無用，于是不再強(qiáng)留。相反，他還在酒樓為他設(shè)宴餞行，這使李嘉誠非常感動。在酒宴上，李嘉誠對老板說出了自己的肺腑之言：“離開這里之后，我會開一家自己的塑膠廠，我難免會用到從你這里學(xué)來的技術(shù)，前期也許會生產(chǎn)一些類似的產(chǎn)品。”老板清楚，李嘉誠雖然年紀(jì)不大，但是很有能力，如果李嘉誠自己開設(shè)一家塑膠廠，很有可能會成為自己最有力的競爭對手，自己就會流失一部分客戶。李嘉誠看懂了老板的心思，接著說：“但是，我決不會把客戶帶走，因為這樣相當(dāng)于我用你的銷售網(wǎng)去銷售自己的產(chǎn)品，我會另外開辟自己的銷售路線。”聽到這番話，老板更是對李嘉誠另眼相看，他了解李嘉誠，知道這個年輕人一向以誠為本，說得出就做得到。他相信，李嘉誠一定會發(fā)展自己的銷售網(wǎng)絡(luò)，絕對不會搶走自己的客戶。

懷著對未來的憧憬，李嘉誠離開了熟悉的塑膠廠，離開了熟悉的同事。他知道，自己必須要邁出這一步，這是他建立自己事業(yè)的必經(jīng)之路。與以前的工作相比，他的創(chuàng)業(yè)之路將更艱難。此時正值1950年。

1950年，中華人民共和國剛剛誕生不久。從解放戰(zhàn)爭后期開始，大量躲避戰(zhàn)亂的人通過陸路、水路擁向香港，導(dǎo)致香港的人口急劇增加。1951年時，香港的人口已經(jīng)突破200萬。在香港，這批逃難過來的內(nèi)地人被稱為“戰(zhàn)爭難民”，不過，正是“戰(zhàn)爭難民”的大量擁入，才使香港的資金、技術(shù)和勞動力都得到了大量的增加，同時，香港的市場容量也擴(kuò)大了許多。

新中國成立后，原本在北京、上海、天津、南京、武漢、廣州等大城市開設(shè)的外國工廠和銀行，都紛紛撤離內(nèi)地，遷入香港，這無疑給香港帶來了充足的資金。同時，這些工廠、銀行的撤離和內(nèi)地政策的改變，使中國沿海城市的對外貿(mào)易幾乎處于停滯狀態(tài)，香港的轉(zhuǎn)口貿(mào)易和自由港的地位變得越發(fā)重要。

但是，香港不知從何時起大規(guī)模地流傳起“共產(chǎn)黨要解放香港”的謠言。李嘉誠也一直關(guān)注著內(nèi)地的形勢。他發(fā)現(xiàn)，中國人民解放軍在1949年10月17日抵達(dá)深圳河后，并無進(jìn)一步的行動。結(jié)合共產(chǎn)黨發(fā)表的各種聲明，李嘉誠知道，共產(chǎn)黨希望看到一個經(jīng)濟(jì)繁榮、發(fā)展穩(wěn)定的香港，肯定不會在此時“解放香港”，因此他對香港的形勢抱有很大的信心。此時，世界經(jīng)濟(jì)也在二戰(zhàn)后迅速恢復(fù)，并繁榮穩(wěn)定地發(fā)展著。

正是因為看準(zhǔn)了大形勢，更看準(zhǔn)了香港良好的發(fā)展前景，李嘉誠才毅然決定辭職創(chuàng)業(yè)的，他良好的時代背景可以給他提供一個大展身手的舞臺。李嘉誠已經(jīng)學(xué)會了塑膠廠的所有技術(shù)，由生產(chǎn)到加工、由訂單到銷售，對他來說都是輕車熟路。李嘉誠后來在回憶塑膠廠的那段經(jīng)歷時，感慨地說：“在塑膠廠里，我得到了最好的人生鍛煉，尤其是在做推銷員的時候，我學(xué)到了很多東西，明白了很多事理。這些，是我今天無論付出多么大的酬勞都無法得到的。”

在當(dāng)時動蕩的形勢下，李嘉誠開始了自己的創(chuàng)業(yè)歷程。提到創(chuàng)業(yè)，首先得有足夠的啟動資金。李嘉誠從12歲起開始打工，但是薪水一直不高，較大的收入便是近幾年推銷產(chǎn)品的提成。據(jù)曾經(jīng)和他一起做過推銷的同事回憶，李嘉誠從沒有享受過奢侈的生活，他在外吃飯時總是吃大眾餐，所穿的衣服也沒有高檔品牌的。但是，李嘉誠從不認(rèn)為自己的創(chuàng)業(yè)資金是他自己節(jié)省的結(jié)果。他常常對別人說：“我可以拿出一筆錢來創(chuàng)業(yè)，這要全部歸功于我的母親，她勤儉持家，精打細(xì)算。每次我賺到的錢，除了留下日常開銷的費(fèi)用，剩下的全交由母親保管。是母親持家有方，才使我有條件創(chuàng)業(yè)。首先，要感謝母親，其次，還要感謝那些幫助我的人。”

從母親那里拿到積蓄后，李嘉誠又向親戚朋友借了一部分。李嘉誠誠實守信，而且能力非凡，深得大家的信任，即使在沒有人擔(dān)保的情況下，他也能從別人那里借到錢。當(dāng)時李嘉誠籌集到了大約五萬元的啟動資金。

籌集到啟動資金后，李嘉誠又面臨著許多其他的問題，其中最棘手的問題就是為塑膠廠取名字，一個好的名字，代表著一個好的開始，而好的開始就是成功的一半。從辭職的那一天起，李嘉誠就在絞盡腦汁為自己的塑膠廠取名，他先后想了幾十個廠名，最后定名為“長江”。其中的寓意是：“長江不擇細(xì)流，故而浩蕩萬里。在其源頭，僅有涓涓細(xì)流，東流而逝，容納無數(shù)細(xì)流，竟成汪洋之勢。”他期望在以后的發(fā)展中，長江塑膠廠也會像長江那樣，不斷壯大。

多年以后，當(dāng)有人問起“長江”這一名字的寓意時，李嘉誠總是說：“長江的名字響亮啊，我便借過來用了。”實際上，最初起名字時，李嘉誠就把自己的宏偉心愿寄托到了里面，時刻激勵著自己。

當(dāng)時的香港，由于擁入了數(shù)十萬的“戰(zhàn)爭難民”，導(dǎo)致香港的房屋資源陷入了緊張的局面。為了找到合適的廠房，李嘉誠幾乎跑遍了香港的每一個角落。因為資金不足，所以李嘉誠必須盡量節(jié)省，將開銷壓縮到最低。從香港島到九龍，李嘉誠跑了一個多月，最后才在香港島東北角找到了一個差強(qiáng)人意的廉租廠房。廠房位于香港島的偏僻地段，工廠緊挨著山谷小溪。這里山清水秀、鳥語花香，是休假的好地方。但是，辦工廠與休假不同，交通便利的市區(qū)邊緣對工廠的發(fā)展更有好處，然而正因為它偏僻，所以租金才低。后來，經(jīng)過討價還價，李嘉誠租下了這個破舊的廠房。

廠房的面積只有100多平方米，并且是一間破得不能再破的房子，不是沒有窗框，就是碎了玻璃，沒有一間是完好無損的。房頂布滿了裂縫，可以透進(jìn)束束陽光。香港的氣候是春夏多雨，每逢外面下起大雨，廠房里就下著小雨。所以，李嘉誠不得不花一筆錢來修繕廠房。

廠房里的設(shè)備更是破舊，顯得比廠房還要蒼老。壓塑機(jī)陳舊不堪，是歐美國家淘汰下來的陳舊設(shè)備，這是李嘉誠從一個香港舊貨商手中買下的。在當(dāng)時的香港，有很多新開的塑膠廠，基本都是小本經(jīng)營，所以有人專做舊機(jī)器的買賣。后來，李嘉誠在回憶這段往事的時候感嘆頗多：“最辛苦的時候就是做窮生意的時候。”在當(dāng)時要從硬件上尋找一件“長江塑膠廠”的新東西，那就是掛在門口的那塊嶄新的“長江塑膠廠”的廠牌，這標(biāo)志著“長江塑膠廠”正式成立，李嘉誠正躊躇滿志地開創(chuàng)他的新事業(yè)。

1950年的5月1日，沒有鮮花，沒有鞭炮，也沒有來賓的祝賀，“長江塑膠廠”就在這個簡陋的工廠里開張了。這時的李嘉誠還未滿22歲，年輕的廠長氣宇軒昂地對著20多名員工演講，宣布“長江塑膠廠”正式成立。他對員工們說：“我們廠子雖然小，但是我懂得塑膠行業(yè)，人家懂的，我們懂得更多；而我們懂的，人家卻未必懂。相信在不久的將來，工廠就會做大，大家的收入也會越來越多。”

當(dāng)時，香港的塑膠廠成千上萬，而長江塑膠廠只是很不起眼的一家，沒有任何引人注目的地方。李嘉誠知道“千里之行，始于足下”的道理，但是，怎樣才能使自己的事業(yè)有一個良好的開始呢？李嘉誠天天思考著這個問題。

雖然身為廠長，但是李嘉誠還是和做推銷員時一樣，每天工作16個小時。他知道，只有自己踏踏實實地走好每一步，才能使自己的“長江塑膠廠”真正成為大浪滔天的“長江”。不善言辭的李嘉誠在默默地實現(xiàn)著自己的抱負(fù)。李嘉誠認(rèn)為，自己不是世界上罕見的“天才”，自己要追求成功，必須付出比別人更多的勤奮。所以，李嘉誠不敢放松自己，因為他知道在商海中游走就如逆水行舟，不進(jìn)則退。

為了使自己的塑膠事業(yè)取得成功，李嘉誠不得不更珍惜時間。他通常會在每個月的月初為自己制訂一個月的計劃，每周進(jìn)行一次總結(jié)。每天，他都會在臨睡前總結(jié)一天的工作，然后安排第二天的工作。在“長江塑膠廠”成立初期，李嘉誠的工作表是這樣安排的：每天早上四點鐘起床，外出推銷或者采購，而且要在別人恰好上班的時候抵達(dá)預(yù)定的地點。為了節(jié)省本不充足的資金，李嘉誠從不乘坐出租車。如果距離較遠(yuǎn)，就選擇公交車；如果距離近，就步行。李嘉誠雖是溫和沉穩(wěn)、不驕不躁的人，但是走起路來卻健步如飛，因為他時刻都在搶時間。既要節(jié)省資金，又要講求效率，那么他只能提高走路的速度，以此來達(dá)到自己的目標(biāo)。后來，疾步行走成了李嘉誠的一個習(xí)慣，他在60歲的時候仍然堅持這一習(xí)慣。據(jù)汕頭大學(xué)的師生回憶，李嘉誠在視察他出資興建的汕頭大學(xué)時，疾步行走在校園中，步履矯健，陪同他的年輕教師都?xì)獯跤酰杏X頗為吃力。

到了中午，李嘉誠就馬不停蹄地趕回破舊的工廠，檢查工人們上午的工作情況，然后與工人們在一起吃簡單的工作餐。剛剛成立的塑膠廠很窮，沒有餐桌供大家使用，大家只能蹲在地上，或者七零八落地散坐在四周。看到這個情況，李嘉誠內(nèi)心很不安。他不是依靠剝削工人而獲取利益的老板，相反，他不愿虧待別人。而且他更清楚，如果員工們沒有好的工作環(huán)境和生活條件，是不可能安心工作的。于是，他向大家保證，這樣的日子不會長久，他一定會盡快想辦法，解決大家的吃飯問題。不久，李嘉誠就兌現(xiàn)了諾言：在長江塑膠廠剛剛?cè)〉靡稽c利潤的時候，他就拿出一部分錢，用于改善員工們的伙食和就餐條件，這個舉措起到了穩(wěn)定員工隊伍的作用。他曾經(jīng)對一個塑膠行業(yè)的同行說過這樣的話：“你必須以誠待人，別人才會以誠相報。”李嘉誠這樣說，不是沒有理由的。長江塑膠廠在創(chuàng)建初期的條件異常艱苦，廠房破敗不堪，工人們使用的機(jī)器也總出現(xiàn)問題，但是，很少有工人離開這里。

到了晚上，勞累一天的李嘉誠也不會早早休息，他仍然有許多工作要完成：記錄工廠一天的收支情況，并制成賬本；記錄推銷的情況，使自己對產(chǎn)品的銷量心中有數(shù)；規(guī)劃產(chǎn)品市場和區(qū)域；設(shè)計新產(chǎn)品的模型圖；安排好明天的生產(chǎn)任務(wù)。即使在這種繁忙的工作狀態(tài)下，李嘉誠也沒有放棄自學(xué)。在李嘉誠的眼中，塑膠行業(yè)是一個快速發(fā)展的行業(yè)，新原料、新設(shè)備、新款式都在源源不斷地被開發(fā)出來，假如自己停留在已有的業(yè)績上高枕無憂地睡覺，那么很快就會落伍。更何況，香港每天都會出現(xiàn)大量的新塑膠廠，而那些老廠子很多都已經(jīng)創(chuàng)立了自己的品牌。