1910年，兩個年輕人合租了紐約市一間廉價寄宿公寓。其中之一是來自密蘇里州玉米栽種區的戴爾·卡耐基——一個不知天高地厚的幻想家，就讀于“美國戲劇藝術學院”另外一個是來自馬薩諸塞州鄉下的惠特尼。

惠特尼和其他的鄉下孩子一樣，出身貪寒，但唯一不同點是，他堅信自己會成為一家大公司的老板。

在這個誠市里，惠特尼找到的第一份工作，是在一家大食品連鎖商店當零售店員。他急于了解業務狀況，便利用午餐時間到批發部門去工作。他這樣做雖然不能得到別人的感謝和額外的薪水，可是當一個更好的工作崗位出現空缺時，老板就想到惠特尼而把工作留給他。

時間一天天過去了，惠特尼從零售店員升為業務員，然后是部門主管、地區部門經理。盡管惠特尼漸漸地爬了上來，但不免會有失望和挫折。在某家公司服務多年之后，他感到自己到了盡頭，因為總裁在公司里有太多的親戚。

于是，他又換了一家公司，但不久他便發現，在這里晉升的根據是資歷——他知道他到死都無法成為決策性高級職員。但是他一直沒有忘記自己的目標。當他變成“掬子包裝公司”的總裁后，終于達到了目標。后來，他又創設了“藍月乳酪公司”。

在那間令人討厭的公寓里，這個鄉下孩子曾對他的室友說：“有一天我要成為一家大公司的總裁。”這句話并不是癡人說夢，他是在肯定自己的內在信念，為自己立下一個方向，藉以鼓舞一生中的每一個行動。

為什么惠特尼能轟轟烈烈地邁向成功，而許多人卻陷入了失敗的漩渦呢？他工作努力——可是別人也一樣努力。他只在工作閑暇時自修，所以學歷也不是問題的答案。重要的關鍵是，他知道他的方向。當他加班，當他換工作，當他學習業務上的新技術時——他所做的一切都只是為了一個目的。

漫無目的是成功者的咒語。注定不能成功的人總是茫茫然地找個工作——茫茫然地結婚——他們蹉跎歲月，彳旁徨地期望事情會改變，心里卻缺乏清楚的欲望和理想。

在紐約市的新溫斯登飯店，“易職診斷處”的創辦人及指導人安·海沃德，專為不滿意自己工作的人提供參考意見。卡耐基在與安小姐討論失業的問題時，她說，大部分上門求教的人的主要問題，是不明白自己想要些什么。她所做的第一件事，就是幫助他們澄清自己心里的希望和野心。

一位妻子所能協助丈夫的，便是幫助她先生找出對生命最渴求的是什么，然后她與先生精心合作，實現這些理想。

合著《婚姻指南》的塞默和伊瑟克林認為，快樂的婚姻需要共同的理想，至于理想是什么并不重要——一幢新房子、一趟到歐洲的旅行、或是一個大家庭，最重要的是共同分享一個理想。“主要的是，”他們說，“對未來有所希望，然后盡其所能使它實現。快樂、情趣、參與感從構思、幻想和希望開始，從共享勝利與失望成功與失敗中得之。

威廉·戈里翰夫婦的成功便是基于這個道理。在威基塔，“威廉·戈里翰油料公司”是個逐漸受人重視的公司，負責人威廉·戈里翰是主要功臣。他雖然還未滿50歲，但已經從油料經營和投資中賺得可觀的利潤。戈里翰和他的夫人瑪瑞麗因此擁有許多令人羨慕的成果：5個健康的孩子，健康、富有、漂亮的家，不斷發展、日益強大的事業——這一切他們仍能以未來的協調合作。”

戈里翰夫婦結婚沒多久，便開始做房地產生意，介紹房屋買賣，抽取傭金。除了成功的理念和埋頭工作之外，別無其他后援。他們的辦公室設在一幢辦公大樓的廢棄通道末端。瑪瑞麗在這里負責聯絡，威廉便四處拉生意。盡管如此，業務進展仍很慢，收入非常少。這對年輕的夫婦為了避免餓肚子，每天不得不精打細算，日子過得異常窘迫。

當業務有了轉機之后，他們也小有積蓄之后，便自己出錢買房子，再脫手賺一筆。然后，他們就開始自己蓋房子。由于經營狀況太好了，威廉覺得應該從事一些新行業，免得他腐朽了。

經過幾次家庭會商，夫妻倆覺得石油生意更適合威廉。因為他渴望業務成長與交易的機會和挑戰。于是便誕生了“威廉·戈里翰石油公司”。這個公司一直是非常成功的實例。

接下來，威廉便開始考慮開拓更多的領域，他和瑪瑞麗正考慮國外投資的可行性。一旦他們有了決定，他們便會讓它付諸實現。

當戈里翰夫婦為自己訂計劃和選目標時，時常考慮到威廉所受過的訓練、傾向和性情。瑪瑞麗說，威廉一旦實現了一項計劃，必須立刻再找到另一個挑戰性的難題，避免自己失去生活的樂趣。由于內心充滿這種觀念，因而他們建立了一種獨特的、成功的生活方式。

想要成功，必須制定計劃、付諸實施、達到目標這樣一個過程。戈里翰的成功便是一個活生生的例子。

沒有人能夠不瞄準便命中成功的靶心。瞄準，即使我們會有一點偏失，但是這樣至少比我們閉上眼睛盲目射擊更接近靶心。“混淆不清，”故世的狄恩海伯特·郝基斯——他曾是哥倫比亞大學著名的教授——說，“是憂慮的主因。”

混淆不清不只是憂慮的主因，更是成功的最大絆腳石。因此幫助先生出人頭地的第一步，便是鼓勵他為生命找到重心，并為此建立一個努力的目標。

作為妻子，對你和你的丈夫而言，成功意味著什么？

它意味著取之不盡的財富？萬人矚目的社會地位？有能力幫助他人？控制他人的權力？稱心如意的工作？

這正是你和你先生應該回答的一些問題。因為成功對不同的人有著不同的意義。找出成功對你的意義是什么，再決定你生命中應該實現的目標。

做妻子的應該清楚地了解先生的目標，并幫助他達成那些目標。不幸的是，有許多例子表明，當雙方都有所準備打算創業時，卻發現方向相左。這是非常悲哀的。

假如你的先生知道自己的志向，不要以為這就夠了。

你也應該加入到他那長期的計劃中來。

下面這句話是對有抱負的夫婦最好的忠告“相愛并不是雙目對視——應該是注視著同一個方向。”