蘭島海岸位于北海道西部，是一片面向日本海的海水浴場。這里位于札幌西南四十九公里處，距小樽市十八公里。

這片海水浴場是個被北端的兜巖和南端的畚部岬環抱的小海灣，沙灘全長不到一公里半。不過，這里有著平緩的淺灘，和遠勝札幌到小樽之間海水浴場的清澈水質。沙灘中間寬達五十米，往東西兩端逐漸變窄，兩端被巖石阻斷。

北頭巖壁是由緩坡丘陵延伸入海而成，前端形狀如古代被稱作“兜”的頭盔，故此得名“兜巖”。過了這個岬角就能到達以那首《拉網小調》而聞名于世的忍路。由此開始，接下來的鹽谷、高島、小樽，便是昭和初年以前盛產鯡魚的地方，保留至今的魚商豪宅依然透射出昔日捕鯡盛景的雪泥鴻爪。

南端的巖壁低矮，寬不到一米的蘭島川從其前面蜿蜒入海，前端凸出部分稱為“畚部岬”。到此為止都屬于小樽市的范圍，再往前便是盛產蘋果并以威士忌產地而聞名的余市町。站在沙灘上就能看到環抱著余市的尻尾岬，再往遠便是積丹半島的海岸線，在濃淡相間的陰影下延伸著。

從蘭島沙灘向里縱深三百米的國道五號線幾乎與海岸線平行，再向里五十米靠山的地方還有國鐵函館線與之并行。國鐵蘭島站位于沙灘中央向南一公里處，從該站到國道之間的南北兩三個路段是該鎮的中心街道。雖說這里是海邊小鎮，但沿岸的礁石附近只能捕到一些海膽和鮑魚，單靠打魚維持生計的人家只有四五戶，大部分人都去小樽打工了。

除了每年的海水浴季節以外，這一帶都是恬靜的鄉村，只有農田和葡萄園。每到七月初，海岸邊就會出現三十多家專門接待海水浴客的店鋪，國道沿途一下子就會冒出各種各樣的酒吧和彈子球店。

論車程，從札幌到這里不過一個半小時，從小樽來也只需二十分鐘。不過，這里到最旺季節，周日頂多也只有七八萬人，平日也就一萬人上下，遠不及札幌近郊的那些海水浴場。雖然都知道蘭島的海水和沙灘很干凈，但是札幌人還是會去開車十分鐘可達的大濱和錢函等海水浴場，離小樽更近的還有朝里和熊臼那些海水浴場。因此，平日里去蘭島的人不是學生，就是公司組織的團體。

八月七日上午九點，江口克彥從蘭島海灘北邊靠近忍路一側的露營地里一座白色的三人帳篷里鉆出，來到海灘上。雖然薄薄的云層遮擋住了太陽的直射，但紋絲不動的熱浪還是預示著白天的炎熱。

七點鐘他醒來的時候，原本風平浪靜的海面已經微微泛起了波浪。氣溫上升至二十三度，赤裸的腳底能感覺到沙子的熱度，不過有微風從海上徐徐吹來，因此并不覺得特別熱。

“不去游泳嗎？”

克彥朝著正躺在帳篷里聽收音機的澤田研一問道。澤田和克彥都是東京R大學四年級的學生，兩人同歲，都是二十一歲。

“剛剛吃過早飯，不急，再等會兒吧。”

澤田手捧著便攜收音機出了帳篷。

克彥有些迫不及待地做起了準備活動。

他身高一米七二，體重五十九公斤，身材瘦削，看起來顯得有些單薄，但充滿著學生的青春氣息。他的腹肌明顯，四肢肌肉發達，沒有半點贅肉，長方臉型，面容清秀，皮膚白皙，令男孩們羨慕不已。三天露營下來，過度曝曬使得他白皙的皮膚泛出了特有的紫紅色曬痕，雙肩和鼻尖處都已經有部分曬脫了皮。

只見他先是伸展雙臂，然后將身子右傾，接著左傾，交替做著肢體伸展運動。重復幾次相同動作之后，他又開始活動起兩只手腕，同時將腳尖單點在沙灘上反復扭動著腳踝。

雖然沙灘上已經有近千人，但來到浴場的客人還是絡繹不絕。

克彥左右擺了擺頭，然后高舉雙臂，用力后仰，接著在原地使勁兒前屈。霎時間他感覺一陣眩暈襲來，瞬間天海逆轉，沙灘逼近眼前。他稍微屏住呼吸，凝望著大海，做了兩個深呼吸，頭暈頓時消失了。

“活動得太猛了。”克彥一邊自言自語，一邊回頭看著澤田。

此刻澤田正坐在兩米后的沙灘上聽著廣播。

“北海道各地處于從本州海上由南向北擴張的高壓范圍內，大部分地區天氣晴朗。從下午開始西部有少云，天氣開始悶熱。七日全天處于高壓控制之下，天氣晴朗，然而由于從本州沿海向黃海移動的低壓槽臨近，后半天將開始轉陰。隨著這個低壓槽的通過，八日大部有雨，部分地區從七日夜間開始降雨。”

天氣概況之后是小樽地區的天氣預報。

“今日南風，晴轉陰，夜間有陣雨。明日南風轉北風，多云轉陰，有陣雨，海上伴有風浪。”

聽完后，克彥再次輕輕做起了屈伸運動，但沒感覺眩暈。

“走吧！”

“哦，我馬上去。”

澤田精神抖擻地站起身，回帳篷放下了收音機。

克彥往耳孔里蘸些唾沫，邊做著深呼吸，邊朝大海走去。海浪推著海水開始從腳尖一點點淹沒到了他的腳脖子。此刻在他的身旁有兩個孩子正在用鏟子挖著濕沙，將涌來的海水蓄成水池。

早上的海水格外涼。往里二十米走到海水齊胸的地方，兩人用海水澆過頭，一路蛙泳游向海中。克彥并不太擅長游泳，自由泳剛游出二十米就開始氣喘吁吁。不過，如果悠然自得地蛙泳的話，游上個二三百米是不成問題的。

游出三十米的時候，他們感覺腳尖觸到了一股與表層海水不同的冷流，與波浪反向，是一股朝海中退去的暗流。兩人各自在附近繼續暢游。

一個小時之后，兩人身上裹著毛巾橫躺在帳篷前的沙灘上。沙灘上的人越來越多，他倆甚至能聽見不遠處傳來休息處女店員招攬客人的喊聲。

“今天是幾號了？”

“七號吧。”澤田答道。

“星期三了。”

克彥依稀記起，從札幌出來野營是星期一，今天是第三天，該打道回府了。

“幾點回去？”

“三點鐘走怎么樣？”

“坐巴士正好。”

他想起了自己久違的家。看到自己的臉曬得如此黑紅，媽媽和妹妹肯定會大吃一驚。過了一個鐘頭，兩人再次下了水。此刻海灘上的游客人數看上去超過了五千。平日的午后差不多也就這么多。

這次兩人朝著右手邊的巖壁附近游了過去，那里的濤聲特別激烈。有五六個人聚集在巖石堆上，不過沒采到什么值得采集的東西。

“該上岸了吧？”

澤田游到能站起身的地方說道。這時候太陽穿云而出正好當頭，耀眼的陽光在海面上反射著。

“現在幾點了？”

“快到晌午了吧。”澤田一邊在淺灘上行走一邊答道。

“再也不會有這樣無憂無慮暢游大海的機會了。”克彥望著海灘感嘆道。

“就算畢了業，想來還可以再來嘛。”

“一參加工作根本就別想了。”

說話間克彥回想起出發來此前一天的周日結束的S市政府招聘考試。

“那，我回帳篷等你。”

“我再去游一會兒就走。”

點頭間，澤田看到克彥的嘴唇已經有些發白。