梅雨浸透天元國青竹鎮時，沈硯冰的青衫已在破廟飛檐下懸了半柱香。檐角銅鈴被山風撞出嗚咽，混著廟內斷斷續續的抽泣，在潮濕的空氣里凝成酸澀的霧。他垂在身側的指尖無意識摩挲，一縷青黑色魔氣從袖中蜿蜒而出，如同毒蛇吐信。

“渡化邪祟，當以純陽之體為引。“灰衣僧人沙啞的聲音裹著檀香飄出，金線繡就的降魔杵在窗欞漏下的光里明滅。沈硯冰瞇起眼，透過斑駁的門縫看見七個幼童被繩索捆在廊柱上，脖頸勒出的血痕在燭光下泛著詭異的紅。最年幼的孩子正對著僧人懷中的念珠磕頭，淚珠砸在冰涼的青磚上，轉眼被血污浸透。

他推門的動作比雨絲還輕，溫文爾雅的笑意浮現在眼角，卻在跨過門檻的瞬間化作森冷的刃。青黑色魔氣驟然化作猙獰鬼爪，穿透雨幕般穿透僧人的琵琶骨。血珠飛濺在佛龕上，將慈悲的觀音像染成修羅面孔，僧人喉間發出氣若游絲的嗬嗬聲，掌心念珠散落滿地——每顆渾圓的檀木珠里，都封印著半張扭曲的孩童面孔。

“天音寺的慈悲法相，倒是腌臜得很。“沈硯冰用靴尖踢開抽搐的尸體，青衫下擺掃過滿地血污，忽然俯身替離他最近的幼童解開繩結，“別怕，蜀地有句童謠怎么唱來著？'夜遇枯僧莫回頭，血手菩薩渡孤舟'——你們看，菩薩這不是來了？“

孩子們卻瑟縮著往角落躲，驚恐的眼神盯著他指尖若隱若現的魔氣。沈硯冰從袖中取出糖糕，掌心頓時騰起淡淡甜香，可就在最瘦小的男孩伸手觸碰時，他的笑容突然凝固。魔氣如蛛網纏住男孩手腕，聲音冷得像淬了冰：“不過菩薩偶爾也會餓，你們猜，是清蒸還是紅燒更補元氣？“

哭聲戛然而止，男孩慘白的臉上，鼻涕泡都僵在原地。沈硯冰突然松開手，糖糕穩穩落在孩子掌心，他甩袖抹去指尖血跡，青衫上竟未沾半點污漬：“逗你們玩的。記住，以后見到穿金線袈裟的和尚，撒腿就跑。“

待孩子們跌跌撞撞消失在雨幕中，沈硯冰獨自立在空蕩蕩的廟堂。他望著掌心殘留的魔氣，忽然輕笑出聲，笑聲驚飛梁間棲著的寒鴉。山風掀起他的衣角，露出藏在腰間的半塊青銅鏡——鏡緣刻著的“渡厄“二字，此刻正泛著幽幽血光。

三日后，蒼瀾國萬象賭坊頂樓。

沈硯冰捏著兩枚骰子的手染著丹蔻般的殷紅，那顏色是用七名貪官的心血混著朱砂調成，在燭火下流轉著妖異的光澤。對面紫袍賭徒的瞳孔猛地收縮——他分明看見這看似文弱的書生擲骰子時，袖口滑落的半片青銅鏡緣，與三日前懸賞令上的圖案分毫不差。

“兩個六，一個幺。“沈硯冰吹了吹骰子，慵懶的笑意里藏著鋒芒，“賭坊規矩，出千者斷手。不過閣下是三皇子的暗衛統領，斷手未免太可惜了......“

軟劍出鞘的寒光還未及喉，沈硯冰突然劇烈咳嗽起來。鮮血濺在骰子上，竟凝成朵朵墨梅，在白玉賭桌上格外刺目。他顫抖著掏出泛黃的醫書，蒼白的唇瓣翕動：“實不相瞞，在下患了心疾，需用千年雪參入藥......“

紫袍人收起劍，示意仆從捧上玉盒：“蒼瀾國與天元國交界處的鏡墟山便有此物，只是......“

“只是鏡墟山能照見人心，入山者多被執念困死。“沈硯冰接過玉盒，指尖在盒蓋刻下一道細如發絲的符紋。他突然貼近對方耳畔，聲音低啞如毒蛇吐信：“不過我這人，最喜歡回報恩情。“

暗衛統領沒有注意到，沈硯冰轉身時，袖中飄落的符紙正順著地磚縫隙鉆入地底。三日后，蒼瀾國皇宮傳來噩耗，統領全家十三口暴斃，死狀如遭心魔噬體。案發現場散落的半塊青銅鏡上，“渡厄“二字沾著暗紅血跡，而此刻的沈硯冰，正站在鏡墟山腳下，望著云霧中的古剎輕笑。

他松開握緊的拳頭，掌心血痕里，幾縷黑氣正順著符紋緩緩游走。山風卷著遠處九幽國方向的鬼火，在他左眼尾新紋的鬼面圖騰上投下陰影。沈硯冰解下腰間引魂鈴晃了晃，鈴聲所過之處，三兩個陰差踉蹌著撞進街邊鬼樓，發出凄厲的慘叫。

“該去九幽國討點東西了。“他望著夜幕中若隱若現的血河教標記，指尖凝聚出一縷清氣。這縷清氣與纏繞在另一只手上的魔氣相撞，在空中炸開細小的驚雷。遠處傳來孩童的童謠，混著賭坊骰子聲和鬼市喧囂，被山風揉碎在暮色里，而沈硯冰的身影，早已融入濃稠如墨的夜色。