從文明演進和城市發展的角度看，西亞既是人類文明的發祥地之一，亦是世界城市的起源地之一。從中外物質交往和精神交往的角度來看，西亞城市既是陸上絲綢之路的系列支點，亦是海上絲綢之路的重要結點。縱向上，本書將西亞城市發展分為城邦主導時期、原生帝國時期、希臘化時期、羅馬帝國時期、阿拉伯帝國時期、伊兒汗國時期和奧斯曼帝國時期七個階段，上起約公元前7000年以杰里科為代表的西亞乃至世界最早城市的興起，下迄公元1922年奧斯曼帝國的終結；在橫向上，本書從“政治生態”“發展概覽”“典型城市”等三個層面展開論述，以期立體呈現不同階段西亞城市政治生態、經濟貿易、社會生活、宗教文化和規劃管理等方面的大致樣貌。