本卷講鄭國的故事，是發生在春秋早期。它是單獨一卷，獨立成篇，是關于鄭國權力和倫理故事，但其中很多道理值得品味。

鄭莊公對付有后臺的弟弟的故事。

周平王東遷后，以鄭莊公做朝廷的卿士。鄭國是在中原中部的一個諸侯，都城在如今的新鄭縣地區。

鄭國國君鄭武公的夫人，不喜歡自己的長子寤生，而喜歡次子段。段不但漂亮可愛，還被國人傾慕。她建議丈夫鄭武公立老二做國家繼承人。鄭武公覺得廢長立幼不好，就沒有同意。

鄭武公死后，長子寤生繼位，就是鄭莊公。

當時，鄭媽媽就對鄭莊公（寤生）說：“應該封給你弟弟一個城，有了衣食所靠，我也就放心了。”

于是，把弟弟段封到一個叫京的城（滎陽地區），并且稱呼他為京城大叔。

大夫祭足提醒鄭莊公說：“您二弟所封去的京這個城，從前一度是咱們的國都，所以城圍面積頗大。按照先王定的規矩，外面的城的面積，不可超過都城三分之一。否則，外面的城的大夫，就會勢力坐大，危害國都內的君主啊。現在京意見超過標準了。”

鄭莊公說：“你什么意思啊？直說不妨。”

祭足說：“不如早給您二弟換個地方，改去小一點的城，以免他滋蔓開來。”

“我有什么辦法呢？”鄭莊公說，“我媽要他去那里。我能不聽嗎？先不要說了，放心吧，多行不義必自斃，你姑且先等等看吧。”

意思是，聽憑他二弟呆在京城，如果二弟不學好，野心勃勃，不義的事做多了，自然被神人背叛，到時候自我遭殃。

京城大叔接下來就呆在京城，感覺這城雖然比較大，但想要把老大弄下國君的崗位，還不太足夠。于是，他就要求附近的西鄙、北鄙兩個鄭國邊境城邑也聽他調度，錢糧也要交他一份。

鄭莊公很快知道了，但是依舊無動于衷。

京城大叔見大哥沒動靜，于是膽子更大了，不斷向旁的城邑滋蔓，一直擴展到了一百公里以東的廩延。到了魯隱公元年（公元前722年），京城大叔開始發難，他派人跑去都城新鄭，對老媽鄭媽媽說：“現在，京城大叔已經頗有了地盤，人們都希望他當國君呢？他的大兵隨時要殺到，夫人不如里應外合，到時候暗中開門獻城。這樣，京城大叔就可以坐上君位了。”

于是，日子也定下來了，京城那里開始準備戰車兵甲，鄭莊公也聞得了消息，于是派鄭貴族公子閭帶領二百乘戰車，前去鳴鼓而攻京城。

京城大叔雖然地盤不小，但是京的百姓都背叛了他。不知天高地厚的京城大叔帶著人出城迎戰，被公子呂殺敗。京城大叔卷在敗兵里，向北逃到小國共國，從此流亡不歸。

鄭莊公的挑戰者是弟弟。這個弟弟被母親寵愛，相當于是有背景的人，鄭莊公惹不起，無法用一般的國家法規來管理他。鄭莊公的做法，就是以退為進，表現出聽之任之的避讓態度，一切讓弟弟說了算，而等著他弟弟鬧出笑話。

弟弟雖然是親貴，但人無完人，他不可能沒有一點兒問題。鄭莊公就縱容他可勁兒折騰，而弟弟看鄭莊公軟弱無力，就敢于放縱，于是小的問題也變成大問題，終于做出作亂的事情。到了這種情況，即便是特權親貴，作亂也是不能饒赦的了，母親也不能再庇護他了。于是鄭莊公執行國法，除去了弟弟，從而搬掉了這個危險的對立者。

如果不是“以退為進”麻痹對方，而進行直接對抗，對方是母親的寵弟，那么鄭莊公是根本管不了他的。

所以，面前特殊背景的人、大領導的親貴，不留情面，按章辦事，好像包公那樣，自然通常是沒有這樣的可能的，而一味消極順應，舉手投降，又辦不成事。這種“以退為進”，無疑是鄭莊公的歷史故事，給我們的啟發了。