大衛·斯塔爾·喬丹是斯坦福大學的建校校長，也是一位分類學家，一個執著于給自然世界帶來秩序的人——他發現了當時人類已知魚類的近五分之一。但他發現的隱藏生命藍圖越多，宇宙似乎就越想阻止他。他收藏的標本毀于閃電、大火，最終被1906年舊金山地震摧毀——那場地震讓近千個裝著魚標本的易碎玻璃罐墜落在地。剎那間，他畢生的收藏毀于一旦。其他人可能已經放棄，屈服于絕望。但是喬丹檢查了腳下的殘骸，找到了他辨認出的第一條魚，并開始自信地重建他的收藏——他用一根縫衣針將標簽縫在魚身上。當世界陷入混亂，他用一根針來重建秩序。記者露露·米勒第一次聽到這則逸事時，她把它當作一個傲慢或拒絕接受現實的警示故事。但當她自己的生活慢慢瓦解，她開始對大衛感到好奇。她對他的生活的挖掘將改變她對歷史、道德和她腳下世界的理解。《魚不存在》是傳記、回憶錄和科學冒險的奇妙結合，也是一則溫暖人心的寓言，講述了如何在一個混亂永遠盛行的世界里堅持下去。