這是一宗很尋常的航運(yùn)業(yè)爭(zhēng)端，沒(méi)什么大不了的。不過(guò)是因合同文本措辭不夠嚴(yán)謹(jǐn)而引發(fā)了一些爭(zhēng)議，提貨單內(nèi)容之間又略有不一致，碰巧這一切還屬于商法中臭名昭著的灰色地帶。若是之前處理得當(dāng)，雙方完全可以和和氣氣地庭外和解，根本沒(méi)必要拼個(gè)你死我活。

法官進(jìn)來(lái)時(shí)，全體起立。一位矮個(gè)子男人披著黑金兩色的法袍穿過(guò)法庭寬敞的大廳走來(lái)，冠冕堂皇之余又略顯滑稽。這中間他停了一兩次，似乎在用黑色的鞋尖查探地板是否堅(jiān)實(shí)平坦。洛雷登注意到他穿著擊劍專(zhuān)用的低跟鞋，不是書(shū)記官和文員喜歡的那種尖頭鞋，不由心下贊賞。并非所有的海商局法官都是前擊劍手——人數(shù)壓根兒不夠。每次遇到外行法官，洛雷登總覺(jué)得不大自在。畢竟，只在法庭的決斗場(chǎng)外圍執(zhí)過(guò)法的人很難讓人信服。

書(shū)記官提奧法諾——一個(gè)近視的老頭——宣布開(kāi)庭，并念出庭審各方的姓名。他資歷很老，早在當(dāng)下所有的律師出生前就在這里工作了。法官向出庭人點(diǎn)點(diǎn)頭，大家點(diǎn)頭回禮，然后紛紛入座。從觀眾席的長(zhǎng)凳區(qū)照例傳來(lái)一陣令人心安的窸窸窣窣的入座聲：有屁股在石凳上挪動(dòng)的聲音，也有瓶子被打開(kāi)、食物被放到趁手的位置時(shí)麥稈摩擦發(fā)出的沙沙聲——這樣在庭審開(kāi)始之后，就能一邊享用一邊專(zhuān)心觀看了。法官盯著放在他面前的文件，問(wèn)道：“誰(shuí)是莫切尼哥兄弟的代理人？”

洛雷登抬起頭來(lái)。法庭對(duì)面，一名又高又壯的金發(fā)小伙子站了起來(lái)。大概是習(xí)慣了長(zhǎng)期身處低矮的天花板下，他本能地低了低頭。他自稱(chēng)泰奧菲爾·赫丁，報(bào)出自己的資歷后鞠了一躬。觀眾席傳來(lái)一陣嗡嗡的贊賞聲，有意賭一把的紛紛開(kāi)始下注。

“很好。”法官說(shuō)，“誰(shuí)是被告——”他遲疑了一會(huì)兒，瞄了一眼文件，“誰(shuí)是德洛摩西爾家族的代理人？”

和往常一樣，洛雷登站起來(lái)時(shí)感到腹部一陣絞痛。倒不是他怯場(chǎng)，只是忽然覺(jué)得很不自在，渴望自己能原地消失?！笆俏?，法官大人?！彼f(shuō)。聲音太輕了。于是在報(bào)上姓名的時(shí)候，他略略提高了嗓音：“巴達(dá)斯·洛雷登，弓匠行會(huì)注冊(cè)的法律劍士，從業(yè)十年?！狈ü僖笏舐朁c(diǎn)。他只得又重復(fù)了一遍，同時(shí)察覺(jué)到自己的嗓音略帶一點(diǎn)嘶啞。他當(dāng)然知道這只是一場(chǎng)小感冒的后遺癥，然而旁觀者心下自有判斷，于是又傳來(lái)一陣輕微的硬幣的叮當(dāng)聲。

法官開(kāi)始宣讀誓詞。這是庭審程序中洛雷登最不喜歡的一項(xiàng)，不僅沒(méi)什么實(shí)用性，還常常讓他緊張得坐立不安。反觀另一位，那個(gè)叫什么赫丁的，卻雙手交叉放在背后，從容不迫地站在那里，看起來(lái)似乎正在仔細(xì)聆聽(tīng)法官的一字一句。其他人，特別是上了年紀(jì)的，總有些打發(fā)時(shí)間的老套路：默念一段時(shí)間卡得正好的禱告詞、在腦海里列一份清單、唱一首歌或是哼一段童謠?？陕謇椎菂s總是尷尬地站在那里，手足無(wú)措地等待那枯燥乏味的聲音結(jié)束。

過(guò)了很久，誓詞終于結(jié)束。洛雷登像是被提醒了一般，手心頓時(shí)開(kāi)始出汗。他身邊的艾希莉正笨手笨腳地摸索著袋口的結(jié)扣。洛雷登暗自發(fā)誓：要是這回她再忘了帶止汗的草木灰，一定要掐死她。

法官頭也不抬地詢(xún)問(wèn)是否還有需要提交的文件，沒(méi)有的話(huà)（也確實(shí)沒(méi)有），就通知律師可以開(kāi)始了。洛雷登深吸一口氣，轉(zhuǎn)向秘書(shū)。

“古朗劍?！彼吐曊f(shuō)道。

艾希莉皺起眉頭，“你確定嗎？”

“我當(dāng)然確定。你帶上了吧？”

艾希莉簡(jiǎn)直懶得回答他。她辦事再不靠譜，在裝備方面卻是絕對(duì)可靠的。洛雷登也明白，不管他選哪一把劍——波西馬劍還是斯派·布利夫劍，她都會(huì)用同樣的語(yǔ)氣問(wèn)“你確定嗎？”這種語(yǔ)氣每次都讓他非常惱火。艾希莉把手伸進(jìn)旅行袋，掏出一個(gè)柔軟的灰色絲絨袋子，袋口束著藍(lán)色的繩子。洛雷登從她手里接過(guò)袋子，打開(kāi)繩結(jié)。也許還是應(yīng)該選波西馬？算了。落子不悔是他一貫的原則。

就用古朗劍吧。劍套自然垂落下去，讓他想起翩然委地的新娘婚紗——這是他從來(lái)沒(méi)敢宣之于口的聯(lián)想。他的手握上了樸素的把手，感受到拇指和小指自然陷入的淺淺溝槽。在三把劍中，這是最長(zhǎng)、最輕，也是最貴的一把，有上百年的歷史了。劍身原來(lái)刻有藤蔓枝葉的圖案，如今只在以合適的角度對(duì)準(zhǔn)光線時(shí)才看得出來(lái)。這把劍陪伴他了結(jié)了三十七樁訴訟，其中七次在最高法院，一次甚至是在大法官駕前。它的劍刃上有五處豁口（本來(lái)還有更多，但淺的那些被他用磨石磨平了），劍身微微彎曲，弧度有一手之寬，都是前任主人造成的損傷。波西馬的劍刃更鋒利，斯派·布利夫的平衡性據(jù)說(shuō)更好，但在法庭上，最關(guān)鍵的是信任。古朗在法庭上戰(zhàn)斗了一個(gè)多世紀(jì)，如今已是游刃有余。今天只能靠你了，他暗想。

庭警下令清場(chǎng)。艾希莉?qū)⒇笆走f給他——他只有這一把匕首，至少不用為挑哪一把而苦苦思量。他把匕首插入背后的刀鞘，同時(shí)下定決心：明早第一件事就是給刀鞘換一副新彈簧。

對(duì)，就這么辦。

法官舉起手，品味著這一刻的戲劇性，然后召喚辯護(hù)律師們到他席前。洛雷登走到高臺(tái)下。當(dāng)洛雷登走到升高的平臺(tái)，站在指定的位置時(shí)，他感覺(jué)到自己的腿都快觸碰到對(duì)方的膝蓋了。他皺起了臉。如果為了區(qū)區(qū)一宗運(yùn)輸糾紛賠上一條命，死在一個(gè)高大的金發(fā)混蛋手里，那就真的太不幸了。絕不能命喪于此，這個(gè)決心現(xiàn)在更加堅(jiān)定了。

對(duì)方將他的劍上呈法官檢查時(shí)，洛雷登不禁注意到劍柄上方鍍金鑲嵌花飾的反光。這是一把剛打造出來(lái)大約一年的塔蒙劍，從外觀看來(lái)使用的頻率不高。劍刃上幾乎沒(méi)有豁口，自打造出來(lái)后大約只磨過(guò)四次到五次，以至于劍身厚厚的拋光層仍然完好無(wú)損。奇怪的是，這些細(xì)節(jié)反而讓他振作了一些。這是一把相當(dāng)昂貴的劍，出自當(dāng)世五位頂級(jí)的鑄劍師之一。但是嶄新而未經(jīng)歷練。這說(shuō)明對(duì)手過(guò)于自信，覺(jué)得一切處于自己的掌控之中。十年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這是個(gè)一旦被人利用就足以讓他送命的缺點(diǎn)。

他呈上自己的劍，法官匆匆一瞥后又還了回來(lái)。這種敷衍的態(tài)度讓他略感不快。他同往常一樣行了個(gè)點(diǎn)頭致意禮，然后走向場(chǎng)子的中央，站在自己的位置上。他能感覺(jué)到腳下的石頭地板相當(dāng)硬實(shí)，鋪著適量的上品鋸木屑和沙子。他穿著那雙跟了他最久的低跟鞋，久到和他腳的形狀完美地契合在一起。鞋底很新，只用銼刀稍稍打磨了一下。艾希莉幫他脫去長(zhǎng)袍，他微微打了個(gè)寒戰(zhàn)。很久以前一次差點(diǎn)喪命的經(jīng)歷給了他足夠的教訓(xùn)，讓他學(xué)會(huì)了只穿肩膀和手臂處寬松、袖口緊束的單件麻質(zhì)襯衫，以及沒(méi)有皮帶扣的舒適馬褲，以免在關(guān)鍵時(shí)刻被勾掛。他曾眼睜睜地看著有人在一劍之距以外一命嗚呼，僅僅因?yàn)樗麄優(yōu)榈钟涞那镆舛碇裰氐拿徱r衫。十年的經(jīng)驗(yàn)足以讓你領(lǐng)悟到：細(xì)節(jié)決定命運(yùn)。

接到指令時(shí)，他已經(jīng)做好準(zhǔn)備，調(diào)整好了狀態(tài)。對(duì)手明顯很強(qiáng)壯，而且行動(dòng)敏捷。關(guān)鍵是爭(zhēng)取在前半分鐘不被干掉，然后在后面的三分鐘內(nèi)繼續(xù)保住性命。對(duì)方的第一下刺得很高，完全出乎他的預(yù)料。他只得在高處格擋，光憑胳膊和腰的力量差點(diǎn)抵擋不住來(lái)自對(duì)方的重壓。他竭盡全力擋住了這一擊，但不得不后退一步，再向右閃躲了兩步，露出了胸口的空當(dāng)，一時(shí)無(wú)法回?fù)簟?duì)方的第二下來(lái)得很低，雖然他預(yù)料到了這招，但應(yīng)付時(shí)依然狼狽。他向右快閃兩步避開(kāi)了這一下，但此時(shí)他的防御位置依然很高，如果對(duì)方給他門(mén)戶(hù)大開(kāi)的右膝來(lái)那么一下，就徹底完蛋了。

幸好，對(duì)手的下一記直刺角度同樣很高。洛雷登后退兩步，有了充裕的空間進(jìn)行正手格擋。他以身體的力量壓上劍身，將對(duì)方的劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)撞向右面，接著手腕一沉，來(lái)了一記短刺。其實(shí)更多的是借手腕翻轉(zhuǎn)的力量，瞄準(zhǔn)對(duì)方的腹部，狠狠地向前推送而去。他的對(duì)手急忙后退，但退得不夠快，劍尖刺入約半寸[1]。洛雷登拔出劍，冒著右肩被刺傷的危險(xiǎn)，猛地?fù)湎虻吞?，弓步前刺。他的膝蓋和左手同時(shí)撞在地上，頓時(shí)感到一陣刺痛襲來(lái)，那是韌帶發(fā)出的抗議。他的對(duì)手慌亂之下隨手格擋，但力量不足以將他的劍遠(yuǎn)遠(yuǎn)蕩開(kāi)，被劍刃的前九寸切進(jìn)了右胯。到目前為止，他自覺(jué)干得不錯(cuò)。但不夠好，至少，到目前為止還不夠好。

洛雷登跪在地上，試圖用左手和左腳的力量將自己撐起來(lái)。但他的左膝使不上力——抽筋了。世上有那么多悲慘的死法，而他偏偏要死于抽筋！然而，他的對(duì)手看到自己流血就慌了神，沒(méi)注意到洛雷登的困境。洛雷登掙扎著用右腳直立起來(lái)，勉強(qiáng)退守，擺了個(gè)顫顫巍巍的防御姿勢(shì)。這可不是挪動(dòng)腳步的好時(shí)機(jī)，現(xiàn)在一動(dòng)肯定會(huì)整個(gè)人栽倒。一切都取決于對(duì)手是否能夠冷靜應(yīng)對(duì)自己的傷勢(shì)了。在等待對(duì)方行動(dòng)的時(shí)候，洛雷登把所有的航運(yùn)糾紛案、所有因不遵守合同法而引發(fā)的訴訟以及所有資歷比他淺十年的大高個(gè)金發(fā)擊劍手詛咒了一遍。在這么短的一瞬間，能完成那么多詛咒，簡(jiǎn)直是神的速度。但，怎么說(shuō)呢，熟能生巧嘛。

幸運(yùn)的是，對(duì)方似乎嚇破了膽。他沒(méi)有進(jìn)擊——換了洛雷登，一定會(huì)乘勝追擊——反而往后一縮，在肘部的高度來(lái)了一記側(cè)削。這簡(jiǎn)直是自殺啊，洛雷登一邊想，一邊干脆利落地將對(duì)方的劍蕩開(kāi)，接著以無(wú)法阻擋的速度前刺。他感覺(jué)到劍尖抵住了骨頭，看到劍身彎曲了。

——啪，整支劍在離劍尖十寸左右的地方折斷了，齊整得像斷了柄的玻璃酒杯。忍住厭惡，他手腕輕輕一轉(zhuǎn)，將前刺的動(dòng)作轉(zhuǎn)為近距離的切削，像割開(kāi)一張羊皮紙一樣，干脆利落地割開(kāi)對(duì)手的喉嚨。當(dāng)啷一聲，對(duì)方那把昂貴而命運(yùn)多舛的塔蒙劍落到地上——真不知道買(mǎi)新的劍有什么意義——伴隨著對(duì)方試圖將空氣吸入被割開(kāi)的喉管而發(fā)出的柔軟呼哧聲。血花四濺。當(dāng)然，如往常一樣，還有身體撞擊地面發(fā)出的沉悶聲音。

該死的航運(yùn)糾紛案。

法官輕輕敲了敲他的小槌子，多此一舉地判決被告方勝。觀眾席上傳來(lái)一陣稀稀落落的掌聲——這場(chǎng)決斗太短了，也沒(méi)有出現(xiàn)什么令人難忘的劍技——接著就響起腳步挪動(dòng)聲、中斷了又續(xù)上的聊天聲、笑聲，以及后排傳來(lái)的噴嚏聲。對(duì)方的助理將文件收集起來(lái)，夾在腋下，磨磨蹭蹭地不想面對(duì)坐在旁聽(tīng)席后方的委托人。艾希莉撿起塔蒙劍——按照古老的傳統(tǒng)，這一把價(jià)值十倍于他本人委托費(fèi)的劍現(xiàn)在屬于洛雷登了。然而它所值的價(jià)錢(qián)再高也買(mǎi)不起另一把古朗劍，假設(shè)還能找到的話(huà)。除了撿回一條命，這真是令人失望的一天。

“你怎么回事？”艾希莉問(wèn)道，“剛才有那么一會(huì)兒，我還以為你要完蛋了?！?

“抽筋了。”洛雷登回答道。他想把劍尖拿回來(lái)，卻又不想離尸體太近。何況，一旦拔出劍尖，血肯定會(huì)濺得到處都是。他現(xiàn)在可沒(méi)心情應(yīng)付這個(gè)?！扒疲彼曋种械臄鄤︵洁斓溃翱磥?lái)我又多了一把切肉刀?！?

“我早說(shuō)過(guò)，那玩意兒總有壽終正寢的那一天?！卑＠蛘f(shuō)，“要是你當(dāng)初聽(tīng)我的把它賣(mài)了——”

她撐開(kāi)絲絨口袋，等洛雷登將手中的劍手柄朝下放進(jìn)去，然后系緊袋口，放回旅行袋里?！跋ドw怎么樣？”

“好多了，大概還需要休息一個(gè)星期。我們下一次出庭是什么時(shí)候？”

“四周以后?！卑＠蛘f(shuō)，“是個(gè)離婚案，問(wèn)題不大。不過(guò)我還是要跟他們說(shuō)一聲，沒(méi)準(zhǔn)兒他們想換人出庭?！?

洛雷登點(diǎn)點(diǎn)頭。離婚屬于宗教法庭的管轄范圍，因此不需要律師決斗至死，真要死了人，也不會(huì)影響法官的判決。話(huà)是這么說(shuō)，但帶傷上陣前還是應(yīng)該通知一下客戶(hù)，尤其是這宗案子還涉及可觀的婚內(nèi)財(cái)產(chǎn)。

“要不，我把它截短了用吧。”洛雷登若有所思地說(shuō)。他意識(shí)到自己走路時(shí)一瘸一拐，而法庭大門(mén)看起來(lái)比平時(shí)遠(yuǎn)多了，“某些法庭現(xiàn)在正流行用短劍呢。”

“長(zhǎng)度不夠?！卑＠蛘f(shuō)，“不如磨成匕首吧，多一把備用的也好?！?

“作孽啊。”幾名雜役將尸體抬走了。為了不驚嚇到旁人，尸體上套了一口麻袋，“說(shuō)起來(lái)，我什么時(shí)候開(kāi)始代理離婚案了？”

“自從你膝蓋出問(wèn)題以后。”艾希莉眉頭微蹙，抬頭看著他，“希望你別介意我問(wèn)這個(gè)，”她說(shuō)，“你考慮過(guò)什么時(shí)候退休嗎？”

“等我掙夠了退休的錢(qián)?！甭謇椎怯X(jué)得嗓子里發(fā)苦，“要不就等我被提拔成法官再說(shuō)?！?

“我就知道你會(huì)這么說(shuō)?！卑＠蛘f(shuō)道。

喝到第二瓶、正打算開(kāi)第三瓶時(shí)，他開(kāi)始渾身發(fā)抖。不早不晚，比送信的郵車(chē)還準(zhǔn)時(shí)。他一聲不吭，把瓶子遞給他的助理。

“你該少喝點(diǎn)?！彼贿叺咕埔贿呍u(píng)論道，“別的不說(shuō)，這筆花銷(xiāo)不小。”

洛雷登愁眉苦臉地打量著擦得錚亮的杯壁上自己那扭曲的倒影?！斑@是傳統(tǒng)，”他回答道，“也是致敬的方式?！彼鋈幌肫鹗裁?，問(wèn)道，“我們給他的助理也買(mǎi)了一杯嗎？”艾希莉點(diǎn)點(diǎn)頭。

酒館里有好幾個(gè)從法庭上出來(lái)的旁聽(tīng)者，他們互相推搡，向這里指指點(diǎn)點(diǎn)。洛雷登不喜歡這樣的關(guān)注，但是他不想錯(cuò)過(guò)一場(chǎng)聆訊結(jié)束后在酒館立馬接到活兒的機(jī)會(huì)?？ǜヌm兄弟以及肉桂商業(yè)聯(lián)合會(huì)的委托就是這么接到的。幾個(gè)有影響力的大家族會(huì)派人出席所有的聆訊，以發(fā)掘好的律師苗子。他們比較青睞的通常是那些天賦好到足以存活下來(lái)，同時(shí)因資歷較淺收費(fèi)又便宜的聰明小伙子。有十年資歷的律師在潛在客戶(hù)群中已經(jīng)廣為人知了，但同時(shí)也有因?yàn)樯韮r(jià)過(guò)高而接不到委托的風(fēng)險(xiǎn)。自降身價(jià)則無(wú)異于承認(rèn)自己年紀(jì)大了。同樣，有十年資歷的律師接下離婚案，也等同于承認(rèn)自己寶刀已老或是銳氣已失，或者二者兼而有之。洛雷登想，要是我年紀(jì)越大身手越厲害，情況就大不相同了?？上Р荒?。

“得?！卑＠蛘f(shuō)，“你把輕松的活兒干完了，現(xiàn)在輪到我去向德洛摩西爾兄弟催款了?！?

洛雷登嘟囔道：“告訴他們，我們會(huì)起訴的?！卑＠虬底园l(fā)笑。像律師代理費(fèi)這樣的職業(yè)欠款糾紛，屬于對(duì)人訴訟，須由當(dāng)事雙方本人進(jìn)行決斗，不允許找人代理。但實(shí)際上，如果律師以提告方式追索欠費(fèi)，壞了名聲的話(huà)，以后很難接到新的案子?！澳銜?huì)處理好的。”他繼續(xù)說(shuō)道，“今天你運(yùn)氣不錯(cuò)，那把劍值不少錢(qián)?！?

艾希莉聳聳肩膀。這筆錢(qián)里面她占百分之十，算是相當(dāng)可觀的了，不過(guò)她從來(lái)不喜形于色。“每一分都是血汗錢(qián)?！彼f(shuō)，“干杯吧，一個(gè)小時(shí)以后我們要和賣(mài)炭的家伙們見(jiàn)面。”

洛雷登發(fā)出一聲不滿(mǎn)的呻吟?！拔乙欢ǖ贸鱿瘑幔俊彼f(shuō)，“你就不能說(shuō)我正在康復(fù)中，或者扯點(diǎn)別的什么好聽(tīng)的？”

“真是好主意啊。說(shuō)了這話(huà)，我就得費(fèi)老大勁兒去解釋?zhuān)f(shuō)你不是個(gè)步履蹣跚，連上廁所都要人攙扶的老廢物。還有，你就行行好，走路別再一瘸一拐的。你看起來(lái)足有一百零六歲。”

出于挑釁的心理，洛雷登又倒了一杯酒。“我上哪兒才能再找到一把古朗劍？”他沮喪地問(wèn)道，“真是禍不單行啊?！?

艾希莉皺起眉頭看著他，說(shuō)：“你如今越發(fā)迷信了。干你這行的，養(yǎng)成疑神疑鬼的習(xí)慣可不是好事?！?

洛雷登不滿(mǎn)地抱怨道：“工欲善其事，必先利其器。這可不是什么迷信。而且我認(rèn)為從現(xiàn)在開(kāi)始，該從總收入里刨除設(shè)備和工具的費(fèi)用了。其他助理都是這么做的?！睋屧诎＠蜷_(kāi)口之前，他又辯解道，“他們都承認(rèn)這是商業(yè)支出的大頭。”

“沒(méi)門(mén)兒?！?

“艾希莉，命是我自己的……”他頓住了，苦惱地意識(shí)到自己壞了規(guī)矩。在律師和助理之間，有關(guān)死亡的話(huà)題從不宣之于口。他感到羞愧不已，頹然往前傾了一點(diǎn)，“你剛才說(shuō)我們什么時(shí)候見(jiàn)賣(mài)炭的家伙？”

艾希莉盯著他，她最近常常這樣。助理無(wú)須為律師擔(dān)憂(yōu)，這是另一條不可越界的規(guī)矩。助理的職責(zé)是盡其所能為律師接到優(yōu)質(zhì)的案子。至于說(shuō)接到的訴訟案檔次太高會(huì)讓律師快速喪命之類(lèi)的顧慮，則不是助理該操心的。“好吧好吧，”她說(shuō)，“我就說(shuō)你不得不去出席一場(chǎng)慶功宴好了?！?

“跟德洛摩西爾兄弟一起？饒了我吧。我寧可和你一起去見(jiàn)賣(mài)炭的那些家伙。”他喝完杯中酒，將酒杯倒了過(guò)來(lái)，嘆了口氣說(shuō)，“真沒(méi)法放心讓你一個(gè)人對(duì)付難纏的客戶(hù)。完事之后，”他兇巴巴地加了一句，“咱們?cè)偃ズ煤煤葞妆?，如何？?

“我同意?！卑＠蜞嵵仄涫碌卣f(shuō)，“不過(guò)先得和賣(mài)炭的家伙們待一個(gè)小時(shí)。”

“元理，”教長(zhǎng)莊重地說(shuō)，“不可被我們賦予名字。它是一切可能性背后的推動(dòng)力。但是，切勿忘記它受到諸多限制，能產(chǎn)生的效力十分微小?！?

他停住話(huà)頭，環(huán)視著大廳長(zhǎng)凳上坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的人。毫無(wú)疑問(wèn)，這里五百名渴求知識(shí)的莘莘學(xué)子中，每一位都自小立志要成為魔術(shù)師。亞歷克修斯天生就屬于憤世嫉俗的那類(lèi)人，自任教長(zhǎng)以來(lái)，現(xiàn)實(shí)更是把他僅存的理想主義磨滅殆盡。盡管如此，他仍然自認(rèn)為對(duì)每年招收的見(jiàn)習(xí)生負(fù)有一項(xiàng)重大的——甚至可以說(shuō)神圣的——責(zé)任。他必須讓新生盡快意識(shí)到，他們到這兒不是來(lái)學(xué)魔法的。

“從本質(zhì)上講，”他繼續(xù)說(shuō)道，“元理可以被用作護(hù)盾，也可以被當(dāng)作劍，但后者的效力要小得多。防守與攻擊，僅此而已。它無(wú)法治病救人、起死回生、點(diǎn)石成金、讓人隱身或是增強(qiáng)女人緣，也不能憑空造物，或者改變已經(jīng)存在的事物。它可以防御詛咒，也可以施放詛咒，但這些只是元理存在的真正意義之外的附帶功能。正如皮革、骨粉和黏膠是養(yǎng)豬業(yè)的副產(chǎn)品一樣，力量也只是元理的副產(chǎn)品?！?

正如他希望的那樣，這一番樸實(shí)無(wú)華的比喻在那幫滿(mǎn)懷崇高理想的聽(tīng)眾當(dāng)中引起了一波帶著厭惡的輕微騷動(dòng)。他們可沒(méi)料到教長(zhǎng)會(huì)這么講話(huà)。他們來(lái)到這里，期望的是學(xué)到一些高深莫測(cè)，又能讓人賺個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的行業(yè)機(jī)密。幸運(yùn)的話(huà)，到了明天這個(gè)時(shí)候，下面那些正抬頭望著他的、激情洋溢的年輕臉龐就會(huì)少二十張左右。那些想要學(xué)習(xí)如何把哥哥變成青蛙的小兄弟，以及那些生在運(yùn)輸商人之家、被家人打發(fā)來(lái)學(xué)習(xí)控制海風(fēng)和召喚精靈的孩子將會(huì)收拾行李踏上歸途。如果他盡職的話(huà)，到學(xué)期結(jié)束之前，這里的小傻瓜至少會(huì)減少一半。

“明天，”他說(shuō)，“我將會(huì)向你們解釋元理立足的四大假想。等你們掌握了這些知識(shí)——具體能掌握多少就得看你們自己了——就可以從元理的六個(gè)層面中選擇一個(gè)方面進(jìn)行研究，我們也會(huì)進(jìn)行相應(yīng)的分班。這里提醒一下大家，余額尚未繳清的學(xué)員無(wú)法被分班。下課?！?

教書(shū)育人，不過(guò)如此。他回到自己的房間——方正的石室，里面有一張木板床、一口巨大的橡木書(shū)匣，以及整個(gè)城邦最華麗炫目的馬賽克鑲嵌畫(huà)天花板——甩掉身上的禮服長(zhǎng)袍以及那雙滑稽的紫色靴子，坐在床邊，耐心地?fù)芘蚧鹗突鸾q，直到一縷微光不情愿地亮了起來(lái)。

在他房間的正下方，人們正在餐廳里準(zhǔn)備晚餐。要不了多久，總務(wù)長(zhǎng)就會(huì)來(lái)敲門(mén)請(qǐng)求許可，以便解開(kāi)把宴會(huì)桌上方的大吊燈錨定的繩結(jié)，降下吊燈點(diǎn)起燭火。教長(zhǎng)痛恨這樣的干擾，盡管這是每日儀軌的一部分。晚餐的喧囂會(huì)打擾他的閱讀，還有，幾乎每天在昏暗的屋內(nèi)走動(dòng)時(shí)，他都會(huì)在那該死的吊燈錨柱上撞痛腳趾。

當(dāng)初，他執(zhí)意要了沒(méi)有窗戶(hù)的房間。它的天花板上的馬賽克久負(fù)盛名。從那數(shù)千個(gè)鍍金嵌塊上反射出來(lái)的燈光足以用來(lái)閱讀了，只要他盡可能湊近燈火，把書(shū)舉到離鼻尖幾寸遠(yuǎn)的距離就行。亞歷克修斯知道自己是極易分心的人。如果房間有窗戶(hù)，他會(huì)去眺望窗外的景色而忘了讀書(shū)；如果墻上有掛毯或壁畫(huà)，他會(huì)坐在那里呆呆地盯著看而忘了去思考先輩們的深?yuàn)W論點(diǎn)；如果他不是用一塊粗面包、一壺水和一顆蘋(píng)果打發(fā)晚餐而選擇去餐廳用飯，那么飯后的時(shí)間肯定會(huì)被荒廢，甚至還會(huì)糟蹋第二天早晨的時(shí)間。

因?yàn)檫@種生活方式，他被人冠上了“偉大苦行者”的稱(chēng)號(hào)，榮耀加身。說(shuō)來(lái)好笑，他可能算是這座城市一個(gè)世紀(jì)以來(lái)最受尊敬的教長(zhǎng)。對(duì)一個(gè)看書(shū)時(shí)總是翕動(dòng)嘴唇默讀且完全不屑于掩飾這毛病的人來(lái)說(shuō)，這可真是了不起的成就。雖說(shuō)他要花比同僚多兩倍的時(shí)間才能掌握新的學(xué)術(shù)進(jìn)展以及新推出的假說(shuō)，但他總歸還是能夠弄懂它們。比他更有天賦的人往往懶惰，不肯費(fèi)心閱讀原文，只依賴(lài)別人寫(xiě)的概述，因此總會(huì)犯錯(cuò)。只要引述一段艱難記誦下來(lái)的文字，就能把他們駁得啞口無(wú)言。

這些人中居然有不少對(duì)他頗有好感。他完全沒(méi)法理解。

今晚他給自己安排的苦修是閱讀一篇關(guān)于信仰本質(zhì)的新著述。很明顯，這篇專(zhuān)題論文是某個(gè)城邦學(xué)院的年輕掌院在無(wú)所事事的時(shí)候?yàn)榇虬l(fā)時(shí)間而拼湊出來(lái)的。這位作者似乎只動(dòng)了動(dòng)腳趾頭，在文中對(duì)元理的直覺(jué)理解卻是教長(zhǎng)想破腦袋都比不上的。但他卻寧可把大部分的清醒時(shí)間以及相當(dāng)比例的家族收入投入到快步馬輕駕車(chē)比賽中。這名精力充沛的年輕健將提出，正如水晶棱鏡或玻璃對(duì)陽(yáng)光可以聚焦陽(yáng)光，信仰也可以起到聚焦元理的作用。他指出，元理正如陽(yáng)光一樣無(wú)所不在，彌散四處。只有經(jīng)過(guò)了堅(jiān)定意志的過(guò)濾，才能聚焦成足夠照亮地底黑暗、灼燒成洞的光束。

教長(zhǎng)皺起了眉頭。這比喻簡(jiǎn)潔又準(zhǔn)確，將他從來(lái)無(wú)法自己歸納清楚的對(duì)元理的一貫感受表達(dá)了出來(lái)。很明顯，這小子有著不同尋常的天賦。而且這還只是著作的第一章，一般只用來(lái)陳述作者論點(diǎn)中最淺顯易懂的部分。其他學(xué)者推薦給他的那個(gè)驚世駭俗的新假說(shuō)還藏在剩下的七十八章里面?？磥?lái)今晚注定是個(gè)不眠夜了。

就在他開(kāi)始覺(jué)得頭痛的時(shí)候（他手里的文稿無(wú)疑加重了癥狀，文章寫(xiě)在三手的舊羊皮紙上，字跡亂七八糟），門(mén)被敲響了。這意料之中的干擾他已經(jīng)等了半個(gè)小時(shí)。他咕噥了一聲。一道光從門(mén)縫中射了進(jìn)來(lái)。

“很抱歉打擾您，教長(zhǎng)?！?

他又嘟囔了一聲，試圖不把注意力從閱讀中移開(kāi)。不知為什么，今晚來(lái)敲門(mén)的不是總務(wù)長(zhǎng)。門(mén)口傳來(lái)的是他不熟悉的年輕女性的聲音，大概是總務(wù)長(zhǎng)的哪個(gè)女兒。如果他還想用自己的愚鈍腦袋來(lái)理解眼前這深?yuàn)W的假說(shuō)的話(huà)——

“很抱歉打擾您，”聲音繼續(xù)道，“如果您能給我?guī)追昼姟?

該死，是個(gè)學(xué)生?！拔以诳磿?shū)?！彼贿吅?，一邊把書(shū)豎起來(lái)，舉到鼻子尖，“走開(kāi)！”

“我發(fā)誓，不會(huì)占用您很多時(shí)間的。求求您了。”

亞歷克修斯嘆了口氣?！敖涕L(zhǎng)尼基弗魯斯五世，”他嚴(yán)厲地說(shuō)道，“在閱讀圣典《萬(wàn)物終寂滅》時(shí)被打擾，當(dāng)即口出詛咒，導(dǎo)致那不幸的傻子立馬就被閃電擊中，后來(lái)好不容易才辨認(rèn)出來(lái)她是尼基弗魯斯的親生女兒，前來(lái)提醒父親房子著火了。我建議你明天課后再來(lái)找我。”

能避免干擾當(dāng)然再好不過(guò)，但如果避無(wú)可避，那順其自然才是最省時(shí)的解決方法。他從地上撿起一根干草放在書(shū)上當(dāng)作書(shū)簽，然后抬起頭來(lái)。

也許不是什么嚴(yán)重的干擾。她高挑單薄，有著瘦削的面龐和淡藍(lán)色的眼睛，眉目看起來(lái)有十五六歲，但身材就像當(dāng)妹妹的穿著姐姐的舊衣服，很久以后才能把那身衣服填滿(mǎn)。被家里推出來(lái)學(xué)手藝的似乎總是那些瘦巴巴的小孩。他自己在這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候同樣瘦骨嶙峋。他有點(diǎn)心軟了。

“有話(huà)快說(shuō)吧，”他說(shuō)，“我能為你做什么？”

女孩在地上跪下了——不是在表示順從，只是家里沒(méi)有椅子造成的本能習(xí)慣?！拔乙粋€(gè)詛咒。”

亞歷克修斯閉上了眼睛。這樣的請(qǐng)求今年來(lái)得特別早啊。他打算義正詞嚴(yán)地拒絕她，但不知為什么，話(huà)到嘴邊又收住了。怎么回事？好像那孩子身上有某種討人喜歡的正經(jīng)氣質(zhì)在促使他答應(yīng)她的請(qǐng)求。

“用來(lái)做什么？”他問(wèn)道。

看那女孩的表情，好像他問(wèn)了個(gè)傻問(wèn)題?！拔蚁胍{咒一個(gè)人?！彼f(shuō)，“您能教我正確的詛咒嗎？求您了。”

我可以解釋一番，可以從四大假想說(shuō)起，進(jìn)一步闡釋元理的理論基礎(chǔ)，簡(jiǎn)單地總結(jié)一下信仰的作用（也許可以用玻璃聚焦陽(yáng)光來(lái)打比喻……），解析作用力和反作用力之間相輔相成的關(guān)系以及濫用力量的后果，讓她理解自己的要求有多可笑。亞歷克修斯心想?；蛘呶铱梢灾苯亓水?dāng)?shù)鼐芙^她。

“這取決于你要詛咒的人和原因?！彼麤](méi)把拒絕的話(huà)說(shuō)出口，反而答道，“你看，要享有詛咒帶來(lái)的益處——抱歉，不是那個(gè)意思——要想讓詛咒生效，必須確保它立足于受詛咒者的某個(gè)行為之中。俗話(huà)說(shuō)，沒(méi)人能詛咒清白之人，這話(huà)雖不是百分百正確，但也差不多是——”

“噢，他才不無(wú)辜呢?！迸㈩H為自信地打斷了他的話(huà)，“他殺了我叔叔?！?

亞歷克修斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“這是個(gè)好的開(kāi)端。”他說(shuō)，“至少我們找到了一個(gè)可以讓詛咒立足的行為。如果是不正當(dāng)?shù)闹\殺，效果會(huì)更好。但就算殺人者是有理的一方，只要他的行為本身是暴力的，造成了傷害，詛咒也能成功。所以我才說(shuō)剛剛引用的那句俗語(yǔ)并不是完全正確。”

女孩思索了片刻?！八男袨殡m然合法，卻不正當(dāng)?！彼f(shuō)，“殺人怎么能說(shuō)是正當(dāng)?shù)氖虑槟?？不能。就是這樣?！?

教長(zhǎng)沒(méi)打算跟她在這一點(diǎn)上爭(zhēng)辯。“你剛才說(shuō)合法——”他開(kāi)口。

“我叔叔是一名辯護(hù)律師……生前是。”女孩微笑，“不是特別好的那種。他一輩子從來(lái)沒(méi)殺過(guò)人。他接的委托全是遺囑糾紛和離婚案，您明白吧?！?

亞歷克修斯強(qiáng)忍笑容，他想起了他出生的城郊地區(qū)的那尊著名的雕像，銘牌上寫(xiě)著——

紀(jì)念拳擊手尼基塔斯

他終其一生

未曾傷害過(guò)任何人

千真萬(wàn)確

“也許他入錯(cuò)了行，”他說(shuō)，“我猜是另一名辯護(hù)律師——”

“他叫巴達(dá)斯·洛雷登，”女孩突然說(shuō)，“我想他挺有名的?，F(xiàn)在您可以告訴我詛咒了嗎？”

亞歷克修斯嘆了口氣?！皼](méi)那么簡(jiǎn)單，”他說(shuō)，“首先，不存在什么特定的詛咒。事實(shí)上，你就算什么都不念也可以成功地給人下咒。你真正需要的是一幅圖像——”

“我有?！迸⑦呎f(shuō)邊伸手去掏袖子。

“腦海里的圖像，”亞歷克修斯繼續(xù)道，“導(dǎo)致你想要詛咒他的那個(gè)行為的生動(dòng)圖像?！彼ба?。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，想要省時(shí)省力，不如現(xiàn)在一次性講完，“原理是這樣的：符合要求的行為，比如暴力或傷害性的行為，會(huì)擾動(dòng)我們稱(chēng)之為元理的力量。”他知道這么說(shuō)很不準(zhǔn)確，但他壓根兒不在乎。但女孩似乎能聽(tīng)懂?！叭缤銓⒁粔K石頭扔進(jìn)水里的時(shí)候，有那么一瞬間，水會(huì)被石頭推開(kāi)，原來(lái)的水體中短暫地出現(xiàn)了空隙。之后水會(huì)回填進(jìn)來(lái)，但漣漪卻持續(xù)向外擴(kuò)散。我們偶爾能做到的，就是在那空隙中放進(jìn)一些東西。這就是所謂的詛咒?！?

“我明白了?！迸⒄f(shuō)道，“那么水怎么辦？我是指，原本應(yīng)該回填進(jìn)來(lái)的水?！?

亞歷克修斯頗為贊賞地笑了?！斑@是個(gè)好問(wèn)題?！彼f(shuō)，“去干預(yù)已經(jīng)存在干擾的地方通常會(huì)使局勢(shì)惡化——不，這么說(shuō)并不恰當(dāng)。應(yīng)該說(shuō)，當(dāng)我們加劇干擾的程度時(shí)，反作用力是難以避免的。具體來(lái)講，反作用力一般比詛咒本身的力量更強(qiáng)?！?

“你受到的反噬比你施加在對(duì)方身上的傷害更大？”

亞歷克修斯欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阏f(shuō)得對(duì)?！彼f(shuō)，“這就是為什么在學(xué)習(xí)施放詛咒之前，要先學(xué)習(xí)抵擋詛咒。不然，可能你讓敵人斷腿的同時(shí)，也弄斷了自己的脖子?！?

女孩聳聳肩?！斑@我不在乎?！彼f(shuō)，“您能教我怎么做嗎？”

亞歷克修斯在膝蓋上敲著手指。研究元理的學(xué)者絕對(duì)不會(huì)去當(dāng)玄學(xué)殺手，隨便替別人給陌生人下咒。這不僅是出于社會(huì)效應(yīng)的考量，也是因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)太大。在自己的意識(shí)中詛咒別人引起的反作用力已經(jīng)夠大了，要在身處別人意識(shí)的時(shí)候抵擋反作用力以求自保，簡(jiǎn)直是不可能的任務(wù)。除非你對(duì)自己在做的事情有十足把握。教長(zhǎng)很樂(lè)意承認(rèn)，自己沒(méi)有那樣的把握。

“不行?！彼f(shuō)，“這件事沒(méi)得商量。我能做的只是替你施下詛咒，但是——”

“可以嗎？”

他腦子里準(zhǔn)備好的解釋淡去了?！昂茈y，”他說(shuō)，“成功的概率不大。我得先嘗試進(jìn)入你的意識(shí)看看?！?

“您能做到嗎？”

亞歷克修斯扯了扯自己的胡子。說(shuō)自己做不到是最容易的事。這也是事實(shí)。至少，要證明自己做不到簡(jiǎn)直易如反掌。三周之后，在授課廳里，他就會(huì)證明給學(xué)生看。但是，不可能做到的事情，要真努力去做的話(huà)，也并非做不到。前提是你愿意做。

“大概吧。”他回答道。

“要怎么做？”

亞歷克修斯勉強(qiáng)露出一絲微笑?！拔也淮_定，”他回答，“有時(shí)候能成功并不表示你掌握了正確的方法。就像鐘表上好了發(fā)條才能運(yùn)轉(zhuǎn)，但壞了的鐘表偶爾也能顯示正確的時(shí)間。”

女孩望著他，“什么是鐘表？”

亞歷克修斯含糊地做了個(gè)手勢(shì)，“你愿意的話(huà)，我可以試一下。但我不打包票。”

“謝謝?！?

“不用謝?，F(xiàn)在我要嘗試構(gòu)想當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。我要看到石頭擊中水面的那一瞬間。就是那一瞬間，不是其他時(shí)間點(diǎn)。你明白嗎？”

“明白?！迸⒌碾p手托住下巴，眉頭緊鎖，“您是要我告訴您當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么?！?

教長(zhǎng)搖搖頭，“不，我要你告訴我你記得的場(chǎng)景。二者是有區(qū)別的。當(dāng)你想起那件事，或者有什么東西觸發(fā)了你的回憶時(shí)，你的腦海里是不是瞬間會(huì)出現(xiàn)一幅圖像？”

“是的。就那么一瞬間，凝固的場(chǎng)景。”

“很好?！眮啔v克修斯深吸了一口氣，“告訴我你看到了什么?！?

女孩抬頭望著他。“叔叔正試圖擊中他——像是切割，不像是直刺。他把叔叔的劍推到一邊，捅中了他，然后他自己的劍就斷了。我能看到斷掉那截劍戳在我叔叔的胸膛里?？雌饋?lái)很奇怪，那么一大截金屬插在人身上。就像插在針墊上的針，或者是插在黃油里的餐刀。”

亞歷克修斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“他臉上是什么表情？我是指你叔叔。你看得到嗎？”

“啊，當(dāng)然。”女孩低頭凝視著交疊的雙手，“他很惱火?！?

“惱火？”亞歷克修斯重復(fù)。

“沒(méi)錯(cuò)。就像你失手打碎了杯子或者是不小心在釘子上鉤破了衣袖時(shí)那樣。他很惱火，因?yàn)樗稿e(cuò)了。他對(duì)自己的擊劍技術(shù)相當(dāng)自豪。他知道自己不是什么頂尖高手，但他每天都花幾個(gè)小時(shí)訓(xùn)練。以前他在蘋(píng)果樹(shù)上掛了一個(gè)裝滿(mǎn)干草的袋子，用一根樹(shù)枝戳來(lái)戳去。他知道那些動(dòng)作的名稱(chēng)，經(jīng)常一邊練一邊喊出來(lái)。每次他犯錯(cuò)時(shí)都會(huì)惱火。我想他最后的時(shí)間只夠感覺(jué)到惱火了。”

“我知道了?！眮啔v克修斯說(shuō)道，接著他冒出了一句不相干的話(huà)，“你一定很喜歡他?！?

女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，“他比我大八歲。大家都說(shuō)，二十三歲是差勁劍手的黃金年齡。”

啊，原來(lái)是這樣，教長(zhǎng)想。二十三歲，在西郊地區(qū)，叔叔和侄女結(jié)婚是很尋常的事。這很有用。要留住轉(zhuǎn)瞬即逝的畫(huà)面，沒(méi)有比愛(ài)情更強(qiáng)大的力量了。他閉上了眼睛——

“您開(kāi)始了嗎？”

“是的，別吵。”

“可是，我還沒(méi)告訴您我想要個(gè)什么樣的詛咒呀?！?

亞歷克修斯不耐煩地長(zhǎng)出一口氣。指望他間接施咒還不夠，還得是特定的詛咒。這要求真夠高的。

“說(shuō)呀？”

“我看得到他?！迸⒄f(shuō)，“他在法庭上，和我面對(duì)面。我們倆手里都有劍，他沖我捅過(guò)來(lái)了。然后——”

亞歷克修斯警覺(jué)地?fù)]揮手?！巴?！”他說(shuō)，“不然你會(huì)自己完成詛咒的，那樣的話(huà)反作用力會(huì)同時(shí)落在我們兩個(gè)身上。相信我，我知道你想干什么?！?

他再次閉上眼睛，法庭的場(chǎng)景就像鐫刻在眼瞼內(nèi)的一幅畫(huà)似的出現(xiàn)了：高聳的穹頂、環(huán)繞著撒了沙子的地面的一排排石凳、法官的高臺(tái)，以及讓律師在其中等候指令的大理石包廂。他眼前是洛雷登的背影，越過(guò)他的肩頭就能看見(jiàn)那個(gè)女孩，她已長(zhǎng)大成人，美麗得異乎尋常，讓他感到不自在。從巨大的玫瑰花窗透進(jìn)來(lái)的紅藍(lán)光芒在她的劍身上灼灼欲燃。那是一條又長(zhǎng)又直的薄金屬片，從他的角度看過(guò)去比實(shí)際要短，像是她的手的一部分，一根直指前方的手指。他看到洛雷登向前進(jìn)攻，動(dòng)作優(yōu)雅簡(jiǎn)潔，女孩反手高位格擋。接著她身子前傾，手臂幾乎不動(dòng)，僅靠手腕翻轉(zhuǎn)的力量將劍刃平刺出去。洛雷登肩膀一沉，想把劍撤回來(lái)格擋，但已經(jīng)太遲了，這就是過(guò)于自負(fù)的下場(chǎng)。因?yàn)槁謇椎潜硨?duì)著他，亞歷克修斯看不到他受傷的位置，只看到劍從他手里脫落，他踉踉蹌蹌地倒退幾步，弓著身子栽倒，在腦袋撞上石板地發(fā)出悶響之前就已經(jīng)喪命。女孩一動(dòng)不動(dòng)，劍尖直指向他。他這才意識(shí)到自己從未看過(guò)那男人的相貌，也沒(méi)有問(wèn)過(guò)女孩的姓名……

等等。這就來(lái)了。

想象一下，晚上，在你的書(shū)房，當(dāng)你俯身在燈前專(zhuān)心閱讀時(shí)，有蒼蠅在你耳邊嗡嗡盤(pán)繞，或者有飛蛾在你耳邊撲扇著翅膀。你手指合攏一把抓過(guò)去，巨大的拳頭映襯著小得可憐的飛蟲(chóng)。它要么被你捏碎，要么及時(shí)逃開(kāi)。就算它僥幸不被抓住，你巨大的手?jǐn)_動(dòng)空氣形成的紊亂氣流仍然會(huì)在一瞬間將它卷得失去控制，無(wú)助地拍打著翅膀——此時(shí)亞歷克修斯就感到一只巨手從后方向他掃來(lái)。他看不見(jiàn)，但可以感受到紊亂的氣流持續(xù)打擊著他，如同身在驚濤駭浪中。他無(wú)能為力，要么被那只巨大的手捉住，要么躲過(guò)一劫。

它沒(méi)有捉住他。氣流狠狠地向他拍打下來(lái)，如同一扇門(mén)打在他臉上。他試圖出聲，肺里卻沒(méi)有空氣。于是他大張著嘴，從床上摔了下來(lái)。

“您還好吧？”

“不好，”亞歷克修斯回答道，“扶我起來(lái)?！?

女孩拽住他的袖子將他拉了起來(lái)。她力氣相當(dāng)大。“怎么樣？”她問(wèn)道，“成功了嗎？”

“我完全不知道?！苯涕L(zhǎng)一邊毫無(wú)必要地大力揉搓后腦勺上輕微隆起的包，一邊抱怨道，“在我的意識(shí)里，或者說(shuō)在我們的意識(shí)里，我殺了他。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是你殺了他。至于現(xiàn)實(shí)中到底——”

女孩忽然松了手。“但這不對(duì)，”她說(shuō)，“這不是我想要的詛咒。”

亞歷克修斯怒氣沖沖地瞪著她。這件事已經(jīng)從麻煩變成了鬧劇。“這就是你想要的啊，”他說(shuō)，“你不是要復(fù)仇嗎？”

“我說(shuō)過(guò)我不贊成殺人，”她帶著冰冷的怒火回答，“殺了他又有什么好處呢？如果您剛才讓我告訴您——”

亞歷克修斯把腦袋靠在一只硬枕上。“你不打算殺他，那到底想要干什么呢？”他疲倦地問(wèn)，“講點(diǎn)道理吧，你們兩個(gè)，面對(duì)面站在公審法庭上——”

“我要砍掉他的手?！彼硭?dāng)然地說(shuō)，“我準(zhǔn)備砍掉他的手，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留他站在那里，被所有人看著?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)絲從臉龐上掠過(guò)，“被人殺掉只是他工作的一部分，對(duì)他來(lái)說(shuō)不是懲罰。我要他感受到痛苦?！?

“那就難了，”亞歷克修斯惱怒地說(shuō)，“你將就一下吧。當(dāng)然，是在假設(shè)這個(gè)詛咒生效的前提下。我剛才告訴過(guò)你，失敗的概率很大。”

女孩站了起來(lái)。“我不覺(jué)得?！彼贿呎f(shuō)一邊走向門(mén)口。

怎么回事？亞歷克修斯暗問(wèn)自己，現(xiàn)在的年輕人怎么連謝謝都不會(huì)說(shuō)？就在女孩即將消失在她來(lái)時(shí)那道狹窄的光柱里時(shí)，他忽然記起了什么。

“你叫什么名字？”他喊道。

“伊蘇斯，”黑暗中傳來(lái)她的聲音，“伊蘇斯·赫丁。”

“課堂上見(jiàn)?！遍T(mén)關(guān)上的時(shí)候他叫道。他心里很清楚這個(gè)女孩不會(huì)在課堂上出現(xiàn)了。走了一個(gè)，還有四百九十九個(gè)。

當(dāng)總務(wù)長(zhǎng)為了放低吊燈前來(lái)請(qǐng)示他時(shí)，亞歷克修斯朝他扔了一本書(shū)。

注釋

[1]一寸約為零點(diǎn)零三米。