臨海城，郊外。

千山藏飛鳥，林間靜喧囂。

日色正佳，穿透林葉間的縫隙灑落下來，形成一塊塊支離破碎的光斑，似是千百道金色的雨點。

任然獨自一人打坐在偏僻幽靜的竹屋前，已有了足足三天。

三日來，他盤膝而坐，渾身放松，呼吸悠長，不食不休，將自我沉浸在一種難以言喻的境界與領悟之中。

就和太陽總是東升西落一樣，風兒也總是輕輕地吹。于是纖長清新的竹葉會被帶到他的身上歇息，這邊一片遮住他的眉眼，那邊一片蓋著他的頭發，將他妝點得像是一座碧綠的豐碑。

以至于到了后來，時而會有飛鳥落在他的頭頂，時而會有松鼠踩著他的臂膊，甚至還有過一只肚餓的毒蛇從他的雙腿間蜿蜒而過，焦躁地去尋找食糧，卻沒有發現緊貼著的血肉營養豐富、可供下口。

而任然依舊不動。

任悵走過來的時候，遠遠地就看到了這樣一幕。

生人的氣息會驚擾動物，任悵又一向粗手粗腳，正銜著幾塊木頭準備在任然腦袋上筑巢的鳥兒被嚇得飛走了。嘩啦啦，幾聲撲閃撲閃的翅膀聲，打破了一種在竹林內維持許久的安詳寧靜氛圍。

“今天不是蛇嗎？”任悵摸著下巴，自言自語道，“真是可惜，蛇羹最好味了。”

說話間，這看起來五大三粗的漢子屈指一彈，以一個極不顯眼的動作，輕松自如地凌空發勁。

已斜飛數丈來遠的飛鳥大概還沒弄清楚什么情況，已發現自己的翅膀變得僵硬。它像是忽然忘了怎么飛行，又好像是撞上了什么東西，動作一下凝固，接著墜落下來，啪嗒。

極有默契地，任悵越過了打坐著的任然，撿起那只傻鳥，走進了竹屋內部。

不一會兒，竹屋內冒起縷縷炊煙，濃香鮮美的氣味也飄散開來。

看來傻鳥已經不再是傻鳥，而是香鳥了。

一邊料理了傻鳥，任悵又一邊順手地做了幾道拿手好菜，動作嫻熟，灶臺前分明空間有限，這八尺高的大個子卻怡然自得，十分適應。

他筋強骨健，身寬體闊，手臂的粗細比得上大家閨秀的大腿，出道以來嫉惡如仇、下手狠辣。但偏偏平日里又十分親切溫和，傲上而不辱下，恃強而不凌弱，因而江湖風評極佳，人都說他長得獅子相，一顆玲瓏心。

玲瓏就玲瓏在還能夠做得上一手好菜，也寫得一手好字，加之細心體貼，做事無微不至，雖出道只七年時間，卻已成為許許多多江湖俠女心中仰慕的丈夫人選。

果然，用不到片刻時間，任悵已帶著大堆物件笑呵呵走出了竹屋，順手還關了門。

這些物件包括一張小桌子，兩張小凳子，三五盤菜，一大盆飯。

不算繁多和麻煩，但要被一個人安安穩穩一起拿出來，其實也是個很難以想象的畫面。

任悵卻是可以令這想象變成現實的一個人：他雙手展開，一手拿桌子一手掂凳子，手臂上卻穩穩當當地安放著葷菜素菜和一大碗湯，至于米飯則在腦袋上頂著，如馬戲雜耍一般，看上去既危險，也滑稽。

偏偏東西卻怎么也不會落，再加上他臉上陽光燦爛的笑容，于是危險和滑稽一起變成了一種安心的感覺。

在任然面前放下飯桌凳子，挨個兒擺好飯菜，任悵大馬金刀地坐下，用竹筷子敲了敲飯碗。

當當兩聲，清脆無比。

高唱一聲，“吃飯了。”

這話像是個機關的按鈕，三天沒動靜的任然非常自然地睜開了眼睛，舒展身體，打了個哈欠，“大夢誰先覺，平生我自知——哎呀，哥，好香啊。”

抖了抖身子，大量的竹葉和頭頂上的鳥窩被同一股精微細致的力量動搖，它們先是震散開來，分崩離析，然后一切的大大小小零零碎碎的東西就像流水一樣從身體表面滑落。

既像是蛇的蛻皮，又像是蟬的變生，任然從一個似乎與植物共生的奇怪玩意兒，變成了個身穿粗布衣裳、面皮白凈的少年郎。

面對這神奇一幕，任悵毫不在意，任然雖聲名不顯，他這個親哥卻知道其也有著七節龍骨的修為，是江湖中頂尖高手，可做到常人眼中種種不可思議的事情。

兩人開始落座，吃飯。

吃飯也就意味著閑聊開始。

任然和任悵不是親兄弟，卻勝似親兄弟。他們各自有各自的父親，彼此也不是親兄弟，卻勝似親兄弟。

這幫子姓任的都是任家的旁系。

說是旁支，其實也就在姓氏和血脈上與任家有一定聯系，他們和他們父親的童年在臨海城附近的村子里度過，從未觸碰過任家的紅墻綠瓦，直到適當年齡，就會被挑選出筋強骨健者，成為“任家子弟”。

也就是——去當炮灰，去拼命斗狠，去為了讓別人死，或者說根本就是去送死。

所以兩人的父親也就這么死了。

任家作為臨海城三大武道世家之一，在江湖上得了無不的敬仰和崇拜，要維持這樣的顯赫地位，哪里沒有犧牲呢？

對兩個孩子的區別在于，任然的母親更死在父親之前，是貨真價實的父母雙亡，他成了個沒爹沒媽的孤兒。

而任悵的母親則得到了兩家人的撫恤費用，她是個鄉下女人，不懂得江湖上的紛爭，也沒沾染上貪小便宜的毛病，便回到家鄉養育了兩個孩子多年，對任然也視如己出。

在這之后，任然和任悵天資出格，接送至任家習武練功，從起步便超越起父親一輩子的成就。之后兩人在臨海城各做了幾樁事情，任然離開了臨海城，來到荒郊野外，任悵卻留在了臨海城內。

想想那天，距離今日也已有七年了。

任悵有時候也回來見一見任然，但是時間間隔卻越來越久，上次已是三個月前了。

再次見面，任悵一開口就興致高昂，“阿然，你知道嗎？我在臨海城擂臺上大出風頭，接連打敗了龍骨六節的槍王鳳點頭、龍骨七節的春秋一手，那一日臨海城內內外外山呼海嘯一般，整個世界都像是在看著我，老家公還送了我一間大宅子！還有，世人已暗中將我與王家的王素齊名并列——嘿，他可是武林七公子之一，看來七公子要變成八公子了。”

任然卻不說話，只是上下打量幾下任悵，左看看來右看看去，終于是搖了搖頭，嘆了口氣。

這一搖頭一嘆氣，任悵喜滋滋的情緒一下落空，摸了摸自己身上，一股子不舒服的勁兒，“你這什么眼神……我哪里有問題了？是什么暗傷么，還是中了他人的毒？”

他是江湖名利場上拼殺的人，知曉一輩子最重要的是自己，腦子里那警惕的弦始終繃緊。

這看起來牛高馬大、憨直厚道的男人，其實心細得針尖也穿不過呢。

“你過得這么累么？”任然一本正經道，“我可沒覺得你有啥不對，只是從來沒聽過一頭大馬猴能叫公子的。”

他說話時便面帶笑意，只是暗暗憋住，到了現在才終于哈哈大笑起來。

而待任悵反應過來的時候，臉也已經氣歪了，“……嘿，臭小子！”

眼神一動，忽地面帶笑意，并著筷子插將過來，動作似長槍的突刺，輕盈飄逸無聲無息，已至任然的脖頸之前。

眼見就要討打，任然卻不緊不慢，先夾一口菜，筷子自下而上地抵擋來勢，其快慢力度和精準度不差分毫，好似本來就在那一處，恰恰與任悵攻勢撞擊。

兩個人動作一頓。

任然手不動而腦袋探過去，一口吃下了筷子上的菜肴，然后舉起大拇指來盛贊一句，“別生氣啊哥，我也沒見過什么公子哥兒能夠有你這樣一手好的廚藝。”

任悵放下筷子，失笑道，“哈，好一招鳳挑白印。不過更好的是你小子的嘴巴，打我一棒，又給我吃糖……我知道你的意思，你是想說，我和那群追名逐利的江湖人到底是兩個世界，不管是優點還是缺點，所以別攪和他們什么七公子八公子之類的事情，對嗎？你又想要勸我跟你歸隱山林了？”

一聽這話，任然立即眉開眼笑，“老哥天資聰穎，然也。”

“別捧我，我能知道你的想法絕非是因為我聰明，而是因為我曾也勸你跟我一起去外面闖蕩。你想讓我歸隱，我想讓你闖蕩，我們都想讓對方走自己的路，你的心情我也有過。”

任悵擺擺手，眼眸垂了一垂，“但是阿然啊，我沒你那么的灑脫逍遙，可以拋下一切在荒郊野外過自己一個人的生活。這里上不著天下不著地，我有時候真覺得你是個怪物，年紀輕輕居然能忍受這般寂寞。”

任然正色道，“我覺得這并非忍受，而是一種享受。”

任悵看向四周，露出不以為然神色，“嘿，享受……”

他不是吃不得苦的人，但所有的苦難都只能甩在過往，忘在曾經。

正如他幼年時的生活一般，已被他拋下了，拋下了，拋下了，拋下了。

任然解釋道，“當我打坐入定，以一顆心去看待世間萬物的時候，不管天高地闊，整個世界都藏在我的心中，這種喜悅比外界的名利美好一萬倍。”

任悵道，“也許你是對的，但我已經泥足深陷，逃脫不得了。”

“為何逃脫不得？”任然很奇怪，“以你我的一身本領，天下之大何處不能去呢？”

任悵道，“你會算賬嗎？”

任然道，“會。”

任悵強調道，“不是普通的出入開支，而是人情賬。”

任然瞪大了眼睛，茫然得像是從來沒有聽說過這個詞匯，以一個差點咬著舌頭的口吻結結巴巴地念叨，“……人……情賬啊？”

“沒錯，人情賬，你還記得任老家公吧？我們兩個村里的窮小子，哪里來的機會學武？不就靠著一個姓氏去投靠了老家公么，他管了咱們衣食住行，練武教習，各種丹藥、功法、藥膏、喂招……這無非看在咱們父輩為家族犧牲的面上，他可對咱們兄弟不薄啊。”

“哎，我還以為你要說啥呢，我知道，我又不是沒有為他出過手。”任然嘀咕道，“他讓我去反擊別家也就罷了，我做過幾次。但他讓我去搶人家的產業，去欺凌弱小，這也就罷了，還要下殺手斬草除根，我怎么能夠做這種事情？你可千萬別被老東西的花言巧語給騙了。”

任悵無奈道，“這樣的事情我也看不慣，但可以商量嘛？你為何非得不告而別呢，當日老家公質問我的時候，我可真是無地自容了。”

任然的語氣十分肯定，“商量沒有意義，他圓滑得很，等我們逐漸展現價值，他當然會應允讓我們不做這種事情，但卻可以讓別人去做，他總歸是這么個人，任家也總歸在做這種事。我看透了他，老東西心術不正，怎么能再相處？我為他做的那幾樁事情，可帶來萬兩銀子收益，我欠他的都已還得干干凈凈，問心無愧，而你為他做的只會更多，談什么無地自容呢？”

“哎哎哎！他可是我們爹的叔伯輩，阿然，嘴巴放尊重一點。”

“八竿子打不著的一個親戚，有什么好尊重不尊重的。老爹老媽都入了墳頭，咱么之間的瓜葛也就斷掉了。而且硬要說，咱們老爹的死也是為了任家，我們不欠他什么，他才欠著咱們呢。”

“沒這個道理吧？”

“這恰恰才是最正確的道理，你能反駁嗎？”

任然理直氣壯地說，“你說的什么人情賬，搞得這么玄乎，其實我才是將這賬本算得清清楚楚的人，當年他給我的你的，咱們早已經還夠了，你現在做虧本買賣呢！”

任悵張了張嘴，想說什么，卻怎么也說不下去了。

兩個人大眼瞪小眼看了一會兒，漫長的過程中沒有再發出一點聲音。

忽然，任悵伸手指了指碗道，“飯菜涼了，不再吃嗎？”

任然道，“我不想吃了。”

任悵無奈道，“別賭氣。”

任然道，“沒有賭氣。”

任悵看著他的模樣，忍不住搖了搖頭，但過了一會兒，卻又忍不住失笑起來。

任然抬頭，不滿道，“你取笑我么？”

任悵道，“我可沒這意思，只是忽然想到了以前，小時候咱們總是斗嘴吵架，后來倒生分客氣許多……”

“那是因為你變了，你把對別人那一套拿來對我。你以前對我不好，還嫉妒娘親對我好，總挑我碗里的肉，可外人要欺負我你總幫我。”任然道，“現在呢？你對我可和聲和氣多了，但若任老家伙這‘外人’要對付我，你會幫誰？”

任悵沉默半響，“……是，我確實已變了，我漸漸學會了審時度勢，察言觀色，然后對你也用了這招。”

“回答我的問題，阿哥，你會幫誰？”

“你既能說出這么一大串，就該知道我是不會回答的。”

任然很失望，“你怎么成了這么個人。”

“但誰又能不變呢……你說得對，我不欠老家公，這不過是個理由而已，根本就是我想留在臨海城，我貪戀紅塵。我陷入的泥潭不是人情賬，而是名利場，其實我已算是旁人眼中十分沒有名利之心的一個人了，只是遇上了你這個更過分十倍的，總顯得我執著。”

任悵坦然道，“但是阿然啊，我堂堂男兒，一身本事，不做點大事業，總覺得對不起這輩子，對不起我死去的爹媽，我總會不甘心的，你明白嗎？”

任然沉默半響，才哦了一聲。

看他的樣子，任悵實在是不忍心，他思忖后道，“要不我們約定一個時間吧，等我把塵世間的事情鬧得夠了，也許我會收心。要不然，是遇到了個什么強敵，我怎么也打不過，黯然收場；要不然，就是遇到了你嫂子，到時候生個孩子，咱們一家三口來找你。”

任然嘆了口氣，“老哥，你不用安慰我，你以后別再找我了，今天就是咱們最后一次見面了。”

他說到這里，忽然伸手又拿起了碗筷，然后大口大口地扒飯起來，氣勢風卷殘云，無比猛烈。

任悵呆了一呆，“阿然？”

五個呼吸，只用了短短五個呼吸的時間，任然將一大碗飯和桌子上的所有菜全部吃完。

他將碗筷往桌子上一砸，抬起頭看向任悵，這時候已平靜無比，“老哥，不用在意，其實你沒有對不起我，你有自己的人生，誰也沒辦法勉強你去做什么……而我也顯得太軟弱了。如此軟弱，我怎么能做我想做的事情？我們今次便是此生最后一見了罷。”

任悵忽然明白了任然為何突然吃東西，而且還吃得這樣兇狠，因為他這是最后一次吃自己做的菜了，他以一種戰斗的姿態去吃東西，戰的是他們兄弟之情，斗的是心中凡心俗念。

任悵勉強笑道，“你能這么想就太好了，但今生再不見面是否……”

任然道，“你說要學會算賬的，我自然要算得清清楚楚。其實我和老東西又何嘗沒有感情呢，但我還是說走就走絕不妥協，我和老東西能訣別，和你自然也要一樣，否則牽牽扯扯、平添掛礙，到頭來你我都痛苦……你知道，我性格就一直是這樣的。”

任悵長嘆一聲，“我今日過來，只是想要分享自己的成就，沒能料到會有如此田地。”

任然已經恢復了平靜，他的確像自己說話般說一不二，立馬就能冷漠無情，“過幾天我就搬走。”

任悵忽然嘿嘿笑了兩聲，摸摸下巴道，“哎，阿然，我就是在想，若我名聲大噪，天下皆知，到那時候，咱們就是不見面，你也該能知曉我的消息吧？”

沒等任然回答，他長身而起，哈哈大笑，“好，這就是我任悵的目標了，等我挑戰高手，愈戰愈強，突破極限，站在巔峰。什么七公子，什么天下五極，都是我的目標，只令到天下無雙，宇內震動，卻看你又能隱居去了哪里！”

說罷便挑釁般看著任然，似問：到時看你怎么辦。

任然也面無表情看著他，忽然道，“你滾啊。”

任悵笑意滿面，轉身即走。

他意氣風發，龍行虎步，寬闊的肩膀映著竹林颯颯，仿佛走向永恒光明的未來。

……

三日后，臨在搬走之前，任然卻等到了一個人。

一個蠟黃面孔，高鼻子，黃頭發，身穿著黑色斗篷的男人。

五官迥異，似妖如怪。

男人用一雙很沒有精神的蔚藍眼鏡看著任然說，“任然，任悵死了。”

任悵死了。