陳平原《小說史學面面觀》討論晚清以降中國現代小說研究史。他不求面面俱到，而是遴選魯迅、胡適、阿英、普實克、夏志清、韓南、嚴家炎、范伯群、趙園、黃子平、王德威和他自己，共計十二家，進行評述、延伸與發揮。用他的話說，這些研究者不一定業績最佳，但都別具特色，很能引發思考與討論。陳平原一向關心小說理論與小說史著合一的可能性，甚至追求如何在小說史學的實際操作中，真正實現方法革新乃至理論創造。因此憑借突出的問題意識，在這本書中一再叩問“小說史學”的功能、方法及境界，以及小說史學到底能走多遠等諸多問題。書中綜合小說史的趣味、學術史的尺度、教育史的視野，既是靈光乍現，一揮而就，也是他長期積累，水到渠成的成果。本書依據2020年春夏北大講稿整理而成，兼及專業論文與學術隨筆。有時長篇大論，有時點到為止，“大珠小珠落玉盤”，靈活多樣，且講究節奏，同時穿插閑話，兼及師友逸聞。“十二人十二書”，既可看做學壇點將，也可視為名著解析，是打通學界與大眾壁壘的一次有效嘗試。