穂州。

云國北境偏西，與左郭、濛蠻兩國邊境相接。

多山林異石，兇獸猛禽。

不宜耕種，有獵戶聚集。

山賊、強人多有出沒。

連續三年出兵討伐十余次，欲清繳而不得。

故暫棄之，另尋他法。

以上便是杜海對于他現今所處地界的印象。

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自云朝滅亡，新朝改立為宣。

伴隨其一同消散掉的，還有杜海曾無比熟悉的家。

那個即便是在京城也占地頗廣的杜府。

當然。

還有杜家上下三百年來不變的傲氣。

什么三代狀元，什么四出名臣，亦或滿門良將。

全部都被燒了整整一天的大火變成往事飛灰。

就連他，本也該死在那里。

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“父親。”

踏入從未被允許走近的書房，看著臉若死灰的婢女們忙前忙后，年僅十四歲的杜海竟有種啼笑皆非之感。

以往為了能夠進入這里貼身伺候，這群蛇蝎美人施展的手段足以讓人背脊發涼。

如今你爭我奪的機遇，反倒成了催命符咒。

好啊，好得很！

母親命喪你等賤婢之手，我等的就是這一天。

“海，過來。”

虛弱沙啞的嗓音，從蓋著布簾的床榻內傳來。

杜海冷哼一聲，揮手驅散心不在焉的寵婢。

掀開布簾的瞬間，他整個人不由自主地退了一步。

雖與父親不和已久，近幾年更是一面未見，但這形如朽木枯樹般的老者，當真是曾經意氣風發的杜家家主？

云朝的魏國公？

人雖遲暮，但魏國公顯然還沒糊涂，只一眼便知自己這最小的兒子在想什么，“離近些，這病不過人。”

待到能看清小兒子相貌，他難得露出一絲笑意，“你和你母親長得真像啊。”

原本還算溫馨的氣氛，霎時間變得刺骨般冰寒。

“多謝父親夸贊，”杜海僵硬地扯起嘴角，眸子里的恨意再不遮掩，“若無事，我便走了。”

“國將亡，你又能去哪兒？”

“去給自己挑個順眼些的墓棺。”

“國亡家滅，你倒是清楚杜家的結局，”魏國公嘆息一聲，眼望門外擺手道：“我只剩你一個子嗣，即便是搖尾乞憐，那幫逆賊也留你不得，待我走后，你便與你的母親合葬一處吧。”

“甚好。”杜海嗤笑一聲，頭也不回地轉身離開。

魏國公聞言非但不怒，面上反倒出現幾分欣喜，“你們也下去吧。”

呆站在榻前的婢女們初時還不相信。

待到她們反應過來，哪還顧得上平日里嚴守的規矩，盡皆如蒙大赦般手腳并用地逃離了這里。

仿佛這書房里有必死的疫病。

“寂云，出來！”

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城破之日，魏國公病死在家。

杜家上下盡皆被人屠戮殆盡，卻并非是那些所謂的逆賊叛軍下的手。

就連杜海都沒料到，始終陪伴在自己左右的長隨，竟還是一位深藏不露的高手。

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“少爺，此處便是隱象山，”神情木訥的青年遙指遠處直透云層的山峰，對于腳下遍地的殘肢斷臂看也不看一眼。

抬手用臂彎處抹去沾染在長劍上的血跡，扭頭發現杜海依舊緊盯著自己，不由得疑惑，“少爺可是哪里不舒服？”

“寂云，我六歲與你相識，十幾年來，你一直都瞞著我？”杜海艱難扼制住想要干嘔的沖動，兩人一路從京城逃逸至邊疆，類似的場面出現過許多次，可他還是適應不來。

收劍的動作僵在半空，寂云默然垂下頭，不發一言地呆站在那里。

與路上無數次追問時的結果一樣。

又一次用沉默來應對么？

無奈地搖頭，杜海能說什么？

指責他身為仆從，不該違逆自己？

呵，杜家早已煙消云散！

更何況自己的命都是他救下的。

從數不盡的千軍萬馬中，帶著自己四處躲藏，以三處致命傷換得了一線生機。

這還不算完。

一路上又是照顧自己羸弱的身子，又要應付不時前來侵擾的流民劫匪。

說句老實話。

杜海都有些好奇他是不是鐵打的，都不會累的么？

“算了，我以后不會再提，不過莫要再稱我為少爺。”杜海揚手撫額，恰巧留意到自己身上的衣物單薄，便即蹲下身子，胡亂從一名死去的賊匪身上扒下一件賣相還算不錯的羊襖，七手八腳套在身上后，忍著直欲將自己熏翻在地的酸臭味，快速道：“如今你我都沒有新朝的戶籍，哪里還有貴賤之分？走吧，我們去山頂看看。”

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隱象山。

在穂州，這里也還算有些名聲。

杜海之所以執意要來這里，而不是去東北部臨海富饒的合州。

只因在逃亡途中，他特意去別莊將母親的遺物帶走時，偶然間發現了一本手記。

那上面都是母親在懷念家鄉時隨手寫下的，而隱象山上的道觀，就是她曾經無比思念的家。

當然，這里面也有與父親結識的過程。

以及那無窮無盡的愁苦與悔恨。

這些都正應了他小時候經常看到的景象。

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那時的母親，已然沒了年輕時的美艷，眼角的皺紋清晰可見。

她就那樣每晚獨坐在窗前，無聲落淚至天明。

試想一下。

一個靠祖蔭吃飯的混賬。

為了能夠順利繼承爵位。

跟隨軍隊一同前來討伐藏匿在隱象山里的賊匪。

偶然間，解救了當時被賊寇從道觀里擄走的母親。

她是個孤兒，從小未曾離開過道觀。

對于自己的救命恩人，自然是感恩戴德。

可誰又能料到，她剛離開虎穴，又墜入了狼坑。

因母親的美貌和單純。

父親竟不知廉恥地動了歪心思。

左右搪塞就是不肯放她離開。

直到最后撤軍。

他竟還使出了下作手段，將母親迷暈，藏在車架里。

強行帶回了京城。

最終強迫舉目無親，身處陌生異地的母親嫁給他。

她逃過無數次，被抓回無數次。

她鬧，她哭，最終還是避不開早已被人定下的結局。

直到自己出生。

母親才徹底放棄了掙扎和抵抗。

彼時。

杜海曾在七哥口中偷聽到一些關于母親身世的只言片語。

稍加分析后得出的結論，令他再難對父親有什么好感。

更何況當年母親被那些婢女陷害時，父親竟絲毫不加懷疑，便認定是母親的過錯。

自此，他與父親便形同陌路。

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從記憶中回過神，杜海深深吸了一口氣。

往事如煙，過去的，便散掉吧。

眼前。

他腳下是一條用碎石簡單鋪就的彎折山路。

兩旁茂密翠綠的樹林中，蟲鳴鳥叫不絕于耳，清新的空氣令人精神為之一振。

久居城內，每日被教書先生訓導的他，對這一切都充滿了新奇。

隨著時間流逝。

杜海的體力難以為繼，只能任由寂云將他背在身上。

相比之前，上山的速度明顯快了不少，并且還在不斷提升。

即便不愿意承認，但杜海心中還是生出一股挫敗感。

往昔自認的些許不凡，已經被一次次打碎，至今所剩無幾。

看著快速掠過眼簾的樹木枝葉，他仿佛陷入了某種幻術。

一張張熟悉的臉龐出現在腦海里。

他們張牙舞爪，眼角掛著血淚，表情扭曲地向自己撲來。

嘴里似乎還在不停尖嚎，“為什么你沒死，為什么你能活著！”

他拼命想要開口，卻什么都做不到。

直至一切重歸平靜。

他的耳邊竟依稀傳來無比懷念的聲音。

“孩子，替我好好活下去。”

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“娘，不要走！”

杜海猛地睜開雙眼，愕然發覺自己正躺在一張硬木床上。

身上蓋著一張殘破老舊的被子，還帶著些難以言明的味道，可也正是它令自己感到舒適溫暖。

陌生的房間屋頂破了個大洞，透過它能看到外面已經銀月高掛。

頭微微有些痛，四肢酸軟無力。

自己這到底是怎么了？

杜海努力扯開干裂的嘴唇，只能發出細弱蚊蠅的呼喚，“寂云？”