本書收錄了作者近10幾年以來研究中華文明起源和早期發展的論文和文章25篇，論證了中華文明化進程、區域模式、區域互動、文化基因、機制動因以及和古史傳說的關系等多個方面，提出了文化上的“早期中國”、中華文明起源的“北方模式”“中原模式”“東方模式”等重要概念，揭示了八千年以來早期中國的五項文化基因。在學術界產生了重要影響，帶動了近些年關于“早期中國”、文明模式等的熱烈討論，尤其在《人民日報》《光明日報》《新華文摘》等報刊發表的文章，產生了強烈的社會影響。習近平在2020年9月28日的中央政治局第二十三次集體學習時，指出要更好認識源遠流長、博大精深的中華文明，堅定文化自信，并對中華文明起源和發展、中華文化基因、三皇五帝和夏代史等的考古學研究提出了很高要求。本書的出版是貫徹習近平總書記相關指示的具體行動，會為研究和關心中華文明起源的讀者提供重要參考。