工作可以使人免除三大惡事：無聊、罪惡和匱乏。一本與工作有關的既痛苦悲哀又欣喜若狂的作品，我怎樣才能把賺錢這種行為與成就感聯系在一起？我期望達致什么樣的成功？我應該怎么樣面對我的生活？在本書中，英倫才子阿蘭·德波頓以哲學家的跳脫視角審視勞作、職業、個人愛好在人生中的位置，以小說家的生動筆觸、學問家的敏銳深沉探究種種職業鮮為人知的奧秘、種種匪夷所思的業余愛好所帶來的樂趣。德波頓的新書也許可以看做是18世紀啟蒙主義作家伏爾泰的哲理小說《老實人》（1759年）的“互文”。在伏爾泰那里，人世遠非完美，而工作可以使人免除三大惡事：無聊、罪惡和匱乏，他的主人公康拉德之口說出了為許多人認同的大實話:“還是種咱們的園地要緊。”歲月匆匆流逝，如水、如梭、如青山之巔的浮云。250年后的德波頓，亦對工作寄予深情，只是視角已有些許改變，更多著眼于工作帶來的“喜悅與悲哀”，在他筆下，工作以及具有“副業”性質的業余愛好雖然極具挑戰性，有挫折、有艱辛，卻是人生最享受、最持久、最有益的樂趣。“工作能夠轉移我們的注意力，給我們一個美好的氣泡、讓我們置身于其中，去使人生臻于完美。”工作就是生活。