金鯉宮中的睡蓮被暮春的風吹開，一池的粼粼波光之上，好似彩鳳驚飛。

睡蓮是丞相為了這一日的選秀，一早便命人催開的。季節未到，露面得極不情愿。

宮中春意闌珊，宮門外卻是百花爭妍。這一日，大齊國適齡的官家女子本按著規制，不待天亮，便頭面齊整候在宮門外待選。此刻已過午時，晴光當頭。她們也不知道好好地來選秀，怎么仿佛竟成了集體受罰。

待選的秀女已過江之鯽一般，輪過七八回。珠簾之后高坐明堂的那人卻仍未置一詞。孫公公的額角浸滿了汗，卻不敢亂了儀態，端得著實辛苦。

更可憐的是春分河畔，正焦灼等待結果的一眾環肥燕瘦。飛上枝頭的希冀尚未破滅。看著周圍仍舊繃得死緊，嚴陣以待的對手們，她們只得一邊艱難維持儀容，一邊強撐忍耐著饑腸轆轆。

兩年一度的選秀，是齊國頂頂要緊的盛事，更何況此任年輕的國君繼位不久，后宮仍舊空置。

除了國君本人不這么認為。

秋分倚在龍椅上，仿佛金殿外的香霧云鬟，都不過是一陣輕煙，飄來飄去令她頭暈眼花。還不如九旒冕垂在眼前的流蘇，更能令她上心。

渾圓的玉珠一顆顆自指尖劃過，頸子被墜得有些疼。此時殿外再度傳來一聲不輕不重的驚呼。秋分借著垂簾的虛掩，打了個無聲的哈欠。

想起昨日晚膳被丞相撤下的那道松鼠鱖魚，秋分心中便更加憋悶了。眼看今日傳膳的時辰也漸漸溜過去了，她瞥了眼下首的孫公公：“幾個了？”

老太監自龍涎香的暖膩中回過神，以為這位難伺候的皇帝小主子終于要開金口了，忙打起精神，一板一眼道：“回陛下——剛才那批秀女，是第一百四十一位到第一百六十位。是趙州籍……”

“不是”，秋分胡亂打斷他道：我……朕是問你，外面暈倒幾個了。”

孫公公語塞，壓低聲道：“……大概是第七個了，陛下。”

秋分便嘆口氣：“那便讓她們都回去吧。”

鎏金的龍椅坐了兩個多時辰，再好的衣料也盡數濕漉漉地黏在背上。外面的姑娘們辛苦，她做戲做得又何嘗不煎熬。

殿中卻未有人應聲而動。那太監非但未傳旨，還以詢問的眼神向秋分的一側望去，更加恭敬道：“陛下怕是也累了，那……丞相以為呢？”

四下再度沉入靜寂，唯能聽見小皇帝冠冕下的流蘇發出清脆撞擊的聲音。

除了秋分，殿內所有仆從便都偷偷豎起了耳朵，只待丞相的大赦。

丞相似乎在闔目養神，坐姿仍端嚴無比，半晌方開口道：“陛下。”

秋分立馬把身子朝丞相扭過去：“可以了嗎亞父？”又忙強調道，“亞父給女……呃，給朕安排的姑娘們都很好，可朕真的沒有中意的。”

丞相的聲音不緊不慢，卻一點一點把秋分釘死在御座上：“陛下。滿朝上下為此選秀，不知耗費了多少人力物力。大齊有才有貌的姑娘悉數在此，更有甚者只為得陛下一見，不遠千里。可您呢？看也不看。我想您不是不明白，您的婚事，并不是您一個人的，而是整個大齊的。”

神經病。秋分想，給一個女皇帝選妃，虧丞相做得出來。

她望著丞相紋絲不亂的朝服上綴著的金魚袋，便又想起了昨日晚膳上，那道夭折的鱖魚。此刻不知犯起了什么軸，暗下決心。今日這事兒上，絕不跟丞相妥協。

秋分學起孫公公尖細拖長的腔調：“既然如此，全憑亞父做主。”

丞相瞪她一眼，不為所動：“您又在賭氣了，陛下。”

秋分早知丞相會駁斥她，心思一動，便朝殿外望去：“是否今日場上所有出身官家、未婚之人，都任由朕挑選？”

丞相仍半闔眸，威嚴道：“自然。大齊好女子此刻皆在金鯉宮中，等待接過陛下手中的芍藥花。”

“所有的？”秋分于是將頭更伸長一些，“我瞧著不是啊。”

那孫公公夾在二人之間，幾乎捏了把汗：“陛下登基不足一年。立后選妃事大，您要聽丞相的話。”

“那么”，秋分起身，指著殿外冰紋石柱下一個白色的頎長身影，“那位姐姐已在那里站了半日了，我瞧著她就很好。”

丞相循著她素白指尖望過去，猛然怒道：“陛下，不可……”

孫公公亦驚慌道：“陛下，那是……”

“朕記得，鎮守西南鳴鳳關的中郎將今日歸都，亞父您曾傳他入宮述職。想必現下人已快到宮外了。”秋分拍拍坐出皺褶的冕服，熟視無睹走到殿外，離那站得筆直的白衣人只有十步許。她纖指抬起，朝殿內比劃道：“至于人選……比那些官家小姐們都禁曬，就她了。”

秋分揚長而去，身后開到極盛的芍藥花映著蓮池的波紋，搖曳生姿。

老太監一句話終于憋足了：“陛下，不可！眼前這位就是中郎將啊——”

姜同塵其實寅時天蒙蒙亮便進了宮，因未得丞相首肯，便已對著殿外的蓮池，立了整整四個時辰。此刻終于聽見殿內似有人喚他，愕然回頭。

待他反應過來秋分留下的那句渾話，一張鐵青了許久的俊秀面孔，霎時變得極其精彩。

姜同塵甚至清楚地聽見，秋分在與他短暫擦肩的那個片刻，自說自話道：“真是荒唐。”