楔子

寒風(fēng)陣陣，白雪紛飛，皇城高臺(tái)之上，一襲紅衣的女子衣衫單薄，長發(fā)未束，腕間的紅紗隨風(fēng)而動(dòng)，在空中幻化著瑰麗的色彩，沒有笙簫樂響，她卻足尖生蓮，步步婀娜，裙擺如曼珠沙華悄然綻開。

城外的老百姓圍城一圈，指指點(diǎn)點(diǎn)，言辭中除了贊美還有惋惜。

“娘親，她在跳舞嗎？”人群中一個(gè)三四歲大的小女娃用糯糯的聲音問道，伸著手拽了拽前頭粗布荊釵的女子的衣角。女子蒼白著臉，眼睛里噙著淚水，好像完全沒有聽到孩子的詢問。小女娃撅了撅嘴，喃喃道：“我以后也要向她那么美......”話未落音，只聽所有人同時(shí)發(fā)出一聲驚呼，高臺(tái)上的女子縱身一躍，如展翅之蝶為生命畫上最后一道麗影。

布衣女子用手遮住小女娃的眼睛，轉(zhuǎn)身抱起她，“錦兒，我們，回家。”短短一句話斷斷續(xù)續(xù)，還夾雜著哽咽與啜泣，小女娃不明白，扭頭去看，除了涌出的的皇城禁衛(wèi)和黑壓壓的人群，什么也看不見。

正文

柳美人的病拖了數(shù)月也不見好，反而有加重的趨勢。她素來脾氣不好，如此便更加常常為難下人，許多宮人選擇投靠其他主子，只有我依舊守著這里。柳美人是柳家的二小姐，于一年前進(jìn)宮，兩個(gè)月就由選侍升為美人，后來卻得了風(fēng)寒，許久也不見好，皇上慢慢的冷淡下來，自古帝王多薄情，她似乎是認(rèn)命了，懨懨的待在蓉香園不再出去。

這些都是慕含說給我聽的，我進(jìn)宮也不過三個(gè)月，許多事還是朦朦朧朧的，每日除了為美人煎藥梳洗也沒有別的瑣事，于是便常常研究茶藝以供消遣。

“素錦。”慕含笑嘻嘻的走進(jìn)來，鑲銀邊的粉色宮裝略微有些潮意，我抬頭問她：“外頭下雨了？”

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，從食盒中取出一盤精制的點(diǎn)心，“這是皇上賜給麗嬪的薔薇雪霜糕，還剩這么一小碟賞給了我，現(xiàn)在帶過來個(gè)你嘗嘗鮮。”

“麗嬪現(xiàn)在很得寵吧？”我?guī)退砹死砹鑱y的發(fā)絲，她嬌俏的小臉有些虛怠倦之意。慕寒的姿容在宮中也是上等，說不準(zhǔn)什么時(shí)候也會(huì)成為后宮中爭風(fēng)吃醋的妃嬪，她一直都是不甘居于低位的。

“可不是，最近可是得意得緊，呼風(fēng)喚雨的，脾氣是越發(fā)驕縱了，昨兒個(gè)我沏了三次茶都不合她的意，還罵我是蠢貨！不就是肚子里多了塊肉么，我......”說到這，我趕忙捂住她的嘴，在宮里說錯(cuò)一句都是致命的。

“麗嬪每日下午都有飲茶的習(xí)慣吧，你知道她好什么口味嗎？”

慕含略微思索了一下，道：“不喜濃茶卻又不喜淡茶，偏好清甜之味。”

“待會(huì)我隨你沏茶，免得她又挑你的錯(cuò)。”

“你不用照看柳美人么？”她問道。

我朝堂內(nèi)看了一眼，向來這會(huì)子柳美人也許又睡了。“不用，再說蓉香園還有小綠呢。”

到了伊菊宮，竟然像蓉香園一般死氣沉沉。麗嬪因身懷龍種，理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)熱鬧一些，怎會(huì)如此清冷，宮人們各干各的，大大氣也不敢吭一聲。唯有宮內(nèi)的雛菊和大麗菊開得正艷，這會(huì)子正值盛夏，伊菊宮內(nèi)的能工巧匠倒也是厲害，竟讓這不合時(shí)宜的花開得這么好，我正要發(fā)問，慕含將食指抵在唇上，示意我不要出聲。

路過幽香小徑到了后廚房她才吁了口氣，“麗嬪這幾日總時(shí)睡不安穩(wěn)，但凡午休有一點(diǎn)聲音都要拿下人們發(fā)難，搞得人心惶惶的。”她挽起袖口，一只雕了茉莉的攢金銀鐲十分奪目，看來她也是麗嬪的心腹之人，否則怎會(huì)有皇上御賜的鐲子。

“這邊可有露水？”我問

“嗯，露水常備著呢，娘娘喜歡用雛菊上的露水泡茶。”說著，她便取了一個(gè)小玉壺過來。

我左右環(huán)視了一下，隱隱聞到前堂傳來的淡淡玫瑰香味，有人說皇上初見麗嬪時(shí)說她淺笑時(shí)人淡如菊平日里又如麗菊般奪目，所以這個(gè)宮殿起名伊菊宮，而麗嬪也就命人宮里都種滿雛菊大麗菊，但是也許沒人知道她或許并不喜歡，只因?yàn)槟莻€(gè)九五之尊的丈夫喜歡。

我打開隨身帶著的玫瑰凝露，絲絲香氣沁人心脾。

半個(gè)時(shí)辰過去了，慕含端著茶水進(jìn)入正殿，由于我不是伊菊宮的人，只能候在外邊。過了一會(huì)，慕含叫我進(jìn)殿，似乎一切都朝計(jì)劃中的方向進(jìn)展著。

殿內(nèi)，層層珠簾，夢幻別致，只是太過于繁瑣，反而徒增庸俗。

面前的貴妃椅上協(xié)斜倚著一個(gè)慵懶的美人，鳳眸輕挑，朱唇不點(diǎn)而紅，一身月藍(lán)的蘇繡望仙裙外罩著一層朦朧的滾雪細(xì)紗，不盈一握的腰間系上了玫瑰色的綢帶，果然是個(gè)惑人的主，我略略掃了一眼，將頭低垂，盡量顯得謙卑恭敬。

我感覺到她的目光在我臉頰上停駐，“你這左邊的臉是怎么回事？”

“回娘娘的話，年幼時(shí)不慎被火灼傷。”

“哦，本宮聽慕含說今兒個(gè)的茶是你沏的？”麗嬪抬高下頜，問道。

“奴婢不才，不敢獻(xiàn)丑，最近聽聞娘娘身子欠佳，以前又與我們美人是舊識(shí)姐妹，所以替美人盡一份心力，愿娘娘早日康復(fù)。”

這一串冠冕堂皇的理由讓人聽了難免倦乏，只是做下人，最重要的便是一個(gè)忍字，等待著自己驚世之日。

麗嬪勾起一抹嘲笑的的弧度：“難為你們主子有心了，你先起來，同本宮講講這茶是如何沏的？”

我依言起身，“這茶是上等的敬亭綠雪，水則是浸過花蜜的玫瑰凝露與山泉調(diào)制的，將這水三煮三蒸，得下來的水珠能夠略去花蜜中的甜膩保留玫瑰的清澀，用此水泡制，等茶葉舒展之后參入山泉才能甜而不膩，熱而不燙，冷而不澀。”

慕含抬眸看了我一眼，隨即又低下頭。麗嬪放下茶杯，饒有興致的問道：“人不可貌相啊，你今年多大了？叫什么名？”

“回娘娘，奴婢今年十七，名喚素錦。”

“素錦？本宮記得不久之前，柳美人宮里收了個(gè)丫頭，叫阿丑。”她道。

“回娘娘，正是奴婢。奴婢原本就叫阿丑，后來柳主子給改了名字。”

“聽說，你以前也是柳府的？只是后來被趕出柳府了。”

沒想到她居然調(diào)查了這么多事，看來，也不簡單啊。

“是，奴婢的娘親是柳府的人，但奴婢并非柳府的人。”

她似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你娘是帶著你嫁進(jìn)柳府的？你又是為什么被趕出來了？”

我在心里思考她問話的意圖，恰巧此時(shí)，有太監(jiān)進(jìn)來稟報(bào)說蓮妃前來拜訪。

“罷了，你回去吧，以后本宮若是喚你，你就過來。待在伊菊宮總比那個(gè)和冷宮差不多的地方好些。”麗嬪把玩著手里的四蝴蝶銀步搖。

我抬起頭，又跪了下去。“謝娘娘賞識(shí)。”

她打了個(gè)哈欠，把銀步搖遞給我：“本宮賞你的，退下吧。”

當(dāng)我退到門口，聽到一個(gè)小聲的聲音：“娘娘不怕是柳美人使得詐？”

麗嬪笑道：“一個(gè)將死之人有什么好怕的？我看素錦這丫頭是不想被指去冷宮，來這里尋出路罷了。”

我莞爾，坦然離開。

誰利用誰，誰被誰利用，身在這后宮中的怨女是最難看清的。

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