榮華富貴如莊夢，平淡如容始方衷；

人活一世匆匆過，化作塵埃散霧中。

“熹宗，亡國之君也，而不遽亡，祖澤猶有未盡也。思宗而在萬歷以前，非亡國之君也，在天啟之后，則必亡而已矣。”

天啟元年，九月初六日，陰，明朝迎來她的第十五個皇帝—熹宗。

后世學者們這般評論此皇帝：“熹宗為至愚至昧之童蒙。”，甚至有些學者稱此子為：“文盲兒子”，“一字不識，不知國事。”熹宗本人，已經化作了歷史中的塵骨，他沒法知道后世的評論，除非他得到始皇也夢寐以求的不死藥丸，可即使始皇那般的千古君王也未曾尋到，何況這被認為是個“廢物皇帝”的朱由校。

熹宗在位期間，不專國事，對于各類雜耍玩意兒倒是頗為的有興致。每每奏折上報之時，由太監在一旁傳奏，熹宗本人不曾留心奏折內里究竟書寫了些什么，畢竟，他也提不起興趣去知曉，他只是大手一揮，任由親近的太監代為批閱，審查。

逐漸的，以魏忠賢為首的一批宦官勢力開始操縱朝野，成為了熹宗明面上的代言人，且魏忠賢本人，更是以“九千歲”，此冒大不諱的稱呼自居。

儼然，大明皇庭漸漸朝著所謂“宦廷”過度，且于此期間，忠臣被誣，打入苦牢的數不勝數。

權力相爭，素來誰人都不肯退讓半步來，于是朝野之上，東林黨一派形成一股強勁勢力，與魏忠賢為首的魏黨展開抗爭，爭奪執掌那權力的牛耳。

然而，皇帝支持，再加上客氏等后宮的幫扶，魏忠賢一派在此權力爭斗中有著不可動搖的地位。

趁此兩黨爭斗之際，原本那群處于權力漩渦外觀望中的官僚也重新選擇站場。

他們瞧見了此次黨派爭斗中，魏忠賢為首的魏黨有著足夠大的優勢，便一股腦兒似的，紛紛倒向魏忠賢一派之中，由此進一步助長了魏黨的囂張火焰。

四下朝野都籠罩在一片可怖的氛圍之中，大多官員敢怒不敢言，朝廷此種可怖的氛圍愈也愈烈。

天啟三年，十二月，多云，微微有光透出云層，照耀在大明皇宮的琉璃瓦之上，魏忠賢，明朝權傾一時的宦官被正式授命，擔任東廠總督，由此擁有了巨大的實權。

天啟四年，魏忠賢任命自己的親信許顯純掌管北鎮撫司，爾后又命左都督爾耕掌管錦衣衛，自此以后，魏忠賢徹徹底底的掌握了廠衛機構，其爪牙勢力進一步延伸。

同年六月，御史楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四條罪名，言道：“自宮廷至大小臣工不知有皇上，只知有忠賢。宮中，府中，大事，小事，無一不是忠賢專擅。皇帝為名，忠賢為實。”欲借此奏折使皇帝醒悟，卸去魏忠賢一切職務，并以犯君之罪處以其極邢。

楊漣的進諫使得魏忠賢心生警惕，他派人攔下奏折，而自己先楊漣一步向熹宗哭訴道，闡述自己被楊漣等人誣陷，客氏同時也在一旁說情。

隔日，熹宗下詔治楊漣誣告之罪，楊漣鋃鐺入獄。

未過幾日，朝中大臣相繼進諫，繼續向魏忠賢發難，言明若皇帝想要保全魏忠賢，不如革其官職，讓其自行歸田，遠離朝廷這是非之地，熹宗并未理會群臣進諫。

大臣葉項高用歸田相逼，意欲借此，革去魏忠賢職位，而熹宗喜聞樂見，趁此機會，趕走了這不停嘮叨，使人心煩的老頭子，于是，他應允了葉項高的歸田請愿。

群臣攻擊魏忠賢失敗，面臨的后果是，魏忠賢利用控制的廠衛勢力對朝廷官員的迫害。

葉項高歸籍后，魏黨顧秉謙成為內閣首輔，與魏廣微撰寫《縉紳便覽》一冊，點出周宗建，楊漣，葉項高，左光斗等百余人，稱呼其為“邪人”，又點出依附魏忠賢一派的七十余“正人”，以便隨后穿插于朝野各個官職。

左光斗彈劾魏忠賢，奏折被魏派截奪，到了魏忠賢手上。隨即，左光斗與楊漣官職被削，其數月間受到牽連被罷免官職人員達到數十人。

天啟四年，十二月，暴雨，雨聲掩蓋住宮中亡靈的哀嚎。汪文言被魏忠賢逮捕，由北鎮撫司許顯純拷問逼供，欲借此株連陷害朝官十余人，汪文言秉持文人風骨，堅決不肯屈服，最后被活活打死于牢獄之中。許顯純偽造供詞，言道楊漣，左光斗等官員受賄貪污，為遼東敗將熊廷弼說情。

左光斗被捕入獄，赤身受到棍刑，夾刑，受審時甚至無法跪坐，只得平躺于堂上，其不久，受盡迫害死于獄中；楊漣被重土壓身，鐵釘穿耳而死。

魏黨并未因此就放過余下的東林黨人士。天啟四年，對于東林黨人士來說是一個黑暗而又可怖的一年，魏黨搗毀各地東林書院，不依附于魏黨的人均視作東林黨人，當年被奪去官職者，達到三百余人。

國子監陸萬齡曾言：“孔子誅少正卯，忠賢誅東林。”天啟王朝在魏黨集團的統治下排除異己，迫害朝官，殘害百姓，從而使明朝的統治愈加黑暗。

天啟五年，五月十八日，天氣漸暖，熹宗與王體乾及魏忠賢兩名親信小太監高永壽，劉思源泛舟游于橋北，忽而狂風大作，小舟頓時傾覆，岸上人驚慌，一時竟忘了施以救援，岸上太監談敬果斷跳入水中，將熹宗救起，熹宗免得一死，隨行兩名小太監因搶救不及時，溺水身亡。

同年七月十五日，魏忠賢前往大高元殿，為熹宗做佛事法會，并放河燈追薦，乞求熹宗康健，但本就孱弱多病的熹宗經此一驚，身體更是每況愈下。

魏忠賢畏懼，一但熹宗駕崩，自己亦會被群起而攻之，性命不保。他派遣手下廠衛勢力四處尋找靈丹藥丸，同時，向民間征尋能人異士，通過術法，民間醫術等形式，意欲讓熹宗恢復過來。

天啟七年，夏，天大熱，魏忠賢下令宮女將皇宮之內鳴叫的蟬全數捕捉，折其蟬翼，棄置于御花臺內，對外言道熹宗需要靜養。其實不然，他知曉，熹宗已然病入膏肓，恐將不久于人世，他在思考，思考熹宗死后自己的出路，屋外的蟬鳴叫得使人心煩，倒不如全部殺了算了，像鏟除東林黨那幫異己一般，斬殺個干干凈凈，根也不留。

八月十一日，小雨，天氣沒有往日那般灼熱，熹宗如同回光返照一般，于乾清宮西暖閣召見了以內閣首輔黃立極為首的文武百官。

約一個時辰后，御醫為熹宗診完脈，面對著殿下的眾人言道：“圣體素來虛弱，近來因遼東戰事焦慮勞累，終于病倒。目前正在靜心修養，凡是重大朝廷事務，全由閣臣與廠臣計議商榷，用心贊襄。”

群臣由此推測是否熹宗將不久于人世，但終究還是猜測，不敢點明說出來。

天啟七年，八月十二日，晴，熹宗單獨召見了其五弟信王朱由檢，召見內容熹宗未曾明說，但四下官員皆已經知曉—信王入，繼大統。

八月十二日，陰。天陰沉，云全都擠在了一起，將日光遮蔽。天氣悶熱，人對這天氣也感到煩悶。

當晚巳時一刻，大明王朝的天空下起了小雨，熹宗咽下了最后一口氣，駕崩于乾清宮懋德殿，年僅二十三歲。

同年八月二十日，信王于皇極殿即皇帝位，并將年號更改定于明年，喚作—崇禎。

大明王朝終迎來了她的第十六個皇帝—朱由校。