我國外交對于我國國家前途關系之重大，不待贅言；而中國外交史一書，則迄今猶無善本。自《尼布楚條約》至今，凡二百四十七載；即自《江寧條約》至今，亦已九十四年。此數百或數十年間之中國對外關系，匪特國內無詳著信史，即國外專家之著作，其差強人意者，亦不數數覯。

大戰以后，列強外交檔案之已公布者甚伙。至于我國方面，清室之外交檔案現已陸續與世人相見，其他之外交檔案散見于外部出版品及各種官書者，為數亦不在少。作者于教讀之余，頗愿致力于此。

本書為《中華民國外交史》（上卷），論述所及，僅自一九一一年（辛亥鼎革）起，至一九二一年（華盛頓會議）止；其下卷當俟他日續成。至于有清一代之外交史，則尤當俟諸異日。蓋中國之對外關系，事項極繁，材料之搜求又復不易，全部中國外交史決非一人于短期內之所能作成。在作者之意，極盼國內研究中國外交史之專家能將近代中國對外之關系分段研究。如此，則四五專家竭兩三年之力，即可將全部外交史作成，以應現時國內急需。否則若必俟作者賡續，以竟全功，則至早當在十年以后，全部中國外交史始克與讀者相見也。

本書中所用之材料，多系歷史原料。惟國中圖書館事業不甚發達，私人之搜集終屬有限，歷史原料之可得利用者，作者容有未能盡量參用之處。但作者相信，作者已會參用之材料，已足以使作者之敘述與論斷不至發生重大錯誤。為證實本書中之敘述，及使讀者易作進一步之研究起見，是以本書附注特多。此種附注似應有裨于讀者。

本書為草創之作，雖作者自信曾謹慎從事，但錯誤之處，仍恐難免。本書出版后，作者極愿國內外研究中國外交史之專家加以評議，使本書于再版時得以修正，幾于完璧，則匪僅作者之幸也。

中華民國二十五年四月十五日張忠紱識