楚平王奪位：無毒不丈夫

楚靈王失勢后，郢都一下子有了三個主人：王子比、王子黑肱和王子棄疾。三個人都是楚共王的兒子、楚靈王的弟弟，從血統上講，誰都有可能成為楚國的新君。若論長幼，王子比年齡最大；若論實力，自然是棄疾強橫，外有陳、蔡之人相助，內有楚國文武百官支持，奪標呼聲最高。

棄疾名聲歷來不錯。早在公元前536年，他奉楚靈王之命出使晉國，途經鄭國，受到鄭簡公和罕虎、子產、子大叔等大臣的熱情接待。棄疾的知書達理給鄭國君臣留下了深刻的印象。他聽說鄭簡公親自出面宴請，立刻表示自己乃是以卿大夫的身份過境，不敢接受。鄭國人一再堅持，他才勉強接受。見到鄭簡公，棄疾便行君臣大禮，而且送給鄭簡公駿馬八匹；見到罕虎，以上卿之禮相待，贈予駿馬六匹；見子產，贈馬四匹；見子大叔，贈馬兩匹。楚國使團和衛隊駐扎在鄭國，禁止隨意放牧砍柴，不入農田，不進菜園，不破壞民房，不騷擾居民，真個是秋毫無犯。棄疾還對天發誓：“如果有誰敢違抗命令，一律撤職查辦！”當時罕虎等人就議論說，這位王子棄疾恐怕遲早是要當楚王的。

對于棄疾的實力，觀從（楚大夫觀起之子）有著清醒的認識。他私下對王子比說：“您如果想成大事，那就趁著蔡公（王子棄疾）沒有防備，找機會殺掉他！否則的話，就算您當上了國君，他也能把您趕下臺。”

王子比對此的回答是：“我于心不忍??！”

觀從哭笑不得：“您不忍心對付人家，不代表人家也會不忍心對付你?！?

“不可能?！蓖踝颖冗B連搖頭說：“棄疾為人忠厚，世人皆知，他怎么可能對自己的哥哥動手呢？”

觀從說：“您也許忘了，楚王也是他的哥哥?！?

不想這話戳到了王子比的痛處，他的臉立刻漲得通紅，說：“我們起兵反對楚王，是為了挽救楚國，不是為了一己之私利。倒是你，從一開始就偽造棄疾的書信，將我們騙回來，又利用我們脅迫棄疾就范?，F在楚王生死未卜，你又來挑撥我們兄弟的關系，究竟是何居心？”越說到后來越激動，口水幾乎噴到觀從臉上。

觀從長嘆一聲，舉起袖子擦了擦臉，說：“我不過是不忍心看到你的下場，哪里有什么居心？罷了罷了，您既然不信任我，我留在這里也是多余，請允許我就此告辭?！?

王子比說：“請自便?！?

觀從默然退下。當天夜里，他就收拾行裝，離開了郢都。

王子比真的不忍心對棄疾下手嗎？從當時的情況看，也許性情使然，也許是形勢所逼?？陀^的事實是：當時楚靈王生死未卜，局勢并不明朗，萬一楚靈王殺回郢都，非棄疾不足以與之抗衡。這個時候除掉棄疾，顯然是不明智的。

當時楚國朝野對于王子比、王子黑肱、王子棄疾這“三駕馬車”能否控制局勢，也普遍持有懷疑態度。郢都的居民更是人心惶惶，害怕楚靈王卷土重來，秋后算賬。

人心不安，自有妖孽。某一天晚上，不知從哪里冒出來幾個失魂落魄的人，跑到大街上凄厲地狂呼：“大王回來啦！”

大多數人的第一反應是：“要屠城嗎？”

楚靈王素有殘暴之名，如果得知自己的兒子被殺，屠城恐怕是理所當然的。

滿城人都戰戰兢兢，無法入睡。如此折騰了一夜，第二天早上起來，每個人的眼睛都是紅紅的，一副無精打采的模樣。再互相打探楚靈王的消息，卻是子虛烏有。

“原來是謠傳??！”大伙看似松了一口氣，內心那塊石頭卻更加沉重了。

過了幾天，同樣的事情又重演一次，引起的混亂不亞于前一次。惶恐的情緒彌漫在郢都的每一個角落，同樣也使得王子比和王子黑肱坐立不安。

“幸好沒有聽觀從的建議?！蓖踝颖刃睦锇迪?。他甚至開始后悔，當初為什么會輕易上觀從的當，從晉國跑回來爭奪什么王位。老老實實地呆在晉國當寓公，衣食無憂地過一生不也是挺好的嗎？

不久之后的一天夜里，城內突然騷亂起來。這次不是幾個人，而是幾百人在各條大街小巷上邊跑邊喊——

“大王回來啦！”

“前鋒已經到了東門外！”

“大王有令，郢都軍民速速開城迎駕，否則城破之日，全城皆屠！”

“亂黨格殺勿論，一個不留！”

王子比聽到了，連衣服都沒穿整齊，就跑到王子黑肱府上商量對策。

“哥哥，你說他會殺了我們嗎？”黑肱也急得像熱鍋上的螞蟻，不知所措。較之王子比，他顯得更沉不住氣。

“應該不會吧，再怎么說，咱們也是兄弟?！蓖踝颖冗@樣回答，卻發現這話其實連自己也說服不了。

黑肱說：“可我們殺了他的兒子??！”

王子比說：“那是棄疾派人干的，與我們無關……”

“哥哥！”黑肱打斷他的話，“你覺得他會相信嗎？就算我們有機會到他面前辯白，你覺得他會相信嗎？”

“恐怕不會?！蓖踝颖阮D時面如死灰，他沉吟了半天，說，“而今之計，只能快去找棄疾商量，請他出陣與之一戰，或許還有勝算?！?

“對，快去找他！”

兩個人慌里慌張，正準備出發，聽到門外喧嘩，只見棄疾的親信斗成然獨自駕著馬車，不顧衛兵的阻攔，氣急敗壞地闖進了前院。

“大王，大王回來了，百姓們害怕屠城，已經打開城門！”斗成然說著，幾乎是從馬車上滾落下來，跪倒在二人面前。

王子比和王子黑肱面面相覷，雖然是冬天，腦門上的汗滴卻不住地冒。王子比急忙問道：“棄疾呢？棄疾現在哪里？”

“蔡公……蔡公已經遇害了！百姓害怕屠城，要拿你們人頭去迎接大王，他們攻破了蔡公府，見人就殺，見東西就搶，蔡公剛露面，就被他們……”斗成然話沒說話，已經哭成了個淚人。

王子比和王子黑肱嘴巴張得老大，半天說不出話來。

“他們很快就會到這里來，兩位趕緊逃吧，千萬不要被亂民們抓到了。”斗成然哽咽著，像是回憶起某個可怕的場景，不住搖頭，“太慘了，太慘了，堂堂楚國王子，竟然死無全尸！”

正說著，門外火光沖天，前前后后都有人喊：“快開門，快開門！”接著聽到重物撞擊大門的聲音，間雜著各種各樣的呼聲，王子比聽得最真切的是——“千萬不要放走了叛賊！”

“完了?！倍烦扇活j然道，“來不及了！”

“哥哥，現在怎么辦？”黑肱看著王子比。

“還能怎么辦？你我乃堂堂的楚國王子，要死也要死得體面，不能落在這些賤民手里。悔不該，當初輕信了觀從的詭計，從晉國跑回來干這些傻事。”王子比說著，拔出腰中的佩劍往脖子上一抹，鮮血濺得滿地都是。

王子黑肱猶豫了一下，也拔出佩劍，自刎身亡。

斗成然看著二人倒下，來不及抹干臉上的眼淚，嘴角已經露出一絲陰險的笑容。

《春秋》記載：“楚公子棄疾殺公子比?！闭f得明白，王子比和王子黑肱兄弟倆的自殺，乃是棄疾一手導演的好戲。他充分利用了二人對形勢的不了解，略施小計，便逼得他們拔劍自殺，為自己的上臺鋪平了道路。

回想起來，當初王子比從晉國啟程回楚國，韓起曾經問叔向：“你認為子干（王子比字子干）此去能成大事嗎？”

“難。”叔向不假思索地說。

韓起不解：“同惡相求，如同商人追逐利益，怎么會難呢？”意思是楚靈王得罪的人太多，已經成為全民公敵，大伙兒為了反抗他而團結在一起，就像商人追逐利潤一樣自覺，成功應該不是難事。

叔向說：“沒有同好，哪來的同惡？”叔向的意思是，大伙都討厭楚靈王不假，但討厭楚靈王不代表喜歡王子比。因此，就算是把楚靈王推翻了，王子比也不見得能夠“成大事”。

“您如果問我王子比能不能夠得到楚國，我可以實話告訴您，如果有下列五種情況，想得到一個國家是很難的。第一種是身份顯貴而無賢人相助，第二種是有賢人相助而無強勢的內應，第三種是有內應而無謀略，第四種是有謀略而不得民心，第五種是有民心而無美好的品德?！笔逑蚪又f，“您想想，子干來到晉國已經有十三年了，跟隨著他的那些人，無論是楚國的還是晉國的，沒有一個知名人士，這是無賢人相助；楚國的親族不是被消滅，就是背叛了他，這是沒有內應；現在尚未摸清楚情況，就草草回國，這是無謀；出國十三年，人們早就將他忘得差不多了，這是沒有民心；被迫逃亡在外，卻沒有人同情他，這說明他人品實在不怎么樣。相比之下，現在的楚王雖然暴虐，但還是頗有人君之度，至少對那些敢于直言進諫的人能夠包容。子干一無是處，卻想取而代之，您覺得他能夠得到楚國嗎？”

“那依你之見，楚國最終會落到誰手里？”

“王子棄疾?！笔逑蛘f，“此人身為蔡公，又得陳人之助，實力強橫，而且沒聽說有什么劣跡，治下盜賊不興，民無怨言，威望很高。自古以來，楚國王室動亂，總是小兒子勝出，我看這次也不例外?！?

韓起說：“話雖如此，當年齊桓公、晉文公都是流亡國外，后來不但當了國君，還成為霸主，凡事不可一概而論，說不定子干也有這樣的福氣呢？”

“子干怎么能夠跟他們相比呢？齊桓公小的時候就受到齊僖公的寵愛，雖然出逃在外，仍有鮑叔牙、賓須無、隰朋等名士追隨，有莒國、衛國作為后盾，還有國、高二氏為內應。他本人從善如流，行為莊重，不貪財，不縱欲，樂善好施。這樣的人當上國君，不是理所當然的嗎？先君晉文公，乃是狐姬之子，受寵于晉獻公，自幼好學不倦，十七歲的時候身邊就賢人云集，流亡在外的時候，有狐偃、趙衰為心腹，有魏犨（chōu）、賈佗為手足，有齊、宋、秦、楚等大國為后盾，還有欒枝、郤縠（xìhú）、狐突、先軫等豪強為內應，雖然流亡了十九年，這些人都對他不離不棄。老天要讓晉國興盛，不選擇他又選擇誰呢？我跟您說，子干跟這兩位沒法比，您看他離開晉國無人相送，回到楚國也沒人迎接，這樣的人想當國君，那是做夢！”

那么，當王子比和王子黑肱自殺的時候，真正的楚靈王，究竟在哪里呢？

原來，棄疾剛入郢都，便派了大量的奸細前往楚靈王軍中，散布郢都失陷的消息，而且宣布：只要自行脫離部隊，一概既往不咎。楚靈王聽到這個消息，大吃一驚，連忙帶著部隊回師郢都。沒想到一路走，將士們就一路開小差，走到訾（zī）梁（今河南信陽境內），部隊已經所剩無幾。恰在此時，大子祿和公子罷敵的死訊也傳到了軍中。

遭遇了喪子之痛，又逢眾叛親離，楚靈王萬念俱灰，也不愿再回郢都。于是他身邊的人很快就走光了，只剩他獨自一人沿著漢水南下。曾兩次受過王恩的申亥（大夫申無宇之子，楚靈王曾兩度寬恕過申無宇）在棘門（地名）的蘆葦地里找到了他，將他偷偷帶回家。

一個月之后，楚靈王在申亥家里自縊身亡。

棄疾一點也不浪費時間。王子比和王子黑肱自殺的第二天，他便即位為君，成為了歷史上的楚平王。

王子比被厚葬在訾（zī）地（今河南省境內），而且有了一個專門的稱號——訾敖。前面說過，敖是楚地方言，意思是雖然即位，卻沒有盡到國君的責任。在楚國的歷史上，有記載的已經有若敖、堵敖、郟（jiá）敖，王子比與他們同列，倒也算是有了一個名分。

郢都城內仍舊人心惶惶。楚平王用楚靈王嚇死兩個哥哥，也把郢都人嚇得不輕。大部分官員對新政權持觀望態度，有人甚至稱病不朝，好給自己留一條后路。

但這難不倒楚平王。

沒過多久，楚靈王的尸體在漢水被發現。臉已經腐爛得不可辨認，僅能從服飾上判定他的身份。楚平王命人將尸體帶到郢都，在國人面前為其舉行了盛大的葬禮。

于是，大伙徹底心安了。

令人尷尬的是，數年之后，申亥終于向政府報告了楚靈王的真正死因，而且交出了他的靈柩。沒關系，這時候楚平王的統治已經穩固了，他輕描淡寫地說了句“原來搞錯了”，命人把原來那具尸體挖出來，又為真正的楚靈王舉行了葬禮。

斗成然擁立有功，被任命為令尹，一人之下，萬人之上，負責楚國的軍政大事。原來楚靈王濫用民力，欺凌諸侯，現在一切都在楚平王和斗成然的安排下撥亂反正。

陳、蔡二國恢復了獨立。當年楚靈王打著護送公孫吳回國的旗號吞并陳國，楚平王便把公孫吳找到，讓他當了陳侯，也就是歷史上的陳惠公。蔡國的大子有被楚靈王當作犧牲祭祀山神，楚平王便封大子有的兒子公孫廬為蔡侯，也就是歷史上的蔡平侯。楚靈王通過大規?！叭说刂脫Q”來斷絕被侵占地區人民的復國之念，楚平王則讓這些被遷徙的人們又回到故土。

在國內，楚平王大賞有功之臣，向國民施舍錢糧，赦免有罪之人，選拔賢能之士……總之新官上任三把火，該燒的都燒了，贏得滿堂喝彩。觀從曾經勸王子比殺楚平王，離開王子比后一直隱居在蔡國，楚平王也不介意，派人將他找回來，說：“你想要什么，我都答應。”

觀從的回答很委婉：“臣的先祖曾經擔任卜師的助手?！?

楚平王于是任命觀從為卜師，讓他負責宮中的占卜事務。

為了在諸侯面前樹立全新的形象，楚平王還派大夫枝如（復姓）子躬出使鄭國，歸還楚靈王時代強占的犨、櫟兩地。枝如子躬領命而去，回來的時候卻沒有完成使命。據說此君到了鄭國，跟鄭國君臣拉家常，聊天氣，絕口不提歸還土地的事。倒是鄭國人先沉不住氣了，主動問他：“聽說楚王要歸還寡君犨、櫟兩地，請問有那么回事嗎？”

“我可沒聽到這樣的命令喲?！敝θ缱庸唤浶牡卣f。

鄭國人也不好再追問。

回到郢都，楚平王問他事情辦得怎么樣了，枝如子躬把帽子取下來，脫掉上衣，叩頭說：“下臣違抗了大王的命令，這事沒辦成，請大王懲罰下臣吧！”

“哦？為什么？”

“犨、櫟兩地，乃我國北部重鎮，視之為國家門戶亦不為過。雖是先君通過武力強占而來，輕易拱手讓人實非明智之舉，所以下臣斗膽違抗了您的命令，甘愿受罰?！?

楚平王大為感動，拉著他的手說：“快把衣服穿起來，回家去吧。下次不谷有重要的事情，再找您來幫忙?！?

不谷是諸侯自稱，比“寡人”更為謙遜。枝如子躬使命未達，當受處罰；然而愛國之心，著實可嘉！楚平王讓他回家去歇著，不賞不罰，既維護了自己的權威，也不至于冷了忠臣的心，乃是明智的處理方式。

公元前528年十月，吳國攻占楚國的附庸州來。令尹斗成然請求討伐吳國，楚平王不答應：“我還沒有安撫人民，沒有侍奉鬼神，沒有完成守備，沒有安定國家，這個時候動用武力，失敗了可沒有后悔藥可吃。州來在吳國，和在楚國沒有什么區別，隨時可以要回來。”

不討伐不代表無行動。第二年夏天，楚平王派然丹在宗丘（今湖北秭歸縣境內）檢閱西部地區部隊，派屈罷在召陵檢閱東部地區部隊，同時安撫當地百姓，施舍錢糧，救濟貧困，恤孤養老，收容流浪人員，寬免孤兒寡婦的賦稅，選拔地方上的賢能之士。一系列的休養生息政策使得楚國面貌煥然一新。尤為難得的是，這種休養生息政策被堅持了長達五年之久。直到公元前523年，楚國不筑城，不用兵，老百姓過了五年踏踏實實的太平日子。

齊景公公然挑戰晉國的底線

公元前536年，晉國的首都新田迎來了一位尊貴的客人——齊國的君主齊景公。齊景公此行的目的，一則是朝覲晉平公，二則請求晉國同意齊國對燕國用兵。

原來，三年前燕國發生政變，燕簡公被大夫們群起而攻之，逃到了齊國。齊景公意欲幫助燕簡公復國，但是又擔心晉國干涉，于是主動上門請示匯報。