單襄公說：“耳朵聽到和諧的聲音，嘴中說出美好的語言，以此作為法令而向百姓頒布，人們盡心跟隨君主的法度而不厭倦，國家能夠成就大事而不輕易改變，這就是音樂的最高境界，跟大小有什么關系？再說了，您想想看，造這么大個鐘，萬一音律不能和諧，豈不是丟人丟到家了嗎？”

這話倒是提醒了周景王，造鐘這種事情，還是得問問專業人士的意見。于是將樂官州鳩找來，把單穆公的話對州鳩說了，然后問他有什么看法。

州鳩連連搖頭：“哎喲喲，臣不過是一介樂官，哪里懂那么高深的政治理論啊？”但是又說，“如果您一定要問我有什么意見，我覺得現在鑄造的大鐘，樂音超過了無射的音律，對音樂確實是一種損害，不和諧。而且為了鑄造它，用了太多的金屬，導致財用匱乏。聲音不和諧又浪費財力，這樣的樂器恐怕不是咱們樂府能夠掌握的。”

周景王臉一黑，州鳩趕緊閉嘴。

無射之鐘就這樣頂著各方壓力鑄成了。周景王派樂師去檢查，樂師回來報告說：“鐘聲很和諧。”周景王很得意，對州鳩說：“你看看，即便沒有你幫忙，鐘聲還是和諧了。”

“現在說這話還為時過早呢。”州鳩嘟嘟囔囔地回了一句。

“為什么？”

“天子制作樂器，百姓因此而安樂，這才叫和諧。現在為了造鐘而搞得民眾疲憊，怨聲載道，這算什么和諧啊！我聽說，只要是民心所向，就沒有辦不成的；如果相反，則沒有不被拋棄的。古話說得好，眾志成城，眾口鑠金。三年當中，您費盡心力辦的這兩件大事（貨幣改革和鑄造大鐘），只怕注定有一件會被廢棄掉。”

周景王一拂袖子，說：“你真是越老越糊涂，懂個屁！”

州鳩退下來之后就對人說：“天子大概要因為心病而死去了。”

別人趕緊擋住他的嘴：“千萬不要胡說！”

州鳩說：“這不是開玩笑。天子根據民間的風俗而制作樂曲，用樂器來承載它，用聲音來表達它。小樂器發音不纖細，大樂器發音不粗獷，這就是和諧。一切和諧了，這音樂才是美好的。和諧的聲音入于耳，而藏于心，心安就快樂。如果過于粗獷，內心就會不安，不安就會生病。你看天子現在鑄的這口大鐘，要多粗獷有多粗獷，我怕他內心受不住，難以長久。”

換而言之，和諧不在聲高，越是聲嘶力竭高唱和諧，越有可能導致心臟病發作。

據史料記載，無射之鐘最先被安放在雒邑，秦朝統一天下之后將其遷至咸陽，兩漢、兩晉時期置于長安，南北朝時期遷于南京，隋朝又將它遷回西安，最終被隋文帝楊堅下令熔毀。算起來，它在世上存在了一千一百多年，見證了諸多朝代的興衰。

其實周景王的心病，倒不在于無射之鐘擾亂心神，而是另有其事。

原來，當年大子壽去世之后，其胞弟王子猛被立為大子。但周景王并不太喜歡王子猛，而是喜歡庶子王子朝，對王子朝的師傅賓起也是寵信有加，久而久之，便有了廢嫡立庶的念頭。

在封建社會，廢嫡立庶乃是大忌，即便是周天子也不敢隨意作這個決定。再加上王子朝和賓起在朝中的名聲都不怎么好，特別是王子朝，因為出言不遜，得罪了不少人，其中包括卿士劉獻公和單穆公。劉、單兩家成為了王子朝上位的最大阻力。

說起這位單穆公，與叔向倒是有些淵源。《國語》記載，很久以前，有一次叔向到雒邑訪問，單穆公的曾祖父單靖公設宴招待叔向，宴席不豐盛但是禮節恭敬，不私下表示親熱，談話和賦詩言志均很得體，送別時也僅僅是送到城郊。叔向沒有當面奉承單靖公，而是對他的家臣說：“奇怪啊，我聽說一個朝代不會兩度興盛，但是看到單老先生之后，我感覺周朝很有可能打破這一規律。古人說‘最禮貌的行為莫過于恭敬，最善于持家的莫過于節儉，最好的品德莫過于謙讓，最標準的行事方式莫過于不懂就問’，我看單老先生這些美德都具備了。有他擔任卿士，周室哪有不興盛的理由啊！”而且推斷，單靖公保業守成，有子孫昌盛的福氣。

在貨幣改革和鑄造大鐘這兩件事上，單穆公已經搞得周景王很不爽，再加上在廢嫡立庶這件事上與周景王對著干，單穆公無疑成為了周景王的眼中釘、肉中刺。

公元前520年四月，周景王狩獵北山，命令滿朝大臣隨行，想趁打獵的機會殺死劉、單二人。然而人算不如天算，就在他即將動手之際，突然心臟病發作，死于大夫榮锜氏家里——當然，這是官方的記載，后世有不少人推測，劉、單二人察覺到了周景王的陰謀，先下手為強，派人毒殺了周景王。

同樣詭異的是，幾天之后，劉獻公也突然去世了。劉獻公沒有嫡子，庶子伯蚠（fén）本來在單穆公門下工作，跟單穆公的關系不錯，于是由單穆公作主，伯蚠繼承了家業。這樣一來，局勢基本就由單穆公控制了。

同年五月，劉、單兩家聯合出兵，殺死了賓起，擁立王子猛為王，并與周景王的其他幾個兒子在單穆公家里盟誓，宣布效忠于王子猛。

王子朝不甘心就這樣失去眼看就要到手的王位。這位沒落王室的后裔，和他的父親周景王一樣，是個飽讀詩書、自視甚高的人物。他有野心，也有行動力。同年六月，周景王的葬禮在雒邑舉行。王子朝趁機發難，帶領自己的人馬進攻劉家。伯蚠得到消息，連忙出逃。單穆公倒是臨危不亂，先跑到大廟之中將正在為周景王服喪的王子猛接到自己家里，然后緊閉大門，加強防范。

但是王子朝顯然棋高一著，早就在單穆公身邊安插了一顆釘子——王子還。單穆公完全沒有料到自己身邊還有如此危險的潛伏者。當天夜里，王子還趁著單穆公不備，將王子猛劫持上一輛戰車，馬不停蹄地送到了王子朝府上。

這一來主客易位。單穆公手中失去了王牌，眼見王子朝的勢力越來越大，只得步伯蚠的后塵，也逃出了雒邑。

王子朝緊追不舍，在雒邑附近的平畤（zhì）與單穆公大戰了一場。結果出人意料，處于劣勢的單穆公大獲全勝，殺死了包括王子還在內的八名敵將。王子朝落荒而逃。單穆公乘勝追擊，伯蚠也從劉地趕來助戰，兩個人一鼓作氣，又殺回了雒邑，再度將王子猛搶到手里。

僅僅是五天之后，戰局再一次逆轉。王子朝重新糾集余黨反撲，在雒邑城下打敗了單穆公的盟友鞏簡公和甘平公。單穆公感到形勢危急，決定向晉國求助。同年七月，他留下王子處堅守雒邑，自己則帶著王子猛取道平畤，來到一個名叫“皇”的地方，一面派人向晉國告急，一面靜觀待變。

王子朝自然知道夜長夢多，一面抓緊進攻雒邑，一面派心腹鄩肸（xúnxī）帶兵進攻皇地，企圖將王子猛奪回來。結果鄩肸用兵無方，吃了敗仗，本人也成為俘虜。與此同時，王子朝卻在雒邑城下打敗了出城迎擊的敵軍，軍勢為之一振。雒邑城中的余黨得知消息，也發動叛亂來策應王子朝，圍攻單穆公的府邸，卻又慘遭失敗。雙方互有勝負，戰爭陷入僵局。

同年十月，晉國終于出兵了。

晉國派出的還是荀、籍組合——以荀躒和籍談為首，率領“九州之戎及焦、瑕、溫、原之師”，顯然不是什么主力部隊。也許在晉國人看來，解決王室的這點小小紛爭，乃是殺雞焉用牛刀，只要晉軍大旗一出現，王子朝就會望風而降吧！

單穆公顯然也是這么認為的。聽到晉國出兵的消息，他和伯蚠馬上從皇地出發，奉著王子猛直奔雒邑。沒想到王子朝根本不買晉國的賬，不但把單、劉聯軍打得落花流水，而且將前來救援的晉國先頭部隊擊潰。王子猛也在這次戰斗中身負重傷。

同年十一月，王子猛在雒邑郊外去世。

幾天之后，周景王的另一個兒子王子匄（gài）被單穆公立為天子，也就是歷史上的周敬王。

事到如今，晉國也不敢對王子朝等閑視之，派出增援部隊源源不斷地進入王畿。到了十二月，從各地壓向王子朝的晉軍部隊已經增加到七支，周敬王也親自率軍圍攻，連奪數城，將王子朝逼到了死角。

公元前519年春天，春風得意馬蹄疾的周敬王自認為勝券在握，派人給晉軍統帥荀躒送去一封信，大意是王子朝已經窮途末路，單憑王室的力量便足以戰勝他，不勞晉軍再幫忙。晉軍于是撤回國內。

這封信導致王畿的戰亂被延長整整三年。

同年初夏，王子朝在尹地發動反攻，打敗單穆公的部隊，并且一舉攻入雒邑，宣布自立為王。小小的王畿出現兩王并立的奇景：王子朝居雒邑，被稱為西王；周敬王居狄泉，被稱為東王。雙方你來我往，打得不亦樂乎。

公元前518年六月，子大叔陪同鄭定公出訪晉國，見到了士鞅。士鞅請教子大叔：“王室的事情該怎么處理才好？”子大叔的回答很幽默：“老夫連鄭國的事情還搞不定呢，哪里敢管王室的事？不過俗話說得好，寡婦不擔心自己織布的緯紗不夠，而擔心王室的沒落，是因為怕禍亂殃及自身。現在王室動蕩，我們這些小國當然害怕。至于你們大國的想法是怎么樣的，我們就不知道了。您如果想要安定王室，最好盡快動手。畢竟，王室動蕩不安，也是晉國的恥辱啊！”

子大叔這番話使得晉國下定決心，召集諸侯會盟，強勢介入王室內亂。但是晉國的行動實在是遲緩，直到第二年（公元前517年）夏天，諸侯大夫會盟才在黃父（地名，今山西省境內）舉行。

代表晉國出席黃父會盟的是趙武的孫子趙鞅，他命令各國向王室提供經濟援助（輸王粟）和武裝保護（具戍人）。但是論及具體何時幫助周敬王復國，竟然是“明年將納王”，將時間又往后拖了一年。

公元前516年十二月，周敬王終于在晉國人的幫助下回到了雒邑。王子朝見大勢已去，帶著自己的黨羽出逃到楚國。離開的時候，他做了一件釜底抽薪的事——將王室收藏的典籍席卷一空，一股腦兒都帶到了楚國。

可以想象的是，從雒邑到郢都山長水遠，王子朝又行色匆匆，所以這批珍貴的典籍極有可能在路途中就遭到大量損毀。中國的學者對這段歷史似乎沒有太多關注，倒是在日本人編撰的《左氏會箋》中，將這件事稱為“大厄”，認為這是秦始皇焚書坑儒之前中國文化遭到的最大一次破壞。