“皇上，越國報來的聯姻折子不知皇上打算如何處置？”寬敞輝煌的大殿里，兩行整整齊齊的人均默默低首，其中一人跨步而出，手執象牙笏朗聲說道。

“哦，看來這事已通過三省六部了，就等朕再來定奪了？”冠冕之下，龍袍加身的青年皇帝睥睨著下方群臣，若有所思的問道。

古往今來，外邦領國遞來的折子由驛站送入京內再遞由軍機大臣層層把關，可行的批準，不可行的打回，待商榷的再遞交給皇上定奪，若是他國國主的折子則直接交由皇帝查閱，他人不得先于窺探其內容。

“是，邊關戰急，狩陽城已失守，越國連連緊逼，越國端陽王遞來聯姻折子說若能娶得齊國賢妻，便即刻停息戰事，共修兩國百年之好。”又一位大臣踏步而出，慷慨陳詞道。

“聯姻？這越國倒是想得極好，自高祖以來便廢除聯姻制度，視天家子女為平等，而后代代子孫皆尊此法，越國此等行為豈不是要讓我等背上不忠不孝的罪名。”太尉許峰起步出列，皺著眉頭激昂的說道。

“且狩陽城三十年前亦是我們從越國疆土打下來的，如今歸還過去倒也沒有損失，大可不必廢祖法聯姻求和。”另一位武臣緊隨其后說到。

“你們說得倒是輕巧，狩陽城本不會失守，偏偏二位的好兒子，好徒弟非以為城民著想為由，將狩陽城拱手相讓，本以為人家能知足而退，哪曾想竟被別人步步緊逼，我看這齊國疆土再讓各位將軍們守著，怕不是要將我們齊國也拱手相讓不成？！”尚書令亦出列憤慨地對著武將說到。

“身為臣子，便是憂陛下之所憂，憂百姓之所憂，尚書令此言豈非陷我等將士于不忠不義，末將甘愿再此立誓:若我等將士有任何不忠之心，解甲歸田亦或是人頭落地，滿門問斬皆憑陛下處置，臣等絕無怨言！”大將軍怒瞪著雙目，右手起誓道。

“夠了，朕都沒說什么，看看你們都亂成什么樣子了，這朝堂可不是爾等在這惡意揣測的地方，”皇帝緩了緩語氣復又說道“狩陽城雖失守，可我齊國并無損失，亦無慘重的人員傷亡，這已是萬安，朕不加罪于你們。”

天知道狩陽城地處兩國交界，本是防守的好地界，可土地貧瘠，寸草難生，朝廷年年都要分撥下去大量的糧銀救濟扶貧，更別說能收回什么稅款，妥妥的一個拖油瓶，若非是他老子自己奪來的，他還真想撒手不管，如今城民安在，雖是易了國主，卻也立了善名甩了拖油瓶，何樂而不為。

高高在上的皇帝陛下暗自樂道。

“只是聯姻一事還待商榷，自高祖來越國子女不聯姻求和，且狩陽我們已拱手相讓，就著使臣過去議和，此事交由丞相去處理，不得有誤，退朝。”皇帝注視著殿下諸臣沉穩地說道。

“是，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”全體大臣跪地拜謁，等皇帝走后，才緩緩后退轉身離開大殿。

大殿外的陽光刺眼逼人，高高在上的太陽炙烤著大地，依稀可見有裊裊的熱氣從皇城的每塊磚瓦中騰升而起，散入空中驅散了天上的云朵，萬里無云，回首望去，皇城一片肅穆輝煌。

“丞相當真是一代權臣，不費口舌，便能讓你的門生們將末將們逼得毫無退路，所幸皇上并無怪罪之意，不然末將可真是萬死難辭其咎啊。”許太尉看著站在臺階下回首的丞相走過去笑意諷刺的說道。

“只是末將不知，這文臣們向來以祖宗禮法為重，今日這大殿上怎么各位大臣們像是非常贊成和親似的，莫非這又是丞相的一步好棋？”大將軍李榮河緊隨其后說道。

“哼，無知莽夫，老夫不與你多言。”丞相棠霖覷了來人一眼，甩袖回頭便走。

“嘁，迂腐老頭。”被瞥了一眼且被視做無物的將軍瞪著走遠的身影說道。

正值夏日午時，晴空驕陽，一片寂靜，烈日照耀下的池水晶瑩清澈，映在池塘中的青菏搖曳多姿，當屬十分清晰。

本是炎熱難耐，沉睡消暑的時辰，丞相府里卻是一片歡騰忙碌。

“老爺回來了。”前院的人剛來報，后腳丞相便踏入的居室，年輕貌美保養得宜的丞相夫人迎上來為老爺寬解朝服。

收拾妥當后，丞相拉著夫人的手踱步到窗臺前，往窗外看道:“這酷夏天氣，我怎么看著府里這么熱鬧？”還前廳后院一個比一個熱鬧。

“噗，還不是你那淘氣女兒，剛從莊子里回來，非要倒騰她帶回來的各種山珍，還說帶了本專業的食譜回來，非要廚娘按著食譜來做，帶的東西太多，正讓人收拾著呢。”丞相夫人一手拿著帕子看著自己的相公笑意盈盈地說道。

“倒是帶了多少？這半天我也沒看到她人。”丞相低首看著自家夫人問道。

“光是馬車就拉了三車過來，還不加她自己乘的那輛，聽說是許太尉家的小將軍幫忙租的馬車，前門人多，都在后門卸貨呢。”丞相夫人柳含青看著夫君越來越暗沉的臉色，知曉他素來與許家不和便小心翼翼地說道。

棠霖，堂堂一國丞相，身著一攏籃衣，暗紋云袖，鼻若懸梁，眉若刀裁，雙目炯炯有神的年近不惑之年的美男子聽到夫人提及許家小子硬生生地抖了下眉頭。

“哼，又是那個小子，肖想我家寶貝兒女兒，門都沒有。”丞相捏著胡子氣鼓鼓地說道。

“其實我看許策那孩子也不錯，和梓兒也算得是青梅竹馬了，女兒年紀漸長也是該考慮了。”柳氏看著老爺說道。

“這事再看，梓兒還小，我打算再留她幾年。”一個是丞相府，一個是太尉府，就算兩家都愿意，皇上也未必樂意，何況兩家看對方都是雞嫌狗憎的模樣。

棠霖看著穿著天藍色鏤花幽蘭紋滾雪細紗裙的妻子，雖是生養過三個孩子，卻絲毫不見衰老珠黃之態，仍是膚色晶瑩，身量纖纖，氣質從容的好姿態。

“我從前院回來，門房說給你備的生辰禮到了，要不要和我去看看。”丞相一手將柳氏攬入懷中，雙手置于她腰后，微彎著腰低著頭注視著柳氏的眼睛，溫情地說道。

“老沒羞的，讓兒子女兒看到了又該笑話我。”柳氏雙頰含紅，雙眸含水地盯著棠霖羞惱地說道。

丞相哈哈大笑攬著夫人走出房門。

府中人員來來往往的后門。

“小梓，我聽說今日大殿上我父親和你父親又爭吵起來了，那過幾日你娘親的壽辰我們還能參加嗎？”許策跟在來回指揮的棠梓身后，小心翼翼地說道。

只見他身前的少女著褚紅色滾黑邊的勁裝，身量纖巧削細，烏黑如墨的發絲只用紅色的發帶高高扎起，垂下的發帶隨風而起，待轉過身來，見其皓齒星眸，肌膚勝雪，當是俊俏好模樣。

棠梓，即是丞相的女兒，瞥了太尉府的小將軍許策一眼，語氣淡漠地說道:“這些年只要在朝堂上，他們倆哪有不爭吵的時候，且帖子都送到你府上了，你們若不來，豈不是讓其他人看笑話？”

“嘿嘿嘿，那就好那就好。”許策撓了撓后腦勺，看著棠梓癡笑著說道。

“東西都收拾完了，許兄也算是幫了我一個大忙了，改日再登門拜謝，日頭毒辣，許兄還是先行回府吧。”令門房端來涼茶看著許策喝下后棠梓握拳說道。

“好，你我二人改日再聚。”許峰看著時辰想著兩家府中也都要開宴了，便打消了再逗留會兒的念頭抬手作揖道。

看著許策遠去，棠梓對貼身丫鬟佩絲問道:“爹爹可回來了？”

“回來了，聽說是帶著夫人去看新尋回來的蘭花去了。”佩絲立于棠梓身后恭謹地回道。

棠梓撇了撇嘴，讓人將租賃的馬車送回，回頭對佩絲說道:“走，我們回去讓廚娘按照食譜上的做一桌菜，然后洗漱一番等著開宴。”

佩絲不由得滿頭黑線，小姐不應該是洗漱一番去見見老爺嘛，只想著吃吃吃，不過一想到老爺和夫人的膩歪勁兒，就渾身一激靈，看著小姐遠去的身影，忙追趕上去，暗嘆小姐真有自知之明，不去蹭老爺夫人的那波狗糧。

空明閣。

棠梓剛洗漱完畢，坐在梳妝臺前任由貼身丫鬟佩絲用干凈的布巾一點點的絞干頭發。

“這天氣倒真是多變，晌午時還是毒辣辣的太陽，這才過了幾個時辰，沉沉悶悶的，看來是要下雨啊。”棠梓盯著窗外的天色看道。

“左右咱們都到了府中了，就算是下雨也無事，院子里都有人忙活著呢，小姐做自己的事便好，其他的事不用操心。”佩絲擠著眼笑著說道。

“我就知道你取笑我，娘親的生辰禮物我也快做完了，等娘親生辰禮一過，看我怎么收拾你這個蹬鼻子上眼的小丫頭。”知道這丫頭嘲笑她備禮物不積極，棠梓回首伸手刮了刮佩絲的小鼻子。

“哎呦，小姐。”佩絲躲著笑道。

“沒去莊子前，我讓錦繡莊的人做了幾套衣服，有幾套是按照你們姐妹的尺寸來的，你們明天去催一催，到時候娘親生辰就穿新的衣服。”

都是年紀輕輕正值發育的時候，佩絲再穿著以往的衣服就有些勒腰束胸，府上送來的丫鬟衣服都是同等尺碼，也不好調換，只能新作。

佩絲聽了，極其感動，忙行禮拜謝。

看著小丫頭的星星眼，棠梓不由地笑倒:“后院門房也備了菜席，一會兒不用你再來伺候，先去墊墊肚子，回來好好休息。”

“不要，小姐我可是你的貼身侍女，要伺候你的，我不著急。”佩絲還沉浸在小姐對她的好中，滿身都冒著粉紅的氣泡，更是勵志要伺候好小姐。

“噗哈哈哈哈。”看著佩絲這小奶狗似的模樣，棠梓不由地笑出聲來。

大丫鬟佩環走進房門，看著小姐與自己的妹妹笑鬧著，眼中也浸滿了笑意:“小姐，前院傳膳，老夫人，相爺和夫人也都到了。”

“好，那你們也都隨我過去吧。”知道佩環佩絲兩姐妹向來都喜歡一起辦事，棠梓換好衣裙后便把她倆都叫上了。

前院大廳。

相爺向來孝敬，老夫人坐在主位，左手邊是柳氏，柳氏左手邊是棠梓大嫂季荷，而老夫人右手邊是相爺，相爺右手邊依次是棠梓的大哥，二哥，看到大嫂旁邊剛好留有一個位子，棠梓笑意盈盈的向眾人行過禮后，便坐了過去。

“這山中歲月長啊，”棠梓一聽家里老太太開口說到這句話就知道老太太是在說她，便立刻挺直了腰板，討好地看著自個的親親祖母。

大少夫人季氏看著自個兒平時天不怕地不怕的小姑子佯裝乖巧的樣子不由地拿著手帕捂嘴輕笑。

棠梓側過臉挨著季氏小聲說到:“大嫂竟然笑話我，小心我去和大哥告狀，讓他好好欺負你。”

“好好，不笑你了。”季氏放下手帕，壓下笑意，忙擺出一副十分端莊得體的樣子，不再去笑話小姑子，看到自家如清風朗月般的相公投來的目光不由地紅臉垂首。

“我看小七這去山中倒也有些清減了，可見也是想著家里人的，倒也不虧我老婆子在我那花堂里日思夜想著你。”老夫人佯裝著傷心的樣子看著寶貝兒孫女慢悠悠地說道。

棠梓賣著萌眨巴著大眼睛乖巧地說道“是孫女兒不好，煩祖母擔憂了，孫女兒在莊子里也是日日夜夜想著祖母，想著祖母可吃好，可睡好，這不還沒待些日子就忙趕回來了，你看這滿桌的山珍都是孫女兒帶回來孝敬祖母的，說不定里面就有孫女兒自己挖出來的呢。”

“你這小丫頭，慣會哄我這老婆子開心，我且嘗嘗我孫女親自挖的山珍。”這“親自”二字咬音有些許重，不禁讓棠梓羞紅了臉，她去莊中隨行人多，哪能勞她動手，老夫人看到棠梓紅潤的臉頰豁然一笑，動起筷來。

“嗯，確實不錯，你們也都嘗嘗我孫女兒的一片心意。”眾人聽到后，也都動起筷來。

一頓飯吃的盡和大家心意，中途老夫人吃飽后便先離席回院。

丞相看著自己的小女兒一雙大眼睛滴溜溜地轉，與兄嫂們談話間愈顯古靈精怪，不禁感慨自己的女兒真是哪哪兒都好，但一想到許策對自己的女兒好像別有一番想法，就又哪哪兒都不好了。

醞釀再三丞相棠霖清了清嗓子朝女兒問道:“聽說你這次運東西回府，許策也幫了不少忙，爹爹且問你，你對那許峰是怎么想的？”

桌上眾人聽到頂梁柱開口后，不由地停下手中動作，且關乎自家寶貝女兒(寶貝兒妹妹)的未來大事，那更是重中之重。

“那許策年紀輕輕已是小將軍，假以時日定不比他父親差。”大少爺棠棣停箸凝眉仔細思考道。

“什么！爹是想把小妹許配給許家那小子嗎？”這會兒開口的是棠梓的雙生哥哥棠楓，棠家的混世小魔王。

棠梓看著眾人向她投來的目光，突然福至心靈地想到“唉，我不是，我沒有，你們別瞎說，我只當他是普通朋友，你們可別多想，再說我們這開門不見，出門見的這么多年了，我對他可是一點點感覺都沒有。”

柳氏聽到女兒這樣說便知道八成沒戲，不由地有些黯然。

倒是相爺聽到她這樣說，十分認同，忙忙點頭:“你年紀還小，就該好好玩樂，要是過早嫁人，你這散漫的性格怕是要在公婆那兒受氣的。”

“老爺又在瞎說，孩子還小呢，你說這些做什么？”柳氏嗔怪著自家夫君。

“你也知道孩子還小呢。”這會兒相爺已然坐在了柳氏身旁，貼近著她仿佛看透一切地說道。

“唉，孩子們還都在呢。”柳氏看著又不正經的丈夫瞬間雙頰緋紅地用雙手在大家看不到的地方偷偷地推著他。

棠梓無語地看著自家父親娘親日行百例地秀恩愛，知道爹娘肯定有話說，反正這會兒她也吃飽了，便在滿庭愛情的酸腐味中跟著哥哥們還有嫂子頭也不抬地行禮下去。

“你看看你，在外面都是端端正正的模樣，到了家怎么就這樣了。”柳氏羞紅了臉，撇過頭不欲理會環著她腰的人。

“好啦，我錯了，下次我注意，再說父母恩愛天經地義，孩子們該為我們高興，不會笑話你的。”丞相用手撫了撫自家夫人紅潤的臉龐，笑著說道。

“我知道你急著咱們乖女兒的親事，可是我們兩家都位處高官，這要是結親了，指不定多少人開始坐不住了，且梓兒對他無意，你急也不行啊。”

“好，我知道了，再有合適的人員你也幫忙盯著，雖然不急但也要好好挑著些人品好的人家。”

“好，為夫聽你的。”

回到院中凈過臉，刷過牙，換上寢衣的棠梓坐在梳妝臺前，抹著護膚的香膏，盯著鏡子里的自己，想著今日飯堂中父親的問話，不由地抖了個機靈。

“怎么了，可是吹到風著涼了？”佩環看到后忙問道。

“沒事兒，我只是想到我娘親我爹爹他們這日復一日的恩愛膩歪酸到了。”棠梓無奈地說道。

“老爺夫人恩愛是好事，只是今兒飯桌上聽老爺問起，怕是小姐的婚事也要提上日程了。”佩環盯著自家小姐笑盈盈地說道。

“什么？我才二八年華就要開始過這樣的日子了，不可能，才不要，你別著急，我前面不還有我那倒霉二哥嗎，他都沒譜，哪能輪到我。”棠梓想著和自己的同胞哥哥樂呵呵地說道。

“小姐哪能這樣說二少爺，好歹都是自家兄妹，在外面可不能如此，讓外人聽到合該笑話咱們了。”佩環忙糾正自家小姐。

“呦呦呦，我就知道，是不是我那好二哥又求到你這來了，想讓我不欺負他也行啊，佩環，”看著自家小姐越來越奸詐的眼神，佩環不由地想動身離小姐遠點，“要不，你給我當小嫂子吧。”

這句話，乍入耳中，猶如晴天霹靂，佩環腦海中心田里皆是一波振蕩，反應過來后，不由地低眉傷感道:

“主子這會兒又開奴婢的玩笑，奴婢小小的家奴哪里配的上少爺，倒是小姐別總是開小少爺的玩笑，白白污了他身份。”

“唉，知道了，知道了，不開玩笑了，這事是我做過頭了，以后都依著你，行不行。”看著佩環滿身氤氳著傷感氣息，棠梓忙起身微彎腰看著佩環說道。

“那就好，天色不早了，小姐該休息了。”佩環忙抬起頭，快速地說道，只見白嫩嫩的小臉上絲毫傷感都沒有，棠梓知道這壞丫頭怪會做戲糊弄她，關鍵她還次次都上當。

“嘿，你這個壞丫頭，欺負到你主子頭上來了啊。”棠梓貼近身去撓佩環的癢癢。

“哈哈哈，小姐，奴婢知錯了，奴婢知錯了，時辰到了，小姐快些休息吧。”

一番玩鬧過后，棠梓躺在床上，看著佩環站在床邊放下簾子，又轉身吹滅了蠟燭，屋里頓時黑暗下來，棠梓眨了眨眼方適應過來，聽到房門輕輕關閉的聲音，才閉上眼睛，沉沉睡去。

待棠梓睡下后，一場來勢洶洶的大雨悄然而至，隨著黑夜的拉長，雨勢漸小，房外的一切都是那么的安詳和諧，雨點滴滴地打落在屋脊上，又順著屋檐滴滴答答地落下，濺起微小的水花，雨打磬石的聲音顯得格外的悠揚清遠。

于是，酷熱難耐的夏夜也因一夜的落雨染上了絲絲清爽涼意。