馬牙垅是個小山村，三面環山，南面朝著一片農田，農田中間一條沙石公路彎曲著通向遠方，村里二十來戶人家，在這里生生息息，春去秋來，一年又一年。

到了二十世紀末葉，這村里的青年男女，大多外出務工、經商，老弱少小，留守村中。

張鐵水今年三十來歲，四方臉，一米七的個頭，說起來也是有模有樣，只可惜，高不成，低不就，到如今還未找對象，一直和老母親相依為命，在改革的春風推動下，這個后生再也在村中呆不住了，去年依依不舍地辭別了老母，到省城打工去了，別下老母生秀大娘孤苦伶仃在家，又牽掛兒子的生活，又擔心兒子的對象，昏昏沉沉、湊和著度日……

一天，村里來了三個外地人，一對夫妻和一位二十來歲的姑娘，說是給這位姑娘介紹對象的。

這位姑娘眉清目秀，白皙的臉面，水靈靈的眼睛，苗條的身段，煞是吸引人，這消息很快就傳到生秀大娘的耳朵里，可把她樂壞了，急得她像熱鍋上的螞蟻，放下飯碗，就把這三人拖到家來了。

生秀大娘激動地說：“姑娘，我兒子今年二十九歲，你愿意嫁么？”

“你請你兒子來，讓我看看，我再回答你”姑娘銀鈴般的聲音。

“好！好！，我這就打電話，叫他趕緊回來”生秀大娘拉著姑娘的手不舍得放下。

“老人家，是這樣的，我們也是遠道而來，盤纏路費、工錢打點，也用了不少，事能成的話，你要拿兩萬塊錢給我們，你看行嗎？”那男的喝口茶說。

生秀大娘又犯難了，她猶豫地環視了一下這一幢三間的老屋，心想，我這像有幾萬的人家嗎？家里只有五、六千元，也不知道兒子在外面賺到了萬把多元么？唉，這姑娘這么水靈，兒子又年齡大了，——算了，霍出去了。

“行，行，行，我叫我兒子明天就帶錢來！”。

再說張鐵水，來這省城打工將近一年，省吃儉用，勤勤懇懇，深得公司老總的喜歡，聽到這天上飛來的鳳凰，也是驚喜萬分，連夜到公司結賬，除去開支，只有一萬元，這個心急呀！不知怎么辦才好，還是先回家看看再說吧！

張鐵水提著褐色提包，一邊走、一邊喜、一邊愁，剛到車站的路口，前面一個男行人的褲子口袋里，突然掉下一個四方的小包包，在地面滾了兩下停下了，后面一個人影飛快地竄過去，拾在手中，前面那個人一點都不知曉，拾包的人退到張鐵水的面前，拆開包的一個裂口，露出一疊百元大鈔，輕聲地對張鐵水說：“別大聲，你也看到了，我們平分，你跟我來……”，說完插入小巷就逃……。

其實，這是當時剛剛出現的一種騙錢的把戲，張鐵水從山溝溝里出來，一天到晚地在工廠里沒黑沒夜地干活，平時都很少到街上轉悠，他哪知道這些。

張鐵水對這突來的事情一時摸不著頭腦，他抓耳撓腮地想，莫非是天助我也，就像娘說的那位姑娘，她那么老遠的來，怎么就偏偏讓俺娘遇上了呢？對了莫非老天爺都知道我錢不夠？——唉！人家那么多錢丟了，一定會很煩惱、著急的，抓住那撿錢的小耗報案？但自己正缺錢找老婆，猶豫間，那人已跑了十多米遠，不管怎么，先追上他再說。

追過了小巷，又來到一條街道旁，那小耗停住了腳步，點燃一支香煙，也推過張鐵水一支，此人中等身材，濃濃的眉毛下閃動著一雙陰險的黑珠，右臉上鑲嵌著一棵豌豆大的黑痣，張鐵水大聲地說：“你應該把撿到的錢交到派出所去！”張鐵水并不接他推過的煙。

“你說什么？我又不是偷來的，你再亂說，小心我揍扁了你，我分你一份是看得起你……”那小耗揮動著濃濃的柳葉眉，仿佛眉毛在說話。

這時，一個老工人模樣的人走了過來，各人撒了一支香煙，張鐵水接過煙，心里疑惑，這個人好像就是剛才那個掉包的人。

“有人說，你們撿到了我的一包錢，你們撿到了嗎？我丟了兩萬元，行行好！撿到了就請你們還給我吧！”

“沒有，沒有撿到，那有這事，我們一直在這兒談生意，你哪兒涼快哪兒歇著去吧！”那小耗幾乎呵斥著說。

“沒撿到，那，這樣，你們把自己的錢亮出來看看！”老工人說。

張鐵水為了證明沒撿那東西，趕緊從褐色提包里拿出自己的一萬元讓他們看，那小耗也拿自己的幾百元出來，“這是你的錢嗎？”小耗閃動著狡詐的目光說。

“不是，對不起，打擾了，我到哪邊問問去”說完老工人悻悻地走了。

張鐵水丟掉煙蒂，頭腦有點兒昏昏沉沉，那小耗拉著張鐵水來到路邊上的墻腳下說：“你剛才聽到了嗎？我們撿到的是兩萬元，我們在大街上不好分，我們要加快速度，——我把這兩萬元給你，你把你的一萬元給我，快！”說完把那個兩萬元的包往張鐵水的包里墊，同時取出張鐵水的一萬元錢，很快放入自己的口袋，一邊走一邊說：“快走，那個人來了就完了”，轉眼間小耗消失在熙熙攘攘的人群中了。

張鐵水迷迷糊糊的，沉重的心情，提著沉重的包上了回家的長途汽車，汽車風馳電掣地在水泥公路上飛奔，路旁的樹木、花草飛箭般地一躍而過……

汽車到站了，張鐵水的頭腦也清醒了，他提著包飛快地下了車，又上了回鄉的小面包車，一路春風得意，回想起老母在電話里說的那位姑娘，更是心潮澎湃，巴不得一步就跨到那個近一年未見的家……