農(nóng)村出身、書(shū)都沒(méi)讀過(guò)幾本的潘曉妹因著種種原因是那個(gè)時(shí)候第一個(gè)走出去的，在上海干著裝修，帶著十里八村的人都出去了，掀起了那個(gè)時(shí)候的外出務(wù)工潮。她和她的兩個(gè)兄弟分別涉獵家裝、工程等各個(gè)領(lǐng)域，最后一個(gè)個(gè)都成了小老板，對(duì)當(dāng)時(shí)的城市建設(shè)起到了重要的基礎(chǔ)作用。故事的開(kāi)端是1986年年底，那年正值國(guó)家開(kāi)始推行九年制義務(wù)教育。在一個(gè)偏遠(yuǎn)農(nóng)村，一個(gè)名叫小妹兒婦女發(fā)現(xiàn)自己又懷孕了，。臨近臘八的她回到了村子，生下了最后一個(gè)孩子開(kāi)心的昏了過(guò)去，雖然又是個(gè)女孩兒……一年的漂泊生活雖苦，但她見(jiàn)識(shí)到了新中國(guó)的改變，還在外面和弟弟們掙到了第一桶金。生完孩子后的她不理旁人的冷眼冷語(yǔ)，繼續(xù)帶著弟弟們?nèi)ネ幾兏锲诘纳虾?。不通文墨的她，愣是憑著“誰(shuí)說(shuō)女子不如男”的信念，在上海闖出一片天來(lái)，最后還帶領(lǐng)附近十里八村的小伙們開(kāi)啟了外出務(wù)工的浪潮。自知不識(shí)字會(huì)吃虧的道理，在知道國(guó)家推行9年制義務(wù)教育開(kāi)始，她就開(kāi)始把適齡的女兒們送往學(xué)校，他們家的姑娘也成了十里八村第一批上學(xué)的女孩。