近年來，最高院、最高檢陸續發布了多個批次的指導性案例，這些案例在司法實踐中引起了高度的重視，發揮了非常重要的作用。指導性案例對于最高院、最高檢穩定地推進中國司法進程、統一法律在全國的適用，有著重要的意義。本書以學術研究的方式記錄并參與了這一具有重要歷史意義的過程。本書上篇首先從歷史和比較的角度，分析了先例制度在中國古代的法文化語境、思維模式等，以及判例制度在大陸法系的代表國家德國的確立和發展，以此論證先例制度在當代中國發展的可能性和現實性。下篇則集中論證指導性案例制度，從性質、方法、適用、裁判要點的撰寫等方面進行了全面的分析。本書對于學界及司法實踐領域了解指導性案例制度并解決其中的疑難問題具有重要的參考意義。