想一想

假如你正跟戀人用手機通電話，突然信號斷了。這時，你會立即撥電話過去，還是等你的戀人撥電話過來？

很顯然，你是否應撥電話過去，取決于你的戀人是否會撥過來。如果你們其中一方要撥，那么另一方最好是等待；如果一方等待，那么另一方就最好是撥過去。因為如果雙方都撥，那么就會出現線路忙；如果雙方都等待，那么時間就會在等待中流逝。

這，就是博弈！

在一場博弈中，你必須考慮對方的選擇以確定自己的最優選擇，而對方也必須考慮你的選擇來確定他的最優選擇。你從博弈中得到的——在博弈論中稱為贏利（payoff），不僅取決于你自己的行動，也取決于對方的行動；同樣，對方從博弈中得到的贏利，不僅取決于對方的行動，也取決于你所采取的行動。你們當中的每一方，都試圖盡可能地最大化自己的贏利。

在這場電話博弈中，如果你知道戀人不會撥過來（比如以前斷線時就是她在等待電話），那么你的最優行動就是撥過去；當然也可能相反，比如她打給你的電話免費，而你也知道這一點，那么你的最優行動就是等待對方撥過來。總之，你們的行動既相互影響又相互依賴。這正是博弈最本質的特征。